喧囂的酒館，依舊是骯髒惡臭相伴，幾天來，來來往往的人還是不少，羅德發現這座酒館的顧客很多是常客，他們隔三差五就會來這裏，點上一杯小酒和幾盤小菜，三三兩兩坐在一起聊天吹牛，用酒精來緩解每天的疲勞。這種疲勞不單單是身體上，還有精神上的。畢竟，在黑暗降臨的土地上，羣魔作亂，痛苦在滋生。
而從這些人的言談中，羅德也大概摸清了吸血鬼的活動範圍，就跟酒館老闆基德說的一樣，它們大多數時候出現在郊外，並不是直接在城堡內出現，而且，大多數情況下，死的都是牲畜。死人的情況很少，但是偶爾也會發生。
羅德只是驚訝於這座小鎮上的人似乎對此見慣不慣了。就像基德所說，富人才怕死，窮人對死亡有時候只是一瞬間的恐懼，放長點來看，死亡對窮人來說其實是一種解脫。
“你注意到了嗎？那個黑衣人，總是在角落裏盯着我們。”
喧鬧的酒館內，博古爾坐在羅德對面，低聲說着。雖然不做遊俠已經好多年，但是察言觀色的能力還是有的，矮人一連數天都注意到了那個坐在酒館角落裏的黑衣人。
他總是戴着一頂高圓帽，帽檐壓得很低，幾乎看不到臉，只有一雙漆黑的眼睛時不時從高帽後面露出來，像夜貓一般觀察着周圍的人和事。他幾乎每天都來，裝束也沒變過，黑色的皮大衣和褐色的內襯衣，一把長長的柺杖看上去暗藏玄機。
而且，他和周圍的人不同，大家來這裏都是成羣結隊，開懷暢飲，而他總是獨來獨往，從不多飲，桌上似乎永遠只是一杯麥酒和一碗燉湯。
“我注意到了，從一開始我就注意到了。”羅德打了一個手勢，“再觀察兩天，看他到底想做什麼。是敵是友，現在還不好判斷。”
“這種躲在暗處觀察他人的，一般不是什麼好鳥。”
博古爾悄悄說到。
“的確，不過也不是全部。”羅德拿起酒杯，飲了一口葡萄酒，繼續說到-“你知道在基斯里夫，有一個特殊的職業，叫祕密警察嗎？”
“知道，就像某些間諜職業。”
“差不多，不過又有不同，其他地方的間諜只是提供情報給主人，但是基斯里夫的祕密警察不僅僅是提供情報那麼簡單，在某些特殊場合下，他們甚至可以代替當地警察執法，將某些特殊犯人拘押逮捕，祕密審問。他們是沙皇的人，有些直接聽命於沙皇本人。”
“也就是那個女王？”
博古爾打了一個酒嗝。
“是的。所以基斯里夫各地的領主、官員們非常懼怕冰雪女王，他們怕自己哪天說錯話，做錯事會立馬傳到女王耳邊。這些祕密警察無處不在，他們或許是門口站崗的衛兵，或許是高貴的王國騎士，又或者是流浪騎士，又或者是某些領主的管傢什麼的，總之，他們無處不在，是許多領主和官員們畏懼的力量。”
羅德低聲說到。
“你們女王很變態，是一個控制慾極強的老女人。”
博古爾開玩笑到。
“她不是我的女王，雖然現在是，不過以後不會是。”
羅德板着臉，低聲回答着。
“所以你懷疑那個黑衣人就是女王派來監視你的祕密警察？”
矮人緊接着發問到。
“有這個可能，不過還不能百分百確定。”
“其實我很不理解，你們那個女王既然派你來剿滅吸血鬼，爲什麼又要監視你？她到底對你有什麼不放心的？神選者？聲望太高會影響她的統治地位？那不如直接來一場決鬥，看誰贏了誰當王，不是簡單？”
博古爾嘲諷着，他又喝了一口黑啤，酒水順着鬍鬚滴下，像瀑布上的水花一般落在桌上。
“沒那麼簡單。”
羅德笑了笑……
正當兩人就黑衣人的問題聊得起勁時，卡洛琳從二樓房間走了出來，這幾天，她的穿着打扮越來越保守，一些在貴族場合使用的高雅服飾在這裏並不是那麼適用。霜寒女巫可以明顯感覺到每次自己一出門，總有一些不安分的眼睛在偷偷瞄着自己。
於是，她聽從了羅德的建議，穿着最樸素的衣服出現在公衆場合。但是即便是這樣，依舊不能避免有些貪婪的目光。霜寒女巫下樓後便很文靜的坐在羅德身邊，自從羅德向酒館老闆介紹了她的新身份以後，卡洛琳便不得不接受這個新身份——夫人麥蒂娜。
“你們在聊什麼？”
卡洛琳一坐下來便着急的問起了兩個男人之間的談話，好奇一如既往。不過這纔像羅德認識的那個卡洛琳，在黑錘堡，她可以好奇到去探索地下溫泉，鳩佔鵲巢；冒着風險，和自己一起偷偷前往帝國，只爲看看基斯里夫以外的世界；當聽說自己即將北上前往獨龍城的時候，又屁顛屁顛的要跟上，這纔是羅德所熟識的那個卡洛琳。
“我們剛纔在聊那個黑衣人。”
羅德低聲說到。連轉頭都沒有，好似什麼事都沒發生過一樣。
“別盯着他看，會引起他的注意。”
卡洛琳正想轉頭，被羅德阻止了。
“奧萊恩，你又來了。”
羅德和卡洛琳、博古爾的談話被一陣鬨鬧聲打斷了，只見從門外走進了一個矮小而消瘦的中年男子，看起來是熟客，因爲男人一進來，許多人都叫出了他的名字。有些還吹着口哨，主動遞去了酒水和堅果，不過那更像是賞賜。
“今天講的是什麼故事？”
酒客們開始紛紛叫嚷到。
“講故者，他是一個講故者，當我還是一個孩童的時候，經常混進酒館聽這些講故者講故事。通常來說，他們會講一些自己旅途的所見所聞，還有一些傳說故事，或者就是一些新聞、小道消息什麼的。總之，講得好的講故者通常很受歡迎，一場精彩的演說下來收入頗爲不錯。但是大多數講故者其實講的都是一些自我創造的，或者糅合了各種神話橋段的鬼故事。畢竟，聽衆很多，但是並不是每天都有新鮮事，沒有那麼多故事可以講也是正常。”
塔林納姆解釋到，作爲一行人中最接地氣的他，對這些市井生活頗爲熟悉，有些連羅德都不知道的事，他卻知道。因爲就像他自己說的，在成爲侍從之前，他不過是一個農夫的兒子……
