文怡率先迎了上去：“祖母……”話音未落，十七老爺便衝上來問：“這是……嫂嫂剛生的……是侄兒還是侄女？！”兩隻眼睛直盯着盧老夫人懷裏的嬰兒。旁邊的十七太太忙道：“是侄女！不是侄兒！老爺別弄錯了！”

十七老爺不理她，只是看着那嬰孩，眼圈一紅：“哥哥一直盼着生個女兒……他泉下有知，定然高興得緊……”說罷便伸手要抱。

盧老夫人稍稍轉過身，避開他的手，淡淡地叫了聲：“十七侄兒。”十七老爺便僵了僵，訕訕地收回手：“侄兒只是……想看看侄女兒……”

沒人理他，盧老夫人則直接回頭跟四太太劉氏說：“孩子生得早，奶孃和照顧的人手都沒找到合適的，你就看在妯娌份上，多幫一把吧。”

劉氏忙應道：“前幾天我聽說十五弟妹可能要生了，便已經着手去尋人，正好我有一個陪房的兒媳婦，半年前才生了孩子，不如就讓她過來吧。”

蔣氏也道：“我們家的人手也多，回頭我讓人送幾個丫頭婆子過來幫襯好了。”

盧老夫人掖了掖懷中孩子的襁褓：“這倒不必，這孩子是要養在我們家的，家裏人手還算充足，就是要找個好奶孃，你們多費心吧。”又看了看門裏，“孩子們都傷心得很，只是也要顧念着身子。且讓他們先忙完了他們母親的後事，過了七七，再辦康哥兒的事。”

劉氏點點頭：“我先回去跟我們老爺商量，過繼是大事，還當有個正經儀式纔是。九房境況不好，十五弟妹的後事，族裏理當多幫襯些的，順哥兒年輕，有些事未必懂得，六嬸孃多提點提點他，有什麼難處，只管跟我們說。一筆寫不出兩個顧字，族人之間就該守望相助纔是。”眼角瞥了十七老爺和十七太太一眼，便收回了視線，但瞧她神色，就知道她心中不悅。

十七老爺臉都白了，脫口而出：“四嫂，你這是什麼意思？！”又看了看盧老夫人，頓時語氣不善：“原來六嬸是存心要來搶我們家孩子的！”十七太太則氣急敗壞地直跺腳：“老爺！她圖的不是孩子，是九房的產業！”

文怡在旁也吃了一驚，滿懷不解，但聽了十七老爺夫妻的話，便沉下臉來：“十七叔，十七嬸，我祖母是你們的長輩，你們說話還是謹慎些好，哪個要貪圖九房的產業了？！九房又不是沒有子嗣，產業當由順哥兒繼承，旁人怎敢妄想？！”

十七太太目光閃爍，卻還是硬挺着脖子：“我們是你長輩，你說話纔要謹慎些呢！九房當然有子嗣了，產業當然是順哥兒的，只不過順哥兒年紀還小，我們老爺是他親叔叔，當然要替他多想着些，免得叫不懷好意的人給謀了家產去！”說罷又拉着丈夫的手道：“老爺，這可不是小事！大哥的孩子，怎能過繼給別人？！九房的產業，也沒理由便宜了別房的人呀？！”十七老爺聞言，頓時用提防的眼神看向盧老夫人與文怡，冷哼道：“六嬸孃，新生的孩子還嬌嫩着呢，您年紀大了，侄女兒又未出閣，哪裏會帶孩子？還是交給我們吧！順哥兒、全哥兒和康哥兒都是我親侄兒，我做叔叔的自會將他們教養成人，不勞您費心了！”頓了頓，又道：“至於九房的產業，我自會替幾個孩子好生打理，等順哥兒成了家，便分文不少地交還！有我這個叔叔在，自然不會讓旁的人謀了侄兒的家產去！”：

文怡聽得又好氣又好笑，只覺得這位叔叔若不是睜眼瞎，就是個糊塗蟲！哪個貪圖九房產業，這不是明擺着麼？！更何況，九房在數月前剛遭了大難，全家眼下除了族田和族中產業的分紅，便再無半點兒收入，自家日常用度還未必能保證呢！六房如今有田有產有銀子，人也不少，豈不比九房富裕多了？圖九房產業做什麼？！更別說六房無男丁，便是有再多的銀子，再多的產業，也不長久。

想到這裏，她心下微微一動：聽祖母方纔所言，十五嬸莫非是把小十七過繼給六房了？！那六房就有了子嗣，將來她即便出嫁了，也有人爲祖母養老送終……一想到這點，她心中便不由得升起一陣喜悅，只是馬上又被屋裏的哭聲壓了下去。

