文怡很快便備好了禮物與帖子，先派人送去滬國公府。國公府的兩位阮小姐大概是拿不準她的意思，只是見她帖子上的用辭處處都照着禮數來，想着她丈夫柳東行畢竟也是軍中頗受看好的新秀，便收了帖子。
約定的日期就是第二天。文怡只象平日出門做客時一般穿戴，只帶着一個丫頭一個婆子，坐着馬車便去了滬國公府。到了地方，又在外頭小花廳裏等了足有半個時辰，方纔見到了阮家二小姐。
阮二小姐本就比她姐姐與文怡相熟，只是今日見了，態度也是淡淡的，雖然臉上掛着笑容，卻不過是礙着禮數罷了，哪裏有當初的親熱？
文怡自然能感覺到對方的冷淡，覺得這似乎跟太子妃說的話有些不同——太子妃曾道，她們不過是有些抱怨罷了，但這般客套的態度，哪時象是在對曾經是朋友的人說話？文怡一時有些退縮了，臉微微羞紅，只覺得自己好象在自取其辱，只恨不得趕緊告辭了事，畢竟阮二小姐的話裏似乎顯露出那麼一絲送客的意味。
但文怡心裏掙扎過後，還是堅持下來了，她想起自己才立下誓願兩日，若是遇到一點難處，便打了退堂鼓，那要改變自己的決定不過就是個笑話，更何況，自己確實是有理虧之處的，她不是來巴結國公府的千金，而是爲自己的錯誤向朋友道歉，只要得償所願，即便得不到朋友的諒解，也總算是嘗試過了。於是她便硬着頭皮，面帶微笑，以一種親切又不失禮數的語氣說着自己的來意，再回顧了一下從前與阮家姐妹來往時的美好回憶，併爲自己在之前半年裏的怠慢與疏遠道歉。她留了心，從頭到尾。都保持着朋友間平等對話的語氣，務必不露出一絲半點兒的仰敬氣息。
阮二小姐阮孟萱一直不鹹不淡地微笑着傾聽她的話，聽到後來，卻漸漸有些動容，頭一次正面看着她說話：“柳恭人這話也未免太謙了，其實也沒什麼。女孩兒出了嫁，自然是不如先前在家時隨意的。我聽說柳將軍早就分家獨立了。家裏又沒個長輩操持，你身爲當家主母，自然是忙得脫不開身。我們姐妹之間不過就是玩笑間抱怨兩句罷了，並沒有放在心上。柳恭人實在不必把這點小事當成什麼正事看待的。”
文怡誠懇地道：“家裏事務雖忙，但也不是沒有空閒，是我自己性子擰了，總是顧慮太多，纔會怠慢了你們。這原是我的錯，心裏也一直惦記着。覺得對不住你們，只是怕你們惱了，才遲遲不敢上門來賠不是。可如今，我就要離開京城了，也不知道什麼時候才能再見到幾位，若再不來。誰知道以後還有沒有機會呢？你們不怪我，這是我的福氣。”
阮孟萱抿嘴一笑：“你也太實誠了，隨便拿出個理由來嘛，比如家裏事兒多啦，親戚們麻煩啦，還有避嫌啦，什麼的。我也是明白的。柳大學士夫人的脾氣，我們也曾聽過的，還有顧侍郎家裏，前些日子，四處請託人去向黃家提親，聽說差點兒就找上你了是不是？”
文怡一怔，萬萬沒想到對方消息如此靈通，深感孃家族人丟臉了，臉一紅，乾笑道：“外頭人都知道了麼？這……這真是……畢竟是隔房的，長輩們行事，我們又不好攔着……”
阮孟萱笑得更歡了：“我就知道，你還是個明白人，只是運氣不好，沒遇上好親戚。行啦，多大點兒的事？別說你夫家如今的情形了，姐姐與我，還有靈兒、玥兒兩個，平日裏與人交往，何嘗沒有過許多顧慮？從小到大，也不是沒有一起玩得來的朋友因爲家裏的關係疏遠了的，大家心下明白，也沒什麼好抱怨的。誰成想你卻是老老實實，只說是自己性子擰，故意不理我們的。你就不怕這話說出來，我真惱了你？要知道，我們姐妹最討厭的，就是性子擰巴的人了。就象你顧侍郎府從前的五小姐，你的堂姐，如今嫁給柳學士家大公子的那一位，如今在外頭走動，越發擰巴了，我們都不願意與她說話。”
