這些都是多少年前的舊事了，就像一壺仙人釀，越有年份越有滋味。琴師萬公子再也沒有出現過，或許他現過身，大概是沒有琴匣，沒人認得出來；美人坊的頭牌姑娘春桃不知去向，一說是追隨萬公子，兩人在某處改名換姓隱居下來了，一說是杜鵑來了她自知不如，投湖自殺了；唐龍王在後來接任了唐家堡，他果然是個了不得的人物，唐家越發殷實，別人總說是龍王庇佑唐家，甚至唐龍王是真龍轉世，非常人可比；杜鵑在美人坊待了十年，這十年裏黔水縣第一娼妓的名頭甚至傳到了渝州府，慕名而來的大少不知其數，有多少人豪擲千金只爲和家人有一宿姻緣；獨家依舊破落，杜老二也老死了，清明時節他的兒子抱着兒子在他墳頭掛了一束清；米鎮的主宰依舊是張家，張老爺不再管事了，鎮上的人對他的稱呼也變成了張老太爺 ，張世傑子承父業，繼續經營着張家的行當；米貴瘋了，他的兒子米國泰纔出生。
這一切都在有序和無序的交替中進行着，小人物總以爲大人物跳脫出了命運的枷鎖，大人物卻也只能聽天由命。
再轉眼已經過了將近四十年，張老太爺活到古稀之年，算是活夠了，終於死了；張世傑失足掉下磚瓦窯，只剩下一顆心臟；米鎮的新主宰，就是張世傑的次子，依舊稱張老爺；米貴這個年輕時候的張府大管家在瘋了這麼些年頭後終於解脫了；他的兒子米國泰在張府做了幾年差事也被辭退了；好在他留下了根，他至少見到過孫子，算是圓滿了；杜鵑在三十年前的一個晚上悄然失蹤，沒人知道她去了哪，就跟春桃一樣，當年春桃換杜鵑，如今杜鵑換成了誰？張世傑的大公子在一個自稱龍老爺的人的見證下娶了破爛杜家的一個女子，這是讓人不解的；這位大公子失足掉下黑洞河，沒了全屍，只好衣冠入棺 ，在張世傑葬禮過後也入土了；所幸的是，他留下了子嗣，也不枉這一生了。
別處的格局到底如何卻是不清楚，米鎮依舊是米鎮。儘管換了一茬人，境況卻沒多少變化。地主依舊是地主，佃戶依舊是佃戶，這是命中註定的，哪裏能由自己去選擇？
若是沒有別的什麼無序的事情，這一切還應當有序進行着，直到米鎮來了個地仙給故去的張老太爺看地。
地仙給米國泰留下幾句詩就飄然離去，米鎮依舊沒有多的變化，只是張家接連着喪死三代人，有些詭異。
杜老二的兒子，就是當年去張家當長年的現在，如今也長到了杜老二當年的年紀，也和死去的杜老二一樣老實本分，也抽大葉子菸，也在爲自己兒子的婚事犯愁，當年他的婚事拖了許久，好不容易把婆娘娶過門，卻又不見肚子大。婆娘吃也吃得，做也做的 ，也沒有個什麼毛病，這可急壞了杜家老小。倒是有人提起叫羅一手給看看，他這才幡然醒悟，火急火燎跑去幹溪鎮請羅一手。羅一手已經過世了，他的子嗣依舊經營仁濟堂，多少學到了幾分本事，只用了幾個方子，次年他婆娘就懷上了種。杜小二千恩萬謝，在仁濟堂外面磕了三個響頭，又給列祖列宗燒香供奉，感激涕零。我們姑且稱之爲杜小二吧，故事還得從他說起。
杜小二來到米鎮，徑直走到米國泰家，他在屋外叫着：“國泰在不在？”
開門的是家興，這時候已經有差不多十歲了。他認得杜小二，就問：“杜爺爺，你找我爹做什麼？”
“家興吶，你爹在不在？”杜小二摸了摸家興的頭，問。
“我爹到張家去了，你過去找他吧。”家興如實回答。
杜小二看着隔壁的張府的門楣，心裏五味雜陳。這是一個讓他又愛又恨的地方，愛的是儘管很累，但他在張府的時候，總能有幾個錢貼補家用；恨的是張世傑張老爺總不待見他，直到自己外甥女嫁給他的大兒子。
按理說杜家人嫁到張府是他的榮幸，也該他走運，奈何命運捉弄人吶！
杜小二的外甥女，也就是唐念，打小在杜家長大。小二對這個外甥女疼愛得很，等到唐念長大了，他也託人給找尋一樁親事。
本來唐唸完美遺傳了杜鵑的美貌，奈何這妮子眼光高，尋常人家男子她都不打正眼瞧。爲了這事，愣是心力交瘁，他也沒法了。
“哥，我出去走動一番。”杜娟(此時叫杜娟，不叫杜鵑)看着堂哥對女兒的百般呵護，想起了故去的叔叔杜老二，曾經他也是這般對她的。而還沒來得及讓她盡一份孝道，叔叔早早死了。
“你終於捨得走動了，走走也好，到鎮上轉轉人也舒心，總比一天悶在家裏強。”杜小二看着這個苦命的妹子，抽着煙。
“我去一趟城裏。”杜娟說，她不敢看杜小二的眼睛。
“你還去那種地方，你二叔臨終前，託我一定找到你，這些年你扔下念娃，不肯回來，如今剛回來，你還去。”杜小二扔掉煙桿，抱着膝蓋生悶氣。
“我走了，很快回來。”杜娟也不管，撇下這句話就走了。
三天後杜娟回來了，一起過來的還有一個男子，衣着相貌很是不凡。
“你是誰？”杜小二不給客人沏茶，也不請坐，他端着煙桿，沒好氣地問。在他看了，這大概是杜鵑的老情人。他打心底看不起這種人，以爲有幾個錢，就可以隨意糟踐人；他又是多麼同情杜娟，可他和他死去的爹，怎麼也想不明白杜娟怎麼會走上這條路。
“我姓龍，是杜娟的朋友，路上撞見杜娟，順道過來看看。”那人和氣地說，似乎沒注意到杜小二對他的敵意。
“我們小戶人家，哪裏能交上您這般大人物。”杜小二輕蔑地嗤着氣。
“大哥莫要誤會，我真的和杜娟是朋友，不是你想的那般，”那人自顧坐下，說，“正巧我有個不成器的兒子到了娶親的年紀，聽說你們家女娃娃模樣俊俏，所以……”
“我們家唐念可攀不是您這等人家，您請便，我下地去了。”杜小二轉身就走。留下那人一臉愕然，盯着杜娟。
