顧宜同紅了臉，小聲道：“我對不住六伯母，有一家古董鋪願意接手，可他家掌櫃……最多隻肯出到六百八十兩銀子，就不肯再往上提了。這離我先前說的價錢……還差得遠呢！”
文怡聽得一愣，馬上反應了過來，笑道：“侄女兒還當是什麼事呢，原來如此，這價錢卻也不低了，比侄女兒原本預想的還要多些。”本來所有東西加起來，才估價六七百兩，但她只讓顧宜同搬走了一箱，能賣上四五百就不錯了，能賣到六百八十兩，算得上是意外之喜。她看了看祖母，只見對方臉上也有些意外之色，只是不算明顯。
顧宜同的臉更紅了，不敢直視盧老夫人：“六伯母先前說那些東西至少能值上六七百兩呢，侄兒也覺得那樣的好物件，賣上百也是尋常事，請朋友估價時，也說能值千多兩銀子，沒成想一說要賣，那朋友無論如何都不肯鬆口。侄兒前些天說了大話，如今實在沒臉見六伯母。”
盧老夫人淡淡笑道：“這不怪你，若是從店裏買，自然能上千兩高價，但如今咱們是要賣出去，你朋友日後轉手，總得有利可圖纔好。這跟我原先估算的價格差不離兒，就這麼定了吧。”孫女兒出人意料地只給了侄兒一半東西，能上這個價錢，已經不容易了。看來這個族侄還是能用的，剩下那些古董暫時收着，等將來需要用錢時，再叫他來料理吧。
她正要開口答應了這個價錢，顧宜同卻吱吱唔唔地，猶豫了好一會兒才道：“不僅如此……昨日侄兒跟朋友說好了價錢，預定今日在六伯母這裏問準了信，便要送東西過去的，沒想到昨兒夜裏九哥忽然召了侄兒去，問起這樁買賣……直說六伯母和侄兒不厚道，明明是一族的，有好東西出手，不先緊着自家人，卻將便宜送給外人去佔……”他爲難地看了盧老夫人一眼，“侄兒跟九哥說，六伯母本是要請九嫂幫忙的，九嫂一直不應，六伯母以爲他家沒興趣，才讓侄兒找了外頭的店。九哥便說先前是誤會了，如今知道了實情，還當光顧自家人的鋪子纔是。侄兒……聽了九哥的出價，覺得略低了些，只是他到底是長兄，又佔了大義名頭，侄兒委實不知該如何應對，還請六伯母示下，是……託給九哥呢，還是……照樣賣給侄兒的朋友？”
文怡抿了抿嘴，淡淡笑道：“原來九嬸是誤會了，纔不肯來的？這卻不好辦了，若是早兩天倒也罷了，如今十五叔都跟人家說好價錢了，只差祖母點頭，就能拉東西，可九叔這裏……連價錢還沒談呢，怎麼好應他？所謂人無信不立，若是把東西賣給他，豈不是有違先前跟人立下的約？”
顧宜同忙道：“可不是麼？我心裏正爲難呢，偏你九叔不肯讓步，還說我不該爲了自己的信用，就不顧六伯母和九侄女的利益。東西賣給自家人，至少不會受騙，外人就難說了，萬一那家店得了東西卻不付錢，豈不是害了六伯母和九侄女？”咬咬牙，降低了聲量，“我那朋友是我舊日同窗，從前上書塾時就認識了，他家裏開的古董鋪子，也是二十多年的老字號了，我是知道他家店鋪的行事，才放心將東西賣給他們的，沒想到九哥橫插一腳……”
盧老夫人聽得分明，冷冷一笑，問：“他出的價是多少？”
“五……五百兩……”
盧老夫人挑挑眉：“那也不算低了。”
文怡心中暗歎，跟前世那六十兩比起來，真真算是高價！
顧宜同卻聽得心灰，訕訕地道：“若六伯母覺得……九哥更可靠些，那侄兒就去跟朋友打招呼……”
盧老夫人微笑道：“自家人本來就更可靠些，只是我們已經跟店家說好了價錢，無端變卦，卻不大好，老九既有意，怎麼不早說？！這樣吧，你去跟他說，一百多兩銀子不算什麼，但信義無價，咱們家祖上有嚴訓，是要後世子孫做守信之人的，哪怕是跟商家打交道，也不能忘了老祖宗的教導，若他真有心接手，好歹要給人一個合適的理由。本來人家開了六百八十兩的價錢，我們是嫌低的，還要再議一議，如今只要他出的價比這個數高一兩銀子，我就把東西都賣給他，給他佔個大便宜！另外，我們家還有些破爛碗碟，不值什麼價錢，也照這個低價給他，別說我老婆子有了好處總是便宜外人！”
