人多好辦事，幾天之後船就做好了，而在這之前，郝月和福鬆泉早就告辭了衆人雙雙出去了，他們一起去飛鳳堡，福鬆泉雖然沒有居所，郝月卻有堡主的牽掛，他們商定的結果是，以後住在飛鳳堡。因此他們不知道這裏造船的事。

然後鐘王和段老三的黑龍門帶上所有的東西乘着幾條船一起逆流而上，船行了好幾天，終於到了李香茹見過的地方，他們停船下來，由李香茹帶着，拿着準備好的火把和很多蠟燭走進那巨大的山洞。

山洞夠寬敞，足夠裝下很多人，李香茹囑咐大家把洞中的手稿保護好，畢竟是古人的遺物，保護好他們的東西以示對他們的尊重。

安頓下來後，李香茹又出去示察了一番，終於在不遠處找到一個通向外邊的出口。她就想一定有出口的，不然百年前那批人是怎麼進出的呢？

一切都有了，只等招兵買馬，打造兵器及種田耕地。李香茹還有一項囑咐：“王爺，這個山洞的另一個出口是飛鳳堡，她們還不知道有這個所在，郝月知道，但她也沒有說，她覺得沒有必要打攪這個山洞中的古人。希望你們不要從飛鳳堡的那個出口出去，不要打擾到飛鳳堡的平靜。”鐘王點頭同意：“既然有別的出口能出去，我自然不會去打擾飛鳳堡，我不想在自己力量薄弱時與她爲仇。”

這樣就好。從此以後的事，李香茹就插不上手了，她經常會想念池浩然，也真是，在做着對他的家國有害的事時還在想他，這是不是精神分裂呢？自己對他的間接傷害，如果他不把自己捉住殺死都算仁慈之至了，怎麼可能愛上自己？何況自己的真面目如此難以見人。李香茹想到這些就心煩難耐。

春天來了，漫山遍野野草瘋長，一切都變得生機勃勃起來。連同他們的事業也是如此，招的兵逐漸多了，平坦的地方種的作物已經綠油油一片，在工匠的幫助下，鍊鐵也有了進展，然後就會打造武器。他們還用山裏產的各樣東西到外部換錢做日常使用。

段老三與她相處日久，每日看她的眼神都多了一分灼熱，令她有想避開他的衝動。她就日日到洞外的山崖裏去練武功，是郝月教她的那些，都還沒機會好好練練呢，這一練，進展還不小。

這一日，李香茹一人出洞登上一處高一點的山地，坐在石頭上看下邊這條河流出神，初春的綠意印染了她翠綠的裙，在綠樹綠草中她姣好的臉更顯明豔，就是那份沉思中的輕愁也非常惹人憐。

她就那麼撐着頭坐在那裏看河流出神，聽着水的嘩嘩聲。一隻大手落在了她的香肩上，她回過神來，轉頭看見一雙溢滿深情的眼。李香茹暗怪自己太了神，都不知他是什麼時候起就和自己並排坐在這裏了的。

李香茹微微挪動了一下肩，不着痕跡地擺脫了他的手，微笑道：“段三哥什麼時候到這裏來的？我竟沒發現！”

段老三垂下了頭，深吸一口氣說：“已經有一段時間了。香茹姑娘

這麼出神，在想什麼？”

李香茹聳聳肩，用下頜指了下底下那條河道：“‘子在川上曰：逝者如斯夫？’想這河流浩浩蕩蕩，一刻不停地向前流去，我們的生命也是一樣，一年年一月月一日日就這樣消逝的無影無蹤，有什麼是可以給我們牢牢抓在手裏的呢？是復仇？還是親情友情？又是一年春天了，時間已從指縫裏溜走，復國依然無望，看看手心裏，還是空空如也，不免讓人感慨，質疑生命的意義。”

段老三癡癡地凝望她很久，輕輕地，怕驚動她似地問：“你提到復仇，還提到親情和友情，爲什麼沒提到愛情？難道你從沒有憧憬過愛情的美好？”李香茹轉頭看到他深潭似的熱情的一雙圓眼，段老三沒打算掩飾他對她的一番深情。李香茹忽然心虛地不敢看，仍然回過頭去看下面的河，只是段老三從側面看到她兩頰微微泛紅。

段老三在胸膛起伏之中，鼓起了最大的勇氣，伸手過去握住了李香茹柔軟的小手，因緊張而乾澀的嗓音略顯沙啞：“香茹姑娘，我段老三從沒想過自己有一天會愛一個人愛到不可自拔的地步，你應該知道，我是因爲你才加入鐘王，否則我做黑龍門三當家的無憂無慮，何必到這裏來聽人使喚？你難道感受不到我的情？或者你，你竟是真的認爲我配不上你？”

“雖然我段老三不是什麼有能耐的人，長相也沒那麼英俊討喜，不過我發誓，我對你的情日月可鑑，我會用我的一生，我的生命去捍衛你、愛你！你要我做什麼我就做什麼，只要你高興。這還不夠嗎？那麼你說，我要怎樣做纔可以贏得你的心？”

