黃昏時，佘舒提着一斤肉，腋下夾着幾包酥餅，走在回去的路上，經過一條僻靜的小巷子時，她就發現有人在後頭跟着她，就想起來裴敬先前在孔家易館中的警告，暗自警覺，怎麼還有人跟着她，難道見着她和裴敬一起出入，都沒能叫他們死心？

身後的腳步聲突然急促起來，眼看前面就是巷口，出去就是熱鬧的街市，正在慢走的餘舒突然撒腿朝前跑，手裏的一塊生肉顛的一晃一晃，後頭也響起了一串腳步聲，確是有人在追她！

蹬蹬蹬，眼前一亮，她奔出了巷子，不理身後細小的悶哼聲，魚兒一樣鑽進了人羣中，朝着熱鬧的長門鋪大街跑去，頭都不敢回，因而並未看見，在她跑出來片刻後，一名頭戴斗笠的頎長人影信步走出了巷子，靜靜看着她消失的方向。

巷子裏頭的一條餿水溝邊上，有兩人一動不動地趴在水坑裏，牆邊跌落了一把粗糙的匕首。

勉齋中，曹子辛正在整理書架上被客人翻亂的紙張，餘光瞄見人影衝進來，扭頭就見一身藍布衫，額綁髮帶的餘舒扶着櫃檯彎腰喘氣。

他忙放下手中東西，走過去問道：“怎麼了這是，跑的這樣急？”

餘舒嚥了嚥唾沫，把手裏的生肉遞給他，氣息不勻道：“剛、剛纔有人攆我，好在我、我跑的快，呼！”

曹子辛眉間一緊，聲音半沉下來：“誰在追趕你？”

餘舒把腋下的酥餅擱在櫃檯上，繞過他坐在櫃檯後面的高凳子上，自顧倒了一杯茶水咕咚咕咚飲下去，一抹嘴，擺手道：“沒事兒了，幾個宵小，哎對了，曹大哥我問你，你聽說過泰亨商會的名頭嗎？”

曹子辛還在想誰追趕她，聽到她詢問泰亨商會的事，並沒有多大反應，只是隨口道：“那是義陽城最大的商會，城裏幾家大商行都有份子，名聲不錯。”

餘舒轉着手裏的杯子，問道：“那你聽沒聽說過那裏頭有個叫裴敬的副總管？年紀有四十大點，很是擅算。”

“你是說裴先生？”曹子辛被她話引去注意，繞到櫃檯後把手裏的肉放在桌邊的釘子上，道：“義陽城中僅有五位大算師，裴敬正是其一。”“大算師？那是什麼？”餘舒又聽到一個新鮮詞。

曹子辛道：“爲了選拔易科良材，朝廷每三年都會在京城辦一回大衍試，易學諸科中有算科一門，考取前百名者皆能及第，會被冠稱大算師，前三甲，則能被稱算子，另有星象科，風水科等，和算科先後考取，能同中其中兩科者，則被冠稱大易師。”

“這麼厲害啊？”餘舒不是頭一次聽說朝廷有大衍試，卻是頭一次知道這裏面還有許多行道。

“還有更厲害的，”曹子辛眼睛微亮，語帶敬佩道：“若有人三科皆能中三甲，則被敬稱‘易子’，由天子親自加名，只不過，三科三甲太難得，這百年中不過出了二人，一是六十年前的青陽易子，一是二十年前的雲華易子，此二人，皆是易科驚採絕豔之輩，真真乃是能斷生死，判禍福，可惜只是曇花一現，便隨流年去了。”

餘舒聽得專注，不免好奇問道：“爲何說是曇花一現？”

曹子辛低嘆道：“當年雲華易子同先皇長公主成就一段良緣，然兩人成婚不到兩年，長公主便病逝，雲華易子竟隨他殉情，兩人故事爲後世人嘆。”

這裏頭還有一段感人的愛情故事啊，餘舒砸吧了一下滋味，道:“這雲華易子倒是個重情之人。”

曹子辛點點頭，大概是覺得氣氛有些沉悶，便笑聲道：“和你講了這麼些，你還沒告訴我，爲什麼想起來打聽泰亨商會的裴敬？”

餘舒撓撓下巴，“我今天遇上他了，他請我到泰亨商會去幫忙做賬。”

曹子辛驚訝道：“找你去做賬？”

餘舒聽出他話裏不信，佯作不悅道：“這麼找我不行嗎？”

曹子辛搖頭：“我是說他這麼會招到你，你和他認識嗎？”

“今天才認識，”餘舒想了想，還是把她上午在賭坊賭易以及和裴敬認識的經過說了一遍，直到講完，才發現曹子辛臉色不好。

“曹大哥？”

曹子辛忍了忍，還是沒忍住出聲訓到：“你一個姑娘家到那種地方去做什麼？”

頭一次見到好脾氣的曹子辛生氣，餘舒縮了縮脖子，心裏也知道她今日冒失了，遂弱聲道：“我哪知道那裏是賭坊，不是進去看了才知道嘛，見人都在賭數，那題目我又會做，就賭了幾把，我留有分寸，都沒敢贏多，哪想就被人盯上了。”

