莫玉初見她神色異樣，遂問道：“姚姑娘，怎麼不說話了？”姚孤萍用一根棍子撥了撥火堆裏的枯樹枝，悶悶地說：“有些累。”莫玉初站起身來遠去，不一會兒就帶了一大抱草來，是用他身上的劍割的。他把草鋪成兩堆，對兩位女子說：“你們先將就睡一會兒吧，我守着，防止有野獸來襲。”

姚孤萍心力憔悴，也不跟他們客氣，徑自睡去了。姚孤萍醒來時已是天光微明，她看見莫玉初坐在火堆邊半眯着眼睛，濃眉微攏。姚孤萍起來走到他身邊輕輕地說：“莫大俠，你很累吧，去睡會兒吧，我睡好了。”

莫玉初擡手撥了撥將要熄滅的火帶着鼻音說：“我在想二弟，他被抓這麼久了，受了那麼多折磨，真恨自己沒本事，到現在還救不出他來。哎！不說了，我去睡會兒了。”

莫玉初在姚孤萍同情的目光下走到草堆上躺了下去，一會兒就發出了鼾聲。姚孤萍望了望天，曙光微現，依然烏雲滿天，但是沒有打雷，也沒有下雨，她有些擔心地想：今年的收成到底會不會好呢？

回頭看看白芊芊縮成一團抱着肩，這會兒在夢中又往緊裏縮了縮，她知道初春的早晨還是有些寒涼的，於是把自己的墨綠鬥蓬摘了下來，輕輕蓋到她身上。

看了看天光快亮了，附近也沒看見什麼猛獸，姚孤萍決定去搞點吃的來，於是向遠處有人煙的地方走去路很遠，越走天越明，等走近村莊時，天已大亮。

村莊四周綠樹環繞，村前有清亮的小河流過，景色不錯，炊煙已起，村裏有三三兩兩的人走過。今天是驚蟄，大家該是在祭白虎了吧？

進了村，果然見家家戶戶都在殺肥豬，有些人家行動早，從敞開的門裏可見堂屋祭壇上有一隻白底黃色黑斑的紙老虎，人們在拜祭，有人家已經把老虎嘴上抹上了生豬肉，豬油直往下滴。姚孤萍有些失笑，她知道這老虎是是非之神，這麼做是爲了不讓它說人是非。不過她是不信這些的，有什麼用！

看到有戶人家都拜祭完了，她想去這家買點食物拿回去跟莫玉初和白芊芊三人同吃。於是，她走了過去，敲了敲敞開的門，這家的女主人正手持清香、艾草，薰家中的四角呢，聽到敲門聲，則拿着香出來，一見姚孤萍，她作出一幅驚嚇過度的表情，後退幾步大喊：“啊！孩子爸，你快來看！我這纔在用香味驅趕黴運呢，不但沒驅走，魔鬼還找上門來了！”

正在堂屋方桌邊吃着豐盛早餐的男主人和兩個青少年聞聲過來，也都唬得叫出聲來：“呀！還真是，哪招來的野鬼？”有一位十幾歲的男孩子衝進裏屋，一會兒就旋風般地衝了出來，遞給她媽媽一個紙公仔，對媽媽說：“媽媽，還沒顧上打小人呢，所以小人就來了！”

姚孤萍心裏氣啊，肚子又餓，更是氣得胃疼。她哆哆嗦嗦地開口道：“對不起，我只是想買點食物！”

根本不聽她在說什麼，那婦人已經拿了一隻木拖鞋打起了紙公

仔的頭，口裏還在念叨：“打你個小人頭……”那十七八歲的兒子急着拉他媽說：“哎呀媽，是打這個小人！”姚孤萍還在分辯說要買食物，那一家人已經一齊打了上來，邊打還邊喊：“打你個小人瘟神！”

姚孤萍氣得渾身顫抖，這都是什麼事啊！她雖會武功，但不願動手傷無辜的人，只是抱着頭躲閃着，這樣就躲到了村子的中心，那家人見打不着她，更加喊起來：“這醜八怪真的是瘟神，不然怎麼打不着她？大家快來打瘟神呀！”

村裏其他人聽說，都圍攏來，見如此粗黑之人，鴨梨臉，腫而小的眼睛，大而凸的嘴，扁而寬的鼻，他們沒見過如此醜陋之人，遂跟着喊：“果然驚蟄日瘟神上門，大家快把她打跑啊！”一時羣起而攻之，姚孤萍再無處騰挪閃避，心內又羞又氣，抖個不停，真是百口莫辯。

她四處望望，見身旁不遠處有一棵樹，在這一愣神之時，身上已捱了幾棍，身痛不如心痛，先保命要緊，姚孤萍縱身一躍，從飛鳳堡壘學來的輕功到底不俗，輕輕地就落在了那棵高大的樹的樹冠頂上。

那幫愚昧的村民越發相信她就是瘟神了，驚蟄日一定要把瘟神送走！但是他們都爬不上這棵大樹，也可能是怕爬上去，在上面的瘟神會踢下他來，因此他們圍着樹想辦法。

有人提議：“用火！我們去拿柴火煤油來，把樹點着，把瘟神燒死！”一呼百應，就有人去準備東西。姚孤萍在樹上哭得肚腸寸斷，她哭喊着說：“求求你們放過我吧！我不是瘟神，我是個普通人！”

