儘管張老爺過世了，米鎮依舊是張家的天下。新的張老爺，也就是二公子的話，依舊是天條，旁人不敢忤逆。
張府的喪事完結，米國泰也離開了張府。倒不是他不願待下去，而是張老爺對他的不滿已經不是藏着眼底，全部在他的臉上寫了出來。
他想起地仙說的話，又想起進來發生的種種事情，不由得對生活又充滿了一絲若有若無的期盼，或許，米鎮是該變天了。
一連下了幾天暴風雨，天色終於是放晴了，秋收時節也臨近了。沉甸甸的穗子壓彎了纖細的稻杆，看起來是個豐年。三叉子飛到林子裏，紅的喙銜着紅的野柿子，撲棱着翅膀，飛到張老爺的墳頭。
三叉子是種不吉利的鳥，能夠預知人的生死。這幾天米鎮的三叉子整天哇哇叫，似乎是看準了米鎮的風水。可是該死的不該死的人都已經死了，還能有什麼將死的人？
新一代米鎮主宰張老爺這幾日很快活，每日喝一碗小酒，吃一碟豬頭肉，臉色越發紅潤了，全然沒有因爲父兄過世而有絲毫不悅。這種越變處亂不驚的態度簡直和死去的張老爺一模一樣，在張老太爺過世的時候，他也是同樣的態度。而今，這種家族血統遺傳到自己兒子身上，或許還會繼續遺傳下去。
大公子在世的時候已經娶妻生子，若是不出什麼意外他應當是米鎮的主宰者，他的妻兒也當過上富足的生活。奈何他失足掉下黑洞河，結束了自己還沒來得及快活的一生。而如今，他的妻子自然不好過，也是虧得她生了個男娃，這讓二公子好歹沒有充分的理由把她敢出張府。
這樣過了幾年，張府依舊冷清，張老爺也不再是那副盛氣凌人的模樣，甚至他的身子有些削瘦，看來這看似光鮮的米鎮土皇帝也並不好過。
“娃娃，你二叔說今年怕是收成不好，讓你去祭拜一下土地老爺。”一個穿着補丁衣服的婦人站在張府門口，對着一個手垮竹籃的孩子說。
“娘，弟弟去不去？”孩子擡頭問。
“弟弟不去，他要做功課，”婦人摸了摸孩子的頭，嘆息了一口，“你快點來去，不要耽擱，不要貪玩。”
“娘，我餓。”孩子看着竹籃裏的菜餚點心，嚥了咽口水。
“娃娃不許哭，爹不在了，你要當個男子漢，你回來了 ，我給你做好吃的。”婦人抱着委屈的娃娃，倆人哭作一團。
“又是紅薯，我知道的，弟弟都吃大米飯，還有肉，我也想吃。”孩子眨巴着眼睛，淚水浸了出來，像是一汪泉。
“你們嘀咕什麼呢？哭哭啼啼像什麼樣子，叫旁人看見還說我虐待你們娘倆。我大哥死了，一直是我供你們吃，供你們穿……”張老爺聽見院門口的響動，揹着手走過來，對着婦人說，“嫂子，讓你洗的衣服洗完了？”
婦人低着頭不敢答話，只推搡着孩子，孩子懂事地跑開了，他要去祭拜土地了。
“老爺，您是要去……”又出來一個婦人，對着張老爺說。
“我去請萬家的先生，把孩子送到他的私塾唸書，”張老爺說，“夫人，你在家好生看着兒子，不要讓他出去，他那性子野，出去了就找不着人了。”
“老爺，路上小心點，”婦人把煙桿遞給張老爺，又吩咐同行的馬伕，“你當心點，可別招惹黑洞河的人，照顧好老爺。”
而這時候的田間，一個八九歲的孩子挎着竹籃，獨自走着高杆的纖細稻杆，高過了孩子的頭，只有輕哼，從田間傳出來。稻子長勢不算喜人，已經開始抽穗，卻看不到豐年的兆頭。想來是這兩年沒祭拜土地老爺，他老人家怪罪下來了。
“哥，你等我。”後邊一個聲音傳來。
“少爺，你怎麼來了？快回去，否則叔叔嬸孃又得打你。”竹籃孩子朝着後面的錦袍孩子說。
“哥，你不要叫我少爺，你就叫我弟弟，我們不該這麼生分。”錦衣孩子走近了，說。
“好，弟弟。”
“哎，哥。”
“弟弟。”
“哥，你這是去幹嘛？”錦衣孩子掀開搭在竹籃上的步，看見了菜餚和點心，問。
“我來祭拜土地。”竹籃孩子蓋上布，說。
“我就說嘛，剛纔我看見我娘進廚房了，我問她去做什麼，她不肯說，原來是做了好吃的。”錦衣孩子嘟着嘴，氣鼓鼓地說。
“嬸孃還會下廚房？”竹籃孩子疑惑地問。
“我娘不會做飯，應該是去偷嘴的，”錦衣孩子突然俏皮地說，“哥 不如我們吃了吧。”
“不成，叔叔說了，一定不許吃，這是祭土地的。”竹籃孩子把籃子抱在懷裏，對着錦衣孩子搖搖頭。
“祭土地，好玩，走吧。”錦衣孩子也不提吃了，這些本來他已吃膩，只是這時候還沒吃午飯，他就偷溜出來，肚子有些餓。
順着田埂走到山腳，就是土地廟了。說是廟，其實只是磚瓦砌成的小房子，中間擺了一尊土地老爺。而這已經是米鎮最大的土地廟了，除此之外，別戶人家只是幾塊石板搭成，中間擱一塊石頭，便是了。
而不論奢華與簡陋，米鎮人對土地的膜拜卻是虔誠的，最不濟的人家也會插上三炷香，跪着畢恭畢敬磕三個響頭。
竹籃孩子不過十歲，這般年紀卻學會了供奉土地。他點燃三炷香，擺好祭品，屈伸跪地磕三個響頭。錦衣孩子在邊上有板有眼地跟着做，臉上的神情卻有些散漫。
“哥，你說真的有土地老爺？”
竹籃孩子點點頭，對此深信不疑。
“那土地真的會來吃這些？”錦衣孩子指着祭品，問。
“不知道。”
錦衣孩子起身拿起盤子裏的點心，放到嘴裏，牛嚼牡丹似的吞嚥下肚。
“少爺，這個不能吃。”竹籃孩子急了，連忙制止。
“不礙事，先讓活菩薩吃飽了再祭死菩薩。”錦衣孩子又拿起一個點心。
