石頭在冰達阪遇難並沒有改變駝隊的前進速度，我和豆子想替他報仇始終找不到機會，只能按兵不動。

來到巴音布魯克大草原頭領下令休息，駝隊中有三人鑽進草叢小解，卻一去不返。頭領和郎中進去尋找，拖出來的人幾乎被蚊子吸乾。

爲了找到其他兩個人，頭領讓我和豆子跟隨他和郎中冒死進入草叢。

嚮導命人點了十幾堆篝火，小西安幫老爹把駱駝和馬匹趕進圈子，讓火光把整個駝隊圍住。

我們彎着身子行走在齊腰深的草叢中，行進的速度很慢，周圍籠罩着“嗡嗡”飛動的黑雲，我們只能不停地揮舞手中的火把。

頭領突然喊道：“找到了！”

我和豆子顧不上趕蚊子，丟掉火把，擡起其中一個就往回跑。我的脖子上一陣陣發麻，心知蚊子的利吻穿過羊毛氈刺中了皮膚，咬着牙往前衝。

剛跑出草叢就有火把向我和豆子身上撩過來，“噼啪”聲不斷，空氣裏全是焦臭的烤肉糊味。

頭領和郎中比我們慢半拍，一跑出草叢他倆便脫掉叮滿蚊子的羊皮大衣和護臉。

頭領的臉被蚊子叮咬得完全變形，大喊道：“快跑，這些蚊子會吃人！”

我的腦子本來已經開始發暈，掃了一眼我們擡出來的人立刻清醒過來。我們擡出來的兩個人現在根本不能叫人，只能從身上的裝束看出曾經屬於駝隊。這兩個人雖然剛死不久，但臉上卻沒有丁點兒血肉，只剩一層皮包裹着骨頭，整個人失了水分乾巴巴的猙獰可怖。扭曲的臉上雙眼凸出，嘴巴大張着，眼珠隨時都會掉下來，活像被曬乾的螳螂。

我忍住噁心蹲下身察看，我們衝出來的時候身上叮滿蚊子，可是這兩具乾屍身上沒有蚊子，也看不出被蚊子叮咬過的痕跡，乾硬的皮緊緊地貼在每一根骨頭上，就像醃製完放置了許多年的臘肉。要不是我親眼所見，很難想象活生生的人是怎樣變成這幅死狀的。

豆子害怕自己也變成這幅模樣，趕緊脫掉衣帽和鞋子，用槍桿拍打，直到確信沒有遺漏一隻蚊子才重新穿好衣服說：“奶奶的，這輩子甭想再吃臘肉了。”

小西安一直忍着，豆子的話讓他彎下腰一陣乾嘔。我把水袋遞給他說：“泡在腐液裏也沒見你這個反應，現在怎麼像娘兒們一樣？”

豆子冷哼道：“這小子不成器，本來就是個娘兒們。”

我見他倆開始鬥嘴，扭頭看被人羣圍住的頭領和郎中。

頭領兩次進入草叢，被叮咬得比我和豆子嚴重，倆人都陷入癲狂狀態，口中不停地喊道：“蚊子吃人了！”

我愣了一會兒才發現駝隊所在的這條路上沒有蚊子，除了被我們帶出來的蚊子屍體外，在路上根

本想象不到草叢裏隱藏着殺機。

老爹跪倒在地淚流滿面，雙手高舉過頭頂，不住地祈禱。人心惶惶，誰也沒注意頭領的舉動。

我只覺得眼前寒光一閃，本能地喊了聲：“小心！”

老爹身體一側，一把鋒利的牛角刀已經貼着他的頭皮刺進了他的左肩。頭領眼露兇光，口中唸唸有詞，猛地將刀拔出，高高舉起，對準老爹的胸口又刺了下來。

我出手如電，一腳踢飛頭領手中的牛角刀，豆子和小西安飛身將頭領按壓在身下，嚮導趕緊取來繩索將頭領綁了個結結實實。衆人亂成了一鍋粥，郎中也變得力大如牛，大夥兒一擁而上纔將他們制服。

嚮導的心思都在癲狂的頭領和郎中身上，駝隊失去指揮變成了無頭蒼蠅，衆人都戰戰兢兢地等待着。

乘此機會，我和小西安幫豆子檢查被蚊子叮中的部位，見豆子的脖子和小腿上起了幾個黑色的大包，忙用牛角刀劃開放出毒血，撒上草灰給豆子包紮。

小西安和豆子幫我處理好蚊子叮咬的傷口後也圍到一邊看向導給頭領他們處理傷口。

草原上一片沉寂，除了微風將牧草和野花吹得搖曳不止外，所有的一切都在昏睡中。眼前這波瀾不驚的綠色海洋很難和剛纔的驚心動魄聯繫在一起。

嚮導漸漸從慌亂中冷靜下來，走到我身邊說：“羊頭，正午時分應該是草原上的蚊子最少的時候，我猜想蚊子們中午都蟄伏在牧草的根部乘涼，天黑下來後纔會成羣結隊地飛出來尋找食物。咱們必須在天黑前撤出去。”

