週日下午，喬治受邀參加一場生日宴會，邀請他的人是萊恩·馬基斯教授和他的夫人，生日的主角是他們的小女兒，15歲的布蘭妮。

馬基斯教授是羅伊夫·夏普俱樂部的正式會員，也是喬治的好朋友，不止他來參加布蘭妮的生日宴會，還沒來得及去中東吃沙子的大衛·貝克，也帶着他的女友勞拉來了。

喬治來的時間比較早，他看見在客人預定到達前的半小時，主人就已經將一切東西都準備好了。

房間裏還是掛滿了各種顏色的綵帶，屋子的前面，掛着從東方流傳過來的紅色燈籠，儘管現在還是冬季，在花園的門上和小徑兩旁的樹上，都掛滿了各種顏色的氣球，喬治估計，今天上午的大部分時間，馬基斯教授都在忙着吹氣球。

餐桌上擺了雞、沙拉、各式各樣的自制點心和酒水，廚房裏還有葡萄麪包、雙層蛋糕、丹麥酥和巧克力蛋糕。

可是打從最開始，餐桌上最中央的位置，就保留給布蘭妮的生日蛋糕，那是一個由杏仁圈餅做成的金字塔，在蛋糕的尖頂，有一個穿着紅色禮服的小女孩圖案。

在喬治四處溜達的時候，客人們也開始陸續抵達了，第一批來的客人，是幾個布蘭妮班上的女同學，她們穿着淺色的羊毛衫，塗了很淡的眼影和口紅，捧着一束由十五朵玫瑰做成的花束，布蘭妮從門口跑出去迎接她們，和她們熱情擁抱，並從她們手裏接過那束玫瑰花。

幾個女孩圍着她大喊：“生日快樂!”

每一個到來的客人，都帶了送給布蘭妮的生日禮物，大多數人還要絞盡腦汁，想了一些富有哲學意味的話，寫在生日卡片上，喬治中規中矩的送了一套福娃，是卡普蘭小姐幫他選購的，他看到福娃的時候還在想，俄羅斯都不見了，可是福娃這種民俗的東西居然還有，真是世事難料。

大衛·貝克來的時間比較晚，但出場還是那樣炫目，他穿了一身昂貴的灰色西裝，全身上下無懈可擊，勞拉則穿着一套非常修身的紅色晚禮服，將她曼妙的身材，淋漓盡致的表現出來，兩個人走在一起氣質很搭配，有種相得益彰的感覺，立即成了場上的明星。

當客人差不多來齊了，端着酒杯在屋裏屋外四處閒逛時，馬基斯夫人開始請客人們圍着長桌子坐下，馬基斯夫人用手敲了敲她的玻璃杯，站起來說道：

“我只簡短地說幾句話，我只有布蘭妮這麼一個女兒，今天她滿十五歲了，今後的路要靠她自己走了。

你們可以看得出來，我們是不惜工本的辦這次宴會，讓我歡迎大家來到這個生日宴會，我的女兒終於長大了，讓我這個母親非常高興，謝謝大家，乾杯！”

於是，在座的客人，不論男女老少，舉起他們那裝着各種飲料的玻璃杯，向她和布蘭妮致意。

酒宴的氣氛很熱烈，飯後還有各種休閒娛樂活動，人們按着年齡和身份地位，自然的分成很多個圈子，喬治感覺自己非常不幸，被迫和好幾個倫敦大學的教授坐在一起，他還沒辦法推脫，身份地位擺在那裏。

現場自然是各種高談闊論，當教授帶着小女兒布蘭妮來向他們這個圈子敬酒時，喬治也被迫高深了一下：

“蟬，這位大自然的歌唱家，雖然在炎炎夏日爲我們唱出美妙的歌聲，可人們似乎並不十分喜歡它，蟬其實是一位自食其力的勤奮者，反之，被人們授予勤勞的螞蟻，卻是兇悍的劫掠者，它們將蟬辛辛苦苦尋得的食物，統統一搶而光。

