梅畫暗搓搓地盯着老四寶的後背，腦袋裏忽然竄出熊貓這種動物，這憨態可掬的神態，身體胖又軟，笨拙拙的呆萌狀，唉喲，越細瞧越像，就是身上沒長毛！

“老四？小四？”梅畫賤賤的拿手指頭頂頂他的腦袋，嘿嘿一樂。

老四寶孤僻起來誰都不朝裏，悶着腦袋玩自閉呢|(-_-)|

梅畫找着好玩的了，以前可沒發覺他家老四自帶搞笑因子，這明晃晃的往這一堆就是一出幽默劇吶，全身都是喜劇細胞，正想繼續撩撥人，卻被柳春芽慌里慌張的硬生生的打斷了。

柳春芽先招呼的嫂麼，然後飛去婆麼那邊報告，梅畫單手支着下巴，疑來疑去，只以爲是自己爹又派人來了，巴掌一拍，扯了一條被子橫在牀邊上，探頭親親老四寶，甜兮兮叮囑，

“乖乖的不要亂動，爸爸馬上回來啊，可不許掉下去，好好看着弟弟吶！”

老四寶這回聽說了，用力點點腦袋，就是嘴巴閉的緊緊的。

“小壞蛋，還玩深沉呢。”梅畫笑了一回，整理下衣裳和精神面貌，昂首挺胸的出去了，正好跟那屋出來的柳春芽打個照面。

“阿麼說了，一切全憑嫂麼做主。”柳春芽敬佩的眼神望着嫂麼。

梅畫輕咳一聲，裝的酷酷的，拍拍他的肩膀，沉聲道，“又不是來的重大人物，怕什麼，跟在我後頭。”

“唉！”柳春芽歡喜的應一嗓子，跟着嫂麼可是見大了世面。

梅畫精神飽滿的拉開門，踩着亮光羊皮的小靴子先一步踏出門外，緊接着一身紅緞子的敞懷修身夾棉大衣的人矗立於門口，清淡的目光慢慢凝聚於不遠處緩緩而來的幾人，瞳孔緊了緊，心中的小人亂蹦躂，我靠，這誰啊一大幫，瞧這姿態儀表叮了當啷的，別是自己的哪門親戚吧，這忒瞎菜了，自己兩眼一抹黑，誰都不認得；千萬別露相！這是心中小人的威震一吼。

內心獨白的功夫，這些人離着梅畫只剩下五六步了，梅畫神情始終平淡無波，給人一種清流嫺雅之意，距離感是演出來了。

艾嶺走在一個年輕俊朗的男人身側，瞧着嫂麼清高可貴的扮相，嘴角不自在的動了動，等着人停了步子，率先出來介紹，

“嫂麼，這幾位是嫂麼親家的本家，初到本鄉，如今得了空閒，特地前來探望嫂麼。”

梅畫心中的小人又蹦躂出來，我去，這就是他爹給他找的後臺啊。

梅畫還沒啥表示，走在最前面的一位三十幾歲的穿戴不俗的夫郞又往前邁了兩步，微笑着親切地說道，

“這位一看就是二公子了，初次見面，此前並未着人送請拜帖，我們直接登了門，想着都是一家人，無須客套，希望沒有擾了二公子的庶務。”

梅畫淡淡的眉尖鬆了鬆，露出一副恍然大悟的作態，神情不再是淡然，換成和顏悅色道，

“原來是你們，早就得了信兒，今兒終於見到了，什麼庶務不庶務的，我是最清閒的一個。”

不着痕跡的打量了後面的幾人一眼，梅畫微微側身，做出一個規範的邀請的舉動，好聽的聲音微微傳出熱情，

“還請屋裏坐，寒舍簡陋，怠慢了。”

那夫郞連稱客氣，上前兩步親手攜了梅畫的手臂一起進門，後面那個年輕的漢子則自有艾嶺相陪。

劉芬芬家雖然住的還是土房子，可屋裏變化非常大，基本上靠牆的一面都裝了櫃子，一水兒的原木色，給人清新自然的感覺，當然，腳下的地還是泥土的，這個一時半刻沒啥改動，再就是竈臺，基本上莊戶人家的竈臺跟堂屋分不開，不過他家有的是勤快人，所以屋裏無論什麼時候都是整潔的。

艾嶺雖然是漢子，可誰讓他是弟弟呢，所以主位當仁不讓是梅畫來坐，梅畫飄然一笑，指了左邊的位置請這個夫郞來坐，其他人不用說就找準了自己的位置。

梅畫此時的氣勢與往常截然兩樣，可不是那個渾身懶骨頭的夫郞了，坐有坐姿，笑不露齒，兩手擺放規範，姿容清麗，端莊恬靜，穩重大方，全身散發了侯門嫡子人品端方之風範。

等人全坐下來，梅畫淺淺地笑着詢問關心一番，“來了這裏可還還習慣，相隔千里，縱有水土不服也是人之常情，男人們身強體健還好說，嬌弱的夫郞和閨閣裏的哥兒可是要受些苦了。”

梅夫郞白皙的臉色稍稍發窘，不過很快被掩飾過去了，不在意地笑說，

“勞煩二公子記掛，不瞞你說，初到時，卻有幾日不適，我上了年紀很是叫孩子們擔憂一陣，總算老天爺保佑，如今緩和過來，這不，身子一康健，第一個先是來拜訪認親，這可耽擱不得。”

