外間衆女客對柳東寧的誇獎一直不停，無論是柳顧氏，還是顧家的人，都聽得眉開眼笑，嘴裏還要謙虛幾句：“他哪兒有這麼好呀？您過獎了。”或是：“您家大公子纔是真正的少年英才呢。”就在這一片和樂融融中，有位年紀不大的太太笑呵呵地起身走到圓光罩邊上，掀起了簾子往裏瞧，嘴上還在說：“六丫頭呢？我都好幾年沒瞧見她了，橫豎是姑舅兄妹，從小兒就在一處玩耍，往日也不見她迴避，怎的今日倒害起臊來了？”
衆人聞言齊齊靜了一靜，面面相覷，氣氛頓時尷尬起來。柳顧氏收了笑，蔣氏更是白了臉，而柳東寧，則整個人怔在了那裏。
那位太太還沒有察覺，反而有些訥悶地打量着裏屋的人：“六丫頭不在麼？可是方纔……”文嫺的臉色刷的白了，文娟一急，猛地站起身來：“這位太太……”卻被文嫺抓住手臂，死死拽住不讓她說話。文雅在旁露出嘲諷之色。
文怡見到這個情形，也不知該如何應付了，這位太太她看着眼生，也不知道是什麼來歷，但能迎到這屋裏頭招待的，自然都是親近的人家，怎的連顧柳兩家結親的人選都不知道呢？該不會是故意的吧？
蔣瑤直到這時方纔醒過神來，立即露出一個甜甜的笑，上前對那位太太道：“曲太太，我有好久沒見您了，您是纔回京麼？多早晚回來的？曲大姐姐也來了麼？我足足三年多沒見她了，怪想的，她回來了怎麼也不跟我說一聲……”那位曲太太被她這一通話吸引了注意力，暫時把方纔的疑問拋開，笑着迴應道：“纔回來沒幾天，家裏亂糟糟的，這不，到昨兒方纔收拾得差不多了，正好趕上今日顧大公子的好日子。你姐姐在家呢，路上感染了風寒，才吃了藥，略好些，我都不敢叫她出門……”
曲太太還在那裏絮叨，外間忽然傳來一陣喧譁，期間雜夾着柳顧氏的驚叫：“寧哥兒”也有柳素的聲音：“大哥哥，你沒事吧？”裏間的人都不知道發生了什麼事，曲太太趕緊出去看了，文娟飛快地跑到圓光罩旁探頭往外看，只一眼，便捂住了嘴，回頭小聲說：“柳表哥暈過去了”
文嫺渾身一震，面上止不住的驚慌：“怎會暈過去的？”文娟又繼續探頭去看，文怡皺皺眉，忙拉了她一把，自己掀了簾子出去，只見外頭一堆人亂哄哄的，圍成一圈，當中是雙目緊閉癱倒在地的柳東寧，柳顧氏正抱着兒子，驚惶失措地掐他人中，旁邊是不停用扇子扇風的柳素，柳東俊一臉嚴肅地站在邊上，白姨娘則捧着茶水擠了進來，殷切地道：“大概是天太熱，哥兒身子弱，就中暑了，夫人喂哥兒喝口茶吧。”
柳顧氏卻不領情，理都沒理，只是在那裏哭叫：“我的兒呀，快醒醒呀別嚇你母親”
柳茵站在外圍，冷眼瞧着，目光中含着不屑：“夫人不是說已經叫太醫看過了，大哥不會有事的麼？怎的才一會兒功夫，就支撐不住了？三哥成天病着，也沒這麼虛弱”
柳顧氏憤怒地擡頭罵道：“黑心的小娼婦，你給我閉嘴你哥哥不過是一時過了病氣，你就這樣咒他，安的什麼心？”又罵白姨娘：“還不快把你生的下流種子帶出去？我就說不能帶他們來，沒得丟了柳家的臉面”
白姨娘臉上閃過一絲受傷的神色，眼圈紅了，委委屈屈地站在邊上低下頭不說話，倒是得了在場幾位太太奶奶們的同情。柳茵滿臉不服氣地要反駁，被她硬是攔下了，母女倆不顯眼地拉扯了好一會兒，白姨娘方纔弱弱地將柳茵帶了出去。柳東俊本要跟上，纔出門檻，就被段氏的丫頭截住，連着生母妹妹一道，請到另一處小花廳去了。
文怡見場面亂得不象樣子，反倒叫來賀喜的女客們看了笑話，便走過去扶住自家祖母，對於老夫人道：“寧弟既身有不適，不如叫人擡到廂房裏去，請了大夫來瞧，這樣亂糟糟的，於病人也無甚好處。”於老夫人如夢初醒，忙壓下心頭的驚惶憂慮，吩咐如意等人：“快叫幾個有力氣的婆子來”又親自走過去安撫女兒：“你別慌，興許真的是中暑。如今的天氣是越來越熱了，屋裏又悶，孩子們一時受不住也是有的。快把他擡去廂房，那裏有收拾好的牀鋪，比這裏清靜些。”