顧宜同聽得瞠目結舌，文怡忍笑叫了一聲“十五叔”，他才反應過來，想了想，也笑了。他雖老實，卻不是笨蛋，那位九堂兄，是萬萬不肯多掏將近二百兩銀子來買這幾樣古董的。他在朋友家的鋪子花了好大功夫，才把價錢說到這個數上，這還是因爲朋友剛好認得一位出手闊綽的熟客，近日想要入手那種紫銅古爐，又對那幾只瓶子很有興趣，願意高價購入，朋友覺得有利可圖，方纔答應了這個價錢。不是他自誇，雖然這個數字離他預計的還有很遠距離，但換了一家店，未必能出到這個價。九堂兄家的鋪子，規模遠遠不及朋友家的，小打小鬧還罷了，上哪兒找那樣大方的主顧去？
至於那些破爛碗碟，他早就聽侄女兒說過了，只當是盧老夫人在說笑，並沒放在心上。
想明白了，他便笑道：“那侄兒回頭就去跟九哥說，若是他實在爲難，侄兒也不好勉強。畢竟那一邊已經說定了時間，最遲三日後就要運東西過去了，不然耽誤了主顧送禮，侄兒可得罪不起。聽說是知府老爺的親戚呢。”
盧老夫人扯了扯嘴角，再打量了一下顧宜同，覺得這個族侄順眼許多，也沒先前那麼傻愣了，便微笑着點頭：“那就辛苦你了。”回頭囑咐文怡：“先前你四伯母送了些藥材過來，我瞧着有幾樣都是產婦能用的，讓趙嬤嬤包一包，給你十五叔帶回去。”文怡明白了她的意思，忙應了轉身離開。
顧宜同忙推辭道：“這這這……這如何使得？侄兒把事情辦成這樣，已經愧對六伯母了，您還送東西給侄兒媳婦，這實在是……”
盧老夫人擡手止住他，微笑道：“不過是幾味藥材，你不幫我辦事，我也是要送去的，如今不過是讓你順便帶走。等那幾樣古董交割完畢，我再重重謝你。”眼見顧宜同又要推辭，她臉一沉：“長者賜，不敢辭。你不肯收我的東西，是不是嫌棄東西少了？！”
顧宜同立時閉了嘴，不敢再多說什麼。
盧老夫人這才緩和了臉色，道：“這就是了。你幫我做事，是你的孝心，我要謝你，是我們祖孫倆的心意，好歹叫你丟下媳婦孩子跑了幾天腿，難道還能白使喚你？！我老婆子可不是那種人！”
顧宜同大包小包地拎着東西出門，臉上就一直帶着笑。族裏的傳言實在不可信，這六伯母哪裏是個陰沉刻薄的人？不過是嘴上嚴厲些，其實人情世故都通透，待他們這些小輩也十分慈愛，應該賞的東西，她從不小氣。族人不過是嫌她家絕了戶，小看了六房，方纔在背後說些不三不四的閒話罷了。
他細細算了算這些天從六房得的東西，有藥材，有補品，有寓意吉祥的小東西，給小兒子玩的，也有開了光的佛器，能保家人平安。雖然不算貴重，卻樣樣都是得用的，難得的是這份心意！比別人花大價錢買來的禮品更珍貴。看了看手中的補品，想到家中臉色越來越紅潤的妻子和小兒子，他暗暗下了決心，一定要把九堂兄打發掉，不叫六伯母祖孫倆受委屈！
且不提顧宜同是如何跟七房鬥智鬥勇的，盧老夫人和文怡祖孫倆到了第三天，就得到九房的確切傳信，已經定了是跟那家老字號古董鋪做交易，七房聽說是知府的親戚要買，又見六房咬定了價錢不肯鬆口，便不情不願地放棄了，對盧老夫人口中的破爛碗碟自然更沒興趣。顧宜同親自押送東西到了平陽城內，晚上回來時，懷裏已經揣了六百八十兩的銀票，一分不少地交到盧老夫人手上，又拿出契約請她驗看。
盧老夫人只是隨意掃了一眼，便叫文怡將事先準備好的一個小匣子遞給顧宜同，笑道：“拿着吧，不值什麼錢，只是點小小心意。”
顧宜同心知這就是“謝禮”了，打開一看，卻是一小塊玉石印章，淡淡的青色，又微微泛着黃，質地溫潤，表面淺淺刻着幾桿翠竹，做工精細，顯然是印石中的上品，唯一的不足之處，就是印章底部不慎磕壞了一小角。他立時激動起來：“這這這……這不是……封門青麼？！”那可是上好的印石！看這質地，雖然小了些，若不是磕壞了，少說也值上百八十兩！
文怡見狀有些驚異，那是從祖父書房裏找出來的東西，她好不容易纔擦乾淨了，找個好匣子來裝着，雖然質地不錯，到底有了瑕疵，她還擔心拿這個當謝禮，十五叔會覺得不滿呢，怎會如此激動？
盧老夫人卻笑道：“這是你六伯父生前收羅到的東西，本想親自刻了印玩，沒想到一時不慎，磕壞了，就一直沒用上。前兒收拾房子時，找了出來，我想着這是不完整的東西，我們祖孫倆又不好這一口，丟了太可惜，你既然愛搗鼓這些個玩意，就給你了。你別嫌棄，找個好工匠將那個角磨了，也是一枚好印呢。”再從他交過來的那疊銀票中抽出一張三十兩的，示意文怡遞過去，“這些給你兩個大兒子買些糖果糕餅吃，先前我只顧着你媳婦和小兒子，把他倆忘了，難得兩個都是孝順乖巧的孩子，昨兒下了學堂，還一起來給我請安。我老婆子總要表示表示，不能寒了孩子們的心。”