哪兒有人聽她說！一會兒功夫東西就準備全了，柴火都圍在了樹下，有人澆了煤油上去，姚孤萍急得汗都流下來了，頭早就氣懵了，絕望的淚水向決了堤的洪水奔涌而出，她只是不住嘴地哭喊：“別燒我！我不是瘟神，我只是普通人！你們爲什麼只看人外貌？我雖然醜，可我不是壞人啊！醜是我的錯嗎？天啊，你們的心是肉做的嗎？你們該比我醜百倍纔對！”

一片嘈雜聲中，無人聽她說話，火已點起，正在這時，突然天空一道強光閃過，一個炸雷轟然響起，大家都靜了下來，擡頭看天，烏雲密佈，再閃了幾次，雷聲從天際滾來，大家都歡呼起來：“太好了，打雷了，今年有好收成了！”

傾盆大雨從空而降，一會兒就把每一個人都淋成了落湯雞，當然也澆滅了樹下的火。

人羣還未散去，姚孤萍不是逃不掉，憑她的身手，打傷幾人，完全可以逃脫的，可是她不願傷人，而且這次事件大大地傷着了她，令她覺得心已碎，體無完膚。爲什麼，世人的眼光就只停留在表面？難道他們永遠學不會觀察人的內心？長得醜就是魔鬼就是瘟神？！這是什麼邏輯！

這件事讓她看透了世情的冷漠，她心灰意懶，既然天下之大，無地可以容她，那麼她還要留戀這世上的什麼呢？一時之間，雨水和淚水混亂地流過臉面，滑落到衣衫上，她竟有了辭世之念。一

位年輕女子，活到這份上，沒有了尊嚴，沒有了溫暖，沒有親情，沒有牽掛，還活着做什麼！

姚孤萍渾身被澆的像落湯雞一般，再加上哭得變形的面容上淋漓滑下的雨水和淚水，顯得更加醜陋，再看向樹下，村民們仍然在對她指指點點，竟沒有一個人有點溫存善良之心，姚孤萍一顆早就千瘡百孔的心再也承受不住了，拔出腰上攜帶防身的短刀就向頸項抹去。

在她絕望閉眼的剎那，手腕突然被一股強力扼住，動不了分毫。難道死都不可以嗎？姚孤萍病危悽怨地睜開眼睛，眼前是一雙深遂明亮的眼睛，完美有型的面部輪廓剛毅緊繃，“池浩然！”姚孤萍愕然地望着他脫口而出，都沒有意識到自己沒有喊他四王爺。

池浩然拿下她手中的刀，“孤萍，何苦呢？跟這幫沒見識的人認真？”醇厚溫和的聲音，聲線乾淨清澈，尾音圓潤而充滿磁性。這聲音彷彿鎮靜劑，莫明地安慰了她，讓她靜了下來。

姚孤萍癡癡地看着眼前的男子，那是一幅棱角分明而又不失溫和的輪廓，漆黑的瞳仁閃着清澈柔和的光芒，如雕刻般高挺的鼻樑此刻掛着雨珠，雨霧中，他的臉更增加了一些柔度，就像打上了柔光。

在樹上狹小的空間內，他們靠得很近，池浩然周身溫暖清新的男性氣息包圍着她，蠱惑着她，也溫暖着她，讓她慢慢地停止了抖動。此刻姚孤萍感覺是在最親近的人身邊，一種依賴感出現，委屈感也溢了上來，她忽然覺得已經用盡了力氣，再也堅持不住，癱倒在他的懷裏。

池浩然抱着姚孤萍跳下樹來，那些村民見來了一位玉樹臨風的青年男子，即使在雨中也瀟灑飄逸如同仙人一般，於是心生敬畏，都向後退了幾步。

池浩然義正詞言地喝斥這些愚民：“爾等不辯明情況，粗暴對待一位無辜女子，如果傷了她性命你們將造了多大的孽？你們好好看看，她是人！不是瘟神！只不過相貌醜點，可這又不是她的罪！一羣愚民！趕快騰出一間房來照顧她，她如果有什麼三長兩短本王絕繞不了你們！”

有一位村民小心翼翼地問：“敢問相公是誰？”

池浩然簡短地答：“當朝四王爺！”

村民才一下子被震動了，紛紛去收拾屋子，將他們邀了進去，同時準備了乾淨衣服與兩人分別換了。又有人熬了薑湯來給姚孤萍和池浩然喝，池浩然吩咐：“再熬些粥來，這位女子還沒吃飯呢。”馬上就有人去照辦了。

姚孤萍躺在牀上一直在抹淚，不願說話，等到米粥端來，她纔開口對池浩然說：“四王爺，莫大當家的和白芊芊還在野外，這會兒怕是淋溼了，你能不能想辦法把他們接來？”

不等四王爺吩咐，就有村民自告奮勇地去找，才走到村口就見有一男一女兩人相攜而來，一問之下果然是莫玉初和白芊芊。村民迎了上去，告訴他們，他們的朋友在這裏等着呢。於是兩人跟隨村民到了姚孤萍躺着的屋裏。

（本章完）