按照紐曼夫人的說法，格雷格先生是在政府部門工作，在他退休之前，一直生活在倫敦，性格上是一個嚴肅認真、有條理且追求細節的人，他的朋友非常少，也幾乎不參加什麼社交活動，退休之後，這麼多年更是一直待在莊園裏，一年時間也出不了幾次門。

史密斯家族喜歡收藏古幣的人，也不是格雷格先生本人，而是他的父親，那套前天失竊的古羅馬硬幣，原來也沒單獨放在保險櫃裏，而是和其它古幣一起，放在書房那個古幣櫥窗裏的。

大概10幾年前，格雷格先生的一位同事來莊園裏作客，他對古董傢俱、油畫、古幣等文物有很深的研究，在細緻的品鑑之後，他對格雷格先生說，他父親收藏的這些古幣，有很多都是真正的精品。

比如櫥窗裏的那些德拉克馬銀幣，是古希臘帝國時期的古幣，現在也要價值上萬英鎊，而這套失竊的古羅馬硬幣，則可以說是稀世珍品，特別的珍貴和值錢，這位同事走了之後不久，格雷格先生就將這套古羅馬硬幣單獨裝在盒子裏，後來又上了保險後，收藏進保險櫃裏。

在格雷格先生的父親去世和他本人退休之後，這個書房就成爲他的私人領地，對於這點他非常重視和固執，所以，對家裏的其他人來說，書房是一個真正的禁區，除非工作需要，一般人都不會進去書房，每天的大部份時間，他都是獨自一人在裏面渡過。

通常情況下，格雷格先生離開書房後，就一定會將房門上鎖，只有他本人有書房的鑰匙，即使女僕凱莉進去打掃衛生，也要他在屋內的時候進行，他離開書房後是一定關窗戶的，至於喬治問她，格雷格先生在書房裏面時是否會開窗的問題，紐曼夫人也說不準。

保險櫃的密碼，同樣只有格雷格先生本人知道，據她所知，即使10年前去世的史密斯夫人，也不知道保險櫃的密碼。

在出事的那天，他的祕書柯林斯夫人，上午的時候進去過書房和格雷格先生談過工作，柯林斯夫人幫助格雷格先生管理家族資產，比如信託資金和附近的農場和牧場，來別墅這裏就是她的工作，這裏也有專屬於她的房間，但她並不是經常住在這裏，她的家在德比城，只是有時候時間太晚了，才選擇住宿在這裏；

女僕凱莉在下午15點左右，進書房打掃過衛生，紐曼夫人本人也在下午16點的時候，給格雷格先生送過下午茶，至於家裏的其它人，白天是否還進過書房，她就不知道了。

私人醫生休·史蒂文斯和律師朱利安·裏奇，都是收到格雷格先生的女兒，傑瑪夫人的電話邀請，纔來參加晚宴的，他們兩個人也都是自己開車來莊園的。

傑瑪夫人今年不到50歲，她的丈夫很早就因病去世了，她一直沒有再婚也沒有親生子女，就搬來別墅和父親一起住，這個時間已經超過15年，是這個莊園裏事實上的女主人。

前天晚上，接到邀請的史蒂文斯醫生來得比較早，17點左右就到了別墅，他已經當家族的私人醫生很多年了，和大家包括傭人們都很熟悉，利用這段時間，他還順便在書房裏，爲格雷格·史密斯先生檢查了身體。

律師朱利安·裏奇則來得比較晚，大約18：30左右到的，也是她爲他開門的，她那時正好剛從餐廳出來，剛檢查完餐桌上擺好的餐具，所以時間記得很清楚，裏奇先生成爲格雷格的律師只有四五年，在晚宴前他也進入過書房，和格雷格先生聊了10來分鐘。

晚宴大約是19點開始的，餐桌上就餐的一共有7個人，包括格雷格·史密斯，他的女兒傑瑪·史密斯，他的孫女丹妮絲·史密斯，祕書麥琪·柯林斯夫人，家庭教師珍妮·洛朗，醫生休·史蒂文斯和律師朱利安·裏奇先生。

