段老三拍了拍他的背：“兄弟，我何嘗想給自己找個羈絆？只是咱們曾幫着瑞國打池國，你想，池國能放過咱們嗎？現在老二又在池國手上，這個公主的份量太輕，還換不回他。我們只能和前池國太子合作了，如果成功了，我們也是開國功臣，從此在江湖行走，官府也不會爲難我們了，二則，我們還可以藉助鍾致遠的力量救回老二。池國朝庭之所以一直留着老二沒殺，也是有他們的原因的。如果失敗，我們也算是盡力了，二哥也怪不得我們。”
弟兄們聽他說的有道理，就都沉默不再問了。在路上歇息時，李香茹還以醫生的身份幫受傷的人療傷，沒藥時就推拿按摩，路上有藥店就去買點藥，那些傷者得她照顧，身體一天天好了起來，也都對她心生感激。
一路越加空曠人煙稀少，秋深了，西部樹葉凋零，孤單單的枝丫，遍地黃土，更顯出蒼涼的味道。他們這樣白天行走，夜間休息，風餐露宿，不知走了多少天，人也漸漸疲憊起來。
李香茹他們有一個發現，越往西走，越有戰爭的跡象，殘垣斷瓦，受傷的百姓，感覺很淒涼，應該是新近才發生的戰爭，難道池浩然……
他們在官道旁看到有間低矮的土屋，裏邊正有一位婦女和一位老爺爺在照顧牀上的傷者，李香茹和段老三對視了一下說：“去問一下情況。”
段老三點頭，幾人走下官道，走到土屋開着的門口。婦人正在包紮牀上男子的傷口，肩臂上有刀傷的痕跡，老爺爺站在牀邊遞砂布和剪刀。李香茹先上去敲了敲門，等婦人和老爺爺回過頭來時，她開口詢問：“請問老人家，我們是過路人，路過此地時，發現有戰爭的痕跡，究竟是怎麼回事呢？”
老人把砂布交給婦女面色昂揚地說道：“你們如果不是本地人，最好回家鄉去吧，此地不太平。我們都是瑞國的遺民，現在池國四王爺帶兵來到此地，
據說是要圍剿瑞國前太子鍾致遠的，此地百姓包括我們家自然自發組織抵抗，仗已經打了兩天了，我們百姓沒有好的兵器也沒有經過訓練，自然敗了，傷了不少人，我兒也受傷了。恐怕政府軍還會來報復，你們回去吧。”果然如他們所料，是政府兵與百姓打起來了，而且是百姓先攻擊的政府兵。
事情是這樣的，此地已接近汝陵城了，附近的百姓是最忠於前朝的，所以鍾致遠才能在這裏招兵買馬起事謀反，他們的各項需求都得到了百姓的供給。
聽說四王爺找兵來打鐘致遠了，儘管還沒到汝陵，這一帶的百姓已經自發組織起來突襲政府軍，到底是烏合之衆，被政府軍打得潰不成軍。
李香茹聽完老爺爺的話後，拂了拂頭髮，看着一臉嚴肅哀傷的婦女，她始終沒有說話，在仔細包紮着丈夫的傷處。李香茹心裏極不舒服，不管戰爭的起因如何，總是百姓受到傷害。因此她臉上露出了微笑，從懷裏掏出點銀子遞了過去說：“老爺爺，你看，我們也是來投奔鐘太子的，您兒子爲前朝打仗受傷，我這點錢就當是醫藥費吧，請您收下。”她實在看他們過得悽慘，基本上家徒四壁。
老爺爺聽說他們是投奔鐘太子的，送他的錢就沒有推辭了，收了下來。李香茹他們告辭上路，在官道上，李香茹騎上了馬，對牽着繮繩的段老三說：“你看到了，就連百姓都是向着前朝的，池家的江山不穩，你完全可以放心輔佐鍾致遠復國。”段老三點了點頭沒有出聲。
李香茹已經決定幫鐘太子，但這就意味着與池浩然爲敵，不知他知道自己這樣後會不會恨死了自己？一想到自己被劫他就急得瘋狂的樣子，公然與他爲敵就等於在他的心上捅上一刀，這太殘忍了。可是，自己根本沒得選擇，只能對他殘忍。
他們幾人默默向前，各想各的心事。官道兩側的房屋和人煙開始漸漸稠密了，遠處一
座城池顯露出來，可是在城池前有大批官兵安營紮寨。
段老三左手一舉，喊了一聲：“停！”他們都停了下來，段老三對李香茹說：“池浩然先到了，我們怎麼進城？”
李香茹坐在馬上手搭涼棚向前眺望了一下，跳下馬來說：“我看他們還在安營紮寨，可能也是纔來，咱們遠離他們，慢慢想辦法。”幾人都下馬，離開了官道，段老三打量了一下週圍的環境，看見遠處有一處樹林，還是挺茂密的，就對弟兄們商量：“我看我們還是先到樹林裏駐紮一下吧，相機行事。”李香茹也覺得目前只有這樣了，其他弟兄也都同意了。
一路行了已經日薄西山，這一片茂密的樹林裏已經倦鳥啼歸，一片昏黃景象。
他們找了林中一處開闊點的位置，把馬拴好，幾人七手八腳，用手中的武器砍了些樹枝下來，搭起幾個簡易的窩棚，可以供他們暫時棲身的，李香茹獨享了一間。
漆黑的夜裏，當真伸手不見五指，一位絕色女子和一羣江湖人士處於荒野之中，李香茹倒沒有害怕，這些人雖然粗魯，卻有江湖俠義，對她沒有無禮之處。而且和這些人在一起，她有了安全感，不然的話，她是很怕黑的，尤其是這種一點光明都不見的黑夜。
躺在樹葉堆積的“牀”上，聞着樹葉的清香，聽着外邊風吹樹葉的嘩嘩的濤聲和夜蟲低鳴，李香茹的寂寞感一下襲來，這種寂寞，是那種即使在人堆中依然清晰的寂寞，來自內心深處的孤獨，無法驅離。
池浩然的形象在心中逐漸清晰起來，那一抹溫暖，只有他的出現纔會有，溫暖的光直射心底那個寂寞的角落。
——池浩然，今生我註定要傷你了，怎麼辦？想到你受傷時痛苦的表情，我的心比你還痛！這是今生的宿命，讓我來生能修成一份真正美麗的女子與你攜手吧，我將用盡我一切溫柔彌補今生的遺憾！
（本章完）
