也不知爲什麼，反正今兒就是懶怠下牀，不過必須解決生理問題，梅畫迫不得已的出外走動一圈。

梅畫一出動，二寶三寶眼睛直望着自己阿麼，也不好好玩了，臉蛋子嘟嘟着，蹬蹬瞪的小尾巴似得跟在後面，嘴裏一個勁兒的歡樂地喊着阿麼阿麼~

從睡醒就沒見到阿麼，娃子可不是想的緊麼，追到茅廁外頭倆人也不走，梅畫在裏面蹲了久倆人就跟石墩子似得站了多久，手掌也不怕疼，梅畫喝止了四五次纔不拍門了，叫他腦門一陣黑線，拉個屎都不得安寧。

門慢慢的推開，二寶逮着機會趴着縫奶聲奶氣的喊，“阿麼阿麼，飯啊~”

“往外點，我出去。”梅畫邁不開腳，也不敢使大力推門。

三寶精瓜的拉着二寶往後退，仰臉盯着阿麼，明亮的眼睛也不知想要表達啥。

“看什麼，也不嫌臭。”梅畫關了門，伸手領着倆娃回前院。

二寶還惦記阿麼沒吃飯，操心地繼續勸說，“麼麼，你吃飯呢~”

“知道啦，還沒吃呢，一會兒的，”梅畫低頭對上二寶的渴望的眼神，猜測地問，

“你是不是也餓了？我吃飯你也蹭一點。”

二寶一聽阿麼叫自己也吃，立刻興奮地點着腦袋，用它懂得的簡單詞彙表示，“一起吃啊，弟弟也吃。”

梅畫氣的牙癢癢，悶聲罵道，“就知道你沒那麼好心，原來是要偷食兒，你是家雀兒啊，見人吃你也吃，一天八頓都填不滿你的肚子，你是無底洞啊，有那麼大的地兒裝麼！”

二寶三寶敏銳的習慣性地覺察阿麼又教訓他們了，一個兩個心心相印的裝悶葫蘆，老老實實的也不開口了，倒是二寶牽着阿麼的手指攥的死死的。

娟娟來的時候帶了一塊豆腐，柳春芽切了碎香菜照着嫂麼的口味拌了出來，小竈上火不熄的煨着骨頭鮮蘑湯，玉米餅有點涼了，但是很軟呼，梅畫也沒讓他熱，只盛了碗湯就着吃起來。

小娃兒們天生喜歡模仿，見着有吃的了，明明不餓非要吵吵着上桌，光給他們餅子還不成，必須全須全套的纔算滿足。

常華負責照看四寶兒，他順帶手地要給娟娟的二小子餵食人家還不樂意，扭着身子躲着他送到嘴邊的勺子，白瞎了他一腔熱情，氣呼呼地道，

“不知拉到，難伺候，瞧四寶兒，誰喂都吃，再瞧你那小身板，還挑食呢！”

“他哪是挑食，他是挑人呢！”柳春芽笑着點明事實。

常華覺的沒面子，頂他一嘴，“偏你瞧的真亮！”

娟娟給二寶繫上了圍嘴，不急不慢地給他倆講和，“不礙你們，二小子就是這麼個獨性子，誰碰都不樂意，在家裏除了我，就是我婆麼，他爹抱一下扭臉就哭，就能跟大小子玩。”

“小哭包小哭包好聽不？等大了再這麼叫你看你還有臉不。”常華衝小哭包做鬼臉，倒是逗樂了二寶和三寶，四寶不知他倆樂什麼，只覺得好玩，也跟着張開沒牙的嘴哈哈哈哈。

梅畫只管着自己的碗，什麼也不參與，沒那心情，突然覺得生活沒滋沒味的。

幾人深知他的脾性，也不強拉他說話，喂着娃子說起了前兩日跟上游村子打仗的事。

娟娟愁的不行，跟他倆訴苦，“你說要是再幹起來可咋辦，上回我當家的就動手了，偏他還沒事，倒把人家給打了，聽說當時不知是踹着誰了，反正他自己說那一腳挺狠的。”

常華心大，並不往心裏去，反安慰他，“你怕啥，動手的又不是你漢子一個，我家青牛也在裏面呢，你還怕他們打回來啊，雖說這事到如今還沒一個章程，可咱們佔理那是真的。”然後又問春芽，

“你家嶺子呢？沒傷着吧？”

柳春芽一愣，回想着說，“應該沒有，我沒瞧見啊？”

“你這是問誰呢？”常華好笑不已，“你自己漢子傷沒傷不曉得？”

柳春芽臉一紅，忙解釋，“不是不是，我是說沒見到，不過好像是他跟毫升去那邊村裏了，回來的時候兩邊的人已經散開了。”

娟娟還兀自犯愁，“我鄰居夫郞聽族裏說上游的那個村子要過來人給咱們賠不是，也不知真的假的，這要是認了錯，再拿出傷人的事說話可不是要我們陪銀錢麼？”

娟娟是怕自己漢子累代大家，心裏犯愁，覺得對不住。

“陪什麼？憑什麼陪？”常華瞬間滿臉憤滿，“咱們里長可不是好說話的人，本就與我們不相干，是他們做了糊塗事，不怕叫人笑話去，還有臉要傷藥錢，都沒天理了！”

