鄭麗君面色蒼白，雖然還高高仰着頭，卻袖下微微發抖的手卻泄露了她此刻內心的激動也驚惶。她竭盡全力鎮定下來，爲自己辯解：“表哥說的話，越發叫人聽不明白了。我何曾做過這種事？什麼別的男人？我之所以心裏難受，完全是……完全是因爲從小認定的事頃刻間就變了我本該是表哥的正室妻子，高高在上的太子妃，日後的一國之母，結果……如今卻要屈就一個側妃之位，不但要做妾，永遠低人一等，就連我的至親父兄、姑父，還有從小許諾會護着我的表哥你……也都叫我退讓，因爲我不肯，你們還責備我不識大體。這樣的打擊，叫我如何能承受？便是感到失魂落魄，也是人之常情”
她越說越大聲，越說越覺得自己有理，連她本身也覺得自己就是這麼想的。都是因爲皇室出爾反爾，父兄也都逼她就範，如果不是這樣，她又怎會這般委屈？
至於東平王世子朱景誠與別家千金來往甚密的傳言，根本算不了什麼她本來就不會嫁給這個人，又怎會爲了那些傳言生氣？
朱景坤見她一臉的理直氣壯，不由得有些好笑。鄭麗君，她似乎忘記了，她與他是從小一起長大的，他對她有足夠的瞭解，哪裏還能看不出，她此時的表情與一些下意識的小動作，正印證了她的心虛？
他沒閒心再聽她的辯解了：“這麼說，你對景誠是真的一點私情都沒有了？那就算我請太后爲他與永昌侯府的千金賜婚，你也沒有意見？”
鄭麗君臉色一變，嘴脣微微一抖，勉強開口道：“我能有什麼意見？只是這樣一來，鄭王那邊就不太平了，若是鄭王與東平王兩家聯手，還不知道會鬧事什麼事來呢表哥便是心裏生氣，也當以大局爲重纔好。”
朱景坤挑挑眉：“表妹這話倒也有理。永昌侯何家的小姐，果然不是景誠的良配呢……這樣好了，顧侍郎家的大小姐，就是跟你相熟的顧文慧，身份不低，又於大局無礙，配給景誠應該足夠了吧？她與你相熟，嫁過去了，我也能放心。我上回不是跟你提過麼？不如這就去向太后娘娘求旨？”說罷轉過身，彷彿就要出門。
鄭麗君卻是大驚失色地一步跨出，攔住了他的腳步：“不行你不能去”話剛出口，臉色又是一白，似乎發現自己失言了，支唔道：“文慧……已經跟柳尚書的長子定過親了，這是她親口告訴我的。”
朱景坤卻淡淡地看着她：“她告訴你的？她什麼時候告訴你了？我只聽說柳顧兩家有議親的意思，卻沒聽說已經定下了。”
鄭麗君低頭答道：“就在臘八那天，那日我去大護國寺祭拜祖母，正巧在那裏遇見她，說了幾句話。她就是在那時候告訴我的。臘八距今已有近二十天，想必連過門的日子都定下了吧？”
“臘八？”朱景坤微微一笑，“那顧文慧的親事一定還沒有說定。顧侍郎那般小心的人，怎會在皇家子弟的婚事未定之前把女兒許配出去？況且，你沒聽說麼？她自臘八開始，便患了痘症，至今還在家裏閉門養病呢柳家這時候怎會上門議親？好歹也等她痊癒了再說。”
鄭麗君一愣，暗暗咬牙。她自然聽說過這件事，卻認定是文慧害怕她報復，纔會故意裝病廻避的，怎麼可能是真的病了？只是顧家人如此宣稱，若要拆穿文慧，牽涉到的事就多了，於是她只好道：“文慧不過是偶有小恙，兩家早有訂親的默契，等文慧病好了，親事自然要定下的”
“那就是還未定了？”朱景坤不爲所動，“那不要緊，難得有一個我們信得過，又配得上景誠的好人選，怎能就此放棄？若換了其他我們信得過的人家，又恐將來東平王府有變，反連累了我們這邊的人。顧文慧就很好，顧侍郎是個聰明的，可惜太過小心，對我們用處不大，不過亂臣賊子他是不敢做的，將來便是受了牽連，開恩饒過他一家子性命就是。”說罷又要再擡腳往外走。
鄭麗君又氣又驚，再次將他攔下：“表哥文慧病着呢太后那般疼愛東平王世子，怎會讓他娶一個有病的女子？你這一去，太后定會生氣的”
