文怡微微一怔，心中飛快地閃過無數個念頭。

這個規矩，柳東行並未跟她提過，估計應該是不打緊的。想那柳氏族人，也不是個個都長年待在老家，若有哪一位在外地娶了妻，來不及在三個月內返回老家拜祠堂，難不成他的妻子就不是妻子了麼？別的不說，柳東行祖父那一輩的姚氏太夫人，恐怕就頭一個沒有遵守此項規定，即便她是在三個月內到達了恆安柳氏老家，容氏太夫人已先正了名，上頭還有婆婆、族老等人在，她又怎麼可能進得了祠堂，以正室之位被登入族譜？三姑母說這個話，不過是嚇唬自己罷了。

然而，三姑母嚇自己，又有什麼用意呢？若自己害怕了，難不成要在柳東行缺席的情況下，獨自返回老家拜祠堂？從來沒聽說過有人這樣做的。文怡心下一定，已經有了應對之法。

她絲毫沒有露出驚慌之色，反對柳顧氏微笑道：“原來二嬸孃說的是這個規矩？然而眼下相公身在北疆，侄兒媳婦一人如何能回去拜祠堂？”

柳顧氏露出了志得意滿的笑容：“這有何難？下月寧哥兒成親，他們兩口子是要回鄉的，到時候帶上你一道走就是了。不過行哥兒不在，族老們願不願意爲你一個人開祠堂，可就不是我能勸說的了。”她心中無比得意，等到那時，東寧夫妻正式拜了祠堂，做實了嫡長的身份，誰還能動搖得了他的地位？至於文怡，沒有夫婿，休想進得了祠堂，不但白跑一趟，還要受一番羞辱，今後在族人之中也擡不起頭來，看這丫頭還敢不敢在她面前囂張

文怡隱隱猜到了幾分，心下暗怒，面上卻不露分毫：“二嬸孃好意，侄兒媳婦心領了，只是……朝廷素有舊例，領兵守邊或出征的將領，家眷是不能離開京城的。只怕侄兒媳婦沒法跟着寧弟夫妻走這一趟了。”

柳顧氏一愣，忙道：“那是指統兵的戍邊之將，東行不過是個小軍官，哪裏就要守這規矩了？”

確實沒有明文規定要守，不過一般將領都會自動遵照舊例行事，以示避嫌。文怡便道：“侄兒媳婦去年認的乾孃羅四太太，就是淮西守備羅將軍之妻，這守備不過正五品，才一上任，乾孃便要帶着女兒千里迢迢從南邊老家趕來京城，侄兒媳婦這從五品的誥命，就更不敢違例了。想來相公雖不是領軍大將，卻也身處前線最險要之處，手下也是帶兵的，這個嫌疑還是避一避的好。”

柳顧氏還有話說，柳七太太卻開口道：“這纔是正理。朝廷既有舊規，又不是什麼緊急大事，推遲幾個月，又有什麼要緊？行哥兒爲國征戰，是爲祖宗家門爭光，族中父老斷不會不肯行一點方便的。”

文怡衝柳七太太露出一個感激的笑。

柳七太太沒有迴應，反而轉向柳顧氏，淡淡地道：“寧哥兒序齒在行哥兒之後，族裏拜祠堂，都講究長幼有序，沒有哥哥嫂子還未拜，弟弟弟媳便搶先的道理。方纔嫂子還說起，寧哥兒這幾個月都病着，吃藥休養，連功課都暫且放下了，以免太過勞神。既如此，又爲何趕着辦喜事？還要趕着回老家拜祠堂？嫂子就不怕寧哥兒的身子累着了，有個閃失？還是讓他等行哥兒回來後，再一起去吧。”

柳顧氏立時惱羞成怒：“我家寧哥兒的身子好着呢哪裏就累壞了他？況且這是祖上傳下來的規矩，怎能違反？”又轉向文怡：“家國家國，有家纔有國咱們這樣的人家，祖上傳下來的規矩，是一點都不能違的違了便是不孝孝爲百善之首，既然都不孝了，又有什麼臉面說爲祖宗家門爭光？祖宗知道了，只怕都要氣死了當初行哥兒明知道自己回不了老家，就不該趕着娶妻，如今既娶了，他沒法向祖宗盡孝，你這個做妻子的，就要替他盡孝不然也沒臉做我們柳家的媳婦”

文怡深呼吸一口氣，便要反駁回去，卻不料柳七太太先開了口：“二嫂，稍安勿躁。國有國法，家有家規，既然朝廷有法令，行哥兒又是爲國出征的，又怎能爲一家一族的舊例便不顧國法呢？況且行哥兒媳婦也沒說不回去，只不過是暫時不能回罷了，等到行哥兒凱旋歸來了，自然是要回去祭祖的。”

