“將我扔進水塘，你先去休息。如果你師父追蹤而至，我的烏鴉朋友會早早報知你。”蔣不老說道。

“你還沒回答我，究竟是人還是鬼？”毛無邪雖說身心俱疲，這時候卻哪裏睡得着？今天匪夷所思的事發生得實在太多，他跟隨文昌闖蕩江湖多年，自問見多識廣，人情練達，此時方覺自己如蛙在井，淺薄幼稚。

“人不人，鬼不鬼！腦袋被砍了能不死，莫說你沒見過，我自己都第一次經歷。我說，能放我到水裏不能？在水中身子方能快速長出來！”蔣不老苦笑道。他也明白此時的毛無邪不可開罪，不然這廝將自己腦袋一掌打得稀爛，還能不能活着，他也毫無把握。

毛無邪嚥了口唾沫，不知道該說什麼好。孫猴子猴頭被砍，能再長出一個腦袋，他倒聽說過，這蔣不老被砍了腦袋能長出整個身子來，還真是見未所見，聞未所聞。他蹲下身子，將蔣不老人頭輕輕放進潭邊緣的淺水，脖頸斷口全浸入水中。

在水中的人頭，斷頸處血肉緩緩蠕動，漸漸鼓起，成了一個肉團，比人頭稍小，外面包裹着一層皮膚，看起來詭異絕倫。而蔣不老的臉龐卻在這一頓飯工夫裏消瘦了許多，雙眼深深陷了下去，額頭的青筋清晰可見，看起來似精薄的一層皮，包着一個骷髏頭。

“妖怪！這世上原來真有妖怪！”毛無邪看得呆若木雞，半晌，才喃喃說道。

“弄得到吃的東西嗎？最好是人乳，牛奶羊奶也行。”蔣不老的聲音如行將就木的病人，虛弱之極。

“這荒郊野外，哪裏去給你找個奶孃？牛奶羊奶，也找不到啊。”毛無邪半晌才反應過來，答道。

“罷了，山洞中有乾柴肉乾並鍋碗，你幫我熬一鍋濃濃的肉湯，煮得越爛越好。人體內有七成以上是水，但水卻無法變成骨骼肌肉。”蔣不老說完，便閉上了眼睛，顯得疲累已極。

毛無邪伸手試了試蔣不老的鼻息，發覺呼吸均勻，仍然未死，放下了心，起身走進山洞中，果然見洞頂處懸吊着幾十斤肉乾，盡頭處一堆乾柴乾草，還有一口鐵鍋。他將柴草搬到洞口，用石塊壘起一個爐竈，從懷裏摸出火刀火石，打火點燃，洗淨鐵鍋，舀上一鍋水，煮了起來。

“不用留下什麼，所有肉乾全放進去，別忘了先洗一洗，否則鹹死。唉，我也不知，復原竟如此之難。”蔣不老的聲音幾不可聞，幸而夜深人靜，毛無邪內功精湛，還聽得見。

“難歸難，你終究砍了腦袋還能不死。若換作是我，這時候已在陰曹地府等候投胎了。蔣兄弟，你這是什麼妖術？”毛無邪忽然笑道。他爲人樂天開朗，極易將煩惱拋到腦後，這時候忽然想起：蔣不老既然不死，便可爲自己作證，師父的誤會定能澄清，何必還愁眉苦臉？

“這也是內功心法，叫作‘不死神功’，未曾聽說過吧？這湯怕要熬到天亮，肉乾才能煮爛，你摘些松針，塞到我嘴裏，聊勝於無。”蔣不老強打精神說道。

“‘不死神功’？天下竟有這等神奇內功？但你並非練過武

功的模樣啊？”毛無邪飛身上樹，連折幾條松枝，拖至水潭邊，摘下松葉洗淨，塞進蔣不老嘴裏。松針本是一味中藥，能祛風活血，明目，安神，解毒，止癢。《本草綱目》中記載，松針長期服用，治百病，安五臟，生毛髮，耐寒暑，耐風吹雨打，輕身益氣，守中而辟穀延年。毛無邪無書不讀，《本草綱目》一書問世未久，他也買了一套觀其大略，覺得若論醫術與藥理，那作者李時珍該是天下第一，遠勝號稱“醫神武聖”的卜半夏。

“又酸又苦又澀，良藥往往難吃！不死神功不是用來殺人的，乃是道家養生氣功，你讀書多，彭祖這個人物，該知道吧？”蔣不老嚼着松針，卻不吞下，在口中榨乾汁液嚥了，再吐去殘渣。如此幾次之後，臉上開始有了血色，這才緩過一口氣，說道。

“彭祖？傳說中的武學始祖，創下氣功之人？據說，他是上古帝堯臣子，因擅長烹煮野雞湯，爲帝堯賞識，封於大彭，所以號稱彭祖。此人周朝時方去世，活了足有八百八十歲。常人能活到一百餘歲，已是罕見，難道真有這麼個人？”毛無邪問道。

“就是他，豈止有這個人，你讀書多，也該知道，孔子、莊子、荀子和呂不韋等人均對他推崇備至。這‘不死神功’，便是由他所創。他若不想死，還能再活幾百年！我練這套心法已有六百餘年，除了彭祖之外，練此神功的人，該算我活得最長。”蔣不老淡淡說道。