顧宜同一愣，看低頭看看手中的印，忙整了整衣裳，恭敬一禮，嚴肅地道：“侄兒能得到這塊印，已是意外之喜，價值尚在其次，侄兒平日收羅各式印章，只是小打小鬧，這樣難得的珍品，從來只有看的份，這還是頭一回自己得了。有了它，侄兒只覺得滿心歡喜，不敢再受六伯母的謝銀。六伯母往後有事，儘管差遣侄兒，侄兒萬不敢辭！”說罷再行一個大禮，便喜滋滋地將小匣子小心翼翼地揣入懷中，掉頭去了，對文怡雙手呈上的銀票掃都不掃一眼。
文怡看着他的背影，回頭驚訝地對盧老夫人道：“祖母難道是早就打聽過，知道十五叔喜歡印石，才叫孫女兒把這塊印找出來的？”
盧老夫人看着手中的銀票和契約，微笑道：“先前你十五嬸還未生產時，我去過他家兩回，聽你十五嬸閒談時說起，你十五叔因喜歡這些，有時候連飯都顧不上吃。七月十三那天他之所以會着涼生病，就是因爲他從朋友處新得了一塊印石，熬夜刻時吹了風的緣故。他既如此着迷，想必會喜歡這塊封門青，其實那就是你祖父在世時爲了打發時間擺弄的小玩意，值錢的那十來塊，在你父親考得功名前，都已經賣掉了，剩下的都是缺了角或刻壞的，賣是賣不上價錢了，人家也嫌棄。這塊封門青已經算是完好的了。給了你十五叔，也算是兩廂歡喜。”頓了頓，她盯住文怡，“有時候，投人所好，比送錢財有用。你十五叔是九房嫡子，雖是偏房庶支，但祖上經營得法，說不上大富大貴，卻也家產豐厚。平時我們閒話，只說他是個老實人，其實是因爲他吃穿不愁，兄弟間又和睦，用不着跟人耍心眼的緣故。對他這樣的人，給再多的謝銀都算不了什麼，還不如投其所好，送點少見的印石給他。家裏已經沒什麼好東西了，以後若是遇見，你就多留意些，不論是印石，還是相關的書籍或金石圖冊，哪怕不值什麼錢，只要東西別緻難得，就能叫他滿意。”
文怡知道這是祖母的經驗之談，前世卻是從沒聽她說起，如今教給自己，是要自己好生學習人情世故了，忙恭敬地應了，又照着祖母的吩咐，把買地要用的銀票另外拿個匣子裝了，剩下的小心收進祖母的鏡奩，預備日常花用。
盧老夫人看着那隻老紅木鏡奩，嘆了口氣，問：“今秋你又沒做新衣，只把你母親的衣裙改小了穿，冬衣總不能再混過去了吧？家裏既有了銀子，你就叫紫櫻去集市上扯幾尺絨回來，也好備下冬天出門的衣裳。”
文怡笑道：“祖母也記得呢？孫女兒今日一大早就打發紫櫻去買了，絨料太貴，只給祖母做一身，孫女兒就用密實些的綢緞夾了棉絮，做成棉襖，穿在大衣裳裏面，最暖和不過了。祖母愛什麼花樣的？孫女兒給您繡上？”
盧老夫人皺眉看了她一眼：“何必節省至此？！我老婆子用不了好料子，舊年的衣裳也多，不做也沒什麼。你小姑娘家家的，才該好生打扮打扮，舊衣裳都小了，你母親的衣料又嫌老舊，叫人瞧了不象！快叫人找紫櫻回來，讓她買輕柔鮮亮、厚實暖和的衣料去！”
文怡只是笑，卻不應聲。這時，趙嬤嬤急步走了進來，道：“老夫人，小姐，聶家派人來了！”
文怡心下訝然，難道舅舅家的人是來取銀子的麼？倒是剛好。
沒想到來人卻不是往日送信的那位管家，而是一個十六七歲、相貌平凡的少年男子，穿着棉布長袍，一派書卷氣，怎麼瞧都不象是小廝書童之流。
來人自稱姓君，名敏行，是聶珩至交，今晚前來只是作爲朋友的信使，將一封密信送到顧家來，其他的事一概不知。
文怡隔着屏風打量着他，心下疑惑，待張嬸將聶珩的信送到她手上時，她一看，就立時嚇了一跳。
信裏夾着一張地契，是文怡先前看中的山坡地上，後來放棄的那片緩坡的，整塊地總共有三百二十一畝。按照聶珩信裏所言，這是他用私房錢買下來，送給文怡的，以彌補他母親的糊塗之舉給她們祖孫帶來的損失。他身爲人子，不敢忤逆，更不敢指責母親的一片愛子之心，但終究心裏有愧，只能用這種方法向表妹賠罪。
文怡半天說不出話來，只能默默地將信和地契遞給祖母，暗暗嘆息。
