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城東有一片望春林，盡是天然野生的草木，春芳初吐，一入林中，入目遠遠近近、高高低低的樹枝huā椏上，點綴着一片片奼紫嫣紅，在這以假亂真的景色中，倩影叢叢，林中斷斷續續傳來女兒家的喁喁軟語，吃吃笑聲。

餘舒牽着薛瑾尋的小手，信步探春，尋找着合適的掛huā彩之處，不時有一兩個正值懷春的少女從她們面前追鬧而過，頓留步，偷偷竊竊瞄一眼她們身後人影，便嬌羞地捂着帕子跑遠了。

餘舒扭頭瞅瞅不遠不近跟在她們身後的薛睿和馮兆苗哥倆，也不免俗，會想要多看幾眼，一個是英姿灼灼的男兒，一個是青蔥朗朗的少年，踏春而來，好不賞心悅目。

在林中游蕩一週，馮兆苗眼尖地在路邊找到一株小巧的木槿，鼓動薛瑾尋將剪好的紅色huā紙輕飄飄掛在枝頭，餘舒則是看中了一株駝背的老榆，踮着腳將薛小妹送的那條五色彩締子高高掛起來，打了個死結，合掌拜了拜huā神，不管靈不靈。

薛睿看到餘舒拿出那條精編細作的彩繩來，倒是有點驚訝地看了一眼自家妹子，這御賜的霞絲是他前陣子特意送給她留作今日之用的，僅有六錢輕的一縷，沒想到她會轉送給只有一面之緣的餘舒。

“好啦，我瞧今日天晴的很，咱們不如過去春瀾河上瞧熱鬧？”馮兆苗看兩個女孩兒都求拜過huā神，便出聲提議，這林子裏姑娘家太多，他甚有些不自在，不想再轉悠下去。

薛睿看出他小心思，用目光詢問兩個妹妹，薛瑾尋自然是沒有意見的，便轉頭去瞧餘舒。

餘舒不好拂了馮兆苗的興致，便點頭說好。

於是一行人原路出了林子。上車上馬，朝離此地不遠處的春瀾河上去了。

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餘舒原以爲今天這日子，來看雙陽會的人不比龍擡頭那一日的多，誰知到了地方。照樣人山人海，不望邊際。

下車前慶兒給薛瑾尋套上一件短斗篷，遮上寬鬆的冒兜，以免被外頭那些登徒浪子們瞧去了，見餘舒面上一無遮攔，便討巧地從包袱裏抽了一條香帕遞給她。

餘舒搖頭笑笑，拒謝了。她又不是千金之軀，一個易客之身，本就是入世之人，講究〖自〗由自在，無需要遮遮掩掩的，這張臉又不是見不得人。

薛睿和馮兆苗將馬匹牽到一棵樹下拴好，留下車伕照看，帶着餘舒她們往河岸邊上走。

餘舒聽到遠處擂鼓聲。好奇問道：“怎麼今天不是huā朝麼，這裏人還這麼多，都不去郊外踏春？”

馮兆苗仰着臉。笑嘻嘻地和她道：“就是今天才熱鬧，你不曉得今日太承司有一科放榜嗎，貴人們都在瓊宇樓下了賭注，等着相個三甲出來呢！”

餘舒不解其意，看向薛睿，後者又詳細給她解釋了一通：原來是雙陽會開始之前，幾位皇子們就早打聽好每一科有望高中的考生們，擬了名單出來，待到雙陽會上這些人才露了面，就派人拿帖子大大方方去請到瓊宇樓下。有乾坤二席掌眼相看，至多留下三人，將名帖張在瓊宇樓中做賭，等到揭榜那天，會有官差前去太承司抄榜，再到瓊宇樓佈告。端看誰人獨具慧眼，相中了良材，便能在宮裏那位面前露臉。

餘舒聽懂了，這不就是博彩嘛，別人賭球賭馬，這裏賭的是人。

馮兆苗忍不住在這裏插嘴“蓮房，你還不知道吧，九殿下請去赴會的那位小師姑，初三易理放榜那天竟然相中的三個人全都榜上有名，更有一位還在三甲之列，讓九殿下出了好大風頭！”

餘舒驚訝“這麼厲害？”

薛睿眸光一閃，點頭道：“水筠姑娘和道子同出一門，乃是龍虎山太一道高足，手段不凡。”

身爲太史書苑學子，馮兆苗滿臉羨慕道：“可不是麼，我聽人說她在瓊宇樓上，使得一筒神祕黑籤，見了人就知道是好是壞，有無前程。”

餘舒摸摸下巴，心說景塵師承了懷賢真人的渾天卜術，那水筠小師妹乃是親傳弟子，會有一門奇術傍身倒不奇怪。

想到這裏，餘舒不免記起她那有緣無分的恩師青錚道人，心情微酸，同樣是拜高人爲師，可憐她只學了個半吊子。

正在此時，前方爆發出一陣喝彩，有人高喊着“來了來了”人潮突然涌向一個方向，餘舒不知情況，拉緊了薛瑾尋，以防走散。

“這是怎麼了？”

馮兆苗踮着腳脖子，〖興〗奮道：“是報榜的人來了，我去看看！”

說完就猴急地躥了出去，薛睿倒是沒有動彈，依舊跟在餘舒和妹妹身邊，避開人羣，走到河邊一棵柳樹下站定，對她們道：“我們在這裏等他，前面人多，你們兩個女子，就不要去擠了。”

