寅時縣衙外馬蹄響徹長街,自遠而近像浪潮般捲來,兩列銀甲騎兵驅馬跑過牌坊門樓，並不停步,依然一陣風地衝進縣衙大門裏，恢宏氣勢震懾住了駐紮在屏牆前後的郊野守軍。

騎兵肅清道路之後，緊接着跑來金鞭絡繹的儀仗隊伍，錦青龍旗飄卷，長號一吹，聲震霄夜。另有大批持刀侍衛如狼似虎地奔馳過來,若是遇見呵斥,必然手起刀落將來人砍翻。一路砍殺數十人後，圍在縣衙外的守軍譁然朝後退一大步，驚得裏面的官吏敲響行軍鼓,將稍作休整的彭因新請了出來。

彭因新包紮好了頸傷，嗓音沙啞，已說不出話來。他站在縣衙門口，朝着遠闊的街道擡手拜了拜。黃白黑青四色旗隊之後，緩緩行來兩輛馬車，當前的一輛，檀木作轅，白玉鑲柱，幨帷繡金，禮儀格制自是不一般。第二輛馬車裝飾較爲簡單，青布頂蓋流蘇窗幔，車廂隱隱透着一股沉水香氣。

馬車停穩之後，車伕鋪好腳踏，打開車門，躬身侍奉一旁，候着主人下了馬車。楚南王李景卓身穿紫金袍束青玉紳帶，一派冷淡地站在車旁，侍衛及騎兵齊齊翻身下馬，右膝點地向他行軍禮，聲浪傳向內衙：“有請王爺升殿。”

衙門原本只設了公堂，從未有宮殿的稱呼，在這批親隨軍眼裏，請動攝政王進縣衙，廳堂的格局還不夠，所以被他們諱飾爲殿堂。

李景卓年過四十八，面白無鬚，眉長目冷，容貌傳自父皇，俊美之餘，氣勢中總帶有睥睨天下的鋒芒。他堪堪看了彭因新一眼，彭因新就將雙手擡得更高，彎下腰去，迴避了他的目光。

李景卓站在大門前，所有禁軍及官吏降階相迎。他也不回禮，對着候在身後的昌平府府丞說道：“傳聖旨。”府丞是李景卓親自提點來的，從四品官職，依照官制，他不應該出州府地界，可是李景卓囑託他事態緊急，若是等着宮中傳聖旨出來，已是等不及，所以李景卓拿着國璽自己炮製了一份聖旨，無需三省官員附議，也無需宮中派出太監來宣讀，他直接調來一名親信官將自己的意思傳達下去。

彭因新見是昌平府府丞宣旨，已知事情不合禮制，可是在楚南王嚴整的軍隊面前，也無法反抗。他思前想後，被迫後退一步，接了聖旨。旨令有云，畢斯系朝廷命官，身份干係重大，枉死一事需重新升堂審理，提交新證據由朝廷新派的御史大臣蕭知情定奪。

彭因新擡頭看了看，才知道第二輛馬車裏坐的是什麼人——昌平府知府蕭知情，世子府家臣，傳聞極得楚南王及世子的器重。

她來，就預示着以罪名降服世子府勢力的計劃不可行。

彭因新甩了下袖子，暗想，審案子，最後還是審得功虧一簣，又能怨得了誰？他依照朱沐嗣的主意，牢牢控制住了行館及縣衙的動靜，將李培南的通信兵隔絕在外，最終卻不知怎樣走漏了消息，驚動一手捏着政權的楚南王趕來了。

“晦氣。”彭因新再也按捺不住，悶頭走向公堂，站在了暖閣之外。李景卓已就坐，親隨軍帶刀上堂，驅散了禁軍及郊野守軍隊伍。值守官吏敲響堂鼓，衙役們都退到了捲棚外，傳達公堂內外的訊令。

青石磚臺上列着三面青天紅日屏風，公案稍稍右移，讓開一片空地，擺上錦緞華椅，尊崇出了李景卓的地位。李景卓飲過一盞茶，仍不見李培南帶人出來，不由得冷聲吩咐道：“去請兩位公子。”

一直駐守在穿堂柵欄後的李培南自然聽得見縣衙內外的動靜。他收了劍，將閔安喚醒，朝花廳雕花窗那邊招招手，待命一晚的厲羣連忙跑出來，低聲問：“公子有什麼吩咐？”

李培南將蝕陽丟向一旁的侍衛手裏，轉頭說道：“行軍鼓之後還敲過長梆，表明有官員到場，你去看看父王帶誰來了。”不大一會兒，厲羣就跑了回來答道：“是蕭大人。”

李培南頓步：“她來了麼？也好。”說完他徑直走進花廳裏閉目養神，再也不見出來。

站在院子裏的閔安疑惑不解地看着厲羣，厲羣稍稍解釋：“蕭大人出面，公子就不需要到場，完全可以將事情交付給她。”閔安聽得咋舌：“好厲害的蕭大人，若我有一日，也能讓公子如此看顧……”厲羣笑道：“走吧，小相公與蕭大人是不一樣的。”