朱景坤看着鄭麗君，半晌不說話，後者察覺到有異，只是勉力維持着面上的平靜：“我是擔心表哥會被太后埋怨……”
朱景坤似笑非笑：“原來如此，這麼說我倒要感謝表妹的一片好意了？”說完卻忽然沉下臉來，寒聲道，“你想騙誰？你當我看不出來麼？那日在路王府花園，你與顧文慧還形影不離，後來你忽然對杜淵如下手，卻把罪名栽到顧文慧頭上。對你來說，要找一個看不順眼的代罪之人，很容易吧？甚至還可以不牽連到任何人，就叫杜淵如與周才人吃大虧，可是你沒有你直接嫁禍給了顧文慧這是爲什麼？她幾時得罪了你？別告訴我，那不是因爲我曾說過打算將顧文慧指婚給朱景誠的緣故，又或是……因爲朱景誠在你我面前對顧文慧顯露出的柔情脈脈？”
鄭麗君啞口無言，面色如紙，半晌，方纔擠出一句：“你以前……從來不會這樣罵我……”頓了頓，露出慘笑，“是因爲你有了出身高貴又更合你心意的太子妃，所以就嫌棄我了吧？說什麼至親骨肉，說什麼多年情份……”
“你給我住口。”朱景坤從牙縫裏擠出一句陰深深的話，“你儘可在我面前繼續做戲，看我會說什麼？明明是你自己惹了禍，卻反怪我們叫你受了委屈。我真是佩服，表妹好鋼口，你這樣的人，若叫你屈就在皇宮內院之中，做個循規蹈矩的妃子，豈不是荒廢了人才？”
他轉過身，走回正座，一掀袍子坐下來，面上已經重新回覆了平靜，唯有一雙眼睛，顯露出天家皇子的威嚴。
鄭麗君忽然有些無措。她認得他這個表情，他只會在面對手下與侍從時，纔會露出這樣的神色。
不等她想明白，朱景坤便淡淡地開口了：“鄭麗君，你我是姑舅表親，又從小熟識，念在多年情份上，我給你兩個選擇。一，是安安份份在家裏待着不管我給朱景誠安排什麼樣的婚事，你都不能插手。等事情淡了，我再尋機會納你爲側妃，將來我登基爲皇，自會讓你一世安享尊榮，也算是履行了兩家舊年的約定，若你有福氣，未嘗沒有登頂的機會。二……”他雙眼盯緊了她，“我在太后面前爲你請旨，將你許配給朱景誠。只要你能壓住他的野心，讓他安安份份做一個賢王，日後你雖然只是一個王妃，我也不會虧待你和你的子女。”
鄭麗君驚愕地瞪大了眼，有些反應不過來：表哥怎會說這樣的話？他這是……這是要成全她？
朱景坤看着她在驚愕之後微微露出的幾分驚喜，眼中卻無半點波瀾：“但是……若你無能，不能制止他的妄行，又或是心生不甘，助紂爲虐……將來事發身死之際，可別怪我不念骨——肉——親——情”
他冷冰冰地吐出最後幾個字，讓鄭麗君不由自主地打了個冷戰，望着他的臉，卻猜不出他此刻的任何想法。她開始有些許後悔，自己是不是被寵得太久，所以……忘了他其實是貨真價實的天家貴胄，是未來的君王，而不僅僅是多年相伴的表哥？
“該走哪一條路，你自己決定吧。”朱景坤平靜地說出了最後一句話，便站起身來，大步向外走去，卻隨後向鄭貴妃宮中的侍從下令，“收拾東西，送鄭小姐回太尉府”
宮人面面相覷，見他面色不佳，也不敢相勸，只能遵令行事，各自忙碌起來。鄭麗君的隨身丫環菊韻、竹韻聽說了消息，雙雙大驚失色，趕往西配殿去見主人。
鄭麗君跌坐在地上，一臉怔忡。菊韻、竹韻叫了她好幾聲，她纔有了反應，但是聽了她們的話後，卻發了好一陣呆，方纔說：“三皇子殿下已經下了旨，就這麼辦吧。”說罷還扶住她們，搖搖晃晃地站起身來往外走。竹韻慌忙上前扶住她，菊韻卻眼珠子一轉，出門尋了個小宮女，如此這般囑咐了一番話，又從腕上褪下一個金鑲珠翠的鐲子塞了過去。
當鄭麗君重新坐上那輛鄭貴妃所賜的華車，駛出宮門口時，菊韻求了護送的太監與守門的兵士好半日，請他們容馬車在宮門內略歇一歇。只是守門的小軍官一改往日的殷勤，堅決不肯通融，還說這宮門是人來人往之處，堵塞了道路，上頭怪罪下來，他無力承擔。菊韻被他氣得滿臉通紅，最後還是鄭貴妃宮裏派來護送的小太監出面幫腔，那小軍官才答應讓馬車在宮門外略停一盞茶的功夫。