柳顧氏這才醒過神來，稍稍鎮定了幾分，見婆子們進來擡人，因不放心，便一路囑咐着陪過去了，柳素自然是隨行。她們一走，屋裏衆人便覺得有些尷尬。段氏笑說：“大侄兒去迎親，走了許久，怎的還沒回來？我叫人催催去，可別誤了吉時”蔣氏也跟着起身，有些不自在地說：“我去前頭看看宴席備得如何了，各位請安坐。”妯娌倆竟雙雙走了。
於老夫人只得請客人們重新回座，文怡扶了祖母坐下，起了個話頭，從文賢大喜的吉時到新娘子的家世，然後擴展到在場衆位女客的家世淵緣，最後居然讓這些太太奶奶們意外地發現了兩家共同的親戚，場面又重新熱鬧起來，再也無人提起方纔那兩件尷尬的事了。
盧老夫人給孫女使了個眼色，文怡會意，悄悄脫身出來，返回裏間坐下，早已口乾舌燥了。蔣瑤甚有眼色地倒了一大杯茶給她，笑着小聲道：“難爲你了，其實方纔那位曲太太，自打三年前閤家去了曲大人任上，便沒回過京城，想來是纔回來不久，只聽說是柳顧兩家聯姻，卻沒料到女家已經換了人。”
文怡嘆了口氣，將整杯茶都灌了下去，總算緩過氣來，又重新執壺再倒，卻瞥見文嫺不知幾時已經離了這桌，縮到角落的羅漢牀上去了。段可柔正在旁邊小聲安慰她，可不管段可柔說什麼，她臉上那抹恥辱之色都不曾消失過，反而把下脣咬得快出血了。
見文嫺這樣，文怡心下也生出幾分不忍。她雖對這門婚事並不看好，但也不想見到文嫺未成婚便先成了別人嘲笑的對象。想了想，她起身走過去，想要勸幾句好話，卻聽得段可柔在那裏低聲說：“……想是病還沒好全，我隨姑姑去過柳家，聽他家下人說，柳表哥自打那次賞花會後，大病一場，便一直沒斷病根，養了許久，方纔好了些，但身體到底比不得旁人……”眼角瞥見文怡過來，便住了口，有些不自然地起身笑笑：“九姐姐。”
文怡回了一個笑，便對文嫺道：“五姐姐別多想，外頭人多，還燒着香爐，我纔出去一會兒，都覺得胸口悶，更何況是大病初癒的人？但二嬸孃既帶了兒女過來，想是胸有成竹，知道不會有大礙的，只不過沒料到屋子太悶罷了。”
文嫺勉強笑了笑：“我知道了，九妹妹不必擔心。我沒多想。”
這分明就是多想了
但文怡見她一臉不願再談的表情，也不好說什麼，看了段可柔一眼，還是離開了。外人不知道，但文怡卻聽過些風聲，柳東寧那一回並不是生病，卻是叫柳二叔打了一頓，這事兒傳出去不好聽，因此柳家只說他是病了，不知道的人，還以爲是因爲婚事有變的緣故，他才病倒的。
文怡回到桌前坐下，蔣瑤正想要跟她說些什麼，卻忽然聽得外頭的丫頭報說沈家太太帶着沈小姐過來了，只得閉了嘴。
客人是段氏領進來的，文怡忙出去幫着應酬，說笑間，只瞥見段可柔不知幾時丟下了文嫺，拉了沈小姐坐到角落裏說話去了。
所幸接下來再沒人提起尷尬的話題，那位曲太太彷彿也從旁人那裏知道了柳顧兩家聯姻的兒女是哪兩位，明白自己方纔是說錯了話，一直小心翼翼地賠笑，幾乎不怎麼出聲。好不容易熬得吉時將至，新郎文賢接了花轎回來了，衆人忙歡歡喜喜地攜手前去觀禮，甦醒過來的柳東寧也露面了，除了面色略嫌蒼白些，行動倒沒露出虛弱來。
文怡一直跟在祖母身體，同時幫着照應於老夫人，偶爾還要回頭看顧幾個姐妹，分身乏術，等喜宴罷了，已是累得渾身痠疼。她心疼祖母，怕老人家勞累，便說服盧老夫人，在侍郎府住上一晚，自己帶着丫頭坐車回去了。
