艾美一年半前生了一個小漢子，這可真是盼星星盼月亮得來的，喜的艾美即使周老麼給他冷臉故意找事也不計較了，輕輕鬆鬆略過，反正有兒子了，萬事足以。

梅畫餵飽了孩子讓他們自己玩，然後開始洗衣服，小孩子的衣服一天換好幾身，這樣的天氣好洗也好乾，這活幾乎每天都有，以前都是春芽和艾美來幹，當然現在他們也不會撂手，只不過梅畫心裏有些過意不去，要是一個也就算了，這一下四個。。。

“真是煩人啊，白天伺候小的，晚上伺候老的，什麼時候是個頭啊！”

梅畫擰乾一件精棉的小褲子，吧唧一下扔到旁邊的空盆裏，大聲的埋怨，還有些惱火，艾奇長的精壯，這兩年對牀上的事需求越來越大，以前還能順着梅畫一些，自己賴嘰一下，撒個嬌就能躲過去，可現在這些招根本就不管用，惹急了人乾脆褲子一扒直接上壘，自己這小身板努力的反抗結果成了助興劑，雖然自己也能爽到，可就是不喜歡他這麼蠻橫！

艾美過來的時候梅畫已經洗完了衣裳正準備晾曬，老二老三兩個小胖墩坐在鋪着草蓆子的薄褥子上完積木，見艾美過來了，立刻用稚嫩的嗓音大聲的叫人，

“姑麼麼！”別看小娃子口齒還不太伶俐，但這幾個字說的極其熟練。

“唉！”艾美揚聲歡喜的答應着，快步走過去，先把自己的娃子放在上面，然後慣例的一人樓了一會兒才放開。

艾美扭頭瞧着弟夫不痛快的臉色，就跟沒看見似得，誰讓他那個表情一天三百六遍的上演呢，

“畫畫，今兒是你生辰，也算是個正生日，我叫你哥夫去割肉了，肘子和豬蹄膀都帶了，晌午你想吃什麼？哥給你做。”長壽麪是少不了的，一會兒就得和麪。

梅畫將半盆水潑進園子裏，聞言扭頭道，“包餃子吧，芹菜豬肉的，挺久沒吃了。”

艾美對他口中的挺久不置可否，上一次包餃子好像是六天以前，不過那又有什麼關係呢，只要畫畫喜歡，見天兒的吃他都沒二話。

“□□芽過來幫忙包，不然這麼多人得多久才能吃上！”指揮人幹活的事梅畫向來不客氣。

艾美只呵呵笑卻不說話，梅畫擦乾手又道，“二叔不過來吃那就跟以前一樣給他倆送去，咱們樂呵咱們的。”

“你呀你呀！”艾美點點他，爲柳春芽抱不平，“人家春芽哪次不是早早的過來，偏你還每次都吆喝着，虧着人家春芽心思單純不多想，不然早跟你冷分了，雖說你是他長嫂麼，可究竟沒春芽年歲大，那口氣該和順些便和順些，可不好總是喊來喊去的。”

梅畫一屁股坐在草蓆子上，長手一伸，把離他最近的老三和艾美的娃子推到一邊，空出來的地方則自己脫了鞋盤上腿，不以爲然道，

“哥你也說了我是他長嫂，除了嬸麼他必須聽我的，還不行我行使點我的權利啊。”

艾美沒理會弟夫的硬話，只心疼被推了一個跟頭的三寶兒，再瞧瞧坐的搖搖晃晃的自己的兒子，又一想到弟夫向來不走心的舉動，一陣氣餒，嘴角扯了扯，生生的把責怪的話嚥了下去，罷啦罷啦，娃子都是磕磕絆絆的長大的，估計弟夫也不是成心的，用勁不大，當然，這話他自己都不信！

