在那一剎那間，文怡腦中閃過無數個想法，心念電轉，已下了決定：“先前在路王府的賞花會上，還見過一回，世子碰巧撿到了我家六姐姐的物件，趕來送還，我恰好與六姐姐在一起，便見了一面。除此之外，再沒有了，不過……世子倒是曾派了身邊侍女過來與我說話，那侍女名爲秋檀。”
小檗在宮中，也曾聽說過康王世子身邊的這個侍女，便點了點頭：“不知九小姐可方便透露，那秋檀都曾說了些什麼話呢？”
文怡低頭道：“在賞花會前，她曾提醒我小心鄭家小姐會報復我們姐妹，還有一回……是在上個月末時的事了，我去寺裏上香，她找到我說，我的夫婚夫婿被派往北疆對敵蠻族，怕是凶多吉少，讓我好生考慮，是不是……把婚約撤消了，省得日後他有個好歹，會連累了我的終身。”
小檗眼中精光一閃：“九小姐當時聽了她的話，是怎麼想的？”
文怡冷聲道：“那位姑娘雖是宮裏的人，但行事未免太無禮了些，我才定了親事，她便要我毀約，實在叫人不齒！我本是世家之女，幼承庭訓，如何不知道何爲女子閨範？她只道自己是爲了我好，卻不知道那比當面罵我更叫我生氣難堪呢！我當時便駁了回去，也沒給個好臉，心裏只覺得，日後再遇上她，必定要遠着些纔好！”
她這話明着是說秋檀，實際上是在暗指康王世子朱景深，想來以小檗的心計，一定能聽明白纔是。
小檗確實聽明白了，倒放下了心頭大石，臉上也有了笑意：“我們太子妃殿下就說過，九小姐絕不是背信棄義之人，外頭的人一知半解。那裏能懂得九小姐心地高潔？”接着便又湊近了幾分，聲音也更低了：“近日太子殿下行事間，對康王世子的婚事十分關注，太子妃不解，曾問過一聲。太子殿下言道，康王世子年紀雖小。卻忠於王事，主動爲君上分憂。捨棄王爵，甘心從頭歷練，實在是宗室年輕一輩中難得的明白人。從前他失了怙恃，無人教導，因此性情纔會養得如此荒唐，但本性卻是不差的，正該好生指引着，讓他成爲朝廷棟樑纔是。因此，他的婚事便十分要緊。這是一輩子的大事，需得讓他心甘情願了，將來沒有後顧之憂，纔好爲國出力。”
文怡的心跳頓時快了起來，連呼吸也變得有些艱難。她看着小檗，想要說些什麼。卻又開不了口，半晌，才勉強道：“太子殿下真知灼見……想來定會爲康王世子擇一位出身不凡的名門閨秀的。”
小檗微微一笑：“其實太子殿下已有了人選。”
文怡心下一驚，面上努力維持平靜：“不知是哪家千金？”
小檗兩眼一直盯着她：“九小姐難道真不明白？”
文怡臉色一變，嘴脣顫了幾顫，已是跪了下來：“請小檗姑娘代小女轉告太子妃殿下，小女已經有了人家。萬萬不敢奢想！”
小檗忙將她扶起：“九小姐不必如此，殿下只是想先問一問你的意思。”
文怡深吸幾口氣，反握住小檗的手，眼圈已紅了：“請太子妃救我……”
小檗正色道：“九小姐可要想好了，柳家那位大公子此去北疆，必然要冒大風險的，若是果真有個好歹……”
文怡斬釘截鐵地說：“那我就爲他守一輩子！”
小檗盯着她看了好一會兒，見她始終神色堅定，便放柔了聲音，點頭道：“奴婢必會爲九小姐把話帶到。”頓了頓，“只是……康王世子的生辰就在後日了，接下來這一兩年裏，賜婚的旨意不知什麼時候就要下來。九小姐是已經定了親事的人，本無需太過擔心，卻要留意柳大公子在邊疆的安危……若果真不幸……九小姐需得有個準備纔好。太子妃雖然可以爲九小姐在御前進言，卻不好十分違了太子殿下的意思。”
文怡只覺得心下一陣悲憤：“小女的未婚夫婿曾言……進入軍中，保家衛國，原是他自少年時便立下的志向，他有幸成爲少許幾個能立時出征邊疆的新科武進士之一，正滿腔豪情，打算大幹一場呢。他原是懷着一腔忠貞報國之心而去，爲何後方卻還有身居高位之人，爲着兒女私情小事，便置國之英烈不顧呢？！小女……爲他不平！興許太子妃殿下與小檗姑娘都會覺得小女說話太過拿大了，只是……太子殿下，乃是國之儲君！”
小檗吃驚地望着她，她咬着脣，低下了頭，雙手卻緊握成拳。
不管這番話會不會得罪貴人，她都不管了。朱景深算什麼東西？！除了出身顯赫，不就是一個心狠手辣的紈絝子弟麼？！太子殿下乃是未來的君主，怎能爲了把紈絝子弟培養成所謂的國之棟樑，便罔顧真正的國之棟樑的性命？！
小檗低頭一禮：“奴婢受教了，必然會爲九小姐將話帶到。”想了想，“太子妃殿下明瞭九小姐的想法，必會盡力勸說，只是……爲防萬一，九小姐想想該如何應對爲好。只要捱過這段時間，等康王世子的正妻人選定下來，賜婚的旨意也下了，想來就不打緊了。”她看向文怡：“九小姐的祖父官居正二品資政大夫，又出身名門望族，康王世子獲賜爵後，便是鎮國將軍，還沒那福氣得高官孫女爲側室呢。”
