張杜花還趴在桐樹上哭，不遠處響起了窸窣的腳步聲。

“杜花，你在這裏？”來人又驚又喜。

“米老大？”張杜花簡直不敢相信自己的眼睛，她揉了揉，確定不是在做夢，“你怎麼來了？”

“我來找你呀，我說過的，要爲你種一片花海，開滿曼珠沙華。”米老大的笑容還是那樣和煦，一如秋天的太陽，懶懶的，又明媚。他張開臂膀，對着眼前的可人兒。

張杜花喜極而泣，哭得像個孩子，撲進了米老大的懷抱。她這會兒再也沒什麼可怕的，再也沒什麼擔憂的了。米老大的懷抱就像奶奶一樣，溫暖，踏實。

“你這個壞人，”張杜花捶着米老大的胸口，“你這個壞人，我還以爲你不要我了，你和萬家小姐……”

米老大抱着懷裏的人，不等她說完，印上了她的嘴脣。她腦子一懵，貪婪地吮吸米老大脣間的美人醉的味道。她沒嘗過酒，但她癡迷美人醉的滋味。

“我昨晚就逃出來了，不管是萬家小姐、唐家小姐，甚至是公主，我都不要，我只要你。”米老大盯着她的眼。

“那你怎麼辦？還回不回去？”張杜花清醒過來，有點擔憂。她害怕米家人來找他，她害怕這又是短暫的愛情。

“不回去了，我不再是米家公子了，”米老大自然知曉張杜花的想法，他一句話就打消了她的顧慮，“那麼，我不再是米家公子，你還願意和我好嗎？”

張杜花嬌嗔道：“願意，我願意。”

米老大拉着她不算好看的手，說：“我帶你去個地方。”

“哪？”她有意掙脫米老大的手，她的手是那樣粗糙，比起米老大的手，難看上許多，她知曉米老大一定觸碰到她手掌上的繭。

“杜花，你放心，我會一輩子對你好。”米老大愛憐地摩挲着她的手。

米老大牽着她，幾步就到了五橡樹。陳老三正趴在樹下打盹。

“老三。”米老大輕聲喚着。

陳老三被叫醒，看了看，又揉了揉眼：“米老大！當真是你？”

“自然是我，你怎麼趴這裏睡了，沒去鎮上？”米老大笑眯眯地問。

“我爹，還有你小妹都去了，”陳老三一拍大腿，恍然大悟，“我就說嘛，怎麼聽人說你不見了，原來是幽會佳人。”

“好了，老三，不許對人提起我，我把你當兄弟纔來的，”米老大神情有些嚴肅，問，“我讓你準備的都準備好了？”

陳老三也收起了嬉皮笑臉的模樣，他點點頭，說：“就在金頂，是我家以前看林子的時候修的竹樓，上面的茅草我已經翻新了

，我領你們去看看。”

米老大搖搖頭：“你就在家，免得別人起疑，我認得路。”

“好，”陳老三也不勉強，他進屋取來了鑰匙，放到米老大手上，“有什麼需要的告訴我一聲，我給你置辦。”

儘管已經是深秋了，灰千山脈依舊展現出蓬勃的生命力。且不說蒼翠的馬尾松，遒勁的老藤，單是路邊隨處可見的野菊，就不是山下的淒涼慘淡所能比上的。

張杜花帶着陳老三到斷崖，傾訴自己是如何在這裏看“米老大”迎娶萬家小姐的。當她說出她滋生的跳崖的念頭，米老大把手環在她腰上，看着她的眼睛：“傻姑娘，你要是真跳下去，讓我怎麼辦。要是哪天我對不住你了，我跳下去。”

張杜花捂着她的嘴，嗔怪道：“不許胡說。”

他們又走過九十九道彎，走了好久好久，像是一輩子。他不覺得累，她也不覺得苦，九十九道彎，像是曲折天梯，出了就到了金頂。

金頂卻是個人跡罕至的地方，雖說沒有什麼豺狼虎豹，但野豬野貓卻是不少。出了九十九道彎，映入眼簾的先是一片高低起伏的高山草場，樹不算多，唯有一棵紅楓，特別顯眼。

米老大攥着張杜花的手，走到紅楓樹下。

“真好看。”張杜花仰起頭。她對紅有着近乎執着的偏愛，從豔紅的杜鵑花，到悽美的曼珠沙華，再到眼前的紅楓。

“原來是真的，”米老大喃喃道，“你要是喜歡以後我們天天到這裏看日出日落。”

“什麼是真的？”張杜花歪着頭問。

“前幾年我和陳老三，李老二還有侯老幺喝酒。喝到盡興，陳老三說，灰千金頂有一棵紅楓，不大，但卻是心形。侯老幺不知是喝麻了還是吹牛，說這棵樹是他爺爺侯陰陽栽的。侯陰陽就是我二叔的師傅。侯老幺說，他爺爺侯陰陽上山的時候折了一根楓樹枝當手杖，到了金頂隨意埋下，便生根發芽，長成了這棵樹。凡是能一起走過九十九道彎，見證這棵樹的男女，都會在一起，永世不分開。”米老大見到這棵樹，忽然想起這個故事。

“你信嗎？”張杜花問。

米老大緊緊攥着她的手，一雙會說話的眼睛含情脈脈盯着張杜花。

“我也信，我們一輩子不分開。”張杜花的紅脣啄在米老大的臉上，蜻蜓點水，一觸即分。

米老大反手攬住她的腰肢，就要吻下去。張杜花紅着臉掙脫了，往前面跑：“你來追我呀。”

金頂本來只有一戶人家，便是楊家了。離楊家不要，拐過一片竹林，有一棟竹屋，看起來翻了新。

“花花，以後這就是我們的家了。”米老大看起來還算滿意。

“誰說是我們的，”張杜花嬌嗔道，“你都沒去我家提親。”

米老大的神色有些憂傷，該來的總是要來的，躲也躲不脫。

張杜花以爲米老大在生自己氣，拉着他的手，說：“我的意思是好歹得給我爹說一聲。以後這就是我們的家了，我要栽好多好多曼珠沙華，鋪滿這一條路，鋪滿金頂。”

米老大神色緩和過來，說：“好，我給花花栽好多好多曼珠沙華，鋪滿金頂。我們一起沿着鋪滿花的小路，走到紅楓樹下，看日出，看日落。等我們走不動了，就埋在紅楓樹下。”