格雷格先生坐在長條餐桌的主位，按照英國宴會男女相間的原則，兩位男士正好分別坐在兩側四位女士的中間，她和女僕凱莉負責上菜、倒酒、換餐盤等服務，廚師麥格勞夫人則一直在廚房工作，園丁巴茲在18點左右就下班離開了，這個時間已經不在別墅了。

晚宴的氣氛很好也很熱鬧，一共持續了一個半小時，大概在20點30分結束，然後幾位女士到客廳裏喝茶閒聊，三位男士則繼續在餐廳裏，暢談政治和報紙上的國家大事，大約20分鐘後，他們也到了客廳去。

這段在客廳的飯後休閒時間，幾位男士在一起抽雪茄，丹妮絲小姐爲大家演唱了幾首歌，珍妮·洛朗小姐用鋼琴爲她伴奏，她和凱莉爲他們端上來，廚師麥格勞夫人準備的餐後食品：包括咖啡、點心、水果、冰淇淋等。

大約21點10分，格雷格先生首先離開了客廳，徑直去了他的書房，10多分鐘後，律師朱利安·裏奇第一個去書房，和格雷格先生告別後離開，幾分鐘後，史蒂文斯醫生隨後也去書房告辭後離開，他們的告別時間都很短，最多一兩分鐘。

對他們兩個人進出書房的時間，紐曼夫人記得很清楚，因爲在這個時候，是她在大廳裏等候，並親自送他們離開別墅的，在史蒂文斯醫生離開後，她就順手鎖上了大廳的房門，這時，客廳的幾位女士還在那裏聊天，又過了半個小時，才全部回到樓上臥室休息。

本來還應該有一個雜工女僕，可惜一個月前已經被格雷格先生辭退了，現在還沒找到能讓格雷格先生滿意的替補人選，所以，只有她和凱莉兩個人忙活，先是收拾餐廳的餐具，客廳的咖啡等餐後食品，然後又打掃餐廳和客廳的衛生，麥格勞夫人則一直在廚房，清洗廚具、刀叉、盤子和碗，一直忙碌到22點40左右。

大約23點的時候，她按照多年養成的習慣，在睡覺之前，會最後檢查一遍別墅的門窗和電器，檢查到一樓東側最裏面的書房的時候，從門縫底下透出的光線，發現書房裏面的燈還亮着。

這讓她當時就很奇怪，因爲格雷格先生是一個非常嚴謹的人，對人對己都要求很嚴格，不是特殊情況下，按照他的生活習慣，一般在22：30分，就會準時回二樓臥室休息。

她懷疑他是否在書房裏睡着了，於是，她先是輕聲敲響書房的門，但是始終沒有得到應答，她扭動書房門的把手，但是推不開房門，顯然門鎖被鎖住了，她呼喚格雷格先生，也一直沒反應，她開始有些擔心了，害怕他是否身體不舒服，有什麼突發的，諸如心臟病之類的疾病發作。

紐曼夫人開始用力敲門，住在一樓西側僕人房的凱莉，第一個聽到動靜趕過來，於是，她打發凱莉去2樓，看格雷格先生是否在臥室內休息，這個時候已經是深夜了，別墅內外都很安靜，她的敲門聲和喊叫聲，終於驚動了其它人，大家都陸續趕到書房門口。

從二樓趕回來的凱莉，滿頭大汗的焦急回覆說，臥室裏沒有看到格雷格先生，她們這麼多人聚在一起，不過都是女子，還有老人和小孩，拿書房厚實的橡木門根本沒有辦法，只能束手無策的乾着急。

最後是站在後面的珍妮·洛朗小姐，她是一個客人本來站在最後，她擠開堵在門口的幾個人，直接跪在地板上，從鑰匙孔向裏看，因爲角度的原因，她看不到書桌後椅子的位置，也看不到格雷格先生，但是，她發現書房裏的窗戶敞開着，窗簾也半開着。

