因爲廉王爺的到來，讓平南郡主知道不能再等下去了；只是就算她沒有任何顧忌，沒有好的計策也不可能會讓沈家的人答應她和沈妙歌的婚事。平南郡主七八日就瘦了一些下來：她食不知味、睡不安寢，就算是不想瘦也不太可能。萱姑娘自從得知廉王爺來到沈府之後，便十分的高興；在看到平南郡主的消瘦之後，她的心情越發的好了；不過，她依然很在意平南郡主的舉止：她知道，平南郡主應該不會坐以待斃纔對。萱姑娘也對紅袖的積怨越來越深，因爲她現在很少能請動沈妙歌：就算是請動了，沈妙歌也在她的房裏留不久便要急着走——這一切當然是因爲紅袖。
而且通過她和沈家各房各院的交往，她也明白沈家看紅袖也是很重，並不把她完全當做沖喜新娘來看；就此，紅袖也成爲了萱姑娘心頭上的一根刺。紅袖和沈妙歌沒有太在意廉王爺的事情，因爲他們小兩口近些日子忙得不可開交，冠禮、圓房要準備的事情太多，他們實在是沒有時間理會其他人的閒事。不過，他們小夫妻還是很關心平南郡主：怕她被廉王所逼之後，會不顧一切的使些手段出來，迫使沈家同意。紅袖細想過，依平南郡主眼下的情形，想要讓沈家接納她，其實只有一條路可走：生米煮成熟飯！因爲平南是郡主，如果沈妙歌污了她的清白，沈家一族都是死罪！不過，她和沈妙歌也細細的商議過，平南郡主真有這個心思的話，想要行事並不容易：她和沈妙歌能遇到一齊的時候太少太少了。
唯一的機會，可就是圓房前後那幾日：沈家會忙亂起來，也許會被她找到什麼時機；不過，因爲沒有賓客來賀，所以她想趁此設計也是極難的。雖然如此，紅袖和沈妙歌也不敢掉以輕心：不怕一萬，就怕萬一不是？沈大姑奶奶這些日子雖然心情不錯，不過卻有些緊張，做事常常出錯；而她緊緊盯着的人卻是萱姑娘。這天用過早飯後，紅袖卻接到了鄭姜氏的信：讓她明日回府小住兩天，因爲她的舅父到京中來了。紅袖便回了沈老祖等人；沈老祖當天便打發紅袖回去了，只是同她一起回去的還有沈妙歌。
當天下午鄭姜氏和紅袖母女二人說起了體己話，因爲鄭姜氏知道紅袖圓房在際，而她要面對的就是沈妙歌要先收丫頭進房的事情。看到沈妙歌也來了，並且還要住下之後，鄭姜氏欲言又止，因爲鄭將軍遞了一個眼色給她；隨後鄭將軍帶着沈妙歌去書房談兵法了。“你知道我這麼多年爲什麼一直沒有動過柳氏，一直忍讓她嗎？”鄭姜氏自柳氏被打死之後，從來沒有提到過她，這還是第一次。紅袖輕輕搖頭：她早就看出鄭姜氏也並不是一個賢愚之人，一直都奇怪鄭姜氏爲什麼會容柳氏奪夫——是真的奪夫啊，柳氏幾乎可以算是專寵了。
“我，只有你一個女兒；雖然母親從來沒有認爲你不如男兒，可是做爲鄭家的媳婦來說，我無子就是鄭家無後啊，此爲七出之一；所以你父親當年納妾、收通房，我不但不能阻止，而且還要表示贊成。”鄭姜氏的臉上顯出了幾絲傷感。“你父親原來也並不是只有柳氏一個妾侍，就在三四年前，我們府上還有兩位姨娘的，不知道你還記得嗎？”鄭姜氏的聲音淡淡的：“你知道她們現在去了哪裏嗎？”“你父親原來所納的妾侍，在柳氏入門之後的這幾年裏，病死一人、失足落井淹死一人，還有一人因爲通姦被打死了；只有一個是被打發出府了。
”紅袖聽得不寒而慄：四個妾侍，只活着出府了一人！這柳氏，好狠毒的心腸！“父親沒有覺查嗎？”紅袖想起鄭將軍的精明來。“沒有，這四個人也不是一年裏出的事兒，算一算嗯，總共有六年吧？你父親又一向親近柳氏，哪裏會疑心什麼？男人啊，再精明的人也有他糊塗的時候，尤其是在女子面前。”鄭姜氏說着又看了一眼紅袖：“說到這裏，你或許不記得了，你原來還有一個庶出的妹妹，卻隨她的母親一起失足落井了；病死的那個姨娘當時已經懷胎六個月。