一席話，道明瞭晚來登門見面的原因，梅畫觀面相這人並非鑽營機詐之流，雙目坦蕩，笑達眼底，見只可親，說話聲音柔柔的，不緊不慢，聽的人心裏舒暢，沒什麼空大假之言，到是尋常的嘮家常一般，遂放下冷漠感，熱絡起來，

“您比我年長，莫要叫我二公子了，見外的很，不如隨家裏人叫我小畫便可。”

梅家二公子如此平易沒有架子，梅夫郞先頭有些緊張的心情很快放鬆下來，接着便向他介紹自己的兒子和兒夫，兒子如今是一縣之長，先前於工部只是掛名，當了一個小小的外官，連從七品都算不上，後來他從老家趕至皇城，跟兒子徹夜商談之後，謹慎地拜訪了當朝俯首梅大人，又過了三個月之後，兒子才得來這次升遷，十分不易。

雖說離着皇城距之千里，但這個官職纔算是兒子仕途的真正起點，只要兒子能夠清正廉明做出政績，再有梅大人的稍稍提攜，他相信兒子日後定有錦繡前程。

況且說白了雖然與梅家是一個大族，可他們族人太多了，而其中出類拔萃才華橫溢之輩更是層出不窮，如今梅大人能夠念同族之情給了兒子這個機會，再如何去經營，端看個人本領能力了，人家給你遞了梯子你自己要是不願意邁腳，總不能叫人擡着你上去吧。

坐下交流幾句，梅夫郞稍稍轉頭環視了一圈堂屋，好奇道，“我先前從主君那裏得知畫兒與親家最爲親密，今日本也是前來拜訪，想必親家主君不在家中吧。”

說起這個梅畫不得不講明緣由，梅主君一聽再也不好乾坐，必須照了面纔算今日的行程圓滿。

劉芬芬早於來客進門時自己換了新衣物，梳頭了整齊的髮鬢，可不能給自己男人丟門面。

親親熱熱的猶如一家人的說了半天，梅畫起身與柳春芽商量午飯，梅主君覺察到了連忙阻止倆人，原本他們想着是中午在這用飯的，只是這一所見與預期大有不同，再者人家老的病的病，小的還牙牙學語，雖說他帶了兩個麼子，可哪就讓人家手忙腳亂的備席面呢。

又坐了片刻，梅夫郞起身告辭，說是這回離的近了，又認了門，日後定當常來，一起吃酒的機會多着呢。

今日梅夫郞主要是認親，他的兒子也沒擺出縣長的身份，只當是梅畫的表兄來探親，所以兩家人的初次會晤還算成功。

艾水兒先前兒一直在後院收拾雞，等聽信前院來人了，他也沒露面，而是自己提了小爐子去自己屋裏燉雞湯，家裏有大哥和嫂麼，暫時使喚不到自己，況且若是沒規沒矩沒眼色亂往前湊，還不夠討人嫌的呢。

等人全走了，梅畫眼皮一耷拉，沒骨頭一樣往炕上一倒，音調輕浮，“哎呦呦，待-客真不輕鬆，時刻得端着，得虧沒留下吃飯，不然幾天我都緩不過來。”

劉芬芬充耳不聞他，而是細細地問他，“這是你親家的什麼關係？先頭我也沒聽你嘮叨過，這麼說原先的知縣升遷了？他是新上任的知縣老爺？”

“嗯嗯嗯……”梅畫只發一個音，臉貼在枕頭上，裏面的乾花香氣聞着醒腦。

劉芬芬彎了身子伸手照他屁股拍了一下，“起來，細細跟我說說，到底是親是遠，我心中也有譜。”

梅畫伸手摸摸被打的地方，呲牙咧嘴，“嬸麼，這會兒穿的薄着呢，您省些力氣吧，你讓我細說我也不甚明瞭，反正是跟我爹一個族的，但是出了不知幾福了，早沒啥血緣了。”

“這人的身形氣度竟不似小門小戶出來的，便是他的兒夫我看也受過嚴格的教養。”

劉芬芬盯着人回想方纔的會晤，對那個不分高低貴賤的主君的印象倒是挺好，只是那個年輕的夫郞眼中偶爾閃過輕視，春芽給他搬了椅子來還用帕子抹一抹，生怕髒了他的衣服，哼，甭看狀似不經意一手帶過，打量誰是瞎子呢。

梅畫的眼睫毛輕顫，眼睛虛成一條縫，看透了嬸麼的不屑，哼唧一下笑出來，“您跟他氣什麼，值當的麼，一年見不着幾回，等下回來您看着，我非得給他弄條滿是泥巴的凳子，什麼高身份啊，還嫌棄我，充其量是個芝麻小官的夫郞。我爹還是一品呢，我每天不是照樣挨打受罵的，怎麼？我受得了他就受不得啊，哼。”

先頭幾句聽着順耳，到了後頭就不是那回事了，劉芬芬繃着臉往被子上依靠，眉梢一挑，露出尖刻的表情，頤指氣使道，

“還不做飯去，充大爺呢，既然覺得自己挨打受罵，我便不能白擔了這個名，非得坐實了它。”