“經國，”萬經國還在回想過去的時候，趙倩的聲音把他拉回了現實，“你們這邊好美。”
“我還怕你嫌棄我們這窮鄉僻壤呢！”萬經國笑着說。
“怎麼會，小妹手藝多好，給我做了飯吃。”趙倩挽着萬經妍的手，兩人就像是老朋友一樣。
萬經國覺得很慚愧，在對趙倩充滿愧意的同時愛意也更濃了，這個黔水縣縣委書記的獨女，願意跟着他這個一窮二白的鄉下小子，而他卻隱瞞了她，甚至不敢帶她回家吃飯。
“倩倩，你也看到了，我家就這般光景，”萬經國忖度一番，開口說，“我到鎮上給你找個旅社。”
趙倩搖搖頭，抱着萬經妍的胳膊說:“我和小妹睡。”
萬經國爲難了，他只好朝小妹遞去求助的眼光。萬經妍倒是懂事，就像她方纔明白應該把趙倩帶出來一樣，她點點頭，朝趙倩說:“嫂子，我陪你到鎮上去，家裏來了別的客人，住不下。”
趙倩聽到這一聲“嫂子”，耳根都紅了，她只好點點頭，算是認可了這個提議。萬經國總算是舒了口氣，他在心頭盤算着等明天朱長貴走了，他一點把趙倩接回來。他們三人趁着他們還在吃飯，沿着石階路走到西街，又走到東街。
幹溪鎮本就是一個小鎮，哪裏有什麼旅社呢，若是勉強算的話，也就只有米記酒坊有一間屋子，那還是米陰陽的兒子、兒媳婦歇息的地方。好在米陰陽的兒媳婦回家帶娃娃去了，這裏只有米陰陽的兒子米老三(米老三和米老大、米老二一輩)，一個人坐在八仙桌上抽菸。
“三叔，”萬經國過去問了好，“幾年沒見了，身體可好？”
“是經國呀，畢業啦？”米老三起身去給他們三人倒茶。
“是畢業了，”萬經國掏出一盒煙，給米老三敬了一支，又給他點上，問，“生意可好？”
“還湊合，好歹能混口飯吃。”米老三點點頭說。
“三叔，我倒是要麻煩你一件事。”眼看着天色已經暗下來了，萬經國覺得應該說正事了。
“什麼事？”
“我一個同學來幹溪鎮，家裏沒有住處，想麻煩一下三叔，”萬經國把趙倩拉過來，對她說，“這是三叔。”
“三叔好。”畢竟是見過世面的女子，趙倩大大方方問了好。
米老三也明白了，就點點頭說:“正好我要回去一趟，就麻煩你們幫忙看着了。”
米老三把鑰匙遞給萬經國，又囑咐了一番，含着煙桿走了。萬經國萬分感激，一直送到西街口，這才折回米記酒坊。
鎮上的房屋都不見得多寬敞，甚至算得上最豪華的米記酒坊也就只有四張八仙桌，比起外面，卻是差得遠了。萬經國怕趙倩不適應，他打算陪着她，等到天黑纔回去。
“難爲你了，住這麼破爛的地方。”萬經國挺愧疚地說。
“沒事，挺好。”趙倩她深愛着這個長相俊郎又獨立自強的男人，她絲毫不覺得苦，她的手握着萬經國的手，也寬慰了他的心。
“好了，哥，你也該回去了，都這麼晚了。”萬經妍看不下去兩個人的打情罵俏，他推搡着萬經國出去，“朱叔叔還等着你呢！”
“什麼朱叔叔？”趙倩問了一句。
“是我爸的朋友，好些年沒見着我大哥了，特地過來的。”萬經妍朝萬經國眨眨眼，狡黠地說。
“那我回去了，你們早些歇息，”萬經國瞪了萬經妍一眼，囑咐道，“明天我過來接你們，早上我沒來的話你就帶着倩倩買點早飯吃。”
此時天色已經黑了，萬經國藉着月光快步往回走。他掏出一支菸點上，愜意地吐了一口煙霧。本來他是不怎麼抽菸的，但他隨身總是備着煙，總會派上用場的。
才一支菸的功夫，他就到了家。他在門前的桂樹下站了一會兒，深呼了幾口氣，這才進去。
“經國你去哪了，這纔回來？”朱長貴大概已經喝麻了，臉色紅潤，他還是第一個看到萬經國的。
“哦，小妹要去鎮上看我四叔，我送她過去了，”萬經國趕緊給自己斟了一碗酒，朝朱長貴舉了舉杯，一口喝下，“朱叔叔，我先乾爲敬。”
“經國，你畢業了分配了什麼工作？”朱長貴也不急着喝酒，夾着菜慢慢嚼着。
“在縣上當個小職員。”萬經國想起趙倩的父親，他以爲這位黔水縣縣委書記會爲難他，甚至他都做好了和趙倩分手的心理準備。但這位身居高位的未來老丈人並沒有爲難他，反而十分讚賞他，他覺得很蹊蹺。本來他是分配到酉州縣的一個小地方的，是這位老丈人把他弄到了黔水縣。雖然只是當個小科員，但他知道這只是暫時的，他覺得自己是賺大了，他對趙倩簡直是愛到不能自拔。
“慢慢來，年輕人嘛，以後總會出頭的。”萬經國聽着朱長貴的話，簡直和他老丈人說的一模一樣，他點點頭，對未來充滿了期望。
“經國，你看吶，現在你也畢業了是不是應該成家了？”朱長貴終於是說到正題了。
萬經國很苦惱，該來的總算是來了他還沒想好說辭，但這避免不了，他只好朝父親投去求助的眼光。
“老朱，經國現在工作還不穩定，我是覺得應該先立業，再成家。”大爺在心頭嘆了口氣，還是說出來這番話。
“說出來你們也別見怪，”朱長貴抿了一小口酒，說道，“我就怕要是過些日子經國就該看不上我那丫頭了。我也知道現在經國是大學生，我那閨女怕是配不上他。 ”
萬經國感到十分愧疚，在自己家最困難的時候要不是朱長貴幫襯一把，日子指不定成什麼樣，自己的學費也沒着落，哪裏能走出大山呢？而現在，自己卻要想方設法和他撇清關係。但他想起趙倩，想起自己的老丈人，他又堅定了自己的主意。正當他要開口拒絕的時候，門“咯吱”一聲開了。
