李香茹想，今年的氣氛過於慘淡了些，一路上就沒有發現人們有節前的忙碌和喜慶，人們臉上的愁苦之色深深地刺痛了她，她在心裏問着自己：自己堅持的復仇與復國夢是否正確？復國成功之後，百姓能比現在生活得更好嗎？自己要復仇的對象—池家的人，其中池浩然那麼善良深情，自己已經深陷其中，能向他報仇嗎？如果看他慘死，自己於心何忍？池浩軒看起來很精明，是治國的人才，他一定會使百姓們生活得更好的，最起碼比那個鐘太子強，如果自己除掉了他，對天下百姓來說難道會是福嗎？還有，本來百姓安定的生活被自己打亂，到處是爭權奪利、天下被攪得混亂，百姓還怎麼過恬淡的生活？

李香茹想着想着就意興闌珊，情緒格外低下，可是不報仇又怎麼對得起死去的爹孃兄弟和鄉鄰？她心亂如麻，內心在吶喊：“天啊，你能不能給我一個明確的抉擇？”

一路上，郝月多是沉默，長年的孤單生活造就了她沉靜的性格，何況現在還心事重重呢？一會兒菜就上來了，兩人默默吃飯。

李香茹吃完之後問郝月：“郝月姐，你說他們在哪裏啊？還有多遠？”郝月從碗上擡起頭來笑道：“說實話，他們在哪裏我也不知道。”

李香茹一下氣結：“你……你爲什麼騙我？”郝月不慌不忙地說：“但我知道到哪裏去找他們。”李香茹再問：“到哪裏？”

郝月往椅背上一靠，拿出手帕來擦擦嘴：“去找劉光祖大俠！”

李香茹雙臂撐在桌上瞪大了眼睛望着她不說話，郝月繼續說：“鐘太子兵敗之後被圍追堵截，無處可去，關鍵時刻劉光祖大俠伸出了援手，那時我正在劉大俠的家裏，已經住了很久，劉大俠暗中接應了他們，並把他們安排到了一個隱蔽之處。我所知道的就是這些了，所以我要帶你去找劉大俠。劉大俠你沒見過吧？他是個不錯的好人，我有一個好朋友曾給他做過醫生。”

說起了她的好朋友，郝月的眼裏閃起了光，李香茹卻不敢擡頭看她，只好假裝拿起碗上的筷子玩弄着。唉，你的最好的姐妹就在你對面啊！

吃完了飯，郝月付帳，她們現在有明確的目的地，一路向南，去找劉光祖的酒店。

冬日的江南，雖也有綠樹青草和涓涓清流，仍掩不住冬的肅殺，尤其是瘟疫過後，處處透着淒涼，戶戶帶着哀傷，彷彿沒有記得已要到一年中最大的節日—春節了。

李香茹看着如此頹敗的地方就是昔年的江南繁華之地，心裏涌起一股難以描摹的悲愴，人生在世，本已命運難料，災難頻繁，如果再加上人爲，這是怎樣的悲慘人間？這一次，李香茹有了真真切切地想離開這世界的願望。誰說人生美好？明明苦多樂少，一切的一切，只能徒增無奈，不能改變他絲毫。如果彼岸沒有悲苦煩憂

，那麼還爲什麼要留戀毫無趣味的人間呢？她是越想越悲傷，淚珠幾欲落下。

郝月也不說話，不過從她臉色的凝重可以看出，她與自己有類似的想法。郝月自來到這個世界，也是孤獨無助的，沒有什麼快樂而言，這就是她們惺惺相惜的原因。

她們買了馬，以馬代步會快一些，李香茹的騎術也有所進步。曉行夜宿，一路淒涼，百業凋弊。李香茹見瘟疫造成的人間慘劇太多，悲傷之外，她在經過的各個藥店中買了很多防治瘟疫用得上的藥裝在隨身包裹中，當然是郝月付錢。在抑鬱的情緒中，終於有一天正午，劉光祖的酒店呈現在眼前。

李香茹和郝月下馬，她們站在酒店前，擡頭望着那塊“光祖酒店”的匾額，李香茹頗爲感慨，這麼久不見了，發生了多少事？沒想到自己還有機會再來這裏。這裏對李香茹來說格外親切，有種家的感覺。

她倆相互對視一眼，邁步上前進了酒店。如其它飯店一樣，這個昔日熙熙攘攘的熱鬧所在，今日門庭冷落，進了門，裏邊只有無精打采的小二和櫃檯後的總管。唉，看來時局艱難也影響到了劉光祖大俠的生意。

