文怡一夜無眠，早晨起來，兩眼下方便青黑了一片。
潤心見狀嚇了一跳：“奶奶這是怎麼了？可是昨兒沒睡好？”荷香忙道：“昨兒吹了一夜的風，門窗響個不停，想必奶奶是被吵得沒睡好？今晚奴婢們把門窗都關好，再點上安息香，絕不會再吵鬧了。”
文怡不置可否，她提心吊膽了一個晚上，總覺得心頭惶惶，怕是有什麼不好的事發生了，至於風雨門窗，她壓根兒就沒留意。
秋果捧了建蓮紅棗湯進來，放在桌上，走過來道：“小姐昨晚上沒睡好，今日想必沒什麼精神，回頭等外面的人把該回的事都回了，小姐不如就在東邊炕上略歪一歪？奴婢點了香，不叫別人來打攪，小姐睡個回籠覺也好。”
文怡隨口應了一聲，又問她：“老夫人可起來了？”
“起來了，剛剛梳洗過，正要吃早飯呢。”
文怡便讓丫頭們給自己梳了個簡單的髮式，隨意喝了幾口蓮子湯，便往盧老夫人屋裏去了。
到了西廂房，盧老夫人正與趙嬤嬤說話，水葒剛剛擺上了早飯。見文怡過來，盧老夫人便笑道：“來得正好，今兒廚房做了兩碟茯苓糕，倒是易克化的好東西，我一個人吃不了，你也分幾塊去。”正說着，便留意到文怡的黑眼圈，忙問：“這是怎麼了？昨晚上沒睡好？”
文怡胡亂尋個藉口混過去，待吃過早飯，旁人都離開了，她方纔悄悄對盧老夫人說：“昨兒晚上不知怎的，心跳得厲害，總覺得有什麼不好的事要發生。孫女兒擔心，會不會北邊……”
盧老夫人怔了怔，沉吟片刻，淡淡笑道：“想來不過是日有所思，夜有所夢罷了。東行還會發生什麼不好的事呢？他立了好幾回功了，軍報裏也都說他平安無事。眼下蠻族大軍已經元氣大傷，用不了多久就要一敗塗地了。他先前戰局兇險的時候都沒事，如今不過是收拾殘局，又能遇到什麼險情？你別自己嚇自己，想必是你惦記着他，總擔心他會有不測，纔會心神不定罷了。”
文怡本是想要向祖母求助的，見她老人家這麼說，也不好再提了，免得她擔心，便說了幾句家常話，就告辭回屋去，暫時將心事壓下，料理了一回家務，卻把秋果叫了來，交待一番，然後命她帶上兩盒子點心，坐車去羅家給羅四太太送禮。
到了晚間，秋果回來，稟報說：“羅四太太說了，北疆情勢還算太平，敵軍幾次進攻，都被朝廷大軍打退了。姑爺每次都立了小功勞，只是跟先前兩次比，沒那麼顯眼，只等戰後一併請功。幾仗下來，姑爺都沒受什麼傷，不但他自己平安無事，他還幫軍醫的忙，爲好些將士治傷呢。一切都好，小姐不必擔心。”
文怡心裏稍稍安定了些，卻仍舊放不下心來：“乾孃可答應了，一有北疆消息便告訴我？”
秋果笑道：“自然是答應了，還叫奴婢安撫小姐，不必太過擔憂，該做什麼就做什麼，若他真的受傷了，等消息傳回來，傷也早就好了。若是家裏人太過擔憂，憂壞了身體，消息傳到邊疆，反而會讓人擔心呢。”
文怡聽了有些不好意思，又問：“你去的時候，羅二爺可在？”
“奴婢問過了，羅二爺昨日出門去了，說是到東平府巡視幾家鋪子，不過不知幾時回來。”
文怡心中有數。那一日蔣瑤說出自己的想法後，她立時便傳信告訴了羅明敏，通政司那邊商量過，覺得有蔣瑤同行確實更穩妥些，到了錦南州後，也不會輕易引起鄭王府疑心，便是一路上有兩個王府的人知道了，也只會當成是女兒帶了僕從前去探望父親而已。況且眼下正是汛期，走水路去青州，既快又不會太勞累，多帶幾個人也沒什麼要緊，他們便同意了蔣瑤的提議，而且因爲羅家在這條水路上沿途皆有私家船塢，羅明敏也奉命同行，裝作蔣瑤是借用羅家商船南下的，兩人前後出發，到了東平府再會合。
計劃一決定好，通政司便行動起來，先是派人僞裝成蔣知州在錦南新收的家人，送“家信”回京，表明自己十分思念女兒，想接她來見，同時由蔣瑤相助，僞裝了另一封信，是寫給蔣氏的，只說他在錦南爲女兒看了一門不錯的親事，需得接了女兒過去相看，因此派人來接。有了這個理由，無論是蔣氏還是侍郎府，都沒起半點疑心，順利的放了蔣瑤回家收拾行李。