閔安擦淨臉，稍稍整理衣袍，跟在厲羣身後繞過了公堂，站在候命的捲棚下。堂上兩牆邊駐守侍衛，到場的官員並不多，只有李景卓及彭因新兩人。筆錄書吏爲避鋒芒，將桌案移到了檐廊口。

閔安擡頭看去，一眼就可看到李景卓居高臨下坐在暖閣左側，容貌冷峻，華服鋪張開來，道出了皇家驕矜意味。他不說話，整座公堂就靜寂無聲，只有十二盞大燈籠掛在檐下發出簌簌輕響。

非衣一身輕便地走出來，對着暖閣高臺行禮，李景卓動都未動，非衣自發退到一旁的椅子裏坐下。

“升堂。”李景卓傳令，清脆三聲梆響傳遞出去，從大開的儀門外不緊不慢走來了一道瘦長身影。

蕭知情綰髮成束，箍在薄蟬金絲翼發冠裏，露出了整個利落的臉龐。她的面容生得白皙，眉如墨洗，長而不媚，鳳目稍稍遊移過來，便透出一股神采。她穿着雪青繡花長袍，下襬裁出了一些褶子，與同朝官仕的衣制稍稍不同，她的長袍外還攏着一層紗衣，質地考究，足以體現了她的精巧心思，就是小到衣飾細處也要注重。

閔安心想蕭知情是所有女官的楷模，不由得朝她多看了兩眼。正巧蕭知情走過捲棚，仿似知道他在看她，也將眼睛移了過來。他一對上她的鳳目，微微一怔，她卻掠動嘴角，像是笑了笑，頭也不回地走上公堂。

一旦走到公案後，蕭知情就向李景卓、彭因新、非衣三人行禮問安，禮節沒有絲毫偏差。直至走過繁文縟節到達堂審關節後，她的精利就顯露了出來，追着彭因新質問，三聲連下，問得彭因新啞口無言。

“敢問彭大人，在人證已死、供詞翻新、證物未曾呈堂的三大情況下，彭大人是如何斷定二公子犯下血案的？即便是二公子犯下了血案，彭大人又爲何不責令二公子寫下申狀，擇日再進行堂審？若是彭大人心憂案情，需連夜審查疑犯，又爲何將禁軍安置在堂上，阻斷消息傳向宮中，甚至是稟文、申詳也不曾送出？”

彭因新惱怒在心，悶了半天氣纔想着去回答，蕭知情依照堂審規矩一一對他辯駁。彭因新吃虧在沒有按照合理步驟進行審案，法理上還是有講究的。隨後，蕭知情提出依法審查，請代表畢斯的苦主及代表非衣的受訟人閔安各自拿出新一輪的證據。

非衣坐完全場不說一句話，自然還是打着身體受了風寒，不宜聽審的藉口而避開冗繁審查。閔安說服主簿跑到昌平府請來楚南王等人，本來就是想借着楚南王的聲威重審這個案子，達到不死人就能解困的目的。主簿果然不負所托，將縣衙裏的前後變故交代得清清楚楚，楚南王連夜帶兵趕來，在聲勢上壓制住了彭因新，使得閔安的目的成功了一半。

閔安代非衣辯駁，提出了一個有力主張。他對着堂上單手行過禮，侃侃說道：“諸位大人明鑑，若是將屍身冰存起來，再加熱解開，就可隱瞞兇案發生的時間。此時屍身由於被凍過，且未改變倒地的形態，屍斑依然會落在原處，不會發生移動的現象。”

蕭知情追問：“可否證明你的主張？”

“可以，請蕭大人傳喚另一名證人到堂。”

被閔安委以重任的郎中早就等在了縣衙外。他看到重兵把守着大門，心底怕不過，不敢走近來敲響堂鼓。閔安左等右等，多長了一個心眼，請厲羣外出查看，弄清原委後，厲羣就幫郎中敲響了堂鼓。

堂鼓一敲，喻示着有冤情要申訴。郎中被衙役帶上堂，向大人們證實了閔安的推斷。他說道：“小相公委託我買來一頭活豬宰殺，鎮上冰塊，再燒火解開豬身，所得的症狀與案情一致。”說完後，他指着板車裏放置的死豬屍體表明：“大人可走近查驗。”

老書吏起身，查過豬身，與畢斯的屍單一比對，證明無誤。

蕭知情看着閔安，再追問：“你能辨駁畢大人死亡的時間，想必也有辦法證明誰是兇手了？”

閔安一對上蕭知情清亮的眸子，就感受到了一股迎面而來的壓迫之力。他納悶道，她怎麼知道他有辦法找出兇手，難道能讀懂他的臉色麼？正在遲疑間，蕭知情手撫公案而坐，落落說道：“你一直用手按着腰包，很少去扶受傷的左臂，想必是有什麼緊要的證物要拿出來了？”

閔安暗歎，好一副亮眼，再不遲疑，翻出了腰包的泥蠟，請蕭知情批准驅動獵狗連夜查找南街外來民戶聚集之地。

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