屋裏靜了一靜，於老夫人方纔開口：“六弟妹，你這是……”眼神中閃爍着驚疑不定，“這又是何必呢？”輕輕嘆了口氣，神色間卻彷彿在說“我能體諒你的想法”。
但她還未把那句話說出口，剛剛從門外進來的蔣氏便先一步驚叫出聲了：“六嬸，可是侄媳婦有什麼怠慢之處？家裏的屋子雖然不多，但招待六嬸主僕一行還是不成問題的。您初來京城，人生地不熟的，便是在外頭賃到了宅子，到底不如家裏舒服呀？更何況，這會子天色都不早了，您帶着九丫頭去了新宅子，今晚可怎麼辦呢？這點子功夫，哪裏夠收拾東西的？倒不如先在家裏住些日子，若實在覺得不習慣，侄媳婦再讓人去收拾合適的宅子就是。”
於老夫人表情頓一頓，方纔露出一個微笑：“老大家的說得有道理，六弟妹，你還是先在家裏安頓下來再說吧。關於九丫頭的婚事，我還有事要跟你商量呢。五丫頭要嫁人了，她親孃死得早，正需要長輩指點呢，你幫着提點兩句，也是好的。”
文怡微一皺眉，心想五姐姐文嫺雖沒了親孃，卻有繼母，要指點什麼，哪裏用得着自家祖母？至於自己的婚事，還有什麼商量的餘地麼？便是要商量，也用不着長房操心吧？她總有一種不大好的預感，心下更是警惕，想起柳東行將要出征，莫非大伯祖母又有什麼不好的想頭了？
盧老夫人卻由始自終都是那個淡淡的表情：“這些事等我閒了，過府說話時再談也是一樣的。我雖多年沒來京城了，從前卻也在這裏住過幾年，老仲那時候還是外院使喚的小廝，一應道路人頭都是熟的。離開幾十年了，雖說物事人非，但一些老字號卻還在，幾個老相識也都沒死絕。他提前兩天到了京城，早已把事情辦好了，屋子也都打掃過了，方纔我過來時，他就領了幾個丫頭婆子過去收拾些細軟。雖然略嫌倉促了些，一晚上功夫還是能對付的。等安頓下來後，再慢慢收拾也行。”說罷微微放緩了神色，向蔣氏道：“大侄媳婦素來是個細心周到的，人也淳厚，我們九丫頭這半年裏多虧你照應了。我知道你的孝心，只是你自個兒家裏如今事情還一大堆呢，又要娶嫡長媳婦，又要嫁侄女兒，還要招呼小叔子小嬸子的，你身子又素來嬌弱，我便是看在你素日的孝心份上，也不好意思再給你添麻煩呀。六嬸沒什麼能幫上你的，替你減些麻煩卻還不難。”
蔣氏聽得眼圈都紅了，面上滿是感動：“六嬸孃……”到底是有人能明白她的六房全家都是厚道人，不但九丫頭是個懂事的，時常開解她，六嬸孃也能體諒她的難處，雖是隔房的嬸孃，卻比正經婆婆還要貼心幾分呢。
跟在她身後進門的段氏卻低下了頭，掩去雙眼中一閃而過的隱怒。盧老夫人這話，表面上看來，彷彿只是在誇獎蔣氏，卻在有意無意間，將侍郎府的主人與顧家長房分隔開來了，這是蔣氏“自個兒”的家裏，嫁的卻是“侄女兒”，還要招呼“小叔子小嬸子”，這是在暗示長房的兩兄弟不算一家嗎？那自己又算是什麼身份？到底是正經的二太太，還是前來做客的族人？這個問題需得弄清楚才行，不然自己夫妻二人居於侍郎府中，便是有心要爲丈夫的官職活動一二，也要大受制肘的想到自家上京帶來的有限的財物，還有給繼女準備的陪嫁，以及丈夫先前說的“有母親和大哥在，不必準備太多銀錢”的話，段氏垂下了眼簾。
於老夫人想的沒小兒媳婦那麼多，只是心頭略有些不爽快。她對大兒媳婦的行事素來不大滿意，可老妯娌卻是大加讚賞，言語間夾槍帶棒的，究竟是在嘲諷她對九丫頭不夠親切周到，還是在指責她給兒媳婦添麻煩了？
又見盧老夫人提起自己在京城也曾住過幾年的，她心下一緊，但很快又鬆開了。六房老太爺做官已經是幾十年前的事了，便是從前有過幾個老相識，也早就死的死，散的散，連盧氏孃家的族人也都不在了，頂多就是有個族侄女兒，能頂什麼用？到頭來，還是要靠長房的體面的。