文怡忙笑着應道：“正是呢，相公也說了，等到他從北疆歸來，便要帶着侄兒媳婦一道回老家祭祖去，不但要讓侄兒媳婦拜見族中長輩，還要將朝廷所賜的誥命帶回祠堂，告祭祖宗。這是爲父母祖宗爭光的大事，必要走這麼一遭的。到時候，侄兒媳婦順道把祠堂拜了，想來族老們也不會見怪。”

柳顧氏冷笑着要說話，柳七太太又趕在她之前開了口：“確實不會見怪。事急從權，族中子弟婚後三月內要攜妻回老家拜祠堂的規矩，原有個典故。我們柳家的祖上有過一名子弟，在外地娶了妻，才半年就去世了，他妻子懷着身孕扶靈返鄉，卻因爲族中無人能證明她的身份，連在夫家守孝都不能夠，直到她腹中遺子成年，重遇昔日成親時的大媒，方纔確定其母子確係柳家人，然其時這未亡人已鬱鬱而終了。祖上立此族規，就是爲了避免這種憾事再次發生。如今行哥兒媳婦的身份，族中早已知曉了，也明白她的難處，是不會死守着規矩不放，非要爲難的。”

柳顧氏撇了撇嘴：“七弟妹說得倒輕巧，可惜，族裏的規矩不是你嘴皮子一動就能更改的，別以爲七弟做了個通判，你就有資格對族裏的事指手劃腳了。若是行哥兒在北邊有個萬一……她既不曾拜過祠堂，還算不算是我們柳家的人啊？”

文怡心下大怒，臉上卻笑得越發燦爛了：“相公自然會平安歸來了，從來名門望族，除非是不知情，不然斷不會爲難族中子弟內眷的。方纔七嬸也說了，這個規矩，原是要讓族人知道子弟娶了何人爲妻罷了，並非定死了，未在婚後三個月內拜祠堂的，便不是柳家媳婦。遠的不說，當年老太爺的繼室……不也未在婚後三個月進祠堂叩拜麼？”

柳顧氏的臉瞬間黑了，噌的一下站起身，柳眉倒豎：“你說什麼？”

文怡笑眯眯地道：“二嬸孃，您怎麼了？爲何如此生氣？莫非侄兒媳婦說錯了？”

柳顧氏氣得全身發抖，柳四太太忙起身扶住她，面上帶着幾分責備之色，對文怡道：“行哥兒媳婦，說話要注意分寸，不可非議尊長”

文怡淡淡地道：“侄兒媳婦不知道哪一句話非議了尊長，請四嬸孃教我。”

柳七太太冷笑道：“行哥兒媳婦的話，一點兒都不曾非議尊長。倒是二嫂，如此激動是爲哪般？行哥兒媳婦方纔說的是大老太爺的繼室，二哥的繼母，本就是側室扶正，合族皆知，二嫂何必生氣？”

柳顧氏張了張口，臉色更難看了。

文怡卻忽然想明白了一點：莫非柳家二叔，當年是記在容氏太夫人名下的？那東平王妃呢？

說的也是，柳二叔倒罷了，東平王妃卻是嫁給了近支宗室，東平王乃今上親弟，身份貴不可言，不管柳二叔與今上年青時如何相得，其胞妹若是庶出，斷不可能嫁給東平王做正妃的，記得柳東行曾提過，當初爲了這門婚事，柳氏一族是開過祠堂、改過族譜的，莫非……當年改的不是容氏太夫人的正室身份，而是柳二叔與東平王妃的出身？若將他們記在容氏太夫人名下，這嫡出的身份自然就有了。

文怡心中冷笑，不論二房的人如何費心思，這族譜自然不能說改就改，說不定，在柳家二房的人以姚氏外戚身份自居的同時，族譜上還留着他們是容氏太夫人所出子女的記錄呢

那二叔夫妻不敬“生母”而敬“繼母”，算不算是不孝？

文怡看向柳顧氏，眼中露出一絲嘲意。

柳顧氏好不容易喘過氣來，原本只瞪向文怡的憤恨目光，全都往柳七太太臉上射去：“七弟妹……做人不要太過分了別忘了……我們老爺如今可是一族之長”

柳七太太的面色仍舊淡淡的：“二嫂子，我不曾忘記，也沒說二哥不是一族之長，你生什麼氣呢？我不過是覺得有些奇怪，行哥兒媳婦只是說起前人舊事，又不曾語出偏頗，二嫂子爲何要爲大老太爺的繼室生氣？雖說那是繼母，也算是長輩，到底不能跟正經‘生母’相比的。”她看向柳顧氏，“提到這個，我倒要說一句二哥二嫂的不是了。明年是大太夫人六十冥壽，族裏的人有意要大辦一場，特地寫了信來問你們和行哥兒的意思，行哥兒已經答應了要回去，但你們卻說不必勞師動衆了。族老們都覺得不象話。我上京時，路過恆安，族裏的嬸孃們都要我來問二嫂一聲，你們究竟是怎麼想的。四嫂也知道這事兒，是不是？”