見兩位如花似玉的女子進來，尤其是其中一位還是那麼光彩照人，亮麗得不真實，他們都齊刷刷地望過來，被吸得動彈不得。郝月他們認識，來過，李香茹是他們注視的焦點。

在這樣一個清冷時刻居然還有人來，居然來了畫上人般的絕美女子！他們都揉起了眼睛，別是幻覺，再看，依然真實存在！

幾位店小二都一齊站了起來，幾乎是奔過來的，熱情異常：“兩位姑娘，吃飯是吧？來，裏邊請！這位郝月姑娘，快請進，我這就去稟報我們老闆。”

郝月和李香茹微笑着點點頭，到一個角落裏的位置坐了下去，李香茹實在不習慣這樣引人注目，她想，要去見鐘太子，還得以李香茹的身份，因爲他認識李香茹，是以雖然太過惹眼有點讓人厭惡，她還不想變換身份。

飯菜上得很快，她們吃了起來，過了一會兒，主人劉光祖從內間大步走來。見到郝月很熱情地打了個招呼，只是在看李香茹時，他的目光被深深地吸住了，這麼清麗脫俗的人，望之真令人有種自慚形穢的感覺，他不知如何開口。

過了一會兒，他才眼望着李香茹，對郝月說：“郝月姑娘，這位是？”同時手也攤向李香茹。

郝月忙介紹：“這位是李香茹姑娘，曾經的公主。”李香茹是大名鼎鼎的，劉光祖一下恍然大悟：“難怪美得這麼炫目，原來是香茹公主，失敬失敬！”他拿了一個酒碗倒上米酒，向李香茹敬了一杯。

李香茹很高興地跟他碰了杯，劉光祖說：“相遇即是朋友，你以後有什麼事可以找我。好了，你們先吃，吃完了再聊，我還有些事要處理，失陪

。”他又向後堂走去。李香茹竊笑，自己和他相處了那麼久，他卻當自己陌生人，自己也權當陌生人來跟他客套。

找到了劉光祖，李香茹心裏安慰了很多，情緒一好，飯也吃得多了，這是這麼久來，她吃得最飽的一次了。

吃完後，兩人就被請進了後堂。

還是那間廳堂，明亮乾淨，兩人被請進去後，李香茹關切地問：“劉公子身體可好？”劉光祖奇怪地看她一眼，很少有人向並不年老的人這樣打招呼的，不過他仍是禮貌地說：“謝謝香茹姑娘關心，鄙人曾經心臟不好，不過後來遇到一位醫生，給開了藥長期吃，現在倒也沒有什麼不舒服了。姑娘請坐。”

李香茹和郝月都拉了把椅子坐了下來。有僕人來倒茶，李香茹捧起茶杯禮貌地問：“劉大俠，不瞞您說，香茹是來投奔鐘王的，據說您知道他們在哪裏，您能帶我去見他嗎？”

聽到這話，劉光祖沒有馬上回答，他看了一眼郝月，再看回李香茹。李香茹笑道：“劉大俠不必過慮，香茹不是間諜。您可能不知道，香茹本是瑞國遺民，以前混入朝庭是爲了報仇。這次入獄也是因爲此事，香茹的家人和領居都死在池國入侵的戰爭中。”說到這裏，她的眼圈紅了，聲音有些哽咽。

劉光祖抱歉地說：“對不起香茹姑娘，我不知道香茹姑娘的身世，即是如此，劉某會帶香茹姑娘去見鐘王的，只是今天天色已晚，明日一早再出發吧。”香茹點頭。

沉默了一會兒，李香茹其實想問郝月那次來找劉光祖的事情的，可是她現在不是姚孤萍，不知該怎樣發問，於是只是用瓷杯蓋慢慢掃開杯裏的茶葉，那茶水已經泡成了淡綠色，煞是可愛，她拿起杯子來輕輕啜了一口。

郝月自進來起就沒有說話，她的沉默引起了劉光祖的好奇心，他撫摸着茶杯上的青瓷花紋眼睛偶爾上瞟試探地開口詢問：“郝月姑娘好像有心事？”

郝月嘆了口氣，卻問了別的問題：“劉大俠，自上次姚孤萍從你這裏走後，還有她的消息嗎？我很想她。”

聽到姚孤萍，李香茹的心就緊了一下，她望向劉光祖，劉光祖以爲她不知道姚孤萍是誰，就笑着對她解釋了一下：“香茹姑娘，姚孤萍是我請的一位醫生，後來進京了。”他隨後轉向郝月道：“姚孤萍進京後我也打聽過，好像是在五王爺府，然後聽說—好像被五王爺囚禁了，後來又和莫玉初、白芊芊一起救劉雲海，再後來就不知她的消息了，我其實也很着急，多方打聽都沒她的消息，不知她是否平安。”他皺起了眉，雙手無意識地扣着杯子上的花紋，顯示了心裏的緊張。

他忽然擡頭望向李香茹，雙目炯炯地問：“香茹姑娘，你從京裏來，有沒有聽說過一位女醫生，呃，相貌有些特別的，醫術很高明？叫姚孤萍？”

（本章完）