我和豆子莫名其妙地被抓壯丁，加入一個神祕的駝隊。意外的是在駝隊裏竟看見了石頭和小西安。
大鬍子把駝隊的情況介紹給衆人，爲殺雞儆猴，竟將一條大蜈蚣放在我的手掌上。
那蜈蚣在我手心上來回兜圈子，急得團團轉，頭領不慌不忙地擡起手腕，我尚未看清楚，蜈蚣便被他收進衣袖裏。
露了這一手，駝隊的人都對頭領畢恭畢敬，沒有人敢有二話，我和豆子等人也戰戰兢兢，不敢輕舉妄動。
天很快就黑了，大鬍子看看四周，又看看艾爾肯頭領，目光狂躁焦慮。頭領並不看他，只是將手裏漆黑髮亮的菸袋在身旁的大樹上磕了磕，纔不緊不慢地說道：“再過一個小時，等天黑透了我們就出發！”說完不顧大鬍子臉上的怒意，自顧牽着駱駝離開了。
我和豆子也一聲不響地牽着自己的駱駝離開，有意識地站在石頭和小西安身邊。石頭見四周沒有人注意我們，提了袋煙走過來低聲說：“兄弟，借個火。”
我丟給豆子和小西安一個眼神，他倆便若無其事地在四周轉悠，替我們望風。
石頭悄聲問：“羊頭？你們還好吧？”
我說：“都好，身份沒暴露，你和小西安怎麼樣？”
石頭苦笑道：“我們暴露了，他們好像要在我們身上找什麼東西，沒找到就把我和小西安帶進駝隊了。”
我知道現在不是說話的時候，便問道：“知道這個駝隊的目的嗎？”
石頭戒備地看了看四周，說：“還不清楚，但好像跟我們去石頭城接運物資有關。”
我點點頭說：“小心點，以後再說。”給石頭點着火便轉身離開了。
頭領很守時，一個小時後，嚮導牽着頭駝第一個來到了他的身邊，隨着頭駝大聲的嘶叫，駝隊的人和散開在各個角落休息的六十匹駱駝很快竄了出來，如同訓練有素的士兵一般排成了筆直的兩排。在大紅色燈籠的照耀下，每一匹駱駝都毛皮發亮，駝峯堅硬挺拔，已經儲備了充足的水草，看得出都是百裏挑一的沙漠老手。
大鬍子滿意地掃了眼衆人，朝頭領點點頭。頭領依舊抽着菸袋，眼皮都沒有翻一下，低聲命令道：“出發！”
駝隊終於無聲地踏上了漫漫旅途，夜幕下，駝隊宛如一條潛行的蛇，悄無聲息地向獵物靠近。
大鬍子顯然給頭領交代過我們的情況，頭領刻意將我和豆子分開，卻讓我和石頭共乘一匹駱駝，豆子和小西安一起，分別將我們安置在駝隊首尾，很顯然他並不知道石頭和小西安原本就和我們是一夥的。
石頭藉機告訴我駝隊的大致情況，除了我們這些被抓壯丁來的外，其他人都是盛閻王的爪牙裝扮的，那四個核心人物必須小心提防，這些人
看起來不像一夥的，卻個個深不可測。無論沉默寡言的還是笑容滿面的，均目光犀利，飽經滄桑。
我把情況默記在心，又問石頭他和小西安是如何離開慕士塔格峯的。
石頭的回答完全出乎我的意料，如果我和豆子的遭遇算大自然的奇蹟，石頭的經歷完全屬於人爲。
那天我們四人在冰道內進退兩難，冰壁突然斷裂，我們四人在黑暗中跑散了。石頭是最早一個發現冰道有異的人，所以比我們的反應快了一步，我們下意識地繼續往前跑，石頭卻掉轉頭往後跑，他逃命的方向不是有意的，當時小西安正在他身後，石頭原本想拉住小西安一起逃命，沒想到被人撞了一下，站穩後小西安已經不見了，他當時沒想那麼多，護住頭部拼命往前衝，等眼前一亮才發現自己跑出了冰道，但周圍站滿了人，還沒看清楚就被五花大綁，帶離慕士塔格峯丟進了大牢。
幾天後大牢裏又丟進來一個人，看清楚是小西安後石頭着實吃了一驚，找到機會問了小西安才知道我們的遭遇。小西安被我推出洞口後隨着腐液往前涌，被隨後衝出來的屍孩一路追趕，他不敢停留，只能拼命跑，最後沒被屍孩抓住，卻被守在冰道口的“盛閻王”手下逮了個正着。