文怡有些窘迫：“我自個兒知道是什麼緣故，若是把錯都推到別人身上，豈不是更顯得擰巴了？那樣也太不實誠了。”她有意略過了阮孟萱對文嫺的議論。
阮孟萱掩口低笑，哂道：“行啦，你今兒既來了，可見以後不會再擰巴了。從前那點小事就抹了吧。”她歪歪頭，又笑了，“其實咱們之間也沒什麼可抱怨的，是不是？不過是時間長了少見幾面罷了，居然還拿來當回事，在這裏說了半日。”又問文怡：“春熙訂了親事，你一定知道吧？可惜了，你這就要走了，沒法送她出閣。”
文怡暗暗鬆了口氣，也笑道：“正是呢，她爲此抱怨了我半日。不過我已經備好添妝的東西了，正打算臨走前再給她呢。”
阮孟萱忽然湊近了低聲說話：“我聽說……她這親結得極有意思，還有些秩事趣聞在裏頭，你家那位是親眼見的吧？我問春熙，她不肯講，別人呢，都是男人，我又不好意思問。快給我說說吧，到底是怎麼回事？怎麼有人說，小傅將軍被打得吐血了，才娶得美人歸的？”
文怡大汗：“這是哪兒來的傳言？”雖說傅仲寅身上是沾了血跡，但那不是吐的吧？
“那快給我說說！”阮孟萱一臉興致勃勃，“家裏的哥哥們都不知道打哪兒聽來的傳聞，把春熙說得象個夜叉似的，軍裏的人都說小傅將軍可憐。我就不信，她雖說能打，可也不是不講理的呀？再說了，她對小傅將軍可是一直推崇得很，心裏對這門親事未必就不願意。”
文怡無奈地嘆了口氣，爲了表姐妹的名聲，只得將自己所知道的情形，略加刪減，隱去些許細節，通通告訴了阮孟萱。
阮孟萱聽得好笑：“原來如此！李家小弟那張臉，誰見了都不信他是好人。不過這般輪着上場，也難怪小傅將軍吃不消了。”頓了頓，眼珠子一轉，“不對……我聽說他在北疆的時候，曾連續追趕敵將六個時辰，一路連追帶打。都不見有絲毫疲色，這不過是一兩個時辰的事。哪裏就累着了？況且春熙身手如何，你我都清楚，便是有心考驗小傅將軍，也不會出手沒輕沒重，把人打出血來呀？這……該不會是苦肉計吧？”
文怡心下佩服，眨了眨眼：“是什麼計，又有什麼要緊？橫豎是周瑜打黃蓋罷了。李大人和李太太還在旁邊看着呢，怎會讓小傅將軍真個受傷？”
阮孟萱笑了：“原來如此，我就知道。若小傅將軍真個造了假，春熙會看不出來？果然是一個願打，一個願挨！”
文怡離開滬國公府的時候，阮孟萱笑着親自送她出了二門，就在她上馬車時，阮大小姐那邊也派丫頭送了禮物過來。併爲自己的怠慢向她賠禮。阮孟萱笑着向文怡眨眨眼，小聲道：“大姐害臊呢，她是快要出嫁的人了，成天窩在屋裏繡她的嫁妝！”
阮大小姐的丫頭在旁卻笑道：“二小姐，您只顧着說大小姐，怎的不說說自己？您不也快要出嫁麼？怎麼就不繡嫁妝？”
阮孟萱飛紅了臉：“死丫頭，看我撕了你的嘴！”那丫頭一躲。笑着跑開了。她聽到文怡的笑聲，又回頭來瞪後者。
文怡輕咳一聲，再次告別：“我要走了，多保重。”接着抿嘴補充一句：“改日我再把添妝送過來啊！”然後便在阮孟萱的羞惱聲中笑着上車走了。
接下來的兩日，文怡又去了龍家與查家，倒比在滬國公府更順利些。龍靈是個不愛計較的人，加上阮家姐妹給她遞了信，文怡纔開口，她便笑着將事情抹過去了。至於查玥，雖說性子潑辣，還有些小心眼，但與文怡本就不算親近，倒也沒把她的疏遠放在心上，反而更關心蔣瑤：“也不打聲招呼就走了，一走幾個月，聽說已經定了親，難道將來就不回京了麼？好歹要給我們來封信呀！”文怡答應會給蔣瑤捎信替她抱怨，她也就不再多說什麼了。