李香茹面紅過耳，掙脫了他的手掌站起身來，背對着段老三說：“段三哥，別這麼說。我知道你喜歡我是因爲這具軀殼，但是這是最虛幻最不牢靠的，也許有一天你會發現，我其實很醜，你一見就厭。我勸段三哥還是別把心思花在我身上吧，不值得。再說，我對你也只有友情。”

段老三急得臉紅脖子粗，他衝到李香茹對面對着她的臉大聲說：“我知道你會老，我也會老，我就希望和你一起慢慢變老，當我們都老醜的時候，我又怎麼會討厭你呢？求求你接受我吧，我忍耐了這麼久，已經無法再忍耐下去了！”

李香茹無望地搖頭：“你不會明白的！算了，明天我打算出谷去了，在這裏我也幫不了什麼忙，想出去闖蕩闖蕩，現在就跟你告辭。”說完頭也不回地回山洞去了。

段老三望着她絕決的背影，那麼柔美卻又那麼不可撼動，心緒複雜得難以承受，不由得流下淚來。

李香茹再也再也難已扼制想打聽池浩然行蹤的衝動，同時也想避開段老三，第二天跟鍾致遠打了個招呼就出山去了。

來到山外，此次與別次不同，不是與人同行，她也不行給自己招惹不必要的麻煩，不想成爲被關注對象，於是李香茹在一個僻靜所在變成了姚孤萍。

京城是無論如何不能回去了，那裏給

她留下了太多的傷痛，不管是作爲李香茹還是姚孤萍都不能再回到那裏。

她漫無目的地閒逛，這一次口袋裏是裝了銀錢的。隨着春天的來，去年的淒涼慘淡又換成了生機勃勃的景象，農民都在忙着春耕播種，也種下了一年的希望，有希望就有生活的動力。百姓就是這樣，只要讓他們能有活下去的指望，他們就會盡自己的全力讓生活變得不那麼艱難。誰知道這種勃勃生機能持續多久？當動盪和戰爭再次來臨時，老百姓脆弱的希望就會再次被打破。

李香茹再一次陷入內心的掙扎之中，不知自己的所作所爲是不是正確，可是不這麼做，自己的父母兄弟和鄉鄰的仇如何報？故國滅亡之恨如何消？真是矛盾啊。

她一個醜女自由自在，除了會引起別人的厭惡，到哪裏都不會有妨礙。晚飯時分，姚孤萍進了一家飯店，這一整天也沒有打探出池浩然的現狀，只是有人告訴她，仗早就打完了，雙方打得很激烈，最後可能是燕國吃了一些虧，但他們畢竟早就有所準備，所以也沒有大的傷害，最後兩國又講和。

池浩然有沒有受傷？他的心情如何？他的身體好嗎？這些姚孤萍都想知道，卻又無從知曉。

姚孤萍心事重重地坐在飯店一角，現在不比冬天那時，瘟疫既退，飯店裏的人也多了一些了，雖然還不是非常多。

店裏還有一桌人，一色灰衣打扮。先前她還沒在意，後來他們的對話飄到她耳朵裏，她開始注意起他們來，這些人就是猛虎幫的人。

其中一位略胖的人嚼了一口菜說：“你說咱們到底跟誰？以前大王爺許諾只要我們跟他，以後他繼承了皇們就會給我們黑龍幫很多特權。他是大王爺，雖被剝奪了太子位，咱們相信那是暫時的，所以咱們跟了他。可是後來，五王爺又許諾我們，如果我們跟他，今後他如得勢，將會封我們一塊領地，而且世襲，看他的能力似乎比大王爺強，而且大王爺遲遲沒被恢復太子位，咱們就跟了五王爺。現如今，大王爺又來找咱們，咱們到底跟誰呀？究竟誰比較靠譜點？”

一位略瘦的端起一碗酒來飲了一口，瞪起他的深陷的眼睛道：“很明顯嘛，咱們應該跟五王爺，他現在都是太子了，就能力來說，他也比大皇子強呀！”

他旁邊的長臉把筷子擱在碗上望着他說：“話雖這麼說，可是在目前咱們誰都不宜得罪，弄不好大王爺把火發到我們身上，我們在接受五王爺的封地之前恐怕人就見閻王去了。”

微胖的人旁邊有個矮一點的已經悶頭吃了一會兒飯了，這會兒擡起頭來說：“我說啊，我們一開始就不該趟這混水，你看人家飛鳳堡，誰也不搭理，不是過得很好？現在朝庭裏，三王爺廢了，二王爺進了大牢，四王爺不理朝政，就剩下大王爺和五王爺在爭，咱們明擺着幫一方就得罪另一方。”

微胖的人把茶杯重重地往桌上一放道：“我看咱們還是腳底抹油—溜吧！”

（本章完）