紀寧與謝泰等人從貢院外面人潮涌動的人流中出來，謝泰才大致說明了情況：“……永寧高中解元，在前二十的榜單之中，尚且有多位被稱才學一般的世家公子，因爲永寧本身是廕襲的秀才，所以纔會招惹非議。現在還是離開這是非之地，找清靜的地方說話！”
唐解等人聽到之後，倒是拱手祝賀道：“永寧高中解元，可喜可賀啊。”
“那是，永寧的才學一向很好，得到解元也是實至名歸，看來以後永寧在金陵城士子中的名望會更高。以後我們還都要仰仗永寧。”韓玉也在旁邊推波助瀾道。
紀寧問道：“那子桓和元仲呢？”
三人考鄉試，如果只是他紀寧一人中了，他自己也會覺得對不起謝泰和宋睿兩個好朋友，謝泰一嘆道：“我與元仲雖在才學上與永寧相去甚遠，但還是被考官所賞識，點了舉人，看來明年我們幾人可以在京城一同考會試，爭取金榜題名！”
旁邊韓玉和唐解也頗爲期待，可紀寧這邊則有些尷尬了，紀寧道：“你們幾位是實至名歸，在下……可能就會有麻煩，就算中瞭解元，若然士子去文廟哭廟，那我的功名，可能會得而復失。”
“永寧怕什麼，就算文廟和朝廷追究，論真才實學，永寧你差了？將文章拿出來一較高下便可，看誰能勝過永寧你就是了！”唐解道。
“話雖如此，但……”紀寧欲言又止，有件事他還不能說，在鄉試四書文的三篇文章中，第三題他的論述其實是不太恰當的，當時他只是應題，說出了一些不“忠君愛國”的話，若然將題目公開，別人有可能會拿這件事對他作爲攻訐的理由。
謝泰提醒道：“走，先陪永寧回府一趟，這會報喜的衙差也該要往紀府去，我們一起過去跟着討杯水酒喝。”
謝泰的話，得到韓玉等人的贊同，幾人簇擁着紀寧，往紀府的方向去。
……
……
金陵鄉試纔剛放榜，城裏就鬧的沸沸揚揚，上官公子臉色冷峻，她在距離貢院幾百步之外的高處見到下面的情形，還得知士子要去哭廟，她心頭是很惱火的。
好端端的金陵鄉試，就因一些世家公子出錢來賄考，竟會出現這種結果。
“你可知罪？”上官公子當下去城東的公館見到了收受賄賂幫士子活動的人，此人一臉奸詐的笑容，很顯然他對上官公子並未實情相告。
此人道：“上官使節何必動怒？此事使節也參與其中，論罪，上官使節似乎也是罪責難逃！”
“你可真是好心機，看來你跟江學政，提前就有溝通，讓他爲你多取了不少的世家公子爲舉人吧？”上官公子此時也想明白了，如果單純是她進貢院去找兩淮提督學政江鬆，是不可能一次性拔擢出這麼多沒用的世家公子，到最後鬧的滿城風雨。
此人奸笑道：“看來還真是什麼都瞞不過上官使節，不過上官使節放心就好，此事無論怎麼鬧，都不會影響到太子身上，在下可是以五皇子的名義，收受的各家族的好處，所以這些家族都以爲是五皇子在暗中助力……”
上官公子只是略微思量，便大概明白了其中的訣竅，她驚愕道：“你是想利用此案做大，讓朝廷和文廟來追查，最後栽贓到五皇子頭上？”
“有何不可？此案只要落爲鐵案，那些世家的公子找出來，有幾個有真才實學？換句話說，他們若有真才實學，怎麼肯願意出幾萬兩銀子出來買這麼一個舉人的名位？朝廷繼續追查，他們只會將五皇子交待出來，到時不但五皇子要被皇上懷疑，連這些大的世家家族，也會被連根拔起，到時他們家族的財富，可會有多數都落到太子的口袋……”
上官公子聽了不由惱恨，她心想：“我們聖壇本以爲是在幫賢明的儲君成就大事，沒想到這新太子，也是如此的狼子野心，居然用如此毒計去陷害五皇子。”
此人續道：“上官公子也不用擔心江學政，我們會將案子牽涉到另一位主考封玄青頭上，而且幾個月之前，我們就曾設計，讓封玄青收納了一名從五皇子府出來的婢女，在此事之後，封玄青就會‘畏罪自殺’，到時所有人都只會懷疑封玄青是被五皇子的人收買。因爲天下人都知道封玄青這老匹夫好色，讓她死在女人的肚皮上，而在此次金陵鄉試中，老匹夫的威望在江學政之上，所有人都會覺得，題目是封玄青出的，人是他所錄取的，最後事情敗露而自殺……使節只管離開金陵城便可，此事已與使節無關聯，至於送到聖壇的十萬兩銀子，屬下也早人備好了，半個月後就會送上門！”
上官公子心頭只有一個想法卑鄙！
但她沒有直接去喝罵，她從開始就沒想過，自己是被太子所利用了，她一直以爲這次太子是想在金陵鄉試中選拔人才，之後從幫世家子弟獲得名位上，她以爲太子在選拔人才的同時想借機斂財。現在她才知道，原來太子安排這一切，既不是爲選拔人才，也不是爲斂財，而是想陷害五皇子黨。
“告辭！”上官公子片刻都不想多留，轉身便離開了公館。
那人看着上官公子的背影，眼睛眯着，臉上露出奸詐的笑容。旁邊一名屬下走過來道：“大人，卑職已經調查清楚，這上官公子，便是聖壇聖主所派來的使節，乃是一名妙齡女子，不但才貌出衆，而且武功極好。”
“呵呵。”此人臉上帶着得意的笑容，道，“正合我意，待此事結束之後，我便想辦法得到她，讓她在我面前耀武揚威，那我就在讓她知道得罪我的下場！”
屬下笑道：“大人神威，要得到一名聖壇的女子，自不在話下。齊員外爲了感謝您幫他兒子獲得舉人名位，送了一對姐妹花過來，您看……”
“知道了，把人想藏好，現在正是辦大事之時，豈能貪圖享樂？”
“是，是，大人英明！”
