文怡坐在上房裏，端着一張笑臉陪柳顧氏與文嫺有一句沒一句地閒話家常，心思卻早就飛到書房去了。不過柳顧氏自有心事，倒也沒察覺到她的心不在焉。

倒是文嫺，本來只是安安靜靜地站立在柳顧氏身邊侍候，見此情形，心裏就開始不舒服了。她可是姐姐，又是這個家未來的主母，爲什麼她要站着，妹妹文怡卻可以安坐在側？

於是她勉強擠出一個笑，彷彿無意間提起般：“九妹妹可都收拾好行李了？聽說你們快要起程了吧？是要帶着六叔祖母一塊回去麼？”不等文怡回答，她便自顧自地說：“說得也是，她老人家在京裏待得夠久了，再待下去，天兒轉冷，老人家未必經得住。便是祖母那邊，我也打算勸她回老家去過冬呢。平陽可比京城暖和多了。”

文怡覺得有些莫名其妙，但還是照實答道：“祖母打算先走，相公和我南下途中還要轉去恆安老家祭祖掃墓，她老人家怕路上顛簸，因此說好了要先坐船走。大伯祖母也要走麼？先前倒是不曾聽說。”她還以爲於老夫人會一直待到顧二老爺得授官職呢。

文嫺臉色變了一變，不等她開口，柳顧氏已先插了嘴：“寧哥兒媳婦，你祖母並沒說要回去，這話是從哪兒說起呀？你父親的官職還沒着落呢，再說，你幾個妹妹也都還未定下親事，怎能這麼快就回去？”

文嫺咬了咬脣，勉強笑道：“媳婦兒只是擔心祖母的身體，從前在平陽時，每逢冬天，祖母就總是無精打采的，三天兩頭身上不好，屋子都不敢出，今年來了京城，怕會更受不住寒氣。至於父親的官職，不是還有伯父在麼？妹妹們的婚事也可請伯母做主，或是索性回平陽去找也行。十妹妹要在京裏說親，恐怕還不如在老家方便呢。”

文怡皺了皺眉，瞥了她一眼：“十妹妹的婚事，前些日子二伯母曾找過我幫着打聽，我已經捎信過去了，倒是不曾聽說下文。若是照着二伯母的意思，十妹妹要在京裏說親，也不是什麼難事。”

文嫺有些不自在地道：“啊，是那件事啊？辛苦九妹妹了，不過那連家門第着實不高，太太雖然有意，但祖母和父親都是反對的，自然也就沒有下文了，聽說最近正給十妹妹另尋人家呢。”接着她又問：“九妹妹與九妹夫還要回恆安麼？可我聽說朝廷有旨意，讓九妹夫儘快赴任的，會不會耽誤行程？祭祖之事，今日已經辦過了，族裏也有人照應先人墓地，九妹妹與九妹夫何需擔心？”文嫺一副苦口婆心的神情：“朝廷將重責大任交託到九妹夫手上，是對九妹夫的信任，你們萬不可因私忘公啊”

文怡聽得心中一陣膩歪，不由得微微冷笑：“二弟妹多慮了，相公與我已經算過日子，不會耽誤時日的。雖然今日在這府裏已經祭過祖母，但這裏的小祠堂不過是權宜之地，正經的柳家祠堂是恆安那座。相公自高中武舉之後，還不曾祭拜過先人呢，先前因爲有戰事，倒也罷了，如今有了空閒，還不向先人告祭，未免有不孝的嫌疑。更何況，我自嫁進柳家，也不曾拜過祠堂正名，柳氏一族的族規，不是二叔與族中長輩商議後定下的麼？我們做小輩的怎能公然違反呢？”說到這裏，她歪頭看了文嫺一眼：“二弟與二弟妹不打算回恆安去拜祠堂麼？這恐怕不大好吧？”

文嫺臉上的表情快要繃不住了，甚至有些失態：“你……你這是在暗示我什麼？別忘了，公公的族長是族人公推的，相公的宗子之位也是族人公認的就算你們如今風光了，回去祭了祖，也動搖不了我相公的地位”

文怡微微一笑：“二弟妹想到哪裏去了？子孫後人有了出息，便回老家祭拜先祖，爲先人掃墓，這不是名正言順的麼？那什麼族長宗子的，又與我們什麼相干？”

