開小竈

午後，畢斯帶着一衆人馬凱旋歸來。他聽從閔安的建議，在偏廳裏審問柳二，喝問道：“冤有頭債有主，十天前黃石坡前死了一個綠眉盜，可是你犯的案子？”柳二受不住棍刑，招出就是他爲了泄私憤，用火烤之法殺死了綠眉二當家，然後又借雷雨天氣拋屍的事情。被架出去之前，他仍在叫囂，嚷着殺死一個盜賊不叫殺人犯法，清泉縣馬老爺就是他姐夫，他姐姐極爲疼愛他，一定會想出法子來解救他的，叫畢斯不要貪小利過早了結了這樁公案。畢斯有些吃不準柳二的話，回頭與閔安商議：“清泉縣倒是有一家有頭臉的門戶，叫馬滅愚，他家的兒子還在京城做大官，得罪不起。據本官所知，馬老爺今年有七十高齡，他的夫人也有六十六歲，兩老怎會放任如此年輕的小輩在外面胡來？”

閔安嗤道：“那柳二生得一副尖嘴猴腮的相貌，一看就知道不是個善茬兒！”他朝畢斯行了個禮，再說道：“大人不可輕信此人的言語，他敢下毒手殺掉二當家泄私憤，可見心腸就是頂頂黑。對付這種心狠手辣之人，大人只管嚴查細訪兇案枝節，其他之事一概不必瞻顧。”

畢斯嘆了口氣：“好吧，暫且先聽你一次。”他喚衙役看管好柳二，將柳二投到監牢裏，不可隨便整治。閔安說：“柳二狡詐，爲了防他生事，至少上個枷號綁住他手腳——”畢斯卻把手一擡，念着“人情留一線，日後好想見”，就此否決了閔安的提議。

閔安再勸，畢斯聽不進去，打發閔安回屋梳洗。

畢斯有意犒勞郡衙破賊有功的差役們，從傾銀工房拿出幾錠銀子交給花翠，要她火速趕製慶功宴。花翠不負所托，在晚上燒製出渾豬炙與蒸肉卷兩道拿手菜。小六小甲一班人聽說有大菜宴席，都興奮不已，坐在大通間裏不斷敲着碗筷。到了鐘點，兩名衙役扛着紅木盤上來，盤子裏放着一頭完整的烤豬，正冒着熱氣，散發出焦香。

小六急得伸長頸脖說：“花姑娘的手藝就是妙！不輸給京城裏的御廚！聞着就這麼香，吃起來更軟和！”

花翠用筷子拍掉小六猴急的手，朝着大座裏的畢斯款款行了個禮，說道：“稟大人，這道烤豬有個美名，叫做‘吐玉盤’，層層包裹食材，前後用了兩個時辰才蒸烤成，請大人品嚐。”她用剔骨尖刀劃開縫合好的豬肚，從裏面滾落出一隻熟透的燒鵝。熱氣撲鼻而來，盛在木盤裏，滿溢動人的香氣。她再剖開鵝肚，露出用醬汁蒜蓉拌勻的肉和糯米飯。頓時，甜香軟熱交錯在大通間裏，令在座之人食指大動。

畢斯看了極爲滿意，摸着小鬍子說道：“各位辛苦了，本官今晚到場陪宴，可不計尊卑，大家吃得盡興方可。”衙役將木盤擡到畢斯座前，蹲跪下來，請他先動第一筷。畢斯卻向左側木桌後的非衣拱拱手，衙役會意，連忙將木盤擡到非衣跟前。

非衣放下喝粥的木勺，面向大家說道：“我飽了，你們吃吧。”小六迫不及待地招手，將全盤烤豬叫回到自己那桌上。非衣起身離開大通間，花翠上了第二道菜，蒸肉卷。

小六抓起一張剛出爐的金黃的麪餅，包上熱騰騰的蒸豬肉，澆上蒜泥豆醬，塞進嘴裏一咬，頓時一股濃稠的油汁順着他的嘴角就流了下來，看得其他人胃口大開，也紛紛抓食過去。

畢斯去郭莊請了一支戲班子，邊看邊樂，酒至酣時，色心萌動，他端起酒杯四處尋找非衣。非衣仍然穿着那身染了花草香氣的長袍，站在院子裏吹風。他的肩上披着朦朧月色，冷清站在那裏，如同一尊鍍了銀的瓷玉。畢斯喝得兩眼泛花，早就將閔安先前的警告放在一邊，準備用手去抓非衣的袖子。