要是別人和她發脾氣，她不見得會理，但曹子辛不同，這個人在她最難的時候拉了她一把，三番兩次的幫她，她嘴上沒說太多，心中盡是感激，喊他一聲曹大哥，是真心實意的。曹子辛皺眉，這又想起她之前急匆匆跑回來的事，“你說有人追趕你，就是因爲這個？”

餘舒點點頭，又不滿道：“那位裴先生說，我同他一起那些宵小就不會爲難我，誰想他們還是要打我主意，看來他的面子也沒那麼大。”

見她沒有反省模樣，反怨起旁人，曹子辛沒好氣道：“以後那種地方不許再去，下次要到萬象街就喊上我。”

“哦”餘舒表面上答應的好，心裏怎麼想就不知道了。

“我去收拾店面打烊，等下帶你到慧姨那裏吃雲吞。”曹子辛道，自從餘舒開始喊趙慧作慧姨，他也就跟着改了口，他今年剛滿二十，趙慧大他十二歲，這樣喊也沒錯。

“我來幫你。”餘舒從凳子上蹦下來，不想腿一軟，竟朝前跌去，慌忙間伸手往前一抓，從背後抱住了曹子辛的腰，額頭撞在了他的腰背上。

“啊”

四月的天氣很是暖和，曹子辛只穿了兩件單衣，腰上緊掛着兩條纖細的手臂，那一小聲低呼，灼熱的呼吸透過衣衫，就吹在他背脊上，似是有什麼在心口上輕颳了一下，惹得他身體一僵，地下頭，伸手握向腰間，快要碰到那兩截露出衣袖的細白手腕時，背後的人卻先一步抽開了，聽見餘舒的嘟囔聲，他才發覺剛纔失態。

“曹大哥你的背是石頭做的嗎，磕死我了。”

餘舒扶着櫃檯站直了腰，低頭揉着額頭小聲抱怨，曹子辛咳嗽了一聲，“坐着等我。”

“恩”餘舒應了一聲，待曹子辛繞出去豎門板，才放下額頭上的手，露出一張熱紅的臉，扭頭偷看了一眼曹子辛挺拔的背脊，暗啐了自己一口，爲剛纔的丟人舉動鬱悶了一下。

關好店鋪，天剛暗下來，曹子辛和餘舒去到趙慧的餛飩攤上吃晚飯，不需要招呼，趙慧一人給他們端了一碗雞湯雲吞。

餘舒把酥餅的紙包打開，拿了一塊遞給曹子辛，又掰了一塊去喂正在滾鍋的趙慧：“慧姨嚐嚐，這是萬象街上賣的酥餅，放久了還是脆的。”

趙慧笑看她一眼，扭頭咬了口，嘴裏嘎吱嘎吱響，心裏也酥脆，她一個人過久了，自從有了這孩子作伴，勞碌的日子竟又有了滋味，早晚出攤都有人陪，颳風下雨都有個人在，不嫌她嘮叨，時常逗她開心，到似是真多了個女兒跟在跟前，乖巧又懂事。。“慧姨，我買了肉，明天剛好下雨，您不出攤我就喊小修來，咱們在家裏吃飯好不好？”

趙慧奇怪道：“哪來的錢買肉？”

雖然趙慧買的餛飩裏多是肉餡，卻也不常吃肉，家裏養的那幾只雞子，都是拿來熬做高湯的，真正沒吃過幾回。

餘舒頓時結巴，不想騙她，又怕說出去她去賭錢的事讓她擔心。

“我補了她一份工錢，”曹子辛道“她時常到店裏來幫我的忙，總不好叫她白做。”

“對對，曹大哥補了我一份工錢，”餘舒連忙映襯，偷偷遞了個表揚的眼神給曹子辛。

曹子辛笑瞥了她一眼，拿勺子指了指她那碗雲吞，“快來吃吧，要放涼了。”

“好，”餘舒就怕趙慧再問，順勢退回桌邊，朝爐子旁的趙慧道：“慧姨，我等下吃完幫您刷碗啊.\"

趙慧點點頭，雖然多少有些疑惑，卻沒再追問。

邊吃飯，餘舒又問起曹子辛泰亨商會的事，將裴敬的邀請詳說了一番，向他尋求意見。

曹子辛沉吟了一會兒，才道：“你果真想學本事，泰亨商會確是個好去處，只不過，他這樣突然請你去做賬只怕還存了別的心思，這樣吧，明日我陪你一同去見裴先生，幫你探一探水深。”

他肯幫忙把關，餘舒自是求之不得，曹子辛是個門清，懂得又多，有他在，自己應是不會吃虧，只是他店裏沒個夥計，他跟着她去了，勉齋怎麼開門。

餘舒遲疑道：“那你明天不開門做生意了嗎？”

曹子辛伸手指了指天上，調侃道：“方纔誰說明日會下雨？嗯？”！！！