文嫺臉上閃過一絲意外之色：“你……你是說你們不打算爭宗子之位？爲什麼？”那可是一族之嫡長若不是爲了爭這個，柳東行何必非要給自己的祖母與父母正名呢？

文怡嘴角略帶嘲意：“二弟妹好糊塗，相公如今身負重責，將要前往康南駐守，公務軍務忙個不停，哪裏還有功夫料理族務？再說了，這族長在外當官，族務無人料理的壞處，二弟妹本該最清楚不過纔是，明知道其中弊端，又爲何問我們不這麼做呢？”她嘆了口氣：“二弟倒是難得的清閒，這族中的俗務，就請二弟二弟妹多費心吧，可別辜負了族人們的一片厚望啊”

文嫺眼中幾乎是狂喜。只要柳東行不爭，柳東寧的地位便當真穩如泰山了

文怡看着她的神色，心中不由得暗暗搖頭。如果精神都放到族務上去，柳東寧哪裏還有功夫去讀書科舉？只怕一輩子都出不了頭，還隨時有可能被庶弟踩在腳下。文嫺怎的連這個簡單的道理都不明白？難道是因爲她長年看着繼母名不正言不順地料理着顧氏族務，所以心中對這族長宗子的名分便格外看重？

文怡又轉向柳顧氏，心裏覺得有幾分怪異。今日後者格外的安靜，除了先前說過幾句話外，便只是任由媳婦與她拌嘴，整個人彷彿無精打采的，到底是怎麼了？

就在這時，柳復與柳東行一前一後地回來了。前者面色蒼白，略帶憔悴，但是眼神卻很亮，倒不象是生氣的模樣，說話時偶爾回頭看柳東行，眼裏居然還帶着幾分慈愛與感激。倒是柳東行面無表情，無論柳復如何親切，他都只是淡淡的，一句話也不願多說。

柳顧氏與文嫺見狀，神色間都略有些不滿，但是柳復卻奇異地毫不在乎，仍舊笑得親切和藹，叫文怡心裏無比彆扭。

柳東行並未多說什麼，略寒暄幾句，便帶着文怡告辭了，臨走前又再看了柳復一眼：“二叔，事關重大，您心裏可千萬要穩住了，不可輕信他人，更不可搖擺不定。”

柳復神色一肅，重重點了點頭：“放心吧，我知道輕重。”

文怡等人都對他們的話感到茫然不解，還來不及多問，柳東行已經拉着妻子出門去了。柳復趕緊一路送他們出二門，還不停地囑咐許多瑣事，例如：“多帶點大毛衣裳，駐軍所在山裏，地方冷。”又或是“臨走前若有軍中同袍要請你吃酒，不要多吃，要小心身體。”末了還有一句：“家裏產業要處置的不要賤賣了，若是一時無法出手，開個價賣給二叔，倒比賣給別人強些。”等等等等。

文怡想着回家後總能從丈夫處得到答案，倒也不急，但柳顧氏與文嫺卻早已一頭霧水了，想不出柳東行到底說了什麼話，居然能令柳復態度轉變。等他一回來，柳顧氏已迫不及待地問：“那臭小子都說什麼了？你先前不是說有天大的好處給他，他聽了以後包管再不敢對我們無禮麼？”

柳覆沒好氣地瞥了她一眼，嘆了口氣，深覺柳東行所言有理。那法子雖然痛了些，至少是免去不少災禍。但他沒心力跟妻子多說，只是轉向兒媳：“去，回去跟寧哥兒說，趕緊收拾行李，儘快回恆安老家去。若有人問起，就說是要讓你們回去拜祠堂的。”

文嫺一愣：“公公，您這是……”柳顧氏也道：“拜什麼祠堂啊？那都是說給別人聽的。我們府裏本就有祠堂，哪裏還用得着回老家？不是都說好了麼？明年讓寧哥兒下場一試，這會兒回去了，一來一回，就得在路上耽擱一個月，太不值當了”

“我讓你們去就去，囉嗦什麼？”柳復板起臉。

柳顧氏也拉下臉來了：“若是別的事，我也就隨老爺的意思了。但關係到我們寧哥兒的前程，我可不能由得老爺胡來我們寧哥兒是要做狀元的，怎能爲着老爺隨心一句話，便壞了前程？”

“做什麼狀元？”柳復重重拍桌，“時勢一日不穩，寧哥兒就一日不許入仕讀書在哪裏不能讀？回老家也是一樣的不但他們小兩口要回去，我們也要回過兩日大朝會，我就去向聖上請辭。這京裏的水深，金枝玉葉們也不省心，咱們家惹不起，還躲不起麼？”

咣噹——

柳顧氏大驚失色，腳下後退一步，無意中撞掉了桌上的茶碗，但她已經顧不得許多了，飛快地上前抓住丈夫：“老爺您在說什麼呀？好好的，爲什麼要辭官？”文嫺目瞪口呆地看着柳復，也是滿臉的不可置信。