我看看天，駝隊已經在這裏耽擱了三個多小時，眼見着日頭偏西，不知道能否來得及。

嚮導指着頭領說：“得把他們捆在駱駝上，先離開這片草場退回到周邊的小鎮上再作打算。”見我沒有反應，嚮導又說：“你和豆子的傷也要處理，否則毒液逐漸蔓延會喪命的。”

看來離開頭領的號令，駝隊就是一盤散沙，連嚮導都要向我求助。我和豆子強打起精神，把捆綁好的頭領和郎中架到駱駝背上，帶着駝隊往回撤。

大夥兒都走得戰戰兢兢、小心翼翼，駱駝有意地避開伸出路面的牧草。

最後一道晚霞從視線中消失，天完全黑了下來。我讓老爹在每匹駱駝上都點燃火把，防止蚊蟲襲擊。

嚮導一開始騎着頭駝走得很冷靜，隨着天色越來越黑，頭駝竟小跑起來。我心呼不好，有意阻止已經來不及了。頭駝的舉動帶動了整個駝隊，震耳欲聾的蹄聲敲得草原戰慄不止，“轟轟”的響聲轟炸機般尾隨而來。

我大聲喊道：“趕緊砍斷繮繩讓駱駝跑起來，蚊子追上來了！”

轉眼間，整個草原便像開水般沸騰起來，一場哺乳

動物和飛行昆蟲的賽跑隆重上演。可是無論駱駝怎樣發足狂奔，四條腿的依然跑不過長翅膀的。前後左右，每棵牧草下都有成羣結隊的蚊子飛出，空氣中瀰漫着濃重的血腥。駱駝撕心裂肺的慘嘶聲與震耳欲聾的“轟轟”聲伴隨着人羣的拍打和咒罵久久盤旋在上空。

我的身上爬滿了蚊子，只覺得渾身酥軟昏昏欲睡。絕望中，天空中突然響起驚雷，一道閃電撕開厚重的雲層猛地劈向大地，轉眼即逝。白光閃亮的瞬間，草場海浪般翻滾着，天地間陰森得如同地獄，緊接着，暴雨就像鞭子一樣抽打下來。

這場洶涌而至的暴雨將衆人淋成了落湯雞，但人羣卻發出震天的歡呼。大雨將圍追堵截的蚊子們全部沖刷乾淨，就連臉上、身上的蚊子也被無情的大雨沖洗得蹤跡全無，駝隊得救了。

天亮前我們終於走出巴音布魯克大草原來到周邊的客棧休息。嚮導找了幾個長期生活在巴音布魯克大草原附近的牧民們瞭解到，草場中的毒蚊子是近幾年逐漸出現的，不明真相的行人或者牧民只要誤入其中便會被蚊子們吸乾血液，變成一具具乾屍成爲這塊土地的上等養分。因爲蚊子的出現，巴音布魯克大草原的土地肥沃，牧草生長迅速，草場面積逐漸擴大，大有吞併人類居住地的趨勢。這些蚊子具有很強的毒性，在它的吻部刺破皮膚的同時，會將一種致幻、致狂的毒素注入人和動物的體內，這種毒素能讓人和動物在很短的時間內失去反抗的能力，最後在昏睡中被蚊子們吸乾全身的體液。

前幾年巴音布魯克大草原變成了真正的死亡之海，一夜之間幾乎所有的人都離開這裏搬遷到外地居住，可是最近兩年，有些牧民在被蚊子叮咬的同時誤打誤撞地在草場內吞食了一種蒿草，這種蒿草散發出來的惡臭居然能讓蚊子退避三尺。因此，附近的居民們每家每戶的房前屋後都懸掛着已經晾乾的蒿草，目的就是爲了驅趕蚊子。只是這種蒿草的數量有限，很難尋覓，所以，牧民們輕易是不會趕着牛羊進入草場放牧的。但是每年秋末冬初，這塊牧場卻是蚊子最少的時候，即便不攜帶蒿草進入牧場，也不會被蚊子吸乾血液，所以秋末冬初便成了這裏的黃金放牧時節。

嚮導花了不少銀元從牧民手裏買來晾乾的蒿草煮成茶水分給衆人喝下，又讓老爹將蒿草煮水給大夥兒洗澡，傍晚時頭領和郎中便醒了過來。

我和豆子、小西安用蒿草水洗完澡，在傷口處敷上外傷藥早早地睡下了。

一連在客棧休息了五天，頭領每天帶着嚮導等人外出察看地形，商議如何穿越巴音布魯克大草原。我和豆子等人無所事事，每天在房內擲骰子賭錢。

第六天傍晚，頭領終於放棄橫穿巴音布魯克大草原的計劃，下令改道天鵝湖。

（本章完）