頭領沒有聽從官兵的建議，命令駝隊深夜進入白楊溝。在嚮導的帶領下，駝隊離開官道走上小路。頭領找到一處僻靜的地方讓大夥兒休息，石頭讓我和豆子、小西安先睡，自己替我們守夜。早晨醒來才知道駝隊在夜裏丟失了一匹駱駝，奇怪的是駱駝身負的東西一樣不少，就連繮繩都完好無缺地捆綁在樹上。

頭領命令大家繼續趕路，走出沒多久便發現在一塊空曠的區域有幾株大樹，樹下有成堆的動物皮毛，這和清晨駝隊從沉睡中醒來時看見的那一幕驚人相似。這裏的樹木並不多，令人費解的是在這樣的空地襲擊宰殺商隊的馬匹駱駝又不留痕跡究竟是怎樣做到的？

我始終覺得這些大樹上奇異的香味很熟悉，不知道爲什麼，樹底下腐爛的動物皮毛髮出的惡臭混雜在香味中不讓人噁心，反而薰得人昏昏欲睡。

看看四周，衆人臉上都是疑惑不解，駝隊已經在白楊溝裏走了快一天了，這樣詭異的情形卻是頭一回遇見。

老爹終於忍不住咆哮道：“到底是什麼人乾的？爲什麼這麼殘忍地殺害駱駝和馬？”

頭領一個巴掌拍下去，將狂怒的老爹打得愣住。他的目光來回審視着四周，突然停留在老爹的臉上。

我迅速向衆人的臉上掃去，發現大夥兒的臉上都掛着詭異的笑容。我心中大駭，和頭領同時驚呼道：“我們中毒了！”

所有的人都瞪着驚恐的眼睛詭異地笑着，一個人不由自主地向後退了幾步，腳下一絆，打了個踉蹌向前撲去，正好趴在一堆腐爛的動物毛皮上。“轟”地一聲，蒼蠅四處飛散，他直起身體，搖晃着站起來，伸出右手撐住身邊的樹幹。

頭領看看他，又把目光掃向衆人，果斷地命令道：“快速離開這裏！”

話音未落，所有人都大張着嘴巴，眼睛死死盯着剛纔那個撲倒在動物毛皮上的人，表情不亞於大白天看見鬼。

那個扶着樹幹的人已經被一層透明的液體漸漸包裹住了，象一具被臘封的屍體，但他臉上還帶着詭異的笑容，看上去很享受這種被包裹的感覺。大樹的樹幹上有更多的液體流出來，就像剛下過傾盆大雨，樹幹上溼乎乎的。那些液體在陽光的照射下反射出耀眼的光芒，一流到人身上很快便溢散開來，顏色也逐漸發生變化，不再透明，倒像是蠟一般變得朦朧。

衆人都愣在原地，一時間竟忘記上前搭救。連駱駝都沒有象以往遇到危險時那般呈現出焦躁不安，只是緊緊盯着樹幹上的人。

樹幹上的液體還在繼續往下流淌，而流淌的方向就像早已既定好了一般。大家很快反應過來，紛紛舉起長槍在這個人身上刮、剝。但那些液體象膠水一樣粘在他身上，迅速變硬，我們的動作只是徒勞，大樹象受到了刺激一樣，被刮掉一層

液體，樹身就會分泌出更多的液體。

我明顯地感到有人正在和我搶奪長槍，力度很大，我緊握長槍不放，人便隨着慣性向樹身撲了下去。豆子眼疾手快一把抱住我的腰，我手中的長槍已經完全被大樹奪了去，很快樹身上的液體將長槍也緊緊包裹起來。

這個現象讓所有的人都倒抽了一口涼氣，人羣呼啦散開，來不及抽走的長槍便留在了蠟人身上，放眼看去，被包裹的象蠶寶寶一樣的蠟人身上插滿了長槍，彷彿很多雙筷子想要奪食他的身體。

頭領顧不上大家臉上的笑容，強硬地皺着眉，整張臉完全變形看上去猙獰恐怖，“不要再救他了，我們趕緊離開。”

我的視線仍鎖定在蠟人身上，他還是那副笑容滿面但卻滿眼驚恐的表情，只是身體開始變淡，越來越模糊，似乎很快就要消失在液體形成的棺槨之中。

終於，在大家的瞠目結舌下，蠟人完全消失了，在他的身體消失的同時，他身上那個由樹幹分泌出來的液體外殼裂開了，掉落在地上摔成了無數個亮晶晶的小碎片，瞬間便融進草地尋不見蹤影。空氣中濃郁的香味開始變淡，慢慢散去，大樹又恢復了原樣，只是在樹下的地上殘留着槍支、行囊、水袋和衣服的碎片。