”紅袖聽到這裏已經沒驚訝了，只是感覺柳氏死得一點兒也冤。“你父親寵愛柳氏，因爲她爲鄭家生了兒子啊；而我不能動柳氏，也是因爲她有一個兒子。”鄭姜氏長嘆一聲，把她最想說的話說了出來。紅袖能明白鄭將軍，但是不能理解鄭姜氏：有兒子爲什麼不能動柳氏？“她有了兒子，不是更應該讓她識規矩嗎？”鄭姜氏用手撫摸着紅袖的頭髮：“傻孩子，規矩是男人定的，家也是男人給的，明白嗎？所以我不能對柳氏要求過多，不過這只是其一；最重要的一點是因爲她是鴻鵬的生母，鴻鵬日後終會長大，你明白了嗎？”紅袖聽完鄭姜氏的話後之後，愣愣的看着鄭姜氏半晌沒有動一動：她的話中，有太多的辛酸、無奈。
“孩子，圓房之前收的丫頭沒有什麼，就算是心裏不舒服你也要忍了；你日後要做的只有兩件事兒，一個是要抓住琦兒的心，一個便是要早早的、快快的給沈家添丁——這纔是你在沈家立足的根本；母親，不想看到你同我一樣，明白嗎？”鄭姜氏柔柔的看着紅袖。紅袖知道鄭姜氏是爲她好，爲了讓她放心輕輕的點了點頭；但是她打定主意不但不要做第二個鄭姜氏，也不會讓沈妙歌納妾、收通房。一個男孩兒，對於深宅大院裏的女子來說如此重要。紅袖轉開了話題，不想鄭姜氏總想這些讓人不開心的事情：“舅父什麼時候會到？爲什麼事情要來京中？”鄭姜氏告訴紅袖，她的兄長帶着一家人來京中是爲了他的女兒選秀，可能要在鄭府住很長時間。
紅袖點了點頭，便同鄭姜氏閒話家常；而鄭姜氏看了一眼紅袖好似有話要說，最終卻沒有說什麼。次日，快中午時分，紅袖的舅父一家人到了。紅袖的表姐的確長得很動人，很有可能會被選入宮；舅父和舅母都是十分老實本份的人，看到紅袖之後十分的親熱，見面禮給得紅袖都不太好意思了：有些太過貴重了。除了表姐之外，這次來的還有紅袖的表弟：只比她小一個月而已。人長得並不是如何出衆，但是他無論是坐是站，總不會讓人忽略。不過表弟偶爾飄過來的目光，讓紅袖有些不太自在：那目光裏的含意有些複雜。
沈妙歌也終於發覺了紅袖表弟的異常，以一個丈夫的直覺，他心中生出了一些不舒服；所以，時不時的便會掃表弟一眼。本尊有表弟的記憶，他和她小時候便認識；小時候曾來家中住過一次在一起玩耍了半年。當年，紅袖可把這位表弟欺負的不輕。當天舅父一家人車馬勞頓，早早歇下了；次日一早，紅袖在練武場卻意外的看到了表弟。“袖兒姐姐，我今天是特來報仇的。”表弟看着她的眼睛分外的亮：“當年我走的時候說過，下次再來時一定會把你打得心服口服。
”紅袖朗笑起來：“是打得我滿地找牙吧？行啊，你儘管放開手腳，我看看你這些年學武學的如何？”一旁的沈妙歌看着兩姐弟說笑，心裏泛起了一種陌生的滋味，看錶弟便有了幾分不順眼：不過人傢什麼也沒有做，他自己也感覺有些莫名其妙。表弟已經在抱拳笑道：“小時候的話，不必在意吧？現在開始？”“開始吧。”紅袖已經擺開了架勢。沈妙歌乾脆不練了，立在一旁看他們姐弟交手；不過幾招他便知道紅袖不是表弟的對手：人家見招拆招十分的輕鬆；但是那表弟卻雙目盯着紅袖，只守不攻。
越打他的神色越溫柔！沈妙歌心裏的不舒服更加厲害，看錶弟的眼神也有些不友善起來。“好小子，居然這麼厲害了！還敢來耍姐姐是不是？”紅袖忽然收勢不攻了，她知道自己遠遠不是對手。表弟的眼中明顯閃過一絲失落，然後笑着抱拳打趣了紅袖兩句。“你們來的比我早啊！”鄭將軍到了。說了幾句閒話之後，便各人練各人的功夫了；只是今兒沈妙歌練得有些不專心。紅袖在鄭府住了兩日，每天表弟都會來尋紅袖；姐弟二人便會坐下說笑一番，或是切磋一下，讓沈妙歌煩不勝煩。
就像沈妙歌不喜歡錶弟一樣，表弟也不喜歡沈妙歌；但是兩個人就像是約好的，見面說話都是一副極親熱的樣子。第三日，紅袖和沈妙歌回沈府了。回到沈府之後，沈妙歌終於大大的吁了一口氣：不會再看到那個令人討厭的表弟；不過他並沒有完全舒心，因爲他知道表弟一家人要在京中待很久；萬一表姐入選進宮，他們一家人說不定會在京中定居。因爲表弟的出現，沈妙歌待紅袖卻越發的好；原本萱姑娘請他三次能去一次的，現在是一次也不去了。紅袖早在鄭府時便查覺到沈妙歌的異常，不過她假作什麼也不知道：萱姑娘的事情，說不定可以早一天讓他明白。
時間就在瑣碎中一點一點過去了，而今天對於綠珠來說是個大日。