餘舒點點頭，看到一旁有捏泥人的藝人，就和薛小妹上前去挑選，並不怎麼關心瓊宇樓那邊的情況。

***

黃昏時分，回程的馬車上，餘舒趴在窗子邊，看着騎在馬上的馮兆苗手舞足蹈地講着白天在瓊宇樓所見。

“官差們抄了榜書回來，就在樓下的臺子上回報，風水一科總共有六十來個人晉師，從榜末到頭甲，監官們取了瓊宇樓中的幾張名帖一一對照，你們猜怎麼着！？”

馮兆苗陡地拔高了聲音“九殿下那裏，竟然相了個榜首出來！當時瓊宇樓就炸了，那位榜首恰巧就在樓外面，被請到臺子上說話，因爲只有九殿下掛他的名帖，遵照祖宗規矩，當場就拜成了九殿下的門人，我看着其他幾位貴人們眼睛都紅了！”

怎麼能不眼紅，大衍三年一試，六科榜首的地位比同殿上探huā郎，定出身爲當朝大提點的門生，不出意外，將來出入司天監是板上釘釘的事兒，能光明正大地收爲己用。可不是撿了個大便宜麼！

餘舒泛着嘀咕，猜測這八成又是那水筠師妹的功勞，不得不承認小姑娘確實有能耐。

靈光一動，她轉念想到別的。眉眼忽地笑開——

有了水筠這珠玉在前，跟在劉灝身邊的紀星璇想要憑藉這次雙陽會出頭，怕是要希望落空了。

薛睿騎馬在側，臉上雖然掛着笑容，眼中卻藏有一抹擔憂。

一行人回到忘機樓落腳，酒菜還沒上來，薛睿便藉故先行離開了。臨走之前囑託了馮兆苗晚點護送餘舒和薛小妹回去。

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日落之前，春瀾河上雙陽會便散了，權貴們各自歸去，回府的回府，吃酒的去吃酒。

夜幕降下，寧王府中，直通書房的長廊上一路靜悄悄的“嘭”地一記重物落地的重響聲。驚飛了屋檐下幾隻野雀兒。

“廢物！”劉灝眯起眼睛，踩着腳下一地huā瓶碎片，怒視跪在幾步外的探子：“一點小事都做不好。耗費了這些時日調查來的名單，上頭竟連一個三甲的人選都沒有，養你們何用！”

難怪劉灝會發火，巧婦難爲無米之炊，縱是紀星璇的相術再好，也很難從一窩雞裏挑出鶴來，是故他雖對紀星璇略有微詞，但是最惱的還是一夥辦事不利的手下。

他素來沒將劉曇那個假道學的弟弟放在眼中，這兩回竟然被他橫插一槓，壓過一頭。叫他怎能不氣！

那探子頭領冷汗津津，埋頭恭順道：“啓稟王爺，實在是今年參加大衍試的易客過多，屬下們不能一一調查，難免有所遺漏，求王爺恕罪。”

“還敢狡辯！”

眼看劉灝抓了桌上硯臺又要丟出去。站在一旁的中年男子適時出聲勸道：“殿下息怒，且聽我一言。”

劉灝轉過眼，對上那中年人，臉色好了許多“先生請講。”

中年人沉吟：“今日雙陽會上，並非是殿下一人失之交臂，放眼看去，另幾位皇子也都沒能如願，只有九皇子一枝獨秀而已。照這形勢，依毋某來看，其實未必沒有好處。”

聽出他話中有話，劉灝眼睛一亮，揮手便讓書〖房〗中閒雜人等退去，只留這名謀士。

“那依先生之意，此局可有破解？”

中年人朝前兩步，附耳獻計“屬下斗膽，經過今日風頭，九皇子已是惹了衆怒，恐怕人人想要除他臂膀，但在觀望之中，生怕惹了嫌疑不敢動手。殿下何不先下手爲強，再將禍水東引”

這般如此低語一番，劉灝目中寒光閃爍，嘴角漸漸勾起，稍加思索，便覺此法可行，對那謀士投去一眼讚許，拍拍手掌，揚聲道：“來人啊。”

***

與此同時，京城另一處，薛睿在別館找到了九皇子劉曇，正在huā園長亭中月下獨酌的劉翼見到他來，難掩笑容地舉杯邀道：“表兄，快來與我同飲一杯，今日瓊宇樓上的事你可聽說了？”

薛睿踏進亭子，看到他這向來沉穩的表弟此時正一臉春風得意，沉了沉臉色，當頭一句棒喝：“你還有心情喝酒，可知別人已經算計到你頭上了。”

劉曇一驚，當即酒醒了三分，沉思片刻，詢問道：“表兄的意思，是我今日這風頭出的太大了嗎？可是你那次不是告訴我，這次雙陽會是個好時機，我如能在父皇面前爭得三分勢力，叫別人不敢小覷，如此不好嗎？”

薛睿暗歎一聲，心說他常年在山中，到底歷練不足，想到祖父昨晚在書房對他的囑咐，竟然將今天情景料了個八分，看看劉曇面上糊塗，輕輕搖頭，低聲道：“樹大招風，以你今日處境，實不該太過招搖，此事，應當徐徐圖之。”