葬酒過後，轉眼到了深秋，天氣也越發涼爽，張老爺浮躁的心也平靜了下來。

今年新釀的酒好歹是銷售了出去，儘管價格比往年低了半成，但好歹換成了銀子，張老爺的心也踏實下來。最讓他心情舒坦的是樂樂的病情也見見好轉，羅一手的醫術當真高明，絲毫沒弱他伯父的名頭。張老爺對羅一手感激涕零，贈了一塊匾額，掛在仁濟堂門口，上面書寫着“懸壺濟世”。

樂樂有了好轉，秉然並沒有大礙，他把夫人和唐念都召集起來，打算和他們好好談談。

“大嫂，是我對不住死去的大哥，對不住你，對不住秉然這孩子，”張老爺跪在唐念身前，痛哭流涕。

“老爺您這是爲何，我哪裏承受得起？”唐念趕緊扶張老爺。

“老爺，你這是何苦呢。”他的夫人也扶着張老爺的一隻手。

“你住嘴。”張老爺惡狠狠地瞪了他的夫人一眼。

“老爺，又又與我有何干系？”他的夫人委屈地說。

“若不是你使壞，秉然和樂樂怎麼會無緣無故中毒。一肚子壞心的婆娘，害了秉然，還差點害死樂樂 那是你的兒子呀。”張老爺痛心地怒吼着。

“老爺 ，我又不會下廚，怎麼會是我。”他的夫人哭着爭辯。

“樂樂，你進來，”張老爺朝正在院子裏曬太陽的樂樂說，“你給你娘說說，那天她幹了些什麼好事!”

“爹，不怪娘，不要打孃親。”樂樂抱着他娘，朝着張老爺哀求。

“老爺，沒事的，秉然沒事，樂樂不是也沒事？”唐念苦笑一聲。

他的夫人癱軟在地，和樂樂哭作一團。

張老爺的夫人在當天藉口回家探親，張老爺又氣又無奈，讓樂樂跟着去了，讓她去散散心也好。日子漸漸安穩下來，一切都在有序進行着。

不過張老爺並沒有完全鬆懈，他這幾日總是在思索二叔給他說的事，他對神鬼之說是半信半疑的。但這種事寧可信其有，不可信其無，畢竟這幾年張家的變故他是親自經歷的；而他又不太信的一方面是請來給他爺爺看地的地仙，並沒有顯示出多大的神通，甚至在這之後，張府越發衰敗。

這天他好不容易睡着了，半夜被噩夢驚醒張老爺披着衣服走到院裏。深秋的夜空，比任何時候都要迷人，幾顆星宿掛在天幕，稀薄的雲霧半掩着月亮。

張老爺想起自己的爺爺還在世的時候，給他和大哥講，每一個人都有一顆屬於自己的星宿，死去的人可以化作一顆星宿，掛在天上照耀着子孫。張老爺盯着天上，努力尋找着，她總覺得自己的爺爺、父親、兄長甚至是列祖列宗都在天上看着他。可他實在是愧對祖宗，把偌大的家業給一點點敗了。

“老爺，天氣涼，回屋吧。”唐念聽到院裏有響動，出來關切地問候。

“大嫂，我打算在黑洞河上建橋，這是父兄的遺願，也是米鎮人的期盼。”張老爺盯着遠方的黑幕，那是黑洞河的方向，這條既有情又無情的河，年復一年淌着。

“老爺說什麼，就是什麼，這是好事。” 唐念答話。

他突然想起那首民謠，輕聲哼着：“青龍灣，無龍盤，白虎下山叼人還；米滿倉，仙人釀，碩鼠長得比人胖；黑洞河，賴皮蛇，搶個姑娘當老婆。”

“老爺 ，你不用在意這些。”或許是夜太靜，唐念聽得真真切切，以爲張老爺是被這首民謠影響了心情，出聲安慰。

“好了，大嫂，你回去睡吧。”張老爺的心頭越發堅定了這個念頭，甚至他不要縣裏撥款出工，他要憑一己之力，做一件造福一方的事。

聽說張老爺終於要在黑洞河上修橋，各家各戶都搶着出工，秋收已經完結，儘管依舊吃不好，但米鎮的人是多麼希望在黑洞河上搭橋啊。

“老爺，這批瓦已經有人預定了。”這天他來到磚瓦窯，燒窯師傅說。

“這兒是我做主還是你？”張老爺有些不忿。

燒窯師傅嚇得跪地求饒：“老爺，您說怎麼辦就怎麼辦。”

搭橋的木材是由五橡樹陳家提供，首尾的柱子是合抱大的橡樹。陳家也算是米鎮的大戶人家了，只是地處灰千山脈半山腰，又是在米鎮和幹溪鎮的交界處，所以倒沒怎麼介入兩鎮的事由。在涉及米鎮的大事上，陳家表現得極爲爽快，也算是造福一方吧。

在舉全鎮之力下，一個月不到 就架好了橋。這座橋一頭抵在米鎮，一頭抵在黑洞河那邊的崖壁，顯得氣勢恢宏 。橋長九丈九，高九尺九，，離河面九丈九。橋身由灰千山脈生長的上等木材鋪設，樑柱皆是上了年份的橡樹，頂上蓋着細密的瓦片 。

在給新橋剪裁那天，全鎮老小聚在一堆。張老爺和陳老爺一人握着一把剪刀，在一串鞭炮聲中，新橋終於落成，歡呼之聲不絕於耳。

“這橋還沒有名，大家說該交什麼？”張老爺站在橋頭最高一階，大聲說。

“張老爺，要不你給起名，這是衆望所歸的。”陳老爺不知是有意還是無意，站在下一階臺階上，恭敬地對着張老爺拱來拱手。

“請張老爺給新橋賜名。”全鎮老小跪成一片，懇切道。儘管他們對張老爺平日裏的做派很是反感，但此時無疑都是虔誠的，就像拜土地一樣。

張老爺看着伏成一片的鎮民，眼角溼潤了，這是他這六年來頭一次覺得自己是個大人物。他對着這些衣不遮身的鎮民，拱了拱手，說：“衆位鄉親請起，我張某人何德何能，能夠受你們跪拜，這橋並非我一己之力修成，乃是衆位的支持。那麼，這橋就叫風雨廊橋吧，一是代表我們從今往後風雨同舟；二是願河神庇佑米鎮風調雨順。”

“風雨廊橋!”陳老爺高聲喊着。

“風雨廊橋。”鎮民也高聲呼喚，他們是打心底高興，從此到幹溪鎮，到黔水縣城再也不用涉水，不用繞路；他們再也不用擔心自家孩子被河水吞沒；他們再也不用擔心牛羊牲畜被洪水沖走……

“風雨廊橋。”張老爺閉着眼 感受着鄉民發自內心的呼喊，就像喝了一罈上等仙人釀，醇香溫潤。他醉了，這是他最爲享受的時刻，就算是他死了，也有臉去見列祖列宗。