文怡猜想，她莫非是在暗示自己暫避一時？她低下頭，開始考慮這一可能性。
最好的辦法自然是回老家去，只是東行出征在即，她無論如何都要把他送走了，才能離開，而祖母又剛剛到京，立時迴轉……在平陽，消息要閉塞得多，她便是想知道北疆戰事進展如何，也要隔上幾個月才能聽到。想要儘快確認東行的安危，留在京城是最好的。只是她還記得，前世這場大戰打了小半年，一直到明年還有幾回小規模的戰事。期間卻還有官兵調動，以及將領受封賞的信息。記得她前世在京城時，隨師傅在幾戶官宦人家中走動，其中就有一位太太的夫婿，是大戰結束後，秋末就回了京的。可見出征的將士未必要等到明年纔回轉。這時候都快進四月了，離秋末不過就是幾個月的時間……
文怡心中紛亂。一時拿不定主意，只能向小檗道謝：“多謝姑娘提醒。小女會與祖母商議，儘快做決斷的。”
小檗點頭，又笑道：“侯府在京郊山中有一處莊園，風光秀麗，夫人最近有意前去休養，九小姐若有興趣，不妨帶着家人一道過去遊玩？如此，夫人有了伴。九小姐也能過幾日清靜日子？”
文怡聽得心下驚喜，忙笑道：“小檗姑娘這話可是太子妃殿下交待的？你雖是好意，我只怕這麼做太唐突了。”
小檗笑道：“殿下曾說，若九小姐實在爲難，就把這個主意告訴您。那裏地方清靜，前山後山。都是侯府的產業，除了侯府的人，也少有人過去的。況且……侯爺打算回鄉，夫人卻不放心殿下，又心繫北疆戰事，那裏離京城近，從國公府傳信過去。不過半日功夫，還算方便。”
這話正中文怡下懷，忙再次拜謝。小檗慌忙將她扶起：“九小姐不必這樣。您可是殿下的朋友呢。”
文怡微微一笑，卻沒象之前那樣否定。杜淵如是她的朋友，她到這時候，才認識到這句話並不是虛言。
送走了小檗一行，文怡回到宅子裏頭，心已安定下來，當着盧老夫人、李太太與羅四太太的面，她也有精神說笑了。衆人賓主盡歡，一直鬧到傍晚，客人才依依不捨地起身告辭。李太太還勸盧老夫人：“姑母在京裏多住些日子吧，也讓我和您侄女婿多儘儘孝。”
盧老夫人笑着指了指文怡：“我上京本是爲嫁孫女來的，如今見事情有了變化，正打算多留幾個月呢。怎麼也得看着孫女婿從戰場上平安歸來了，我才能放心不是？”
李太太笑着去了。文怡送了客人離開，回頭問盧老夫人：“祖母，這樣真不要緊麼？您要在京城多住幾個月，那家裏怎麼辦？弟弟妹妹們都還小呢，尤其是……”有些躊躇，“弟弟過繼來還不到一年功夫，平日又常與親兄弟姐妹們見面，養在二房，等到我們回去，不知會不會生份了？”
盧老夫人沒好氣地瞥了她一眼：“你操這些心做什麼？康哥兒自有人照看，你小妹妹也不缺人照料，便是他們與我生份了，難道日後還敢不給我養老送終不成？！你纔是我的骨肉！如今你這裏有事，我哪裏還顧得上別人？！”
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文怡鼻頭一酸，眼淚幾乎就要掉下來，緊緊抱住了祖母不說話。盧老夫人輕輕拍了她幾下，才放緩了聲音道：“你這傻丫頭，怎的不知道孰輕孰重呢？難道叫我爲了過繼來的孩子，便丟下你不管麼？”
文怡低頭擦去眼淚，重新掛上了笑容，小聲將下午小檗過來說的話都告訴了祖母。盧老夫人聽着聽着，臉上卻沒多少喜意：“這太子妃對你也算不錯了，只是這風險……未免太大。太子若是有意讓那康王世子稱心如意，她這樣做，不是明擺着跟太子作對麼？若果真無人知道，也就算了，要是讓太子聽到了風聲，對她可沒什麼好處！”
文怡心下一凜，低頭細想，果然如此：“要不……咱們另尋地方暫避？”她臉上微微一紅，“柳大哥在京郊有一份產業，或是咱們自己買一處小莊子……”
盧老夫人道：“若無人打點，暫避一時，未必有用，隨時都會被人找到。而咱們在京城，也很難跟長房斷了往來。況且等良哥兒得了官職，咱們家便無男子可以撐門戶了。你聶家表哥又是外親。京城不比平陽，咱們到底是外來戶。”她看向孫女，嘆息一聲：“真是可惜了，我去年就該跟你們一塊兒來的。若是早來一步，早早替你與東行把婚事辦了，也不至於如此爲難。那康王世子，就更是斷了念想。他既是個無權無勢的，自然不敢強搶有夫之婦了。”
文怡腦中電光火石般閃過一個念頭：“既如此，我就立時出嫁吧！”