陽光暖暖地照在大地上，人羣臉上詭異的笑容慢慢不見了，一切回覆正常，看起來什麼都沒有發生過，藍天分外開闊，羣巒更加蒼翠，可是心胸卻無法坦蕩，每個人的臉上都是無以言狀的驚恐，就連石頭、頭領和嚮導的臉上都呈現出難得的不安和驚慌。

這種眼睜睜看着同伴莫名其妙被吞噬卻無法搭救的感覺讓大夥兒變得瘋狂，有幾個人雙眼通紅，將憤怒傾瀉在手中的彎刀上，風馳電摯般用刀砍進了樹身。隨着彎刀的切口，有透明的液體噴濺出來，空地上所有的大樹竟同時向外流淌液體，液體逐漸向駝隊靠攏，形成了一個巨大的包圍圈。

熟悉的香味再次瀰漫整個上空，頭領突然大吼一聲：“不好！”轉身便向來路奔去，不少人來不及騎上駱駝，跟着頭領向回奔去。

道路已經被液體阻斷，這些晶亮的液體貪婪地向中間聚攏，一點點逼向尚未奔出圈子的人和駱駝。

豆子和小西安已經跳出圈子，在圈外焦急地喊叫。我和石頭騎在駱駝上，石頭大喊道：“羊頭，抱緊我！”猛地一提繮繩，駱駝突然揚起前蹄，凌空飛出了圈子。

豆子和小西安見我們突圍，跟上我們揮鞭狂奔，誰也顧不上理會身後的危險。

終於又逃回了密林，清點人數時見傷亡不大，頭領的臉色才緩和下來。駝隊老老實實地拐回到了官道上，連夜趕路，一直到第二天傍晚才徹底走出白楊溝。

再次踏上茫茫沙漠，隨着頭領的面色越來越沉重，大家

都能感覺到，下一個危險又悄悄臨近了。

正值中午，火辣辣的太陽在頭頂炙烤着駝隊的耐心，豆子靠近我悄聲問道：“我們爲什麼不走冰達阪一定要走乾溝？”

我掃了一眼石頭的後腦勺，低聲說：“也許冰達阪比干溝更危險！”

繞過冰達阪走乾溝是頭領的命令，但我卻從石頭的眼眸中察覺到了一絲擔憂。

乾溝位於新疆吐魯番的托克遜縣城和庫米什鎮之間，這裏的山像是一座座巨大的黃土堆，顯得陰沉壓抑、古樸蒼涼，是不翻越冰達阪的南北疆必經之路。因爲炎熱缺水，沿途幾乎看不見綠色，偶爾纔會看到駱駝刺一蓬蓬地出現在道路兩邊的沙地上，剩下的全是張牙舞爪、奇形怪狀的山岩和沙石。這裏可是個死亡之谷，一旦深陷在那九曲輪迴的迷宮裏，是無論如何也逃不出來的。

嚮導不贊成走乾溝，一直試圖說服頭領，“白天要通過乾溝無異於自掘墳墓……”

“我沒說要白天走！”頭領打斷嚮導說：“等天完全黑下來之後，在每匹駱駝身上都掛上馬燈，夜間通行應該不會有問題的！”

嚮導據理力爭：“可是我們不瞭解地形，而且也沒必要……”

嚮導對頭領向來尊敬，今天一反常態，以頭領的脾氣定會讓他吃頓鞭子。可頭領根本不看向導，徑自走到隊伍最前面，嚮導只能無奈地自言自語：“那就照你說的做吧。”

駝隊停下腳步，開始點火做飯，老爹特意給我和石頭熬了一小碗稀粥，這在沙漠旅途中無異於瓊漿甘露。

石頭的目光望向遠方，在這裏隱隱約約可以看見乾溝盤龍似的的道路，在那塊貧瘠、荒涼的山谷上空，似乎籠罩着一團黑霧，在陽光的照射下就像浮動着密密麻麻的蒼蠅。

“石頭？”我指着乾溝的方向問道：“那是什麼？”

石頭擡起頭順着我手指的方向望去，淡淡地說道：“沒什麼，只是一些不乾淨的東西罷了。”

我剛想再問，郎中卻向我們走來，石頭懶洋洋地站起身向乾溝的方向眺望一下，說道：“夜間行走，瘴氣不會太重，只要捂住口鼻應該可以過去。”

“哼！”郎中不滿地皺皺眉，“要是有人故意在乾溝的道路上設置障礙，那駝隊便是插翅難逃。也不知道頭領是怎麼想的，非要走這條路。”

我向頭領望去，他閉上眼叼着菸袋，對衆人的議論置若罔聞。

豆子在我坐下，低聲說：“這乾溝的死亡之谷令衆多駝隊和商人聞風喪膽，頭領決定走這條路線不知道安得什麼心。”

我說：“甭管他安什麼心，咱們都靜觀其變，一旦有危險立刻反水。”身後有人看我，目光錐子般令我如芒在背，回過頭，發現石頭正若有所思地看着我。

（本章完）