非衣運力貫袖，揚手甩出去，用袖子狠狠扇了畢斯一耳光。畢斯忽地就清醒了，軟溜溜地跪在地上，在夜色中顫巍巍地磕了一個頭：“下官糊塗，下官糊塗，驚擾了公子，請公子恕罪。”

非衣冷冷道：“滾。”

畢斯連忙用袖子抹了下臉，弓腰退出了院子，抹黑回到內宅，不住懊惱地長吁短嘆。他回想着非衣那張冷得泛青的臉，越想越後怕，又喚人叫來閔安，支支吾吾地說了說剛纔醜事。

閔安幾乎要跌足長嘆，他忍了又忍，才能用平和的聲音對畢斯說道：“大人勿要擔憂，我去探探公子的口風，再幫大人補救一下。”畢斯忙不迭地點頭，親自將閔安送到宅院外。

閔安走來走去思索一陣，去邊院請動非衣來到吏舍院子裏。非衣是個聰明人，看出畢斯對他的態度大爲不同，前倨傲後恭敬，猜測是自己的身份被人摸到底了。他很想知道閔安了解到了多少，順勢來到吏舍，冷眼看着閔安要做什麼。

閔安請非衣坐在院裏石桌旁，走到廚房推開紙窗，一邊透過窗口與非衣閒聊，一邊在砧板上切菜拌醬料。“你大概吃不慣我們郡子裏的飯食，每天就顛來倒去喝那幾碗粥，翠花都給我說了的。我想你來的那一晚，也好好地吃完了我做的餺飥呀，所以猜想你只喜歡吃我做的湯食，對吧。”他笑得露出一口白牙，自信滿滿的樣子，非衣撇開了眼睛不去看他。

閔安自顧自地說：“喲，原來我猜錯了呀，那肯定是你吃不慣油膩的東西，喜歡吃素淡點的家常小菜，這次總對了吧？”

非衣照樣沒有應話，閔安想起他的脾氣，也不再多說話了，將醋芹、秋葵湯、涼拌菠菜拾進托盤端了出來。閔安燙好碗筷杯碟，給非衣一一擺開，殷勤勸道：“嚐嚐吧，味道不一樣的。”他起身走回廚房，溫好了一壺桂花酒，再燒了大火蒸熟一籠黃粟米，又洗淨野菌菇做了一道炙盤，最後去剖魚。

非衣坐在院子裏，看着眼前色清味濃的湯菜，不由得懷念起孃親給他燒製的飯食。他拿起筷子，細細品嚐了起來。

閔安心想今晚千萬不可惹惱了非衣，特意走回屋裏匆匆擦拭一遍換了一套衣衫，祛除了滿身油煙味。待他再回廚房時，酒菜米飯剛剛熱好。他用托盤裝好第二套飯食，再送了出來。

非衣吃了半碟醋芹開胃，喝了一碗秋葵湯暖腹，看到閔安整治出的第二盤飯食，眼裏略略閃過一絲異訝之色。閔安小心觀查他的面色，突然記起他不喜歡這樣被人直眼看着，忙咳嗽了聲，偏過頭說：“你曾說過你孃親的祖籍源自北理國，那邊的姑娘燒製飯菜時，都是按照這兩種步驟來的，所以我就試着給你整治了一番，你嚐嚐合不合胃口？”

閔安拿出炙菌菇、豆腐滑魚、桂花酒並一碗米飯，放在了非衣面前。非衣聞到一絲絲熟悉的氣味，那些容易勾起他對孃親手藝回憶的氣味，當下就放開了心防，安靜進食起來，一直沒有停過筷子。

閔安看到自己依葫蘆畫瓢燒的飯菜竟然取得了不小功勞，心底無聲笑得開心。非衣吃到七成飽，擡頭一看，突然對上閔安柔和而滿足的眼神，臉又冷了半邊下來，他摸出一粒花種，賞給閔安一記額頭彈丸。