這麼一想，她越發大方了：“六弟妹既然把話說到這份上了，我也不好再攔着。只是不知老仲尋的宅子在何處？可需要我們家借幾房家人去幫着料理？實話說，六弟妹固然是體諒小輩們，想着給老大媳婦減些麻煩，但在外頭住，到底比不得家裏方便，九丫頭還小呢，你們祖孫倆身邊又沒個男丁撐門面，行事只怕多有不便呢，正巧我這府裏有個……”
話未說話，盧老夫人已經打斷了她的話：“這個就不勞大嫂子費心了，良哥兒會陪我們住過去的。”
於老夫人大吃一驚，立時轉頭去看蔣氏：“良哥兒？”蔣氏一臉茫然：“這卻不曾聽見他說起……”段氏則笑道：“是先前老仲進京時跟良哥兒說的吧？怎麼也不跟家裏打聲招呼？”
於老夫人面色微微一沉。殿試成績已經出來了，文賢高中二甲十二名，已經開始預備庶吉士考試了，文良卻只考得了三甲第四十七名，得了個同進士出身，雖然跟文賢不能比，到底也是有功名的人，沒打算考庶吉士，正等着吏部派缺呢。因顧大老爺有公務在身，文賢還要備考，最近侍郎府出面招待外客的事，便都落在了文良頭上，若他走了，誰能頂替他？文安還是個孩子呢
盧老夫人神色依舊淡然：“我們離開老家時，四侄兒夫妻倆託我給良哥兒捎了信，讓他幫着我們祖孫倆料理些俗務。進府時我已經叫人把信給他了，他素來是個孝順孩子，想必不會拒絕。若是這府裏有什麼事要差他幫忙，再叫人來喚他就是了。”
既是四老爺夫妻倆交待的，於老夫人也不好再說什麼了，只是心下仍舊有幾分不快，想着長房招待文良在家裏住着，好吃好喝的，中了科舉，正要他幫忙呢，他居然就走了，實在不知好歹得緊。
蔣氏仍舊有些反應不過來，忙忙勸說：“這一時之間，如何能料理妥當？不如先在家裏歇兩日，待收拾好了東西……”
盧老夫人卻擡起手示意她不要再說了，然後回頭問文怡：“要幾個時辰才能收拾好行李？”
文怡因這些日子一直在盤算着送走了柳東行便回平陽的事，有些行李已經收好了，其他的也因爲是在客中，而不曾四處亂放，聞言忙道：“從家裏帶來的行李，只須片刻便能收拾好，其他的……大伯母、表姑母與乾孃送的東西，有半個時辰也就能得了。”
盧老夫人點點頭：“那就好，你快帶人回去收好了吧，別耽擱你大伯祖母、伯父、伯母們吃飯。尤其你二伯父、二伯母和你段家妹妹趕了這麼遠的路，都累了，別礙着他們歇息。”
文怡心下有幾分好笑，嘴上自然是應了，轉身向於老夫人與顧二老爺等人行了禮，便要先行退下。蔣氏卻急急上來攔道：“何必如此急切？好歹吃了飯再走……”
盧老夫人卻道：“不用了，我已經交待老仲，在那邊宅子備下了飯菜。”
於老夫人輕咳一聲，臉色有些不大好看，乾巴巴地道：“老大家的，既然你六嬸家裏都安排好了，你就不要再攔着了。想要說話，日後閒了，派人將你六嬸請來做客，也是一樣的。”蔣氏只好閉了嘴。
文怡趕緊帶着趙嬤嬤與秀竹退了出來，讓趙嬤嬤回外院收拾東西，自己則帶着丫頭回房，迅速將自己的衣物首飾與日常用具，凡是從家裏帶來，又或是蔣氏、李太太、羅四太太與柳東行等人送過來的，全都收拾齊整，裝了三四個大箱子，五六個包袱，叫了冬葵，又喚來幾個還算老實的做粗活的婆子媳婦，幫着把東西拎出二門去，自己則親自挽了剛剛打包好的裝有柳東行衣裳鞋襪絲甲的那個包袱，跟着出去了。
到了二門上，姐妹們都來了，一一道過別，文怡頭也不回地隨在祖母身後，上了馬車，不一會兒，文良也帶着書童與行李過來了，一行人離開了侍郎府。
