皇后沉吟了一下，用那條花手帕輕輕拭了一下嘴，偷眼看了一眼皇上，再看向李香茹，溫和地問：“香茹啊，你這次能平安回來真是不容易，看看，”她走下座位，來到李香茹身邊拉起她的手來，李香茹不解地站了起來，皇后圍着她轉了一圈，上上下下地看了一圈，再拉着她雙手說：“嘖嘖，一點都沒受損。”

李香茹心說，不對，左臂有傷。不過換了衣服，她看不見。皇后接着親熱地說：“誰這麼用心地保護了你，又保全了我們皇族的顏面呀？”望着這雙衰老的期待的眼睛，李香茹明白他的意思了，遂抽回自己的手，緩步走到皇上座前跪了下來：“皇上，這次香茹遇險，全虧了大皇子全力以救，是他把香茹從飛鳳堡救了出來，讓飛鳳堡的堡主和蕭王爺雙方聯手都沒能攔住，大大掃了他們的顏面。爲此，大皇子還受了傷，也不知現在好了沒有。”

皇后站在香茹背後眼角瞅了一眼皇上開口道：“說起宇兒啊，他這次傷得比較重，現在還沒好呢，唉！”說着面露憂色，拿手帕擦了擦眼角。李香茹扭頭擡眼看了眼皇后，再回頭向皇上稟告：“父皇，大皇子膽識過人，危急關頭穩健不亂，能撐起皇家的尊嚴，況且這回救了臣女的命，懇請父皇褒獎他！”皇后已回到了座位上。

皇上沉吟不語，香茹再看皇后，皇后的眼色表示還不夠。李香茹心裏暗歎一口氣，再說：“本來臣女無權過問太子的事，不過就這次經歷看來，臣女私下認爲大皇子纔是太子的不二人選。”皇后等她說完，緊張地偷望皇上。皇上閉目沉默了一會兒，在這一段時間，緊張的氛圍在三人之間流轉。

良久，皇上睜開了眼，擡了下手，疲憊地說：“朕已經知道了，香茹你起來吧。朕累了，要休息了。”

李香茹再磕了個頭：“父皇請安歇吧，臣女告退！”她躬身退了出來。

出了鳳儀宮，看到天色已黑了下來，李香茹就想着出宮回家吧，誰知獨自走在花園甬道中時，有一個小丫環攔住了她：“請公主去嬋月宮一趟，淑妃娘娘有請。”

李香茹定睛一看，這是紫蘭，淑妃林椏楠的貼身丫環。李香茹心沉了下來，本就鬱鬱寡歡，現在更陰鬱了，該來的總要來，去就去吧，李香茹跟着紫蘭去了嬋月宮。那白牆藍頂的圍牆圍着的就是嬋月宮，進了那道月門，穿過曲折的花間小徑，她們看到那開着的雕花紅木門前的臺階上站着衣着藍綢白碎花外裙白底裙的林椏楠。

見她們進來，林椏楠熱情地走下臺階，頭上的珍珠步搖隨着她的腳步前後擺動，“香茹公主，你可來了！”她拉住李香茹的雙手，臉上綻開笑顏。

李香茹行了個禮：“香茹參見淑妃娘娘！”林椏楠扶起她來：“自己姐妹，快別行禮了！”拉着李香茹進了屋內，吩咐紫蘭倒上一杯龍井茶來，請香茹坐了。

李香茹默不作聲地坐在那裏，等着她那個問題。林椏楠坐下來

先自己端杯喝了口茶，眼角望了李香茹一眼，沉吟了一下緩緩開口：“香茹妹妹，這次你可受苦了，你的事我都聽說了，你說這皇城之內怎麼都不安全呢？居然把公主都劫持了！我聽說之後啊，嚇得要命。”她一手輕拍着自己的胸部，“整天禱告香茹妹妹千萬要安全。還要，後來聽說你平安回來了，我這顆心才放了下來。”

李香茹淡淡一笑，身子微微前傾：“勞淑妃娘娘費心了。”兩人之間又冷場了，李香茹只是垂着頭把玩着手裏的青花瓷杯。

林椏楠再喝了口茶，又含笑問道：“香茹妹妹此次遭災可有受苦？”香茹依然淡淡一笑：“還好，未曾受苦。”林椏楠再也無話可說，索性一咬牙，把自己憋了好久的真心話講了出來：“香茹妹妹，你可還記得曾答應我的話，要幫我重新得回皇上的寵愛？”

李香茹呵呵一笑，擡眼看她：“淑妃娘娘，你太高看香茹了，想我李香茹不過是一個來自民間的普通女子，有什麼能力左右皇上對妃子的寵愛？恕香茹愛莫能助。”

林椏楠笑容收斂，臉上變了色，斜視着香茹，眼裏射出冷光，陰冷地說：“公主能幫到皇后卻幫不到我，是我權利太小公主不屑於幫吧？皇后能讓你李香茹坐上公主之位，信不信我也有能力讓你下了這個公主之位？”