事情定下來後，文怡又見了蔣瑤兩回，不知是不是錯覺，她總覺得蔣瑤的手腕越發乾淨利落了，而且行事周密，若不是她知道內情，還當蔣瑤是真的要南下探親，並且相看人家呢，連做的新衣，採買的首飾，都似模似樣。
爲了這個理由，蔣氏甚至還送了侄女一套體面的首飾與幾匹上好衣料，並且面授機宜，囑咐了她半日規矩，最後還派了兩個婆子隨行。只是不巧，這兩個婆子，一個素來精明能幹的，纔到蔣家半日，就跟蔣家的婆子吵翻了，鬧得要蔣氏親自出面處置，因此不得不灰溜溜地回了侍郎府；另一個性子老實的倒是平平安安地留了下來，也不知道通政司派來的婆子是怎麼做的，就把她收拾得服服帖帖，只當是舅老爺在任上收了許多能幹的家人，半點疑心都沒起。
蔣瑤與通政司配合得如此天衣無縫，着實叫文怡暗暗吃了一驚。
蔣瑤兩天前就離開了，羅明敏則是昨日出發，眼下想必已經快到東平了吧？
文怡嘆了口氣，羅明敏素來消息靈通，他不在京城，她想要打聽北疆的消息，就只能靠羅四太太了，但羅四太太只能從羅四老爺的家信那裏探得隻字片語，遠不如羅明敏清楚。從前她只以爲羅明敏是從羅家商隊裏得的消息，如今才知道，那分明是走的通政司的路子羅明敏一走，這條路子自然是斷了。
文怡有心要向別人打聽，但她能求助的人家，不過李、阮、龍、查等幾家小姐而已，上官將軍家裏，卻是除卻年節走禮，便再無私交了。況且這些都不是尋常人家，除了李家她不必顧慮太多外，其他的人家，她還真不敢隨意開口。
就在文怡一邊從李家那裏艱難地打聽北疆的最新戰報，一邊料理家務、照顧祖母之際，蔣氏又一次上門來了。
蔣氏這次過來，既是來抱怨，也是來訴苦的：“好好的，瑤丫頭被她老子叫了去，你先前說要請客的事也耽誤下來了，家裏人都在着急呢，背地裏抱怨我，也不留瑤丫頭多住兩日就走了，知道的，明白我是擔心侄女的前程，不知道的，還當我是存心把孩子早早趕走呢。”
文怡有幾分心虛，賠笑道：“怎麼會呢？大伯母最是慈愛不過的了，瑤姐姐也常這麼跟我說呢。況且蔣大人急着見女兒，大伯母也是爲了瑤姐姐着想。”
蔣氏嘆了口氣，又睜大了眼問文怡：“她雖走了，你未必就請不得客。如今天氣也涼快了，雖說有雨，只得雨歇了，請客賞秋正當宜你若是不知道要怎麼做，只管跟大伯母說。大伯母雖不清楚你們年輕女孩兒的喜好，卻也見識過些世面，大約還能替你出點主意。”
文怡眼珠子一轉，故意嘆了口氣：“大伯母，侄女兒何嘗不想早些請客呢？只是一來，這天氣確實不好，二來嘛，眼下北疆戰局未定，那幾戶人家，都有親人好友在北疆征戰的，哪裏有心情玩樂？因此侄女兒只稍稍去信試探了一下，看她們的迴音，似乎都是興趣缺缺。因此侄女兒想着，若是等到北疆大捷喜訊傳來，朝廷要班師的時候，再提這件事。”
蔣氏頓足：“等到那時就晚了北疆大捷，大軍班師，滿京城的人家都要請客，那些小姐們哪裏還有空理會你？”
文怡忙道：“大伯母似乎十分着急，這是爲什麼呢？若是爲了六姐姐……不瞞您說，侄女兒有些擔心，六姐姐在京裏這麼多年，爲着鄭家小姐的緣故，跟不少人家的千金結過怨，侄女兒要請的那幾家小姐，有多一半是與六姐姐合不來的。六姐姐便是去了，也討不了好，到時候難受的豈不是六姐姐自己？”
蔣氏眼圈一紅，哽咽道：“九丫頭，你的話我何嘗不知？只是……你六姐姐如今只能關在家裏，整日敲經唸佛，哪裏還象個千金小姐的模樣？若是再不出門交際走動，外人用不了多久就會忘記她了，那還有誰家會來提親呢？她跟別家小姐見面，固然會受點委屈，但她從前在京城也有些美名，只要有人提起，說不得便有好人家能想起她來。我如今也不求對方是什麼公侯府第、王公大臣了，只求是個體面的官宦人家，門風清正，子弟有出息，品行好又是嫡出，便足夠了。若是真有王公貴人來提親，品行出衆的庶出子弟也無不可的。”
