萬經倫今年已經21了，在幹溪鎮，這般年紀的男子大多都成家了。當然，也有例外，比如萬經倫他本人，不過他隱隱約約感覺到父親給他說了門親事，不然朱長貴怎麼會逢年過節就往萬家跑？又比如萬經國，他這時候還在念書，這關乎他的前程，也關乎萬家復興，如果不出意外，他應該還在教室看書，至於兒女情，暫時應該不考慮。

不過我們似乎忘了一個人，他就是我的三爺。三爺是幾年前才娶親的，他那時候已經三十好幾了。

大爺的父輩一共兩兄弟，一位是大爺的父親，也就是我的老祖；另一位是幺爺的父親，我的二老祖。本來二老祖無兒無女，幺爺也是過繼給他的。這兩位老祖都過世得早，俗話說長兄爲父，大爺自然也就擔負起了家族大家長的職責。但那時候的萬家已經是極度沒落，一家人的吃穿用度已是不易，置辦一份像樣的彩禮或是嫁妝更是難上加難。大爺一手抄持着幾個弟弟妹妹的婚事，前前後後花了好些年，到前幾年給三爺娶了媳婦兒纔算是徹底了結了這樁大事，還是多虧了朱家的幫襯。姑娘家是朱長貴的老丈人的侄女，彩禮不多，但大爺一時間也拿不出來，還是朱長貴給墊付的。

早在我老祖那一輩就察覺出了家族的詛咒的端倪，特地請米陰陽來看了看。米陰陽只說是大壩五行不缺，風水並沒有問題。誠然，我們這一支居住的大壩，雖然只是灰千山麓的延伸地帶，但也是塊福地，不然我的祖先怎麼會在這裏發跡，繼而在幹溪鎮大放異彩長達兩個世紀？

縱使是米陰陽也看不出個所以然，但家族的詛咒(包括新園萬家)一直籠罩在家裏人頭上，揮之不去，甚至已經是不侷限於老四了。我的二老祖就沒有留下子嗣，後來抱養了我的幺爺；我的幺爺早年喪妻，又抱養了經勳叔；經勳叔都還沒有娶妻，就英年早逝了。二老祖這一支算是多災多難了，幾代人都沒有留下屬於自己的血脈。我的二老祖臨終前死活咽不下氣，倒是幺爺把經勳抱到他跟前，他伸出枯槁的手，想要抱一抱這個名義上的孫子，卻沒有摸到就死了。經勳那時候才三歲，剛過繼給幺爺，他只是哭，似乎明白了生與死的大事。

如果說二老祖這一支是無後的詛咒，那麼三爺這一支受到的詛咒用言語就說不清了，甚至帶着離奇色彩。三爺年輕的時候去米家鎮曾去米家鎮吃過酒(並非後來米酒的滿月酒)，那時候他也才二十出頭。他是頭天早上去的，第二天夜裏還沒回來。那時候正值農忙，他走的時候大爺就囑咐了頭天去頭天回來。家裏人只以爲是三爺年輕貪玩，忘了時辰，並沒有在意。第三天是恰好是米家鎮趕集的日子，大爺過去買點東西，順道把三爺領回來。

“萬老三前天吃過中午飯就回去了，留也留不住。”米老二(現在的米老太爺)說。

大爺半信半疑，那麼怎麼都三天還不見人？他半信是他知曉米老二是個不苟言笑的人，是不會說假的；半疑是畢竟三天了，還沒見到人。

回來的時候，大爺走到野貓林，野貓林有個野貓洞，往常大爺是不會去的，這天他鬼使神差地過去，果然見到了三爺。

“老三你怎麼了？”大爺看見三爺笑嘻嘻地趴在野貓洞上。

三爺並不回話，依舊笑嘻嘻盯着他。

“老三！”大爺只以爲是三爺被鬼牽了，一巴掌扇在他臉上。他不信這些神鬼織說，但此刻他腦海裏第一個念頭就是被鬼牽了，這真是荒唐的事兒。這種事也不是沒有過，當年他的二叔，也就是我的二老祖也就是是如此。但大爺是個讀書人，又受到馬克思主義的影響，他並不相信這些。

這一巴掌打昏了三爺，大爺的心也踏實了。大爺跑到路上，等到了趕集回來的老羅，大爺趕緊託他回去報信，自己又過去照看着三爺。我爺爺他們知曉趕緊去野貓洞，把三爺擡了回來。三爺就這樣回來了，人卻不太清醒，只能吃些流食。

“怕是被鬼牽了魂了。”幺爺皺着眉頭說。

“胡說！”大爺平日裏很是和藹，這次卻對我爺爺大發雷霆。

“大哥，請道士先生看看吧。”我爺爺也覺得三爺是被鬼牽了，但他知道大爺不信這些，只好委婉地說。

儘管大爺不怨承認，還是默許了請道士來看看。道士是米陰陽的舊識，也是米陰陽請來的。來了只說是鬼上身，施展法力攆鬼。這好歹有一點用，三爺人總算是清醒了

，但也性情大變，以前他是一個玩心重又喜與人鬥嘴的人，這之後沉默寡言，像是丟了魂魄。大爺看着三爺這一副失魂落魄的模樣，嘴上不說什麼心裏卻不是滋味。他又到仁濟堂開了藥，每日給三爺服用。

這事也不知道怎麼傳開了，這也導致三爺一直到三十多歲也沒娶親。雖說萬家實在是窮，但別的人家也不見得多好過，娶親並不是多麼難的事兒。幹溪鎮的女子都不願嫁給三爺，一直到70年代中期，大爺才託朱長貴尋了一門親事。

後來三爺就有了經勳，卻是傻愣愣、病懨懨的。直到一九七七年，三爺添了經書，就把經勳過繼給了我幺爺。也就是那一天，我的二老祖過世。添了個人也少了個人，似乎一切都是那樣自然而有序。經勳在那一天嚎啕大哭，似乎明白了生與死的意思，他往常都不哭也不鬧的，這一哭反而讓全家人歡喜——莫不是這娃娃好轉了？

幺爺有了經勳，日子似乎也有了盼頭，那年剛分了田地，他下足了力氣耕種自己的田地，想要給經勳留一份家業，可是呀，誰又能夠想到，經勳好好的長到十八，卻死在裏豬圈裏面。