暗語堡，乍一看就像古老的雙子塔樓，說是城堡，其實並不是很龐大，站在城堡大門口往上看，就像前世看到的巴黎聖母院，兩座高聳的塔樓從主建築上探出，高聳於灰暗的天空之下。不同於教堂的，只是它的顏色，陰暗的天空下由黑石築成的堡壘顯得幾分陰森可怕，一些烏鴉嗷嗷的飛過，在城堡上方留下淒涼的叫聲，朝着遠方的天空飛翔而去。
在出示了身份證明之後，衛兵很客氣的讓羅德一行人等候片刻，他去通知詹姆斯.瓦倫領主。
“您好，羅德大人，我們領主歡迎您到暗語堡做客，請跟我來。”
不一會兒，衛兵隊長便從裏面出來了，彬彬有禮的欲將羅德帶進城堡。然而，他很快發現了不對勁，“大人，這位是？”衛兵隊長將跟在羅德身後的獵巫人攔了下來，一臉警惕的望着他。不過，這會兒城堡的人都不知道他是獵巫人。黑色皮衣，這不是獵巫人的專屬裝備，許多祕密警察，刺客什麼的也喜歡這樣的裝束打扮。
“他是我的朋友，有什麼問題嗎？隊長？”
羅德停下腳步，回過頭去問到。他的語氣有些嚴肅，同時臉上帶着略微的慍色，衛兵隊長不敢多問，畢竟，眼前這位男爵大人是冰雪女王卡特琳娜派來的，而卡特琳娜女王的人，誰都不敢動……
“噢，沒什麼，閣下請進。”
守衛隊長禮貌的說到。當然，羅德並不認爲這傢伙在平時也會那麼禮貌。
抵達大廳的時候，城堡的主人詹姆斯.瓦倫男爵已經穿戴整齊恭候着了。他看上去是一個十分平常的人，平常到你幾乎找不出任何突出的特點。首先，他不高也不矮，不胖不瘦，在人類世界中算是中等身材。其次，他的穿着打扮也是中規中矩，一抹淺淺的微笑總是不離脣間，讓人有些捉摸不透。四十幾歲年的年齡，正值壯年，沒有謝頂，也沒有白髮。而是一頭褐色的短髮，看上去簡練而精神。
“歡迎你的到來，女王的使者、基斯里夫神選者、黑錘堡領主——羅德.勞恩。”
詹姆斯.瓦倫恭恭敬敬的唸到。並親自將羅德帶到了他的大廳裏面。
這裏就像一座古塔，裏面十分樸素、簡單。一張完整的棕色熊皮掛在領主寶座上方，幾個臺階便可以走到那張象徵着城堡統治權的石椅上。一些煤油燈被釘在石柱上，釋放着微弱的火光，作爲城堡大廳內的照明，其他的，便找不出什麼特別的地方了。這讓羅德想起了自己的黑錘堡，也是這般簡單的室內佈置，連一張地毯都沒有。更別提什麼水晶吊燈、象牙椅和石膏雕像。
“詹姆斯領主。”
羅德謙卑的回到。隨後便坐在了距離大廳領主之位最近的位置上。
幾名僕人立即端來酒水，除了矮人博古爾之外，其他人都將杯子放在桌上，禮貌的報以微笑。
“羅德領主，你們是什麼時候抵達暗語堡的？”
詹姆斯問到。他的眼睛掃過衆人，最後停在羅德身上。
“兩天前，確切的說，是一天前，因爲前天夜裏我們纔到的這裏。”
羅德回答到。
“你們過來之前怎麼也不提前跟我說一聲，我好安排款待諸位。”
領主詹姆斯熱情友好的說到。當然，羅德也不知道這份友好到底有幾分真實的成分在裏面。
“來得急，臨時決定，所以沒有跟你說。”羅德笑着回到。
“那你們昨晚留宿哪裏？”城主詹姆斯追問着。
“渡鴉之旅。”
“你們怎麼能留宿那樣的地方？噢，抱歉，我的領地不像基斯里夫城，渡鴉之旅旅館大多是一些流浪漢和小商販臨時住宿的地方，那裏的環境實在不好。唉，我應該早點知道你們要來的。”
暗語堡領主裝出一副自責之態。
“沒事，沒事，這不妨礙，一路上風餐露宿，早已習慣。”
羅德敷衍到。
“對了，這位是？”
詹姆斯領主注意到羅德身邊的女人，她是一羣人中間唯一一個看上去有身份地位的人。
“霜寒女巫卡洛琳，海德堡領主瓦瑞爾之女。”
羅德介紹到。
說完，卡洛琳禮貌的報以微笑，心思卻在這座城堡裏的其他角落。
“博古爾.鐵壁。”
羅德接着介紹起了其他人，後者正坐在椅子上，閉起一隻眼睛望着空空如也的酒杯，“再給我來一杯，謝謝。”矮人說着，對一旁的僕人眨着眼睛笑到。
“這場叛亂這是一場災難，你可能都無法想象，連我這座偏僻的城堡裏都收到了厄輪格拉德的難民。唉，原本這個國家就十分貧瘠了，現在，一場叛亂快讓基斯里夫掏空。”
禮儀上的介紹完畢後，詹姆斯和羅德便開始聊起了當前的現狀。而迭戈已經藉口上廁所離開了大廳，作爲獵巫人，他有着自己一套檢測混沌與黑暗的方法。
“的確，在黑錘堡，已經十年沒有外來人口流入了，但是現在，因爲這場災難，竟然出現了人口倒流的現象。憑私心來說吧，這真不知道對我們這樣的小領主來說是好是壞。”
羅德微笑着回答。
“唉，其實也沒什麼用，這些不過是身無分文的難民，來到領地上，只會造成更多的治安問題。畢竟，一無所有的人，纔是最可怕的人。不是嗎？不過，如果你的城堡裏有足夠多的工作機會，這倒還行。”詹姆斯低頭說到。他搖了搖手中的酒杯，繼續說到。“冰雪女王，冰雪女王有對這件事做具體的指示和安排嗎？”
“什麼事？”
“追獵吸血鬼的事。”
詹姆斯褐色的眼睛裏流露出一絲憂慮。儘管只是一瞬間的表情，但是羅德卻敏銳的捕捉到了。
“具體的指示……那倒沒有，她只是派了一些人，協助我完成這項任務，還有，臨走時，女王說過的，找到它們，殺光，一個不留……”
羅德編織着謊言，前半句屬實，後半句卻未必。只是爲了試探這位暗語堡領主的反應。
而他幾乎沒有任何反應，只是微微吞嚥了一口口水，臉上露出了尷尬的笑容，“的確應該這樣，這些吸血鬼，太可惡，他們是殘害生者的劊子手，在我看來，一刀殺死它們還算便宜它們了。”詹姆斯唸到。
“的確便宜他們了。對了，前天晚上，也就是我剛剛抵達這裏的時候，便發生了一起吸血鬼傷人事件，就在小鎮上。而且聽說吸血鬼被兩名獵人追殺，最後逃進了下水道，而下水道正連通着這座城堡，不知道閣下有沒有收到吸血鬼出沒的情報？”
羅德緊接着問到。
只見詹姆斯臉上浮現出一絲慌亂的神情，“我也聽說了，並且已經派人去調查了，但是城堡內並沒有人目擊吸血鬼出沒。至於從下水道進入這座城堡，那是絕對不可能的，在我祖父在世的時候，下水道便一直處於封閉狀態，沒有人可以通過那裏進入城堡。”詹姆斯泰然自若的回答着……
