山丘自被白雪覆蓋的森林中升起，孤立而突兀，數裏之外都能聽到強風吹刮峯頂的聲音。這便是北境，一塊長年被風雪侵襲的地方。
和南方的土地不同，這裏的森林以其說是森林，不如說就是樹叢。它們並不茂密，加上冬季裏樹葉都落光了，沉甸甸的白雪覆蓋其上，顯得孤單而落寞。
不過腳下的土地卻是肥沃的土壤，它可以種出優質的麥子和土豆。騎着戰馬，羅德一路向北，觸目所及，皆是茫茫無人區。這些都是他的土地……
自從被封爲伯爵，自己的土地比原先多了幾倍，然而，就像此刻所見，這些土地上大多沒有人居住，屬於荒地。羅德知道，未來若是要發展，就需要大量的人口來充實黑錘堡。陰差陽錯的是，厄倫格拉德之亂爲全國各地送去了大量的難民……
騎着戰馬，羅德爬上了一座山丘，從這裏依稀可以看到黑錘堡的外城牆和那聳立的瞭望塔。時隔一年，再次回到黑錘堡，這種心情可謂惆悵。
一年前，自己從黑錘堡出發，帶着三百名諾斯卡戰士，前往北境大營。一年後，三百名諾斯卡戰士只剩下兩百五十個回來，而自己身邊，卻多了一羣志同道合的夥伴和戰友。
更重要的是，懷裏還多了一把神器。縛魂之匕的祕密只有當初深入墓穴的幾個人知道，也正是這把武器，讓羅德的能力直接又提升了一個檔次。這也是自己如此有信心，先去探望女兒，再返回領地的原因。
拉海姆那個井底之蛙，還在以爲憑藉着那點人手和軍火，便可以反客爲主，熟不知這一年來，厄倫格拉德發生了多少事，這一年來，整個基斯里夫發生了多少事……
羅德是搭着渡船回到黑錘堡的，漁夫並不知道這位披着斗篷，穿着一身樸素麻衣的中年男子就是他的領主。羅德故意不說，以聊天的形式漁夫打聽黑錘堡的近況。畢竟自己也有一年沒有回來了。而直接表明身份則未必可以聽到最真實的一面。
領地內的發展很快，只不過是沒有規劃的自由發展，穆羅斯畢竟只是一個管家，要他統領整座城堡，統籌管理整座城鎮，還是難爲他了。凌亂的屋子搭建在東泉河北岸，由於沒有橋樑，北邊靠近黑錘堡的地方一片繁榮，而南面則難覓有人定居的蹤跡。
涼亭、穀倉、貨倉、妓院、木屋旅館、市集攤位、土牆瓦房的民宅就這樣一座挨着一座分佈在河岸邊。這裏沒有一點防禦工事，連木製的圍牆和哨塔都沒有，骯髒的街道里爛菜、死魚什麼都有，還沒上岸，遠遠的就可以聞到那腐爛的惡臭味。人們忙忙碌碌，爲生活而奔波着。確切的說，是爲生存而奔波。
羅德不怪他們，畢竟沒有更先進的理念在引導他們，沒有一個執行力強的領主，大多數城鎮自由發展的結果便是這樣。就連隔壁帝國那些大城市，也是如此。也正因爲這樣，羅德感到自己肩上的擔子更重了。
沒有過多的停留，帶着幾名手下，羅德直接趕往主城堡。由於城鎮大擴建，外來人口幾乎是原來的一倍，許多人根本不認識黑錘堡的主人。羅德則披着斗篷，匆匆走過街市，來到了黑錘堡門口。守衛本想攔住，問個清楚。但是當他們看到斗篷下那張臉時，不由得立馬低下頭，正準備向羅德行禮，便被羅德制止了。
“別告訴任何人。”
朝着兩名守衛，羅德做了一個“噓”的動作。衛兵很快讓行，在羅德走進城堡後，依舊在背後對他行了一個大禮。兩年前那場野獸人大入侵的戰鬥別人不清楚，城堡的戰士們卻是記憶猶新，他們知道，是黑錘堡領主帶領他們抵抗野獸人入侵的，沒有他，這座城堡早已不在。
回到城堡後，羅德便徑直走向了穆羅斯的房間。一路上，老兵們紛紛半跪在地行禮，他們知道這纔是他們的領主，這纔是他們領主一貫的作風。簡樸、親民。沒有一點架子，羅德與城堡守衛一一打招呼，而後直接來到了穆羅斯的臥室。是的，他的臥室……
自從拉海姆的勢力膨脹之後，穆羅斯一直想着如何處理這個問題，日思夜想找不出什麼好辦法，加上領地內各種繁瑣的事務纏身，終於，在最冷的那個冬夜裏病倒了。於是乎，直接將臥室作爲辦公場所，即便躺在牀上，許多事也必須經過他過目才能審批，兢兢業業替羅德把守好最後一關。
“羅德……噢……你什麼時候回來的？怎麼不通知我一聲？”
老管家見到羅德的那一刻，心情百感交集。他從牀上掙扎着起身，而羅德則趕忙走過去，將他扶着坐在牀頭。
“不必起來了。”羅德輕聲嘆到。“我剛到，不放心你，就直接趕過來了。”
穆羅斯看着羅德，心裏滿是感激。可以看到黑錘堡領主的臉上，眉毛上、鬍鬚上還有未化的雪花，這證明羅德連清洗都沒來得及，就直接趕過來了。首席騎士維吉爾就在一旁，這一幕默默看在心裏，對他來說，那個見利忘義的拉海姆和眼前自己這位黑錘堡領主，簡直是天差地別。那個貴族佬可以爲了利益僱傭人，給人好處，到時候便也會爲了利益殺人……
“信？”
穆羅斯小聲問到。
“我看了，放心，拉海姆的事我來解決。是我把他拉進來的，我就有辦法治他。你好好休息。我過來是想告訴你，厄倫格拉德叛亂結束了，接下來，城堡的事我自己管理。你這幾天把手頭的事處理一下，然後跟我交接。”
羅德平靜的說着。
“羅德領主……我……”
穆羅斯正要說話，卻被羅德打斷了——
“放心，我不是不滿意你的工作，相反，我很滿意你的工作成果。在我不在領地的這一年，將黑錘堡平穩過度。至少，在你的監督和治理下，這裏沒有出現大規模的權力腐化，沒有出現太嚴重的貪污腐敗。也沒有出現大批民衆對我們的不滿。”羅德接過維吉爾遞來的水壺，繼續說到，“我只是離開黑錘堡太久了，現在，你病倒了，我必須自己親手管理這座城堡，治理自己的領地。”
“謝謝你，領主大人……”
穆羅斯咳了兩聲，艱難的說到。