蔣氏與劉氏一直在旁聽着十七老爺夫妻的話，臉色都有些不好看，方纔房中發生的事，可是她們親眼所見，親耳所聞，又受了妯娌託付，當了見證的，如今這十七老爺夫妻偏偏要顛倒黑白，豈不是打她們的臉？！

蔣氏心想：我雖不再是族長夫人了，但身爲長房長媳，也不是你一個小小偏支可以冒犯的！

劉氏心想：我夫妻雖是新官三任，但好歹也是一族之長，你當着我的面胡鬧，難道是心存輕視？！

兩位太太互相對視了一眼，都對對方有幾分忌憚，但轉向十七老爺夫妻後，又同時露出厭惡之色。

蔣氏喝道：“休得在此胡言亂語！是十五弟妹臨終前親口所言，要將小兒子康哥兒過繼給六房的七老爺爲嗣子，從今往後，認七老爺、七太太爲母，敬六嬸孃爲祖母，視九侄女爲姐！我與四弟妹就是見證！”

劉氏則道：“九房產業，自當由九房嫡長子承繼！順哥兒虛歲十六了，快將成年，去年又考了童生，已經不是小孩子了，家中產業直接交由他打理便是！用不着旁人代勞！”

蔣氏又接着道：“十五叔不幸早逝，十五弟妹又難產，臨終託孤，本該先考慮近支族人才是，可她卻寧可求助於六房。十七叔，你何不好生反省反省，自己都做了些什麼？！你與十五叔是親兄弟，他沒了，你不但沒照顧好他的家眷，反而一再逼人太甚，企圖謀奪兄長產業，實在叫人不恥！”

十七老爺氣得直髮抖，顫聲道：“兩位嫂嫂好沒道理！我幾時逼十五嫂了？！自打哥哥沒了，我三天兩頭地送東西來，還讓妻子多多安慰嫂嫂，侄兒們爲了照顧母親，耽誤了功課，還是我去催他們上學的！我行得正，坐得正，二位嫂嫂怎可如此罵我？！”

這時一直在角落裏默默垂淚的丹兒忽然擡起頭來，瞪着他道：“十七老爺果然是好弟弟！老爺才過世，十七太太便到仇人跟前討好去了！這幾個月來，更是每次上門都氣得太太幾乎吐血！若不是你們，太太的身子又怎會一直不見好？！說什麼三天兩頭送東西來？！十七老爺您打發叫花子呢？！拿些發黴的粗米過來給親侄兒吃！”

十七老爺臉色一變，立時轉向妻子，十七太太目光閃爍，仰着脖子道：“好個沒規矩的丫頭！這是什麼地方？容得你在此撒野？！來人啊！快給我拉出去打四十大板！”

丹兒冷笑：“十七太太糊塗了，我又不是你的丫頭，你如何能打我的板子？！莫非你想着我們家少爺年紀小，你仗着自己是叔叔嬸嬸，便能做九房的主了？！”

十七太太還要再罵，被丈夫厲喝一聲：“住口！吵什麼？！”只好不甘不願地閉上嘴。

十七老爺面上神色變幻，過了一會兒，方纔深吸一口氣，努力冷靜下來：“若是兩家人有什麼誤會之處，坐下來慢慢商量，只要是拙荊之錯，我必定會教訓她！只是……這過繼之事卻休要提起！我哥哥已經不在了，僅留下此三子一女，我是一定要爲哥哥撫養他們成人的！嫂子是一時誤會，方纔犯了糊塗，可大嫂與四嫂卻不是糊塗人，當知道此事不合情理纔是！”

蔣氏板起臉：“這我管不着，我只知道，方纔十五弟妹彌留之際，再三求我們應承爲她做主，我與四弟妹已經應下了，又豈可出爾反爾？！”

十七老爺急了，還要再說，房裏卻衝出來一個人：“不要再吵了！”正是文順。

文順滿臉是淚，面上一片慘白，雙眼直直盯向他的叔叔：“十七叔，母親已有遺命，我們兄弟……也無異議，您就請回了吧！我們家的事……不敢勞您費心！”

十七老爺愣住了，不敢置信地伸出手：“順哥兒……你……你說的都是什麼話？！”

文順卻用怨恨的目光瞥了十七太太一眼，道：“小弟要過繼給七伯父，我和十一弟雖捨不得，卻也沒有二話……不管如何，小弟仍舊是我弟弟！父親與母親都不在了，我做長兄的，便是再苦，也會撐起這個家，將弟妹撫養成人的！不該我們的東西，我們不會要，但我們自己該得的東西，我是絕不會交給別人的！不管他是誰！”