第二日是新人會親的日子。文怡打起精神，一大早便趕了過去。新嫂子葛氏是個知書達禮、言行文雅的女子，早已梳妝穿戴妥當，跟在夫婿文賢身後，落後三步，款款前往正院拜見公婆。待向公婆奉了茶，又去向於老夫人磕頭。盧老夫人因在侍郎府借住了一晚，也受了他們的大禮，初次見面，便給了葛氏一對質地上好的碧玉鐲。
見完長輩，文賢又領着妻子去見兄弟姐妹們。
文怡見那葛氏容貌秀雅，舉止端莊，行動間，頭上鳳釵綴的珠串墜角晃都不晃一下，腰間雖繫了芙蓉鴛鴦佩，上有金銀珠玉裝飾，卻一點聲響都沒發出來，說話不緊不慢，聲音柔婉，卻是文雅中不失條理，處事也落落大方，心裏不由得生出親近之心。
葛氏在家時便聽說過夫家的幾位小姑，一眼望去，除了排行第六的那位以美貌聞名的嫡親小姑不在場外，族中的幾位小姑都齊了，一位沉默中略帶了幾分陰沉與拘謹，一位談笑無忌心直口快，一位笑容甜美卻話中帶刺，還有一位，端莊文秀，又不失親切，時時用溫和的目光打量自己，言語中也總是替自己擋下別人的諷刺，讓她不由得生出幾分好感。只是這位小姑，不但是隔房的，還是婦人裝扮，她細心一想，便知道是顧氏族中六房的那一位，嫁給了前不久纔在邊疆立下大功的武德將軍柳東行。
葛氏孃家世代書香，與武官本不是一路，但夫婿同樣科舉出身，初擠身官場，又讓她不由自主地對文怡生出親近之心，交談了一會兒，彼此都覺得心中愉悅，暗暗決定日後要多親切。
葛氏是新媳婦，既要會親，自然不可能在小姑子們那裏耽擱太久，不多時，蔣氏便命人來喚他們夫妻了。文賢與葛氏離開後，文怡坐下來與姐妹們聊家裳，蔣瑤猶豫片刻後，開始小聲對她說：“九妹妹，說來咱們也許久沒見朋友們了，不知她們眼下如何？阮家大小姐聽說也開始議親了，等事情定下來，就難出門了。”
文怡笑道：“阮大小姐也到說親的年紀了，李家姐姐曾給我寫信提過這事兒，聽說是小阮將軍做的媒，對方是他軍中好友之子，也是少年英才。”
蔣瑤道：“小郡君前兒捎了信來，說她過些天就要隨王妃與世子妃到郊外皇莊上避暑，怕是有好長時日不能與我們相見呢。”
文怡眨眨眼，看向她：“是麼？我很久沒跟她聯繫了，自打林小姐離京，我就再沒收過她的信，你還跟她有聯繫？”眼下形勢大定，那些王公貴族之家的小姐若無意再與她結交，她自然不會上趕着攀附。
蔣瑤卻道：“偶爾有兩封信罷了，王府門檻高着呢，我哪裏敢時時打攪？”頓了頓，“我聽說你前些日子還進宮看過太子妃？”
文怡笑着點點頭：“皇后召立功將士家眷敘話，我是順道去看望的。”
蔣瑤抿抿脣：“我總覺得時間好象過了很久似的，轉眼間，大家都天各一方了……若不找機會再聚一聚，等阮家小姐定了親事，小郡君又出了城，我們還能再見麼？不如咱們姐妹倆做個東道，請她們出來聚一場吧？”
文怡有些訝異：“我們做東道嗎？可以是可以，但上哪兒做去？阮家兩位小姐倒還罷了，若連小郡君都請過來，我家的屋子可不敢招待，難道要去你家？”
蔣瑤沒說話，她家也不是什麼大宅子，只有一個極小的花園，確實不便待客。
文怡便笑道：“若你果真有這個心，不如等到天氣涼快些，比如重陽佳節的時候，咱們尋個好園子，湊份子租上一天，請她們一道來玩吧。這時候卻是太急了些，這府裏也忙得很，大伯母未必願意放你們出去的。”接着又問：“你怎會起了這個念頭？”
蔣瑤乾笑兩聲：“只是忽然想到罷了。”見文怡還要再問，便扯開了話題：“不說這個了，我有件事要告訴你，這兩日，段家妹妹的言行便有些怪異，我不好說什麼，你細細留意一下，別出事纔好。”
文怡一怔：“怪異？什麼怪異？”