菊韻不停地探頭往宮門裏瞧，鄭麗君似乎才從怔忡中醒過神來，無精打采地問：“你這是在等誰？”前者回頭道：“小姐，奴婢方纔叫人尋貴妃娘娘去了，娘娘知道小姐要走，定會派人來追回的”
鄭麗君怔了怔，卻露出了苦笑。姑姑看似疼她，遇到要緊關頭，還不一樣是棄她的臉面於不顧？不然又怎會答應讓她屈居太子良娣之位？如今三皇子已經拿定了主意，姑姑是不會違逆兒子的心意的。到了這個地步，她與景誠表哥……已經註定了沒有結果，她早該死心的……
馬車等了一盞茶，又再等了一盞茶，守宮門的小軍官都快翻臉了，鄭貴妃宮中也派了人來，問那幾個護送的小太監爲何還不回去當差，菊韻這才死了心，命車伕起程。
鄭麗君坐在馬車之中，雖是滿目華麗，卻掩不住內心的冰冷。猜測是一回事，親身經歷又是另一回事。沒想到鄭貴妃對她這個親侄女真的連一絲憐惜都沒有了，往日她出宮，別說隨侍的宮人，連護送的官兵都不會少於二十人，哪裏象今天，只有區區四名侍衛，鄭貴妃還派人來將那幾個小太監給召了回去。真是人情冷暖
又想到三皇子要把顧文慧許婚給朱景誠，鄭麗君心底忍不住陣陣發痛她已經跟文慧鬧翻了，難道將來還要忍受後者那張得意洋洋的嘴臉麼？
馬車緩緩駛出皇城，不一會兒，便到了官道上。行人見了那輛車，都認得是鄭太尉千金的座駕，紛紛走避，卻免不得私下裏議論一番。
馬車行至一處街口，車伕遠遠地瞧見前頭有兩輛馬車翻倒在地，麪粉與各色豆類散了一地，堵住了前路，便將車停了下來。隨行的侍衛前去問了，才知道有一輛不知哪裏來的馬車，剛剛將宮裏酒醋面局運送豆麪的車子給撞翻了，酒醋面局負責押車的內監要將那肇事的車伕押去見官，那車伕卻說有法子弄到上好的麪粉與各色豆子給他們交差，省得事情鬧大了，那幾個內監也要負上失職之罪。如今兩邊正討價還價呢，又因宮中內監的面子大，一般的巡城官兵也不敢上前說話，於是便堵在了那裏。
鄭麗君不耐煩地下令：“既然此路不通，繞路就是，何必與他們一般見識？”
竹韻聽了，便掀開車簾轉告車伕，卻不知爲何，低低地驚呼一聲：“咦？那不是顧六小姐麼？”
鄭麗君飛快地望過來：“你說誰？”
“顧六小姐呀，方纔斜對面的路口來了一輛馬車，也停下來了，卻不知爲何忽然就掉頭離去。奴婢看到那車簾掀開了一角，裏頭坐的女子，穿的衣裳與顧六小姐那日在大護國寺穿的一模一樣”
菊韻皺了皺眉，瞪她道：“休得胡說顧六小姐得了痘症，正在家裏休養，滿京城誰不知道？她怎會在這時候出門？”
竹韻縮了縮脖子：“瞧着挺象的，興許是我看錯了……”
鄭麗君卻道：“不……她根本就沒病，興許是要做什麼祕事……”想起方纔朱景坤的話，她咬了咬牙：“跟上去我倒要看看，她葫蘆裏賣的是什麼藥”
菊韻勸道：“小姐，算了吧，這時候還是早點回府的好。您這車京裏誰不認得？若叫那些嘴碎的知道您才進了宮就被送回家，又不知會編排些什麼話了。”
鄭麗君冷笑：“怕什麼？這些日子說閒話的人還少麼？我不過是路遇好友，關心她的病情，纔跟隨在後罷了。再多嘴就給我自個兒回府去”菊韻只好住了口。
命令下達，四名護送的侍衛雖有疑惑，想到鄭太尉的威名，還是依令行事了。鄭麗君的馬車稍一轉彎，便綴在那輛掛着顧侍郎府燈籠的馬車後頭，走向另一個方向。
路口的討價還價仍在繼續着，在不引人注目的角落裏，柳東行露出了半張臉，注目遠去的華車，微微一笑。
有些危險，應該早日從根子上剷除掉纔是。
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