柳顧氏飛快地望向柳四太太，後者一愣，尷尬地笑笑，小聲勸道：“族裏的老人都有這個意思……畢竟如今行哥兒出息了……”

柳顧氏恨恨地道：“他有多出息？不過是個從五品，芝麻綠豆兒大小，也值得那些老頭子如此宣揚？”

柳四太太乾笑着，不敢說什麼。

屋裏衆人臉色都陰沉沉的，氣氛十分尷尬。柳七太太狀若無意的撣了撣袖子，站起身來：“時候不早了，我還要帶着孩子們回去呢，老爺今日出門會友，應該已經回來了。二嫂，太夫人的冥壽一事，你且慢慢參詳，過些時候，族裏想必還會有信來問的。其實說什麼勞師動衆……”她冷笑一聲，“寧哥兒的婚事就夠勞師動衆的了，二嫂不是還要我們老爺留到那時候，好給府裏撐場面麼？一個冥壽又算什麼？通共要花的銀子，還沒有寧哥兒這婚禮的一個零頭呢。孝爲百善之首，若是連孝道都不顧了，又有什麼臉面爲家族開枝散葉呢？”

她施施然地往外走，還記得招呼上文怡：“行哥兒媳婦，你與我一道吧，我還有事要與你商量。”

文怡忙應了，又鄭重朝柳顧氏與柳四太太行禮拜別，方纔跟在柳七太太身後出去。柳顧氏見她們都離開了，再也忍不住氣，憤然朝着柳四太太開火：“你怎麼也不幫我駁一駁？就看着她們在我跟前囂張？還有那冥壽之事，早就說了不要辦了，怎麼族裏還不消停？你們也不知道攔一攔，我讓你們在老家幫着打理族務，可不是要你們幹吃飯的”

柳四太太一僵，臉色也有些難看起來。他們夫妻窩在老家爲柳復辦事，沒有功勞也有苦勞，卻被柳顧氏當面奚落。他們又不是二房的狗，一樣平起平坐的兄弟妯娌，柳顧氏當她是下人麼？說罵就罵，還以爲給了他們夫妻多大的好處，自家丈夫一個舉人，巴着二房這麼多年了，想求一個從八品的官職，還求不到呢

且不說這柳家妯娌的面和心不和，文怡跟着柳七太太出來，與弟妹們會合了，便問起他們下榻的客棧位於何處，可需要人手幫忙搬運行李。柳七太太道：“先不忙這些，待我回去與老爺商量了再說。你與我上車來，我有話跟你講。”

文怡見她一臉肅穆，以爲是要緊大事，忙跟着她上了馬車坐下。

柳七太太便道：“方纔你在尚書府裏的話，實在是有些不妥。我知道你是爲大太夫人不平，但需知大老太爺的繼室也是你的長輩，有些話，你是不該主動提起的。二夫人又是你的長輩，她有什麼話要教訓你，你心裏再難受，也只能聽着。不同我，原是與她同輩的妯娌，見她說錯了話，還能駁上一駁。”

文怡怔了怔，低下頭，道：“長輩們的事，自然不由得我等小輩多嘴。方纔侄兒媳婦脫口而出，也是因爲一時氣憤罷了。不管七嬸孃如何看待，若二嬸孃再次咒我相公不能平安回來，這些話我還是會說的。況且，二叔二嬸雖是長輩，但長輩不孝，做晚輩的也不能當沒看見。他們既借用了太婆婆的身份，就當盡孝，怎麼能一邊利用太婆婆的名頭，一邊又無視於她老人家呢？”

柳七太太愣住了，沉默了好一會兒，方纔道：“你去吧。以後說話還是要謹慎些。”

文怡見她沒有繼續責備，便也不多言，彎腰一禮，下了馬車。

今日尚書府一行，會是這樣的結果，文怡也沒想到。不過，似乎認識了一家不錯的族人，倒也不是全無收穫。

文怡一邊回想着方纔見到的七房主僕人數，一邊估量着家中客院的大小，煩惱着若是七房全家搬過來，房屋要如何安排。還未想好，馬車已經回到了羊肝兒衚衕。秋果掀開簾子，與荷香一左一右攙扶她下車，卻看見門房上的王德旺老大爺一臉激動地拄着柺杖跑出來，嚷道：“大*奶大*奶宮裏來人了皇后娘娘宣您進宮呢”

文怡愣住了。