萬公子走了，什麼也沒帶，只是用留念的顏色地瞧着琴好一陣 。這時候的他，依舊一襲白袍。

“琴吶，你在這裏等我一個月，我很快回來。”他對着琴說。

“萬公子放心，我一定會把你的話帶到。”老鴇揮着手，送別萬公子。

“那就先行謝過寶姐了。”萬公子說。

另一邊，杜娟跟着叔叔 ，坐着驢車已經走到了幹溪鎮。

到了路標下，車伕吆喝住驢，跳下車，對着二人說：“好了，幹溪鎮到了，我只走到這兒，你們走好。”

“多謝師傅了，這點是我的心意。”叔叔掏出一個布袋，抖出幾個銅板，順勢遞到車伕手裏。

“那哪成，”車伕忙推遲，說，“出門在外幫襯一把是應該的，這個不能要；不過你要是真的過意不去，再給我一把菸葉好了。”

聽到車伕這樣說了，再堅持那就是冒失了，杜娟叔叔嘿嘿笑着，掏出一把菸葉，放到車伕手裏。

“師傅，你這是拉到哪裏去？”杜娟叔叔問。

“我這是拉到唐家堡去。”車伕答道 。

“那你什麼時候走？”杜娟叔叔又問。

“怎麼？”車伕納悶地問。

“是這，我這侄女在城裏，往裏不便利，想請您行個方便。我遊抽不開身，怕她一個女娃娃在路上不安全。”杜娟叔叔訕笑道。

杜娟此時不知道說什麼好，儘管她一日都沒有享受到父愛，但叔叔將她視如己出，大事小事都替她着想，她怎能不感動？她又該如何回報？

“這樣，我這三天都會過來拉茶葉，早上來，下午走，要是姑娘想去，這三天吃過午飯就到這個牌子下等我就是了。”車伕點點頭說。

“那好，多謝師傅了，您忙着，我們回家了。”杜娟叔叔做了個揖，帶着杜娟往鎮上走。

“叔叔，去鎮上做什麼？”杜娟不解地問。

“就到清明瞭，給死去的人買點掛清的東西，在給你爹打上一壺酒。”叔叔說。

買好了東西，倆人順着灰千山脈的羊腸小道走了。翻過山頭，就到了五橡樹了，這時候太陽很毒。

“娟吶，累不累？”杜娟叔叔喘着氣說，“你坐着歇會氣，我去討碗水喝。”

站在五橡樹，一面是幹溪鎮，一面是米鎮。灰千山脈在上，庇護着兩塊福地；黑洞河在下，滋養着兩塊福地。

“娟吶，你回去一定要堅強，無論發生什麼都不許鬧。”杜娟叔叔知曉這個侄女直爽的性子，他叮囑道。

莫不是發生了什麼事？杜娟心想，不就是老酒鬼害了病，這又算不得什麼大事，誰能沒災沒病的。她端着涼水，試探性地問：“叔叔，你告訴我，我爹到底怎麼了？”

杜娟叔叔不吱聲，結果水碗，歸還給了劉家。

“叔叔，你是不是有事瞞着我。”杜娟追問道。

“娟吶，走吧，快到家了。”杜娟叔叔擡頭看看天，說。

杜娟也不追問了，隨着叔叔下了山。

前頭就是墳堂了，杜家的祖墳都在這一片荒坡。

“娟吶，我們先去祭拜一下。”杜娟叔叔一手拎着酒，一手拿着清。

“嗯，好，本來我打算過幾天回來一趟，給你和爹打上一壺龍王燒，爹唸叨龍王燒許久了，總也沒喝上。今天來得倉促，什麼也沒有帶。”杜娟拿過酒，幫忙拎着。

說是墳堂，其實也就是一片荒坡。不只是杜家，米鎮的許多人家的祖墳都在這些山腳下。香火旺的人家，墳堂給立了碑，既有歌頌先祖的意思，又有激勵後人的意思；後人不好過的人家，只有低矮的土墳，甚至有的被雜草雜書徹底掩蓋了，大概是絕後了吧。每一所墳，都有自己的故事，都有自家的家族理念傳承。後人往往是靠着這些墳，來想象先祖留下的東西。

杜家的祖墳不多，三五所擠在一堆。杜娟跟着叔叔，一所一所祭拜了，很是虔誠。

“叔叔，你的清多買了。”踏青完畢，杜娟瞧着手裏的一束清，對叔叔說。

叔叔沒說話，捲了一支菸，慢慢地抽，抽完了，帶着杜娟走。

“叔叔，這裏多了一所新墳，是誰家的老人過世了？”杜娟指着前面的一所新壘的墳問。

叔叔依舊不吱聲 ，朝着那所墳走過去。

“跪下，磕三個響頭。”叔叔厲聲說。

杜娟這才反應過來。起初她只以爲老酒鬼只是害了大病，想不到再見卻是陰陽兩隔了。儘管老酒鬼並沒有給她一刻父愛，甚至還把她當做酒錢，但她並不怨他。她還想着端陽回家，給爹打上一壺龍王燒……

老酒鬼死了，在一個晚上死的，口吐白沫。本來他把杜娟賣到美人坊是有一筆銀錢，夠他揮霍一陣的。奈何他管不住口袋，在米鎮的賭場輸得精光。

錢沒了，日子總得過，飯總得吃。幸好他有個老實的弟弟 ，每天還可以蹭上飯吃，雖然見不到大米，但好歹比他自己單過的時候強啊。再說了，他煙癮犯了可以在弟弟的口袋裏掏菸葉，多好的弟弟啊。可他抽上了鴉片煙，戒不掉了，哪裏是大葉子菸抵得上的？

終於在一個晚上，他死了，也解脫了，再也不用在這個污濁的世間逗留。他臨死前一刻的表情，猙獰無比，倒不是因爲毒癮犯了，卻是捨不得這個世界。他還沒滿五十，他還沒見着女兒，他還沒有兒子，他還沒來得及喝上一口龍王燒呀。

杜娟的嬸孃去喊老酒鬼吃早飯時，發現了蜷縮在地上的他，口吐白沫，眼珠泛白，身上全是手指抓的血痕。

“咱把大哥的事給張羅了，我去陳家買一副棺材。”杜娟叔叔對嬸孃說。

“家裏哪裏有錢？”嬸孃一把鼻涕一把淚。

“兒子的事先擱一擱，好歹得把大哥的事辦了。”杜娟叔叔吃着煙，想了良久，開口說。

“你這個背時挨千刀砍腦殼死的，兒子要是找不着媳婦，怎麼辦可好，好不容易找着一個聘禮少，人又乖巧的姑娘家……”

“總會有法子的，我明天去一趟縣城，把杜娟叫回來。”

“不要叫杜娟，孩子肯定不好受。”

“她在窯子裏就好受了？”

“過幾日再叫吧，等辦完喪事，不要叫她看見她爹的這副模樣。”