文怡啞然，想了想才道：“若是大伯母真的這麼想，倒也是好事……只是五姐姐出嫁還不到兩個月，京裏記得那件事的人多了去了，大伯母若真爲六姐姐着想，何不耐心再等些時日，等風聲過去了再說？這時候會來說親的人家……就怕會委屈了六姐姐。”
蔣氏聞言又哭了起來，哽咽道：“九丫頭，你六姐姐再不說親，只怕要受的委屈就更大了”聽得文怡大爲不解：“這是爲何？”蔣氏便哭道：“你二伯父的官職快要下來了，等這事一定，他們家就要回老家去，老太太說不定也要跟着回去的。到時候，他們一行人仍舊坐船南下，會路過歸海。老太太說，要把你六姐姐帶上，到了歸海，就把她說給羅家二爺……”
文怡大驚失色：“誰？說給誰？”
“就是羅家二爺，叫明敏的那一個。”蔣氏抽泣道，“羅四老爺那個侄兒，你不是說他與你舅舅家的表哥是好友麼？他家是皇商，有錢是真的，可他卻是個白身，父祖又無功名……老太太說，羅家離京城與平陽都遠，想必沒聽說過你六姐姐出的紕漏，且歸海民風開明，羅家又是大戶，你六姐姐嫁過去不會受苦……”
文怡深深吸了一口氣：“羅大哥品行正派，確實是個好人，但六姐姐……與他恐怕不大匹配吧？”
蔣氏還以爲她說的是兩人門第不匹配，便哭道：“可不是麼？若是世宦之家，倒也罷了，可這位羅二公子，家裏世代都是行商的，便是皇商也是商家他既不是繼承家業的長子，也不是讀書科舉的幼子，將來分家，還不知道能分到多少產業呢。雖說先前曾有過繼給羅四老爺的風聲，但大半年下來，再也沒人提起了，想必只是謠傳。你六姐姐是什麼樣的人？怎能委屈嫁給他呢？”說到這裏，大概是想到文怡與羅四太太是乾親，她說話略客氣了一點：“因此羅公子本人雖好，羅家也是體面人家，但你六姐姐真的不能嫁過去。也不知道老太太是怎麼想的，見我反對，反而罵了我一通。”
文怡暗暗忍了忍怒氣，方道：“大伯祖母興許是擔心京裏與平陽兩地的好人家都知道六姐姐的事了，不肯上門提親，才把主意打到羅家頭上的。但羅家產業遍佈天下，不論是平陽，還是京城，都有商行，羅四太太與羅大哥本人更是在京裏住了好幾個月，六姐姐出的事，他們心知肚明，哪裏是能瞞得住的？若是羅家拒婚，將來還有什麼人家願意向六姐姐提親呢？這真不是個好主意”
蔣氏被她一言驚喜，越發驚惶了：“那怎麼辦？老太太象是鐵了心，還要我收拾給你六姐姐備下的嫁妝，只要他們到了歸海，跟羅二爺的父母定下親事，便把東西送過去，竟是連日子都不願再等了，說是底下的幾個孩子也到了議親的年紀……”
文怡咬了咬牙：“聽說羅大哥出京去了，也不知道幾時能回，而大伯祖母與二伯父、二伯母也不是立時便要回南的。大伯母且回家去，別與老人家頂着幹，等過些日子，大伯祖母冷靜些了，再與她細細分辯，說不定能說服她老人家呢？”
蔣氏見這話有禮，忙點頭應了，至於那請客的事，早已拋到了爪哇國去，不一會兒，便告辭回家。
文怡則咬牙想了半日，記起鍾離太太先前曾提過，自家左鄰遷入了一戶通政司的屬員，若有事要找他們，可以通過這戶人家轉交，於是便寫信將蔣氏提到的事告訴羅明敏。雖然此事可以從羅四太太那裏着手，但事關兒女親事，若是羅四太太插手了，羅二太太只怕要惱，倒不如讓羅明敏自己去跟父母提。
寫好了信，她便叫了蓮心來，讓蓮心將信遞給舒平，送到鄰居家去。羅明敏曾提過舒平是可信之人，有事可以差他去辦。蓮心接過信，猶豫了一下，紅了紅臉，方纔轉身出去。
三日後，從鄰居家來了回信。文怡拆信一看，裏頭半點都沒提起羅明敏如何，反而捎來了柳東行的消息。
柳東行在十天前的一場大戰中，受了傷。