這個時間還早，艾美像往常一樣便做繡活邊看着四個寶貝兒，老四睡飽了醒了之後便被梅畫抱出來了，他自己則跑回去睡回籠覺，這陣子看孩子看的忒睏乏了。

過了兩刻鐘，艾美放下針線，起身去屋裏的桌子上到了一杯蜂蜜水給幾個娃子喝了，二寶尿了溼了褲子換下來，自己的大娃子又拉了一泡屎，再有三寶的口水滴滴答答的溼了衣襟，好傢伙，光伺候他們都費了不少時間，不過再累再繁瑣艾美也心甘情願，那開心的笑容簡直都泛着光。

大門口傳來了腳步聲，緊接着就聽柳春芽笑問，“大哥你來的早，我今兒晚了。”

艾美正給二寶穿褲子，瞧着他只拎着一個籃子便說，“什麼早晚的，哪分的那麼清楚，嬸麼做什麼呢？怎不把大哥兒帶來？”

大哥兒是柳春芽生的一個小哥兒，年齡比艾美的兒子小兩個月，正學走路，柳春芽深知婆麼最想抱孫子，所以一直暗暗地悶頭努力。

“阿麼說娃子多咱們看不過來，大哥兒又是個好動的，看他比看二寶三寶費心多了，就沒叫我抱。”

按常理說小哥兒一般都是文靜的，乖順的，可他家這個的卻完全顛倒過來了，婆麼說這孩子隨了小叔，這好動不老實的勁頭跟二瓜子小時候一模一樣，這才學會兒走路，還不穩當呢就想要跑起來，真真叫人哭笑不得。

此時，艾寒流家裏，劉芬芬正費力的抱着兩隻小胳膊掙扎的大孫子，纔多大功夫，腦門出了一層的汗，劉芬芬不輕不重的在大哥兒屁股上拍兩巴掌，衝另一邊看書的當家的說，

“夫君，你說大哥兒怎的這麼調皮，就這麼一小會兒我手痠的不行，可跟嶺子小前兒不一樣，性子到隨了瓜子，你瞧瞧這小腳丫子一瞪一瞪的，就沒他老實歇會兒的時候，還這麼有勁兒。”他說這些並不奢望能得到回覆，只是心隨了口，想說就說，習慣使然，果然下一句就開始逗弄小娃兒了。

艾寒流本想清淨的看會兒書，奈何一大一小都不會看眼色，索性丟了書，準備去外面轉一圈。

“唉？夫君你去哪啊？”劉芬芬一見人走，立刻抱着娃兒追上，口內還絮叨說，“晌午咱不用做飯了，今兒小畫的生辰，那頭做好了孝敬咱們……”

艾奇家裏，四個小娃玩累了睡下了，艾美和柳春芽一個和麪一個剁肉，小爐子上燉着肘子，豬蹄的毛都踢掉了，正用水泡着，等晚上準備給弟夫紅燒吃，他們也沾沾光。

弟弟家的日子現在越來越好過，家底兒估計比鎮上的員外郎大財主家都不遜色，雖說這大部分都是弟夫的陪嫁，可弟弟這幾年也是牟足了勁兒掙銀子，爲的就是不想再弟夫面前矮下去，雖說一家人何必分的那麼清，只是身爲漢子的自尊心和臉面比天還大吧；

艾美又回憶到了一年以前的一天，弟弟家門口突然停了十幾輛馬車，除了十幾位一身戎裝的威嚴武將，竟然連知縣老爺都來了，虧着頭一日有人給里長伯伯送了信，不然自己真得嚇死。

艾美心想興許自己這一輩子就這一次見到聖旨的機會，這可是天大的皇恩吶，要擱他們窩在村裏一輩子，別說聖旨，就是能見到縣太爺都得燒高香了!