“別露出那種笑容。”非衣說道，“像是在看着玉米吃飯。”

閔安遲疑道：“有麼？”一邊又揉了揉臉，抹去了殘留在臉上的笑容。

非衣擦淨了嘴說：“說吧，找我過來有什麼目的。”

閔安的神識徹底歸位。他心想非衣就是痛快人，嘴上忙應道：“畢大人一時糊塗冒犯了公子，還望公子雅諒。畢大人向公子保證，以後決不會再犯這樣的錯誤。”

“放心吧，我現在不會整治他。”非衣冷淡道。

“那公子的意思是，以後會爲難畢大人了？”

“以我的脾氣，當時沒殺死畢斯，已算是給了你天大的恩情，你還想怎樣？”

閔安不敢應聲，抓抓額角，長嘆一口氣低下了頭。非衣看他一臉的黯然，隨後又說道：“你對畢斯倒是忠心，爲他鞍前馬後操勞，收拾一團爛攤子。看你可憐，今晚的醜事我就此揭過去。你回去跟畢斯說，以後別撞在我手裏，叫他謹慎點過太平日子。”

閔安連忙點頭，非衣又問：“你向誰打聽了我的來歷？”

“什麼來歷？”

非衣冷冷道：“你如果認爲我只是一個普通的食客，還會這樣處心積慮來討好我？”

閔安暗地咬了咬脣，沒有應聲。

“我要名字。”

閔安在非衣的雙目注視之下很難得撒謊：“蕭寶兒。”

“她說了什麼？”

閔安垂頭喪氣，如同快要溺亡的人一般，在非衣的冷眼下垂死掙扎了一把：“求你別去找她的麻煩，她也是無心說出來的，就隨口說了兩句。”

“哪兩句？”

“你是楚南王家的人，身份好像有些尷尬，不喜歡外人提起。”

非衣突然站起身，居高臨下看着閔安：“你給我記着這筆賬。”他轉身疾步走出院門，閔安慌張不過，連忙跟了上去。

非衣越走越快，朦朧月色被他拋到身後，他的肩膀似乎有些僵硬，背影看起來更是凜然不可侵犯。閔安曾用心思猜想了一下非衣的來歷，但決計沒有想到今晚被自己輕輕一提，竟然戳到了非衣的痛處，連先前好不容易用飯食收買到的好感也敗光了。不過閔安轉念一想，突然察覺到了一些異樣，因爲同是楚南王之子，世子李培南出巡一次沿途都有官員接送，而非衣無論去哪裏都是無聲無息的，聯想到非衣曾說過“孃親過世，父親不愛，能有什麼來頭”，就在今晚，閔安猛然醒悟了過來。

原來非衣是個不受寵的二公子。

看到非衣徑直朝內宅走去，閔安躊躇一下，跑到非衣跟前說：“是我不對，你別生氣了，好麼？”

非衣黑黑的眼睛壓得閔安擡不起頭：“以後我沒說的事情，就不准問，聽懂了麼？”

閔安乖乖點頭，聽到非衣冷冷道了聲“讓開”，又忙不迭地讓道一旁，眼睜睜看着非衣走向了內宅大門。老門僕向非衣行了個禮，非衣喚道：“叫畢斯出來。”

畢斯出門後，非衣站在原地指着遠處的閔安說：“派他去守茅十三以作懲罰。”畢斯以爲是失禮一事得到妥善解決，哪管閔安擺頭求饒的樣子，一口應承了下來。

當晚，閔安扎緊衣褲萬般不情願地走進重犯監號房，睡在了茅十三的匣牀頂的號天板上。茅十三手腳不能動，照樣用嘴罵了半宿，後來罵得累了，他才歇息下來。閔安忍受着蚊蟲叮咬、夜鼠躥動、毒罵穿腦的苦楚，不吭聲不做氣地閉目養神，期間他還得揮手趕跑氣窗外碰跳個不停的玉米，喚它自己去屋裏睡覺。

快到寅時，閔安才睡着。囫圇睡了半宿覺，號房外的木門敲得震天響：“小相公快起來，小六死了！”

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