滿院子飄着肉香，小竈的鍋裏咕嘟咕嘟的冒着濃汁泡泡，幾個娃捧着自己的小木碗一圈圈圍着鍋轉，頭冒金星，垂涎三尺，眼中再無他物。

梅畫瞧着畫面頗具喜感，也知道兒子們餓了，盛了大鍋裏的菜之後，叫了幾人到跟前，從豆角土豆的大碗中夾了肉片，每人分兩個。

“吃去吧。”梅畫豪氣的一揮手。

幾人歡喜的差點磕頭謝恩，大芝麻知趣地帶領倆弟弟去找小牀裏的四寶，守着他吃，美其名曰照看弟弟。

梅畫從門口扒頭偷瞄，差點崩笑，肩膀抖成篩，強忍住大笑出聲，怕四寶驚覺，只能瘋魔了似的狂拍門板。

艾奇換去一身木屑的衣服，然後去跟兒子們親親，哪知到跟前的時候發現四寶正眼淚汪汪的做着重複的自虐活動，兩手抓住欄杆，大腦袋死命要往縫隙裏擠，那股勁頭猶如拼命三郎，可他那大腦袋哪能擠出去，那不開玩笑呢麼，估計是撞疼了，加上又饞又餓的，娃子小臉都成花貓了，那個可憐的樣啊，艾奇心疼的想要劈了牀。

梅畫瞧熱鬧似的看了一出自虐的戲，心滿意足，拍拍手準備起鍋盛肉，他聽二奇說晌午嶺子跟二瓜過來吃，所以多做了兩個菜，加了一盤炒雞蛋，油炸花生米，漢子們下酒吃很對味。

買回的肉都做上了，盛了兩大碗，其中一碗扣上配套的蘭花蓋子，梅畫從櫃子裏拿出食盒，裝了進去，又裝了一大湯碗的豆角，一盤子茄子，然後蓋上食盒。

艾奇正好抱着小嘴兒蠕動的四娃進門，梅畫笑嘻嘻地接過來，下巴衝食盒擡了擡，道，

“給二叔從去吧，穩一些，”又問，

“嶺子他倆什麼時候來？”

艾奇捏捏梅畫的手心，心中熨帖，笑道，“估計差不多時辰了，你餓了就跟娃兒先吃，又不是旁人。”

梅畫打開他手，嗔怪，“別動手動腳的，這麼不老實呢，”白了人一眼，催他快走，

“快去吧，來回一趟時候不短呢，不然我們還得你。”

“唉！”艾奇知足的答應一聲，換件乾淨的衣服提上食盒大步走了。

二寶一瞧爹出門了，忙捧着空碗顛顛顛的跟上，他也想去爺爺家。

“二寶你回來，不能自己出門，你不長記性啊？”梅畫抻着脖子怒喊，這滑頭小混蛋，跟泥鰍一樣，每次都是趁你不注意的時候開溜，華子還說自己管教嚴厲，不厲害行麼？這年頭偷孩子的可不少呢！

二寶聽到阿麼的聲音不得不站住，卻還是心心向往，胖爪兒指着開着的大門，倆字倆字往外蹦，

“爹爹，爺爺，我去啊~”

“去個狗蛋，下午去，回來，一會兒你大叔小叔就來，吃了飯去找爺爺。”日頭忒曬的慌，梅畫採着門框立在陰涼地裏沖人招手，哄着他道，

“快來，給你肉吃，吃飽了去聽書，好好學習，將來考狀元。”

二寶一聽可以聽書，眼睛蹭蹭蹭的冒光，小腿開始往回搗騰，歡樂起來，“聽書呢，爺爺。”

別看二寶話說不全，可長了一雙機靈的耳朵。

梅畫嗓門敞亮，即便他家佔地大，平常只要他開了嗓門嚷嚷，鄰居那兒都能聽見點聲，跟他東邊一牆之隔的是一家老夫夫，再往東就是常華的院子，他家西邊的鄰居是一家子四口，其中一對兒小年輕是去年剛成婚的。

老夫夫這邊的夫郞正給往地上灑些穀糠，聽到梅畫聲音了便笑着跟門口磨菜刀的自己老頭唸叨，

“這二奇家的可是啥話都敢往外說，二寶纔多大點，話還沒學利落呢就想着當狀元了，字都沒認呢，想的忒遠，不過這人啊有盼想纔會上進不是。”

他這一輩子生了倆哥兒，沒兒子，倆哥兒也都嫁出去了，其中一個嫁到本村，就是爲了老有所依，原本他也想從族裏過繼一個，可老頭不願意，老漢的原話是：誰家的兒子誰不疼啊，那是心頭肉，罷了，莫做分離人骨肉的惡事，老天爺給了自己倆哥兒已經是厚待了，人要知足啊，還有一輩子沒娃子的人呢。

所以前些日子寒子的堂伯想要過繼二奇家的四寶時，老兩口還惋惜感嘆了一回呢，那堂伯揚言哪怕把宅子銀錢都留給四寶，恐怕也比不過二奇家的十分之一吧，況且這也不僅僅是銀錢的事，單說才學這一點就比不過。

瞧瞧大芝麻，才三歲多的娃，禮學十分規矩，言行舉止有模有樣，跟村子裏的同齡娃子高出不是一星半點，教養學識更甭提了，聽說人家大芝麻每日都寫上好幾篇大字呢，再瞧其他娃子，讓他坐上一刻鐘都跟凳子上有釘子似的，從裏到外從上到下你根本就比不了。