毛無邪又一次張口結舌，這看起來不足二十的少年，竟然已有六百多歲高齡？難怪氣度如此沉穩，初見毛無邪時，還自稱“老夫”。

“你不信？”蔣不老見毛無邪神情有異，冷笑着問道。

“看見一個人腦袋被砍還不死，你便說荒唐十倍之事，我也信了。何況老前輩所說的彭祖有據可考？看來不少神話傳說，也不是哄小孩子的。那位老先生蔣周泰，也不是老前輩的父親吧？”毛無邪勉強笑了笑，說道。

蔣不老嘆了一口氣，說道：“蔣周泰是老夫不知道第幾代孫子。你我算是有緣，等天亮老夫能自理後，便將這‘不死神功’傳授與你。不過記住，這神功只能爲你應付日後大難，劫後立即停練，可在三個月後自然散功。”

“長生不死，乃無數人夢寐以求之事，爲何還要散功？”毛無邪又覺不解，問道。

“生老病死，乃是天意，無人能違。就算修煉‘不死神功’，也最多一兩千歲壽命。這一千餘年來，修習‘不死神功’者，均散功而尋求自然死亡。彭祖自己，已是最爲長壽。陳希夷亦曾練此神功，但一百一十八歲時，也尋了死路。其餘人等，少有活過一百歲的。”蔣不老答道。

“那是爲何？道家修仙，不是爲求長生嗎？對了，老前輩，這世上是否真有神仙？”毛無邪更覺奇怪。陳希夷便是陳摶老祖，道家“太極圖”由他所創，傳說此人能一睡百日不醒，後成仙而去。毛無邪於書中讀到這些，曾笑道：“常人臥牀不起，不生褥瘡纔怪，當真胡說八道。”

“‘不死神功’雖能不死，卻不

能不老。等你年老體衰之時，走不動路，吃飯要人喂，直至連大小便都無法自控，成日裏臭氣沖天，你也會不想活了。至於神仙，當然有，卻非凡人修煉，而是來自天外。好小子，見了老夫這等模樣竟然不覺害怕，還刨根問底，老夫倒是越來越喜歡你了。”蔣不老一邊說話，一邊不住咀嚼松針，吐去的殘渣順水漂浮，流到了一條小溪裏。

“那前輩又能……”

“老夫與彭祖一般，患有‘不老症’。‘不老症’乃是無藥可醫的先天疾病，患者外貌至死不變，永不長大。多數病人襁褓中便發病，也有幼年時發作，一生幼小，形容皆如孩童。患此病者，雖能不老，卻難活過三十歲。得此怪病本會早死，但老夫一來發作得晚，十八歲時方發病，二來機緣巧合，得了這‘不死神功’，方能如此。彭祖雖能不老不死，前後娶妻五十人，最後一個妻子是其畢生最愛，卻老死懷中，彭祖由此不願獨自活下去。偏偏這‘不死神功’和‘不老症’結合後，無法散功，彭祖是跳進洪爐烈焰之中，化爲灰燼，方能死亡。老夫妻子也不少，卻大多不賢，若有一日老夫真遇上這麼一個女人，也會如此。”蔣不老打斷了毛無邪的話。

毛無邪想起蔣園中的茅廁和龜鱉，不禁又笑了一聲。想起妻子吳素芹與自己情真意切，若她真的離自己而去，自己又會不會自盡殉情？

“小子，你大難臨頭，居然還笑得出來？是不是想起了老婆？我若是你，就快些回家見她一面，否則陰陽相隔，抱憾終身！”蔣不老忽然厲聲說道。

毛無邪不以爲然，笑道：“前輩既然未死，定然知道兇手是誰，爲晚輩分說清楚，晚輩自然消災解難，爲何不能笑？”

蔣不老冷笑幾聲，說道：“老夫本不懂武功，兇手出手快極，又在夜晚，什麼也看不清楚。小子，你雖聰明，但多年來因人成事，什麼都有文昌這個師父依賴，無獨當一面之能，哪裏知道江湖的險惡？”

毛無邪道：“前輩不是說過，天亮後便可復原？只要與晚輩一齊回到蔣園，師父就算查不到兇手，也知道前輩並非晚輩所殺，還有什麼大難？”

“蔣園？你的左側是蔣園方向，且先跳到松樹頂上看一看，明日哪裏還會有蔣園！”蔣不老慘然一笑，說道。

毛無邪半信半疑，躍上樹頂，卻幾乎摔將下來。只見十里外蔣園方向火光沖天，在這陰雨天氣，居然失了火！莫非雷劈中的，不止一個地方？

“前輩真能推算過去未來？知道蔣園今晚會付之一炬？”毛無邪強自鎮靜，躍下樹來問道。心想老前輩家園被毀，心情惡劣，該如何勸說他爲自己洗脫冤情？

“毛無邪啊毛無邪，你忒天真！術數一門，極其精深，老夫也沒花心思去鑽研。就算真學透了，過去之事能推算，未來卻變數無窮，哪裏能預測？只是世事雖無常，人心卻能看透，今天蔣園註定要被燒成白地，老夫事先從烏鴉嘴裏得知，今日一看幾位武林高手，更是心中有數。這火不是天災，乃是人禍！”蔣不老嘆息道。

（本章完）