文怡把心裏的這件事辦成了，只覺得鬆了一口氣，連帶的信心也增強了許多，再次面對柳家與顧家長房的族人親戚時，也更應對自如了。原本她在面對他們的時候，除了兩三位要好些的長輩與姐妹，對其他人就只是以應付爲主，務求禮數上不出錯，不叫人拿住把柄，若是對方找渣，她才見招拆招，有時候難免要受些氣。但如今她處事手腕有了長進，面對這些人時，開始主動迎上去說笑，儘可能將話題維持在自己希望的範圍內，即便別人將話題引開，也會再度扯回來。
不得不說，這種辦法還算有用。於老夫人接連尋藉口叫了文怡過去，一次是爲蔣氏生病，一次是問及盧老夫人起程的日子，再有一次是問文慧的傷情，三次都叫了女兒柳顧氏回來，坐在自己身邊，讓後者有機會與文怡多說些話，結果三次都被文怡扯開了話題。每當文怡看着柳顧氏在一旁滿面憋悶卻說不上話的模樣，心裏便暗自歡喜，回家告訴柳東行，柳東行也覺得十分解氣。但他有一點不明白：“這幾日二叔也時不時派人來叫我回去，我都拿公事推了，如今二嬸又是這般，他們究竟打什麼主意呢？”
文怡想了想，道：“不論他們要打什麼主意，我們只管收拾行李，等事情料理完了一走，他們做什麼都再不與我們相干了。”
柳東行笑着點頭，又拿出一疊銀票來：“這裏是一千八百兩，小傅想買我們在京南的那座莊子，我見是他，也就便宜賣了。你收好吧，我們家若還有人在那裏，就叫回來，過兩日就交接。”
文怡應了，一邊收好銀票，一邊笑道：“那莊子賣給他家，倒也是個好去處，省得再留人看守了。”卻又想起冬葵是被打發到那裏去的，還有那馬有財，也在東邊的莊子裏尚未回來，忙傳令下去，讓人去接他們。
誰知道舒平卻從外頭跑回來，急急叫人傳信給柳東行，請他出去。柳東行不知何故，與文怡一起到了二門，只聽得舒平道：“大爺，二老爺那邊發話，說要在京裏開祠堂祭祖，爲太夫人、大老爺與大太太辦法事呢！”
“你說什麼？！”柳東行懷疑自己聽錯了，“你說……二叔要爲祖母、父親與母親辦法事？是什麼名義？！”
“是柳家大太夫人、嫡系大老爺與大太太的名義！”舒平嚥了咽口水，“小的生怕聽錯了，便找在學士府裏當差的親戚打聽過，聽得柳家的家生子們都在議論，說二老爺與二夫人似乎打算承認大爺這一脈的名分呢！”
柳東行全身一震，有些茫然地看向文怡。文怡也十分不解：“我瞧二嬸的神情，雖說象是想跟我說些什麼，但那語氣可一點兒都不客氣，怎麼才一會兒功夫……二叔變化也太大了吧？”
柳東行深吸一口氣，冷笑一聲：“這是好事。他願意主動出面，我沒理由不應！”便吩咐舒平：“趕緊再派人去打探！再跟門房說，若是二叔那邊有信來，馬上告訴我！”
他已經有些迫不及待了，本以爲這件事要在回鄉祭祖後，才能如願以償，沒想到柳復會主動提起——莫非二叔總算認清現實了？爲了拉攏他這個侄兒，連往日最看重的名份都不顧？
文怡卻總覺得有些不妥，柳二叔這一轉變，也未免太過突然了，至少她很清楚，二嬸在先前見面時，絕對還沒有這個意思，不然對方不會是那樣的態度。
就在夫妻倆都覺得不解之際，又來了一個更令他們意外的消息：聖上下旨，褒獎柳門容氏，加封正二品貞義夫人，褒獎其仁義貞淑，可爲天下婦人典範，云云。
柳東行接過聖旨，聽着傳旨的內監恭喜的話語，再回頭看向文怡，只覺得如在夢中。