於是，珍妮·洛朗小姐、柯林斯夫人和麥格勞夫人，一起結伴從大門出去，繞到別墅後面，從書房窗戶那裏才發現，格雷格先生已經遇害了，看到桌子上的血跡，扔在地上的一把刀，保險櫃被打開，房門則是被反鎖的。之後，就是柯林斯夫人用電話報警，警方來別墅處理謀殺案了。

喬治在餐廳遇到紐曼夫人，恰好是她一個人獨處的時候，顯然是他故意這樣安排的，先選擇紐曼夫人進行詢問，是他精挑細選的結果。

在所有的當事人中，相對來說她的嫌疑最小，不說其它的，她已經60歲了，勒住脖子後用刀殺人是個力氣活，對她來說非常有難度，而且，她爲史密斯家族服務40年，忠誠可嘉，身爲管家多年熟悉這個家庭的所有人，又有老年人特有的智慧和觀察力。

他沒有聽德比郡警察介紹案情，就是希望能客觀公正的對待案件和當事人，不想受到其它人先入爲主的影響，可惜的是，即使聽過她的講述，喬治對如何破獲這個案子，暫時還是沒有什麼靈感。

這個案件看着很簡單，實際上非常麻煩，僅僅從作案動機的角度講，就有太多種可能了，甚至可以說是喬治見過的，作案動機可能性最多，且每一種動機看上去都可以成立的案件。

首先，當然是他過來德比郡的主因，那套失竊的古羅馬硬幣，這是爲了盜竊保險櫃內的財物而殺人，因爲古幣被雜誌公開報道過，很多人都知道古幣的存在，60萬英鎊的估值，一輩子也賺不到的財物，這個是最廣泛的作案動機；

其次，是他的家屬，爲了繼承史密斯家族的遺產而殺人的動機，還可以順手從保險公司那裏，額外騙到60萬英鎊；

然後是仇恨殺人的動機，紐曼夫人說格雷格先生對人對己都很嚴謹認真，其實是一種比較含蓄的說法，這句話換個意思理解，就是對待別人很嚴厲，被責罵的僕人，失去工作的農場工人等等，都可能對格雷格先生懷恨在心，報復殺人後再從保險櫃順手牽羊；

最後一種動機，則是格雷格先生職業的特殊性。紐曼夫人說，格雷格先生是在倫敦的政府部門工作，沒錯，他工作的地方確實是政府部門，只不過是非常特殊的政府部門，在從倫敦來德比郡的路上，喬治在車上看埃裏克收集的資料時，就已經發現了這一點。

按照警局卷宗中登記的記錄，格雷格先生的曾經工作單位，是英國外交部常務次官辦事局，但這只是這個部門對外的稱呼之一，是其內部工作人員的官方掩護身份。

除此之外，針對不同場合、部門和人員，其實它還有很多不同的稱呼，比如政府電信局，國際關係政治處等等，但是，它最精確的說法，應該是英國祕密情報局，是大英帝國最重要的情報機構，沒有之一。

一看到他的工作單位，所謂的英國外交部常務次官辦事局，喬治就知道他曾經是一個情報人員，這種信息對普通人來說當然是祕密，但喬治顯然不是一般人，他的身份地位足夠讓他理解很多祕密。

那麼，一個已經退休的情報人員，是否有足夠的價值，甚至因此引來殺身之禍呢，顯然是非常可以的，比如因爲他曾經的間諜活動，別人找到他進行復仇，或者其它國家的情報機構，想通過他知道某些英國的機密信息，如潛伏間諜人員的名單等等，諸如此類。

雖然暫時不知道，格雷格先生沒退休之前在情報局的具體職務，但從格雷格先生擁有的財富地位，和退休後他的生活表現看，他在祕密情報局的級別應該不低，還不是一般的在幕後工作的文職人員，而是一線的情報官員，嚴謹認真的性格，退休後依然深居簡出，對書房的安全那麼重視，抽屜裏上膛的手槍，都彷彿能印證這一點。