這使我懂得一個道理，我們看待問題時，不能光依據別人對待此事的看法，而要自己去尋覓真正的答案，並且要細心的去發現，大膽的鑽研。

布蘭妮，我祝福你，真正的自由屬於能夠自食其力，並且在工作中有所作爲的人。”

馬基斯夫人給他們送來了咖啡與蛋糕，喬治正表示感謝時，馬基斯家的男管家找過來，說有一個電話要找喬治，是偵探社的馬克打來的，祕書卡普蘭小姐，知道喬治下午的行程。

在電話中，馬克用非常急切的聲音告訴他，大概下午17點的時候，在牛津街的塞爾弗裏奇百貨，簡·雷諾茲經過僞裝後襬脫了警方的跟蹤，然後就消失的無影無蹤了。

警方搜索了塞爾弗裏奇百貨，只找到了她換下的衣服、帽子和購物袋，現在已經開始派人，去搜查簡·雷諾茲的住宅和醫院的儲物櫃等。

放下電話時，喬治對簡的失蹤絲毫沒覺得意外，一切都在預料之中，他頗有一種高瞻遠矚、掌握一切的優越感。

在大廳中找到了馬基斯夫婦，誠懇的向他們說明偵探社發生了突發狀況，需要先告辭回去處理，得到他們的諒解後，他才離開馬基斯的別墅開車趕回偵探社。

與此同時，馬克揉着脖子剛放下電話，就傳來一陣急促的腳步聲，貝琪小姐神情慌張的，幾乎是衝到了他的面前。

“貝琪，怎麼了？發生什麼事了？”馬克納悶的問。

貝琪臉色鐵青地，伸手遞給他一封信，然後說：“我剛收到一封寫給喬治先生的信，一個報童送過來的，我看了後嚇了一跳，你看看。”

馬克接過信一看也倒吸一口涼氣，信件掉落在桌面上，不斷深呼吸後，他擡頭看向貝琪問：“送信的人呢？”

貝琪說：“被我留住了，現在由大廈管理處的人陪着他。”

馬克稍稍鬆了一口氣，再次從桌子上撿起那封信，在信封的收件人一欄寫着“愛德華道，綠色之春大廈三樓，喬治·亨特偵探社，喬治先生親啓”，

寄信人一欄，則孤單的寫着“簡”。

他拿着這封信走向會議室，給已經到達偵探社的的泰勒和道森兩個人看，他們看過信後的反應，和他幾乎差不多。

道森問：“這是怎麼回事？這怎麼可能？”

貝琪回答道：“我親手收到的，絕對不會有錯，送信的那個報童還在大廈管理處吃東西呢，而且，你看這個信封不是還很新嗎？”

泰勒把他高大的身體，在椅子上縮成一團，說：“會不會是有人在和我們搞惡作劇……”

“我原本也以爲是惡作劇，但是，我問過報童後，感覺應該不是，我付錢給那個報童，請他描述了讓她送信的人和時間，今天在國王十字地鐵站的站臺外，17：30左右，一位戴眼鏡的中年夫人讓他送來的。”

道森低聲嘀咕着：“對啊，這和她失蹤的時間是藕合的，也就是說她離開牛津街的百貨商店，就去乘坐地鐵，然後就在國王十字車站下車，出站臺就送出了這封信。”

馬克說：“不過這怎麼可能呢，她怎麼可能知道我們的存在呢？這完全說不通啊？”

泰勒不安地轉動着眼珠子，他說：“這封信摸着很厚，裏面的內容應該不少。”

好奇心讓他心癢難耐，如百爪撓心，又問道：“可以拆開麼？”

馬克回答着：“泰勒，不要自作主張了，我剛纔給去參加生日宴會的喬治先生打過電話，他現在應該快到公司了，這寫着喬治先生親啓，我們還是等他來再處理吧。”