“盛閻王”的人抓住石頭和小西安後嚴刑拷打，想在他們身上搜什麼東西，小西安不知道他們要找什麼，自然沒法招供。石頭隱隱約約覺得事情和我身上的羊皮地圖有關，但聽小西安說我已經葬身地洞，便咬牙相抵，最後“盛閻王”的手下放棄逼供，把他倆編入駝隊準備祕密派往石頭城。
看來駝隊此行的目的和我們潛入慕士塔格峯相同，都是爲了接運石頭城的物資。我們在慕士塔格峯裏的一舉一動都掌握在“盛閻王”手中，也許雪豹、黃毛子、雪人和屍孩的出現都不是巧合。恐怕我和豆子的身份也早已暴露，只是這些人不點破，不知道又想出什麼幺蛾子。
我和石頭把知道的信息相互交換，也找不出答案，只能跟着駝隊默默前進。
駝隊在大戈壁中走了整整五天，一眼望去，仍是寸草不生、滿目蒼涼，只有白茫茫的鹽鹼殼。從第七天開始，視野裏出現了一些綠色，一簇一簇的紅柳和駱駝刺長得很茂盛，預示着快要接近綠洲了。
又走了半天，眼前終於出現了成片的松林。頭領龜裂的嘴脣上佈滿了一塊塊結痂的血塊，依舊叼着菸袋，並不點燃，用乾澀的聲音說：“老爹！快要到烏魯木齊了，我們不進城，只在附近補充水源，今晚在松林裏紮好帳篷過夜，明天天亮之前離開！”
老爹的嘴脣動了動，機械地答應……
進入松林放眼望去，滿山的蒼翠，還能聽見溪水“嘩啦啦”的流淌聲，繞過面前的山頭，一條清澈的小溪就出現在了衆人
的面前。大夥兒的心情都很好，就連一路上都沉默不語的嚮導和郎中的臉都明顯地舒展開來。
吃過晚飯，頭領下令休息。刻意將我和石頭分開，讓老爹和我共用一個帳篷，帳篷外派人把手。
白天的松林鳥語花香，到了夜晚異常靜謐，詭異的寂靜不時地被夜貓子淒厲的尖叫聲打破，聽得人眼皮直跳。我的耳朵直愣愣地乍着，我有一種強烈的預感，今夜不會太平。
夜已經很深了，帳外站崗的士兵還在不停地來回踱步，我躺在地毯上，用耳朵緊緊貼住地面傾聽。
老爹突然低喚一聲：“羊頭！”
我倏地翻身坐起來看着老爹，他正一臉驚懼地瞪着我身後，彷彿看見了魔鬼。我條件反射地轉過頭，身上頓時起了一層毛栗子。
帳篷上趴着一個巨大的東西，黑乎乎的，沒有聲息。這東西似乎很想闖進來，緩慢地移動着它的身軀。帳篷外靜悄悄的，原本不停地在帳外踱步巡邏的人不知跑哪去了，一片死寂，空氣中溢滿濃烈的腥味和腐臭。這個龐大的怪物一聲不響地趴在帳篷上緩慢地移動着，離我和老爹越來越近，已經將帳篷壓下一個巨大的凹印。
“哧”地一聲，帳篷壁被劃破了一個大口子，我和老爹同時跳起來。
“鬼啊！”老爹淒厲的喊叫終於打破了黑夜的寂靜，立刻有腳步聲向我們的帳篷奔來。
轉眼間，那個趴在帳篷上的東西不見了，只留下被劃破的口子還在往裏灌風。
老爹被頭領派人叫走了，我獨自躺在地毯上，整夜手裏都緊緊握着雪豹骨。
黎明時分，頭領帶着一干人面朝西方開始祈禱。大概不到半盞茶的功夫祈禱完畢，老爹憨笑着走進帳篷對我說：“羊頭，頭領讓你和我一起去喂駱駝。”
我跟在老爹身後走出帳篷，看見不遠處有個用木棍和繩子紮起的簡易柵欄。駱駝們都很聽話地跪倒在地上休息，有幾隻還不時地甩着頭啃咬地上的駱駝刺。
我看見駱駝中間好像隱着兩個血淋淋的東西，想看清楚，卻被駱駝擋住視線。我不動聲色地問老爹：“那是什麼？”
老爹看都沒看，回答道：“祭品。”
我沒聽明白，繼續問：“做什麼用的？”
老爹剛要回答，“啪”地一聲，他的臉上狠狠地捱了一馬鞭，鮮血立刻順着臉龐流淌下來，頭領凶神惡煞地出現在我們面前。老爹驚恐地退向一邊，身體恭敬地彎下去，喚了一聲：“頭領。”
頭領不看老爹，瞪了我一眼，說：“駝隊的規矩不許相互打聽。”我趕緊低頭離開。
吃過早飯，駝隊開拔離開松林，頭領一反常態，不停地催促大家加快腳步，行進的速度明顯加快，我敏銳地感覺到危險正在逼近。
（本章完）