李香茹站起身來，依然淡着一張臉道：“娘娘言重了！”林椏楠一甩袖子斜視着她，喊了一聲：“紫蘭，送客！”自己轉到內室去了。紫蘭又於她主人同樣的臉色對李香茹一伸胳膊：“公主，請吧。”李香茹挺直脊背昂首走了出去。

天已黑盡，她毫無心緒地出宮了，管家郭淳正帶着馬車焦急地等着她。見李香茹出來，臉色淡淡的，就關切地問道：“公主有什麼不愉快的事嗎？”

李香茹搖了搖頭不願多說，她上了車交待了一句：“回去吧！”馬車的篤篤聲在夜晚的街頭響出很遠。

第二天，皇上宣各位皇子上殿，開始根據他們平時的表現給每位皇子封王，每人都有了一塊領地，使李香茹意外的是，皇上把二皇子的太子位去掉了，給了四皇子池浩然。

這件事在朝庭內外引起不小的風波。還有更大一點的風波，皇上派原來的四皇子現在的四王爺也是太子帶兵去攻打燕國，太囂張了，居然敢到池國皇城來綁架公主！根本沒把池國的威嚴放在眼裏，不教訓他們一下說不過去。

李香茹聽得這個消息不知道是什麼滋味，反正皇后現在肯定跟她有嫌隙了，因爲她想讓大皇子恢復太子的名頭，現在居然是四皇子，皇后一定認爲是她在皇上面前說了四皇子的好話。還有淑妃也被她得罪了，還不知以後的道路上有什麼在等着她。

越怕事，事情就來了，有太監來離園請李香茹上朝，說幾位新王爺因她而起爭執。

李香茹眼睛都直了，自己沒做什麼呀，怎麼會因自己而起爭執？在公公的催促之下，李

香茹換了一件素淨的藍底白花綢緞長裙，烏黑的發只用藍色絲帶綰起，沒有用什麼飾品，臉上也未施脂粉，她想低調再低調，低調到讓人看不見，危險可能就小點了。

惴惴不安地上轎，跟着公公去了朝堂。李香茹第一次來這種地方，一層層臺階上去，兩邊威嚴地列站着衛兵，再上去，是長長的殿堂，兩邊是滿朝文武，上邊正中坐着皇袍的“父皇”，幾位新王爺都站在中間。

李香茹在公公的帶領下一層層向上走，就聽見有人不斷往裏傳着自己的名字：“公主李香茹覲見！”她的心突突地跳了起來，不敢擡頭四望，從沒想過有一天自己也能上朝堂，而今天來顯然沒有什麼好事。

終於到了，李香茹在紅地毯上跪了下來：“臣女李香茹磕見父皇！”這清脆悅耳的聲音一出口，滿堂寂靜，所有人的眼睛都集中到了她的身上。很多大臣聽說過這位選秀出身的公主，但都從未見其真顏。

“平身！”皇上的聲音威嚴沒有一絲感情。“遵旨！”李香茹站了起來，儘管她已刻意低調了，但她的容顏還是有如夜明珠，光華照亮朝堂，藏都藏不住，素淨得仿若出塵仙子，漆黑的雙眸膽怯地顧盼間，已經迷醉了許多人。

李香茹恭敬地站着，左手在胸前拽着右手的袖子，想問又不敢問，只有靜候皇上開口。

幾位新封的王爺表情各異地偷眼望她，大皇子先開口了：“父皇，香茹妹妹遇險，是兒臣第一個闖進飛鳳堡救她的，面對強敵，兒臣不顧自身危險，以身體掩護妹妹突圍出飛鳳堡，護衛妹妹的安全就是護衛池國的尊嚴。爲此，兒臣還動用了新招納的武林幫派猛虎幫。這些全都屬實，不信您問香茹妹妹。兒臣說這些——是想證明兒臣能辦大事，請求父皇象原來一樣信任兒臣，兒臣一定不會辜負父皇的厚望！”

皇上還未及答言，二皇子譏笑地開口了：“象原來一樣信任你？你不是就想得回太子的頭銜嗎？還記得你當初爲何被貶？是因爲欺—君—之—罪！這麼大的罪，你現在還能好好地站在這裏，說明父皇已經夠信任你了！你還不知足，還想再做回太子？再說了，這次你表現的這麼積極完全是因爲前方是美女，而不是因爲要替父皇分憂。我問你，你被貶北方之後，偷偷拉攏武林幫派是不是爲了壯大自己的勢力，與父皇分庭抗禮？”

大皇子惱怒了，憤怒的眼光射向二皇子：“二弟！你不能這麼說話的，我捨身救香茹妹妹完全是爲了顧全我們池國的臉面，美人再美難道還比得上自己的性命重要嗎？是，我是做錯過事，那時腦子一時發熱就有了錯誤的想法，可，可我那錯也只是枝節小事，又沒有在攸關國家利益的大事上做錯過事！我拉攏江湖幫派還不是爲了鞏固咱們池國的勢力！難不成讓他們坐大後與朝庭作對？不象某些人，寸功未建就想撈好處！別忘了，就是我得不到太子頭銜也不會是你的。”他的眼睛瞟了四皇子一眼。

（本章完）