駝隊進入羅布泊，我們都被古老神祕的氣息吸引，走在最前面的馬匹突然陷進裂縫中，四肢竟被硬生生地扯斷。夜幕降臨，地面上都是乾涸的裂縫，駝隊不敢大意，聚攏起來度過了一夜。

第二天早上醒來發現襲擊馬匹和駱駝的居然是地縫裂隙中生長出來的一種食肉水藻。駝隊只能在殘酷的現實面前再次改道，向胡楊森林挺進。

胡楊森林距離羅布泊並不遠，駝隊走了半天就到了。胡楊樹的祖先遠在一億三千五百萬年前就出現了，它被地質學家稱爲“第三世紀的活化石”，是世界上最古老的一種楊樹。全世界胡楊林有百分之十在中國，而中國的胡楊林有百分之九十生長在新疆的塔里木河畔。塔里木河是巴音郭楞自治州最長的內陸河，分佈着世界上唯一的也是最大的原始胡楊森林。新疆特有的地理環境孕育着這種特殊的植物，大沙漠嚴酷的優勝劣汰賦予了胡楊樹“活着一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽”的美譽。

胡楊樹很少有單棵生長的，總是長成一片，它的葉片不大，一般只有鴿子蛋大小，罕有超過小兒拳頭的，圓圓的葉片密密麻麻掛滿整棵樹身，咋一眼看去很像傳說中的搖錢樹。每年的深秋時節，胡楊樹的葉子都會變成金黃色，這些小葉子會掛在樹上很久，即便是被沙塵暴肆虐，依然在風中傲立搖曳，待到撥雲見日之時，滿目金燦燦的樹葉會繼續向人們展示着它們昔日的輝煌和不屈的靈魂。

對於這種生命力頑強的植物，我有着特殊的愛戀，當置身於這種古樸的蒼勁中，被無邊無際的金黃色包圍時，人類就會感覺到自己的渺小。

塔里木河畔的沙漠胡楊森林位於輪臺以南的塔克拉瑪干沙漠腹地，佔地大約五千餘畝。生活在新疆的各少數民族對胡楊樹的熱愛和崇拜令人感慨萬千，迷失在沙漠深處的人們一旦覓得胡楊樹的蹤跡便會再次擁有求生的信念和動力，所以胡楊樹也被稱之爲“生命樹”。

維吾爾族人相信每一棵胡楊樹下都居住着一個善解人意的精靈，這些精靈們默默守護着善良的人們，爲沙漠中瀕臨死亡的旅客帶來生的勇氣，也給他們指引前進的方向。

當駝隊完全置身於茂密的胡楊森林中時，腳下結成板塊的鹽鹼地上已經找不到其他植物，只有神聖的胡楊樹一棵棵緊緊相偎。這種象徵生命陽光般溫暖的金色實在無法和任何詭異死亡聯繫在一起，頭領帶着衆人在胡楊樹下虔誠地祈禱，爲死去的人哀悼。

我和豆子、小西安無事可做，便走到一棵高大的胡楊樹下，擡頭仰望樹冠，這棵胡楊樹很大，整個樹身需要五六個人才能合抱。樹皮堅硬如鐵，風沙在樹身上留下

了刀刻般的痕跡，但胡楊樹依然枝繁葉茂，鋪展開來的樹冠象一把巨大的傘，遮住四周的泥土默默庇護着它的子民。

我們從來沒有感受到如此強烈的震撼力，不由地也跪下來。豆子見我嘴裏唸唸有詞，問道：“羊頭？你給誰唸經？”

我踩着地上的鹼殼說：“石頭。”

豆子和小西安愣了愣，捱到我身邊悄聲問：“羊頭？你說石頭真的死了嗎？”

我沒有回答，戒備地看了看其他人。頭領正朝我們三人望過來，我趕緊帶着豆子和小西安歸隊。

頭領收回目光，突然蹲下了身子，仔細察看着地上的一堆東西，嚮導和郎中也在他身邊蹲下，三人眉頭緊皺卻都不說話，只是相互遞了個眼色，便神色匆匆地催促大家趕路。

我掃了一眼他們三人圍着的那堆東西，那是一堆糞便，在乾硬的鹽鹼地上顯得很特殊，除了生命力頑強的胡楊樹之外，沙漠裏一切帶水分的東西都會很快變幹變硬，可是這堆糞便卻是新鮮的。

豆子和小西安跟在我身後，看見這些糞便，豆子皺眉問道：“胡楊森林裏有動物出沒嗎？”

這也是我想要問的，便將目光徵詢地投向一邊的老爹。

老爹正在收拾東西，聽見我們的對話，警惕地掃了一眼前面的頭領，低聲說：“很多動物都會到胡楊森林裏來避難。”