“就是。”柳春芽接道，相互鼓勁，“就是到了衙門我們也有話說。”

……

梅畫吃這頓飯的時候差不多十點了，等收拾碗筷的時候正好午時，常華和娟娟一起走的，倆人還約好午後去娟娟那做針線。

柳春芽被梅畫催着抱上四寶領着芝麻和二寶三寶回家，他要靜靜，頭昏腦漲，要是他們繼續待着說不定就會捱打，嚇的柳春芽啥也沒帶抄起四寶飛奔出院子…後面跟着三個小屁娃…

安靜了

梅畫得意的笑了。

艾奇回來後知道小夫剛吃了飯，娃子又不在，他便也沒做飯，撿着鍋裏有的剩下的對付着吃飽了，轉頭瞅見小夫郞又睡着了，給他拉了門簾自己往廂房去，午間回來前兒有個人找他打兩個箱子，工料都沒有，只出銀子，說是兩日後來拿，艾奇收了定錢，準備利用晌午的間隙做出來。

千山萬水相隔的皇城首相府邸梅家

寬闊典雅的精緻景園，梅家主君的院落，主屋，梅畫的阿麼笑意滿滿地親奉一杯茶放置夫君梅眉生手邊，而後坐在相鄰的秀椅上，欣喜地問，

“老爺，可是小叔來了信？”

梅眉生搖搖頭，端起秀巧的茶碗喝了一口，滋潤心田。

梅主君一陣失望，華貴的衣裳彷彿也跟着失了色彩一般，不過轉吸間又期盼起來，自我安慰地柔聲說，

“也是，按照小叔臨行前的話想必這時候也纔出了郊邊的地界，即便他日夜兼行的奔波，至少也得半個月的日子。”

梅眉生輕頷首，寬解道，“莫憂心了，畫兒的日子愜意着呢，也許他未必想回來。”

“老爺？”梅主君意外的拔高聲調，隨即的覺得不妥又壓下來，端莊的容顏不再平靜，眼中的急色揮之不去，

“老爺，畫兒獨自一人受了這些年的苦，如今老爺拜入內閣，安能狠心叫畫兒繼續流落那等荒野之地。”

“什麼話！”梅眉生放下茶杯，不過一絲責怪的意思都沒有，似勸解似的說，“那些信件你反覆的看過了，艾家對他捧着寵着，雖然日子粗糙一些，可那裏民風淳樸，自有他們的樂趣。”

“這我自然清楚！”夫君的一席話令梅主君恢復了儀態，他不緩不慢地細說，

“老爺的意思我明白，只是……若是畫兒一直不回來，那叫我……叫我日日心懸掛懷，再者，幾個外孫日漸成長，老爺即便接過來了，可不是令他們骨肉分離麼？這與我們跟畫兒的現狀如出一轍，他們是畫兒的親骨肉，長久不得見，這不是這不是……我如何能安了心？”話及於此，梅主君有些哽咽。

“那以主君的意思呢？”梅眉生深笑着看向陪伴着自己落落起起的半輩子的夫郞。

梅主君覺得有戲，面上一喜，顧盼生輝，抿脣淺笑道，“我的意思，老爺不妨給兒婿安個官職，官職不需過高，只要留在城內，離我們不遠，這樣我們也便於照顧，來往便利，老爺覺得呢？”

“你呀！”梅眉源失笑道，“你說的容易，官職也是一句話，只是，你可曾想過，艾奇願意麼？”

梅主君沒想到夫君竟然顧慮着這點，十分納罕道，“緣何不樂意？這是天大的恩典呢，到時候老爺您在奏請聖上，咱們過了明路，也不怕再有人事後搬弄編排。”

想了一想，繼續斟酌地問，

“老爺是怕兒婿應付不來？那給他找個幫手，老爺門下追隨的人千百，何愁一個軍師？”

梅眉生靜默不語，暗思，那小子根本用不着什麼軍師，若是真做了官，也許前期需要人把扶，等漸漸摸清了門道，哪還用的着人引路啊。

但關鍵是，他是否有這意願，自己可記得清楚，他二叔急流勇退的壯舉呢，多少人有他這魄力？誰不是迷失於榮華富貴中？能保持清醒獨善其身的人又有幾個？

“老爺？你倒是說話啊！”梅主君焦慮的起身打盤旋，又失了風度，唉，這一遇到小兒子的事就坐不住靜不下心啊！

心中正煩躁焦灼之時，餘光不經意瞧到門口的僕人發愁爲難的樣子，當即就問怎麼回事。

那僕人是梅主君貼身的使喚，一直追隨，堪稱心腹，只是另一個院子的送到他這的信，他當然知道攔下來，可他又知道那個院子的伺君在相爺心中的份量也不輕，更何況還是相爺長子的親麼，雖說的庶出，可奈何自己的主君沒生兒子不是，到底還是缺少一絲硬氣。

梅主君見他忐忑難安的樣子只以爲是後院中處理不了的雜事，索性叫他報出來。

那僕人見相爺也注意到了自己，便知躲不過去，他擡頭瞄了一眼主君，便把那院的傳話挑揀着報了出來。

誰知話音剛落，一個精緻的茶碗啪嚓一下碎到他的腳後，屋內一下子靜寂的聞聲可見，門口的下人更是屏聲靜氣，半絲不敢動。