自己沒讀過書聽不懂聖旨的意思，過後里長一解釋才曉得原來是弟夫的親家爹爹得了官，而且好像似了不得的大官，得皇上看重，這不立刻下旨奪了弟夫的待罪之身，恢復原籍原身，還說弟夫心性堅韌不折不撓表現良好，弟弟身爲夫君盡職盡責，因此賞賜了家裏五十畝上等良田，百兩紋銀，至於其餘的馬車車輛都是梅畫的親家送來的，跟着來的老麼麼是弟夫的奶麼麼，一站腳便已經一臉的淚水的，摟着弟夫時更是哭成了淚人，抽抽噎噎的說這是弟夫的嫁妝，來的晚了……

反正這件事情造成的轟動和影響無所估量，還好里長伯伯及時開了會喝令警告那些平常扯小人嘴的幾個夫郞，不過當時的景象幾乎人山人海，這麼大的一個事情一傳十十傳百，不到一刻鐘全村人都出動了，大的小的老的少的，除了在家坐月子的，就連沒滿月的嬰孩都被抱出來沐浴皇恩；

那跪下接旨的黑壓壓一片，等再起來時，幾乎每個人臉上都渡着一層聖潔的光，再也沒有比皇恩浩蕩更令人心生敬仰的大事了。

關鍵是艾家村在皇上那掛了名，這兩年裏長爲着村裏人能過上好日子多掙銀子，經常往縣衙跑，舍人情舍臉面，爲村裏人掙來了好幾筆通商單子，大家夥兒的日子眼瞅着越來越紅火，人人感謝里長，而這樣不辭辛苦的付出終於得到了回報，皇上賜給了艾家村二百兩銀子用於村落建設，這個消息比爆炸還轟烈！

這樣榮光的場景艾美經常回憶，過去了一年多卻好像就發生再昨天一樣，那樣真實。

“大哥大哥？……”

“啊啊！”艾美回過神來。

柳春芽笑的眯起了眼，打趣道，“大哥你想什麼那麼入迷？瞧你，菜葉子都剁進去了。”

“還不是畫畫。”艾美也沒瞞他，轉頭瞧了眼掛着簾子的門口說，“春芽你去瞧瞧畫畫怎麼還不醒，這馬上就晌午了，可別叫他睡的時候太長，叫起來醒醒神走動走動，睡魔怔了可不是好說的。”

“唉！”柳春芽答應一聲，往肘子鍋里加了幾段兒蔥蓋上鍋蓋，然後在水盆裏洗乾淨了手然後還放在鼻子下聞聞沒有味兒了才往屋裏走。

屋內的景緻早就變了樣，雕花大牀移到了東北角，原先空出來的位置擺了兩個大箱子，靠近竈臺的那面牆是一個尺寸相當的四開門衣櫃，窗戶下面放着一張四方桌，東西兩邊擺着兩把漆油棗木椅子，靠近大莊半米處事一個雙人的嬰兒牀，裏面鋪着錦緞飛花的小被子，再瞧着大牀的牀帳和被子，無疑不是上等精棉所制，除了房子是土的，單看用簡直就是個金窩窩。

柳春芽來過這屋不知多少次了，也不瞎瞧，目的性強，直奔牀上的人而去。

艾奇家的地都包了出去，自己只留了六畝，每年除了交稅外光地租子就能攢下少，生活越來越寬裕，可艾奇並不喜歡當甩手掌櫃的，他喜歡種地喜歡腳踏實地，要是什麼都不幹每日只是閒呆着估計一天就能憋出病來。

日頭漸漸升到正當空，陽光刺眼，頂着飛了邊的草帽，身上穿了補丁的衣服，腳上的鞋糊了一層泥巴，甩甩水從稻田出來，艾奇招呼不遠處的周裏，

“咱回吧，午時了，後午早些出來。”邊說邊走了跟前。

週一下沒注意踩了一腳深坑，身子側外一下，而後連忙穩住，大聲回道，“成，也是時候了。”

簡單收拾一下，艾奇提着銅壺兩人往回走，不過今天繞了一個圈，叫上了正在給麥子除草的艾嶺，幾人搭伴說說笑笑往家走。