原本這事估計得調停一段時日，哪成想人家寒子當時當刻硬是有能耐的說個不字，還非常完美的解決了這個問題，到現在族裏都沒一人說閒話的。

老漢悶頭磨刀，不誤回話，“他敢說出來自然有道理，人家有底氣，二奇家的是認字的，大娃子先頭不就在他這啓蒙麼，我聽說那孩子在桃李的學堂裏可是拔尖的呢，老菜那老小子回回見到我都得炫耀一通，就好像他家大孫子已經是秀才了似的。”

這話說的酸不拉幾的，不過大娃子自從讀書認字之後還真跟同齡的娃子不一樣了，小小年紀就有了些讀書人的風度；這老漢口中的老菜就是二爺爺。

話說到這，老頭酒釀紅一樣的滄桑臉笑起來，“你咋知道雙寶不認字，人家還會數數呢，上回去老五那的時候，雙寶被美子帶在那玩，倆娃抱着一個木珠子算盤一個一個的給人演練呢。”他沒說的是，三寶念一個數艾老五必須得說聲好，不然人家尥蹶子不幹！嘿，小王八蛋玩應兒心眼可不少。

倆老夫婦在這說着大芝麻兄弟的趣事，那頭艾奇已經到了二叔家，他在門口碰上了正待要去他那的嶺子，艾嶺先一步開口，

“我家來換件衣裳，你咋還追過來了？”不過瞧着他手上的東西立刻明白了。

倆人往院子走，艾奇道，“瓜子呢，你咋不帶他？”

艾嶺一想這個就氣悶，“那小子從山上下來直接跑你那兒去了，我叫他回來換雙鞋都拉不住人，跟頭倔驢一樣，一門心思想啥做啥。”

艾奇好笑道，“你也是，就兄弟吃個飯，你還非得打扮打扮。”

“還說我，這賴的着我麼，上回我倒是直接去了，嫂麼瞧着我裂了口子的衣裳笑了好幾天，咱爺們也是好面子的，你說做活誰穿的那麼幹淨板正啊。”艾嶺一想起這事就覺得丟份兒，氣咻咻的。

艾奇哈哈笑，捶他一拳，“他那人你還不知道，在他眼裏只有好笑跟不好笑，你聽過去就算，等他找到新樂子自然忘了你糗事。”

艾嶺一陣無語望天。

春芽眼尖地發現二哥來了，立刻迎出來，艾奇將食盒交給他就去屋裏跟二叔說句話。

梅畫擺好桌子，外頭傳來奔跑的腳步聲，這聲音太熟悉了，連大芝麻都不用猜就知道是誰，

“是小叔來了，爸爸我去迎小叔。”

“去吧。”

二寶三寶起先還在竈臺上掙一個綠色的帆船，你一句‘我的’他一句‘我的’，跟扯大鋸一樣，爭執不休時一瞧大哥往外走，立刻心靈相通的和好如初手拉手跟上去。

瓜子拎了一小筐草莓，跑的腦門上都是汗，摟着三個侄子親香一番，就要給人去洗草莓。

梅畫知道瓜子不是心細的人，叮囑了好幾遍叫他洗乾淨些，誰知端回來的時候草莓上還能瞧着一個半個的草葉子。

“嘿嘿。”瓜子搔搔腦袋，“我再洗一次。”

“算了吧。”梅畫拉住他，斥他，“別浪費水了，洗多少次也這德行，不過這本不是你們漢子的活，你已經做的很不錯了。”

艾瓜子活到這麼大，獨獨嫂麼誇獎他，起先在家裏的是他都是捱罵的角色，得虧這娃子心大，腦回路跟人不一樣，若但凡是個愁眉善感的性子估計早受不住了，還哪能天天這樣吃飽萬事足的樣子呢；再者誰也不是天生喜歡的被罵的，泥人還有三分土氣呢，所以艾瓜對梅畫非常信任，言聽計從，打心裏頭親近。

梅畫叫二瓜洗了手臉，拿件艾奇的褂子給他換上，自己從新洗過草莓瀝乾水分後倒進海碗裏，加了白糖攪拌均勻，添做果盤。

艾奇艾嶺回來後直接吃飯，瓜子提前滿了一壺酒，給兄長斟上，兄弟三人對碰幹了一盅，開始起筷子。

寶們先頭吃了不少，肚子也不空了，小娃子天生善於模擬，捧着爹爹給他們做的木頭酒杯喝白水，大人們乾杯，他們就伸着手臂湊熱鬧，飯桌上的笑聲不斷。

吃到一半的時候梅畫給瓜子又盛了一大碗米飯，還舀了兩勺子紅燒肉，澆了不少湯汁，遞給他，

“吃吧，長大個。”又衝艾奇和艾嶺道，

“你倆也快點，別光喝，菜吃不了晚上就酸了，”邊說邊給人夾菜。

兄弟倆正商量後個開始收麥子，先把麥場佔下來，瓜子只管吃不參與意見，幹活的啥他從來不落後推諉，每每兄長們吩咐他的他保準做的好，只是叮囑不到的地方往往叫人怒也不是氣也不是的，你訓教他吧他還覺得挺冤枉的，人家還有道理：誰叫你先頭沒說準呢！