十七老爺的身體微微發起抖來，臉上已是一片煞白：“你……你……胡說些什麼？！你把叔叔當成是什麼人了？！叔叔是爲了幾畝族田便不顧骨肉親情的人麼？！”

文順聞言忽地大笑幾聲，然後沉默下來，眼中有着讓人不安的光茫：“十七叔是什麼人，侄兒自然清楚……您與十七嬸嬸的大恩大德……侄兒與弟弟妹妹們……是一輩子都不會忘的！”

他話音一落，院子裏便一片寂靜，人人均覺得身上寒意漸生。文怡暗道一聲不好，這位六堂兄恐怕是因母喪而將親叔一家視爲仇人了。雖然十七叔夫妻有諸多缺點，但心懷怨懟，只怕對六堂兄的心性沒什麼好處。

這時，盧老夫人淡淡地插了一句：“好了，順哥兒，你生氣歸生氣，禮數還是不能忘的，省得叫人說你不敬尊長！”

文順默了默，低下頭，轉身跪倒在盧老夫人身前，眼淚直往下掉：“伯祖母……”

盧老夫人將懷中嬰兒交給仲娘子，回身輕撫他的頭，柔聲道：“你母親十分心疼你們，不要辜負了她的一片愛子之心。”

“是……”文順哽咽着應了聲，“妹妹……就請您多照顧了……等過了七七，侄孫兒會把……把小弟送去……”

“傻孩子。”盧老夫人滿面慈愛，眼中隱隱含淚，“你們兄弟纔多大？本就是住在這裏的，每日還是到前頭與我們一處吃飯吧，便是往後康哥兒過繼了，難道你們就不是兄弟了？休要說生份的話！”

文順忍住悲傷，向盧老夫人磕了幾個頭，方纔站起身來，又向蔣氏與劉氏跪了下去：“多謝大伯母與四伯母替我們兄弟做主……”

蔣氏看得有幾分心酸，忙拿帕子出來拭淚：“說什麼傻話？我既是你大伯母，又怎能看着你們兄弟受委屈呢？！”又想到徐氏的一片愛子之心，她同樣身爲人母，豈有不明白的？若是文賢、文慧與文安三個孩子遇到這種事，她一定心都碎了！

劉氏則慈愛地上前扶起文順：“好孩子，別的不要多想，一切有四伯父四伯母在。你且讓人安排你母親的後事，回頭我打發管家和僕役來幫你，若九房再有人欺你們兄弟年紀小，只管派人來告訴我！”

她倆你一句我一句地，說得文順與九房的丫頭婆子們都滿面感激，卻說得十七老爺臉色越來越難看。十七太太左瞧瞧，右瞧瞧，一咬牙，冷聲道：“這可是大房、二房和六房仗着勢大，硬要插手我們九房的事了！順哥兒不過是個孩子，懂得什麼？別人說幾句好話，做點表面功夫，他就對人掏心掏肺了！卻不知道誰纔是真正的親人呢！此事關係到九房的香火，自當由九房的人商議了才能決定！我們要把九房所有分家的人都叫來，讓他們評評理！老爺，你說是不是？！”她轉頭去問丈夫，十七老爺卻在發呆，什麼反應都沒有。她不由得急了。

盧老夫人淡淡地瞥了她一眼：“這話我就不懂了，你九房的香火……又有什麼問題？難道順哥兒不是九房嫡長子？！難道九房的家業不是歸他所有？！”

十七太太一窒，強自道：“他年紀還小呢，九房的大事自然該由長輩們替他把關！”她眼珠子一轉，似乎覺得自己的話有理，便笑着一拍手：“沒錯！這是我們九房的內務！你們大房、二房還有六房都管不着！”

盧老夫人冷冷一笑：“既如此，就請離了我六房的地兒！我這裏容不下侄媳婦這尊大佛！”

十七太太這纔想起來，這個院子是在宣和堂地界上的，表情立時扭曲起來。

盧老夫人也不理她，只回身從仲娘子手裏抱回孩子，便淡淡地看了十七老爺一眼：“讓開！”十七老爺愣了愣，身體不由自主地退開幾步，盧老夫人便叫上孫女，往正院走去，一路還在囑咐家中僕婦幫着九房料理事務。

蔣氏與劉氏也紛紛告辭，文順哽咽着吩咐丫頭們去爲母親梳洗穿衣，院中只剩下十七老爺與十七太太兩人大眼瞪小眼。前者首先移開了視線，心裏生着妻子的氣，冷不防回頭看到文怡站在後院門邊，冷冷地掃了他們一眼，不由得打了個冷戰。

他好象……忘了些什麼……

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