坐在微晃的馬車上，文怡掀起車簾一角，回望漸漸遠離的侍郎府大門，心頭彷彿頓時輕鬆了許多，回頭看向祖母，忍不住笑着窩進她懷中：“祖母，您能來真是太好了孫女兒早就想離開那地兒了，只可惜沒處去，表姑母那兒又不能久住。”
盧老夫人慈愛地輕撫她的頭髮，柔聲道：“你這孩子就是個實心眼兒，受了這麼多委屈，怎麼也不跟祖母提一提？送回家裏的信，一概是報喜不報憂的，若不是別人跟祖母說了，祖母還不知道長房竟然這般待你呢”說到這裏，她便冷哼一聲：“你大伯母也是個沒用的，在平陽時信誓旦旦，會爲你的親事做主，結果呢？只顧着她自個兒的閨女，竟然眼睜睜看着別人逼你改許他人”
文怡吃了一驚，連忙擡起頭來，問：“祖母是如何知道這些事的？是誰告訴您的？您忽然上京來，莫非……”
盧老夫人微微一笑：“還會有誰？自然是你那未婚夫婿怎麼？難道他說的不是真的？我倒覺得他未必有膽子胡編亂造，頂多就是加油添醋罷了。快給我說說，到底是怎麼回事？”
文怡臉微微一紅，便把這半年裏發生的事簡單地說了一遍，盧老夫人冷哼：“果然如此。長房打得好算盤，舍了我們六房的一門親事，她們家那名聲掃地的閨女便能順順當當嫁進尚書府了，回頭再把你以侍郎侄女的名義，另許一戶人家，便又添了一門得力的姻親。若你稍稍弱一些，怕是早就稱了他們的意鬧得好，就是要這樣鬧，他們纔不敢小瞧了你如今長房跟咱們六房相比，不過就是人丁旺些，除此之外，又有哪點比咱們強？你論出身，論門第，論才幹，又有哪裏輸給你兩個嫡出的姐姐了？他們長房當自己還是一族之長呢？”接着又嘲諷：“可惜了，六丫頭就是扶不起的阿斗，虧得全家長輩連廉恥名聲都不要了，爲她籌劃周全，到頭來還是落得個一場空，平白便宜了五丫頭”繼而又罵文嫺：“從前看着倒好，怎麼如今眼皮子這樣淺？我從前只道你二嬸是個藏奸的，如今看來，有個藏奸的繼母教養着，你五姐姐還能得個賢淑名聲，沒了這繼母，只讓你大伯祖母帶着，別說賢淑，不叫人笑話是個糊塗人就不錯了哪個人家會把女兒教成這樣？”
文怡久不聽盧老夫人罵人，如今聽了，倒覺得親切，只是還記得文良在前頭騎馬，小聲提醒祖母聲量略放低些。盧老夫人瞪了她一眼：“你還敢說，受了這麼多委屈，你這會子才告訴祖母，若是祖母沒來，你要怎麼辦？一直忍到幾時？”
文怡有些不好意思地道：“孫女兒原本已經拿定主意，過些時候就託乾孃那邊的人，尋一條船回去的，用不着再求長房了，沒想到祖母會突然前來……既然來了，不如再住些日子，先歇過氣來再說。”又有幾分抱怨柳東行：“他怎麼就給您寫那樣的寫呢？我雖受了些委屈，但也沒吃大虧，如今婚事也定下了，等我回去了，多少話說不得？偏他背地裏告狀，害得您那麼大年紀了，還要奔波千里……”
盧老夫人笑道：“你以爲他悄悄兒派人送急信過來，把這些告訴我，就只是爲了向我告狀？”
文怡一愣：“難道……還有別的緣故？”柳東行不是爲了她抱屈，又不好直接插手，所以才特地把祖母請上京來爲她撐腰的麼？
盧老夫人哼了一聲：“你下月就及笈了，那小子急着娶親呢，因此才大老遠的把我請過來了，還叮囑我帶上你的陪嫁。我不想引起你二伯父二伯母的疑心，因此只帶了些細軟與銀票，一應大件的物什都打算上京再籌備呢，不然你道我爲何一定要另租宅院居住？自然是爲了辦事方便。”
文怡怔住了，羞澀驚喜之餘，心下卻又涌出一股酸澀，咬咬脣，眼圈一紅，便抱住了盧老夫人的手臂：“祖母……柳大哥他……柳大哥他收到了朝廷的徵召，下個月……就要出征北疆了”
