“小妹，不要怪爸爸，他也是爲了這個家。”米老大倚在風雨廊橋的柱子上，對着米小姐說。

“我怎麼會怪爹呢？”米小姐幽怨地嘆息了一聲，說，“再說了，我們米家的姑娘不就是期盼着嫁一個能喝酒的男子？”

“其實陳老三人挺好的，看着是有些痞氣，但爲人還是堂堂正正，這點大哥可以打包票，”米老大瞧着李老二，說，“大哥也是爲了你好，與其把你嫁到萬家那個軟弱的萬老二，不如把你交給一個我放心的人。”

李老二避開米老大眼睛，他喝了好些酒，有好幾分醉意，但在橋上吹了一陣風，倒也清醒了。他咬破了自己的嘴脣，幾滴血滴落在橋邊的一簇映山紅上，卻沒有察覺，甚至整個人都呆滯地木在那裏。

“你流血了。”米小姐說。

“這簇杜鵑花開得好嬌豔。”李老二回過神，摘了一朵，湊到鼻尖嗅了嗅。

“老二，明天我小妹就要出閣了，你們到時候來我家吃酒還是去老三家？我最近都不在家，也沒來得及通知你們。”米老大問。

“我，還是去老二家吧，”李老二躑躅幾步，說，“老幺，你呢？”

侯老幺趴在石階上，聽見有人叫，就問：“我要出去了。”

“去哪？你又沒個什麼手藝，能去哪？”米老大搖搖頭，對於自己這個結拜兄弟，儘管他偏袒，但卻不恭維，況且他也是實話實說。｝

“我不甘心吶，”侯老幺哀嚎起來，“憑什麼別人家能吃上大米豬肉，我就只能吃糠咽菜？憑什麼別人都看不起我？憑什麼我只能是個可有可無的小角色？”說到後面，他似乎悲切到了極點，抄起一根樹枝對着那簇映山紅胡亂拍打，好好的花都散落一地。

“大哥，我們回去，久了爹又該過問了，我呢，逃不出命運的枷鎖，你不一樣，你是個有思想的人。我還有些首飾和錢，你拿去，逃出這個家吧。”米小姐見着發酒瘋的李老二和侯老幺，搖搖頭，對着米老大說。

“先不說這些，大哥得把你交到我放心的人手裏了才能安心離去。你知道的，你二哥聽話，他自然能管理好這個家，我……”米老大說到一半，對着李老二說，“老二，老幺，你們行不行？”

李老二緩了過來，他的神色又恢復了帶着優雅氣質的樣子，全然看不出來他只是一個手捏鋤頭的農夫。他對着米老大說：“大哥，我沒事，你和米小姐回去吧，老幺有我看着。”

“當真沒事？”米老大疑惑地看着李老二，說，“要不你們先到鎮上歇息，晚點再回去？”

“不了，你去忙吧，大哥，我還得回去犁地，怎麼敢勞煩你呢？”李老二攙扶着侯老幺，順着風雨廊橋走了。米老大在橋頭看着兩人走遠，看着他倆的醉態，突然覺得口渴，他此時只想着回家吃上一碗酒。

米家大小姐出閣了，在初夏的第一個好日子。陳家的迎親隊伍從五橡樹排到米家鎮，那排場簡直是讓人大開眼界。一陣嗩吶聲音順着米家鎮一直到五橡樹，驚擾了林間的鳥雀。一隻杜鵑從林間撲棱着翅膀，飛到遠處的一簇杜鵑花叢，歪着小腦袋瞧着這讓它感到新奇又驚慌的場面。一路的映山紅開得正豔，形成了天然的紅**調，給這場婚禮增添了天然的喜慶。

那時候的陳家，是住在五橡樹的。陳家隔壁，就是劉家了，劉家後生也是這一天娶親。而兩戶人家形成了鮮明的對比，一邊門庭若市，一邊門可羅雀；一邊嗩吶鞭炮綿延不絕，一邊只是掛了一串鞭炮，貼了一副喜字，勉強算是表達一下喜慶吧；一邊擺了四十九桌，一邊只來了幾個賓客。

劉家這位後生，年紀和陳老三相仿，是個老實人，娶了個啞巴，這對他的家境來說，已經算是不錯了。新娘沒有坐轎子，邁着小步子在衆人的嬉笑聲中跟在劉家人的後面到了五橡樹。

“嘻嘻，瞧劉家的新娘子。”一羣人擠在陳家屋前，對着劉家新娘子指指點點。

“人還長得俊。”

“可惜是個啞巴。”

“傻子配啞巴，哈哈。”

“歪鍋配癟竈。”

“還是陳老三有福氣，娶到米家小姐。”

“我聽說萬家也央人來提親，卻沒得到回話。”

“哪個萬家？”

“還能有哪個？就是幹溪鎮的萬家。”

“萬家可是大戶人家，不比米家弱，比起陳家卻是好上不少，這米家怎麼不答應？”

“聽說是米小姐未婚先孕，萬家嫌棄了，這是可不是我說的。”

“你見過米小姐？吹吧你。”

“新娘子來了。”有人在高處喊了一聲。人羣如同潮水一般，涌到那邊去了，都想看看所謂的米家鎮第一美人米小姐是何等天仙美貌。然而他們看見的只有轎子，下了轎也蓋着紅蓋頭，他們也只能在腦海裏面臆想米小姐是何等美貌了。而這等佳人，卻是我外公領進屋了。

“後來怎樣了？”我問外公。

“後來，”外公吃了口煙，惆悵地說，“你的外婆，也就是米小姐，在第二胎的時候難產死了。”

“姑爺，你看詩玫是你的孫孫，和我隔了這麼多輩，你說不許我和他在一起，爲什麼呀？”米二妮疑惑地問。

“不許就是不許，我自然有我的道理。”外公嚴厲地說。

“憑什麼？”米二妮叉着腰，質問道。她本就是一個性格外向的女子，出於對外公的尊重才保持着和顏悅色，但在這事上，她始終不明白外公的意思。甚至她還算過了，隔了三輩，不算近親結婚，她想到這免不得臉紅，怎麼就想到談婚論嫁了？不過當她瞧見瘦竹竿，心裏就越發堅定了這個念頭。

“好了，我累了，我眯一會兒，你們去耍吧。世玫留下，我有話給你說。”外公閉上眼睛，躺在椅子上說。

“外公，我也留下，我要聽故事。”我是一個不安分的孩子，但我也是一個愛聽故事的孩子。

“我也留下，”米二妮說，“詩玫，你可不許像李君生爺爺那樣，我這輩子認定你了。”

“你們都去耍吧，我和世玫敘敘舊，我爺倆這麼多年沒見面了。”外公說，他的語氣不容置疑。米二妮跺跺腳，朝外公努努嘴，跟着世君姐姐走了。