我沒聽懂老爹說的避難指什麼，又問：“這裏嚴重缺水土地乾硬，除了茂密的胡楊樹之外根本沒有別的植物，動物們到這裏來能活下去嗎？”

老爹解釋道：“胡楊樹是沙漠中的神樹，之所以會被人們頂禮膜拜，除了它們自身頑強的生命力，更重要的是它有一種神祕的力量，可以避免血腥和廝殺。”見我還是一臉疑惑，老爹又說：“生活在這塊土地上的人們都知道胡楊林是和平的樹林，即便是狼羣在胡楊林裏遇到野兔也不會捕獲，如果獵取食物，一定要走出胡楊林才行，你們幾個都是漢人，所以不懂。”說完便追趕頭領去了。

我和豆子聽的目瞪口呆，我們倆在逃亡路上親眼見到過沙漠的生存法則，只有面對珍貴的水源，動物們纔會容忍後退避免廝殺。胡楊樹在新疆並不稀罕，隨處可見，但我們從來沒聽說過胡楊林裏也有這種法則。

我蹲下身仔細看了看那堆糞便，如果胡楊森林真的像老爹說的這樣神奇，能引起頭領和嚮導緊張的一定不是普通動物的糞便。

一看之下，竟覺得這糞便有些眼熟，小西安已經驚呼道：“這不是狼的糞便嗎？”

我拍拍小西安的肩膀，說：“你倒是越來越長見識了，我都沒看出來是狼的糞便，你倒先看出

來了。”

小西安撓撓腦袋，說：“在慕士塔格峯的時候豆子總是撒尿做記號，所以我就養成了留意糞便的習慣，我們被逼進小魔鬼城之前，圍攻我們的狼羣留下的都是這種糞便。”

我心裏打了個突，豆子脫口問道：“難道這是狼王‘白頭翁’的糞便？”

一提起“白頭翁”我的腦海裏便浮現出那隻高大、矯健的狼王，渾身綢緞般金色的皮毛和眉心處罕見的白斑無一不在展示着它尊貴的身份。我一直抱着僥倖心理，沒想到這些陰魂不散的狼羣真的一路追隨我們到了這裏。

小西安不太相信，低聲問道：“就憑一堆糞便，怎麼就能確定是‘白頭翁’留下的？萬一是其他的狼留下的呢？”

我搖搖頭，用手指着那棵巨大胡楊樹說：“我雖然不知道胡楊森林是和平的象徵，但卻聽說過所有的物種，不管是動物還是植物，王者都有王道，‘白頭翁’是方圓幾千裏的狼王，這棵胡楊樹也是這一片區域的樹王。如果老爹的話是真的，那麼除了狼王，恐怕沒有其他狼敢在這裏留下糞便。我想頭領他們也是認出了這堆糞便，才命令大夥兒加緊趕路的。”

我的這種說法只是一種猜測，沒有科學依據，又不是“盛閻王”的追蹤器，單憑一泡糞便就能準確地判斷出是狼王留下的似乎有點武斷，別說服衆，就連我自己都覺得不可思議。

以駝隊的速度，穿過這片胡楊森林至少要走十天半個月，“盛閻王”的部隊裝備精良，別說弄幾輛戰地卡車，就算弄幾輛裝甲車也不在話下，他爲什麼要將尋找寶藏這樣重大的任務交付給行動緩慢，戰鬥能力低下的駝隊。頭領一路上催促大夥兒趕路，現在卻像是在故意拖延時間，駝隊每天只走三四個小時就停下來扎帳篷休息。

老爹告訴我，頭領是在尋求胡楊樹的庇護，我卻不以爲然。

我的不以爲然在第四天傍晚就全部變成了驚異，當“白頭翁”明目張膽地在駝隊附近出沒時，我才真正相信這些沙漠獵人都不是徒有虛名的普通人，他們準確的判斷力和獵鷹的眼睛一樣敏銳，追蹤沙漠中的動物有獨特手段。

奇怪的是連續幾天，“白頭翁”都孤零零地出現在胡楊林中。我先後一共進過“白頭翁”三次，前兩次“白頭翁”出現時身後都會有不計其數的狼羣追隨，這一次“白頭翁”卻一反常態，不但獨來獨往，而且公然在我們眼皮子地下晃悠。

我和豆子垂涎“白頭翁”這張狼皮很久了，總想找機會射殺它，頭領卻說以“白頭翁”的地位和智慧，輕易動手會給駝隊帶來滅頂之災。儘管我和豆子覺得這種說法危言聳聽，但也不敢輕舉妄動。

（本章完）