柳復不耐煩地拂開妻子的手：“跟你說不清楚，你只要照我的話去做就好。”頓了頓，忽然想起一件事，“不但要收拾寧哥兒兩口子的東西，俊哥兒和喬哥兒的，還有……茵姐兒和白姨娘的也一併收拾了，讓他們儘快回恆安。你帶着素姐兒，還有桂香，留下來陪我把府裏的事料理完了再走。最近外頭不太平，你就少出門了，你母親家那邊也少去幾回，免得節外生枝。”

柳顧氏尖聲高叫：“不行你要給我說明白了好好的爲什麼要辭官？”

柳復飛快地看了門外一眼，便回頭瞪她：“說了你也不明白，只管照我的話做就行了，囉嗦什麼？若不是你，哪裏有這許多麻煩？你若是要在這時候跟我賭氣，我也用不着你辦事了”說罷揚聲便叫：“去，把白姨娘叫來”

柳顧氏大叫一聲，彷彿瘋了似的，厲聲喝道：“你還有臉叫白姨娘？我堂堂世家嫡女，嫁給你一個身份不明不白的庶子，這麼多年來爲你生兒育女，打理家務，受了多少冤枉氣？你還要寵妾滅妻？若不是爲了兒子，我早跟你翻臉了我告訴你，我絕不會讓你害了我兒子前程的”

柳復頓時氣得發抖：“你說什麼？你聽聽你說的那都是什麼話？”

“我說什麼了？”柳顧氏獰笑，“難道我說錯了？你就是個小娘養的上不得檯面的庶子”

啪

柳復狠狠地甩了她一個耳光，眼中滿是狠厲之色，嘴裏陰深深地擠出一句：“不許再說這種話否則，別怪我不顧多年的夫妻情份休了你”說罷摔袖就走。

柳顧氏右臉紅腫，白眼一翻，身體一晃，便向後歪倒，正好讓聞訊趕到的柳東寧看見，忙大叫一聲“母親”，衝上來扶住，查看後知道她只是暈過去了，暗暗鬆了口氣，回頭瞪向文嫺：“你沒看見母親暈過去了麼？怎麼不扶一扶？”

文嫺卻一臉驚惶茫然地看向他，半天沒反應過來。

羊肝兒衚衕，柳家後院。文怡聽完柳東行的話後，良久說不出一句話來。

柳東行笑着拉她一把，摟着她讓她坐在自己膝上，輕笑問：“怎麼了？我這法子不好麼？”

文怡醒過神來，推了他一把：“你這話是……是哄二叔的？”

柳東行笑笑，挑了挑眉：“如何？哄得高明吧？不過也不算是真哄了他，至少，他敢開口對我說那番話，一定是跟那邊真的勾搭上了，興許是這些日子受的氣多了，便也歪了心腸。我雖哄了他，卻也救了他的身家性命，說起來還是積德呢”

文怡聽得好笑，伸出手指輕輕戳他鼻頭：“你這傢伙，真真騙死人不償命哄得人家主動辭去做了幾十年的官，倒還說是救了人家”但她轉念一想，又覺得這個結果並不壞：“與其讓二叔留在京裏做官，不知幾時闖出禍來，倒還真不如讓他請辭回鄉了。橫豎他如今並無罪名在身，早早脫身而去，那些御史也不會再揪着他不放了吧？若是聖上想起多年情份，興許還會給他點體面。二叔安安穩穩地回鄉榮養，我們也能安心。否則，真讓他跟東平王府那邊繼續勾結，將來事發，可是抄家滅族的大禍，要連累我們的”

柳東行點點頭：“其實他的官做到如今這份上，已經升無可升了。聖上對他起了戒心，又久病多時，顯然是不可能再重用他了，太子卻又對他不大待見……說實話，他早年間未必就沒有攀附太子的意思，只是那時儲位不明，他又是姚家的外孫，算來是皇后那邊的人，太子殿下對他自然是親近不起來的。既然前頭已經無路可走，再死撐下去，也不過是熬日子罷了，何苦來呢？”

文怡想起前世，卻是因爲鄭麗君做了新帝的皇后，而文慧又順利嫁給了柳東寧，二女並未翻臉，柳家才得以在新君登位後仍舊得享高官厚職。這一世，事情早已有了變化，柳家的依仗沒了，自然難免要黯然下臺。

她笑了笑，轉頭去看柳東行：“相公，雖然知道這樣不好，但我心裏還是很歡喜的。今後我們就再不怕二叔二嬸對我們再指手劃腳了，是不是？”

柳東行一笑，把她摟得更緊了。

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