會議室即刻陷入一片詭異的寂靜中，後來的卡普蘭小姐看完信封上簡的名字，也忍不住揉着太陽穴，她的腦袋都快麻痹了，她想把自己的想法說出來，卻不知道該怎麼說。

另外幾個人也都抱着頭，似乎也有同感，但是怎麼都想不明白，簡怎麼會知道偵探社的存在，還給喬治寫了這封信，貝琪的視線在半空中飄移，卡普蘭小姐過去抱着她，彼此溫暖着。

馬克嘟囔道：“我相信一定有什麼……”

卡普蘭轉頭看着他，問：“有什麼？”

馬克神神祕祕的說：“反正我也說不清楚，就是簡和喬治先生之間，也許有什麼關聯，好像有一根肉眼看不到的線，有人在天上操縱着這條線。”

泰勒擡頭看着天花板說：“有可能。”

“啊！”目光飄移不定的貝琪，突然叫了起來，把身邊幾個正陷入莫名情緒的人，着實嚇了一大跳。

喬治進入偵探社，立即就覺得情況有些詭異，這氣氛和節奏不對啊，一羣人都聚在會議室裏，前臺都沒人管了，大家在這個時候，不是應該跟蹤警方的搜查結果，忙的一塌糊塗麼？

他走進會議室的時候，貝琪漂移的目光正好轉過來，就第一個看見他進來，不禁“啊”的叫出聲來，幾個人被她嚇到了之後，才發現是喬治到來了。

互相看了一眼，還是貝琪小姐有些緊張的先開口，她說：

“先生，剛纔值班的時候我收到了一封信，我不知道如何處理，就把大家都召集過來了，哦，對不起，這封信是寫給您本人的，寄信人的落款是簡。”

喬治安靜的聽着她的話，開始的時候，完全沒引起他的足夠重視，甚至都沒明白貝琪說的話到底是什麼意思，很是納悶了一下，但是，隨即他就理解了，他的心臟激烈跳動着，血液充上頭部，臉頰發燙，一股寒意貫穿背脊。

簡寫給他一封信，這件事看似簡單，其實，細思極恐，週一晚上的時候，通過艾瑪的日記、安娜的照片和瑪吉·雷諾茲的自殺案卷宗，他纔在會議室宣佈，已經鎖定簡·雷諾茲就是午夜幽靈。

週二上午，偵探社纔開始進一步調查和跟蹤簡·雷諾茲，週三下午，他將案件移交警方，週四上午，警方就接替科迪他們的任務，開始跟蹤簡，而今天才是週日。

也就是說，簡在那麼短的時間內，不僅發現了跟蹤者，而且還查出了誰是跟蹤者；

同時，她順便制定了完美的脫身計劃，更過分的是，她還有充足的時間，很有閒情逸致的，給他寫了這麼一封長長的信件，她到底想做什麼？簡直成精了！

隨着貝琪向喬治解說事情的由來，大家也自然的讓開了他們圍住的桌子，喬治在桌上看到一封白色的信件，看起來就顯得很厚，裏面應該有不少信紙。

喬治的心臟都快跳出來了，他勉強控制着自己的情緒，壓抑着撕開桌上那封信的強烈衝動，他說：

“貝琪，彆着急，慢慢說，從頭開始講到底怎麼回事。”

貝琪吸了一口氣，說：“好的，先生，大概一個多小時前，我和馬克先生正在公司值班，我們從警局的線人那裏收到消息，在牛津街的塞爾弗裏奇百貨商場內，簡·雷諾茲擺脫了警方跟蹤。

警方正準備搜查簡的住宅，我就先通知林德和埃裏克，讓他們去簡的住宅，這樣能在現場就得到第一手消息。

之後又打電話給卡普蘭小姐，向她問您今天的日程安排，馬克先生隨後就打電話通知您。”