皇上已經坐了起來，晃了晃脖子，伸了伸懶腰，滿意地說：“嗯，還不錯，雖然還是疼，但疼得好點了。好，朕明天還到你這裏來。”他站起來要走，皇后攔着說：“皇上別急，還沒完呢。”

皇上停步望着她，皇后按着皇上的肩膀，讓他坐在牀上，又捏起他的耳朵來。李香茹在旁邊看着這一切，都在按計劃進行着，她很滿意，可是忽然有些頭暈，眼前發黑，險險摔倒。

皇上和皇后都看見了，皇上的雙目即使關懷地盯着李香茹，她都感到的是威嚴，這可能就是權勢帶來的氣場吧，她聽見皇上問：“香茹怎麼了？”李香茹恭敬地答：“回皇上，香茹最近不知怎麼總感覺有些虛弱，不礙事。”

皇后瞟了香茹一眼，似漫不經心地接口說：“我的義女可能是在冷宮裏關久了，身子有些虛。”

皇上向側上方看了皇后一眼，這一眼彷彿瞭然洞穿了皇后的心思似的，令皇后有些心惴惴不安。皇上閉上眼睛淡然說道：“這個以後再說。”皇后不敢再說，只是和李香茹互換了一下眼神，就繼續做着手下的事，此後誰都再未說話。

耳朵捏完後，皇上比較滿意，晃了晃頭，就帶着太監走了，沒留下話來。

大家都心裏惴惴不安，皇后望着皇上遠去的背影，問李香茹：“香茹，這招管用嗎？”李香茹也凝望着遠處堅定地說：“必須有用，因爲除了這個辦法，我們再沒有別的辦法了。等明天他的肩背和腰又痛時自會想起您來，而且等以後他不再疼了，他也會因爲習慣會要求你每天給他按摩的，他會依賴上你的，這比年輕美貌要管用，因爲皇上老了，年輕美貌對他的吸引力減弱了，而且年輕美貌會隨着歲月流逝而消失。”

有李香茹這番話，皇后的心登時放了下來，她綻開了笑容：“太好了，如果能出去就全是你的功勞。”

晚飯時間，是小東子來送飯，皇后好好地誇獎了他，又給他送了一些首飾和銀兩，並對他說：“小東子你放心，如果本宮能夠從冷宮出去，就是你的出頭之日，那時，本宮會讓你做我的心腹。”李香茹看着皇后眉飛色舞的樣子，心裏也替她悲哀，一個女人，即使是貴爲皇后，她的命運也是掌握在男人手裏的，皇后如此，自己呢？恐怕會更糟，李香茹俏麗的面容罩上了一層憂鬱。

小東子走了，李香茹在和皇后同桌吃飯時不是很有胃口，吃了一會兒，她就覺得虛弱無力，坐都坐不住的感覺，額上冒着虛汗。皇后看不下去了，關心地問：“香茹，你最近氣色這麼差，要不要找太醫來看看？”

李香茹無力地說：“不用了！咱們是冷宮，別自找麻煩了，我休息休息就好了。”香茹說完，把碗一推，對皇后抱歉地笑笑：“娘娘，香茹飽了，香茹想先去睡會兒，娘娘慢用。”皇后擔憂地望着她：“好的，你好好休息休息吧。”

李香茹躺到自己

的牀上，她身上的傷都好了，身體這麼虛沒道理，香茹是懂醫的，豈止懂而已，可以說是擅長的，以前貌醜，不敢隨意出去，就把全部心思都放在了鑽研醫書上。所以她早就檢查了自己的脈搏，身上沒問題，她一頭躺倒在枕頭上，好看的眉頭皺起：“怎麼會這樣呢？”

腦中靈光一閃，她想起了當初跪在家族祠堂中的情景，先祖低沉的話語在腦海中響起：“我的能力只有這麼大，你不能長期以美女的身份生活，否則會影響本體的健康，變得越來越虛弱，並且會縮短壽命。”

“我不能長期以美女的身份生活！”李香茹一下從牀上坐了起來，眼睛直望着前方：“我已經以爲自己就是美女李香茹了，實際不是，我還得再變回姚孤萍！”

她的纖細柔嫩的雙手緊抓着自己粉色絲綢面料的衣服前襟，心情複雜、不甘心：“可我該怎麼辦呢？在這樣的環境下我不能變回去，如果不變回去就會一直虛弱下去，甚至縮短壽命，那麼我得抓緊時間改變現在的命運，必須讓自己擁有自由！”

現在急也沒用，李香茹直能等。她只好躺回牀上，蓋好被子，先休息好再說。

第二天一早她們就都起來了，惴惴不安地等待，李香茹依舊虛弱，她斜依在牀上疊好的被子上，一隻手支着頭。秋菊端來一杯熱茶放在牀邊的櫃子上，夏荷給香茹身上蓋了一牀粉色繡花薄被，並說：“公主小心着涼。”兩上小丫環這兩天都對香茹客氣了。

到了晚飯後，皇后揉揉坐得痠痛的腰，站起來扭了扭，打了個哈欠，叫秋菊道：“秋菊，給我打盆洗臉水來。”秋菊答應一聲去了，大家都以爲皇上不會來了。

忽然一向冷清的門外傳來雜沓的腳步聲，有太監到門邊喊道：“皇上駕到。”皇后的眼睛一下瞪大了，正張大準備打一連串哈欠的嘴也停止了動作，她扯扯自己的繡花鳳袍，又攏攏頭髮，這才急急忙忙地出門跪了迎接，香茹和兩個丫環也跟了出來跪倒在皇后身後。

皇后望着眼前這雙終於走來冷宮的腳和腳上的龍袍，心情不能平靜，說着：“臣妾叩見皇上！皇上遠來辛苦。”皇上伸手把她拉起來：“平身，走，進屋吧，今天再幫朕按摩按摩。”

皇后答了聲：“臣妾遵命！”就站了起來跟進了屋，皇上揹着手踱進內室，皇后也跟進內室，太監們都在外屋侍立着。

室內，在皇后那張繡鳳軟牀上，皇上正裸着上身趴在枕上，那枕上殘留着皇后的味道，一種久違的熟悉感又回來了。這次皇后沒叫香茹跟來了，她已經清楚流程，她雙手袖筒紮緊了，手法不輕不重地捏着，桌上香菸嫋嫋，有一種溫馨的氛圍。

李香茹坐在外屋的椅子上，左手在桌上支着頭，側耳聽着內室的動靜，過了大約有四分之一柱香的功夫，李香茹聽到了內室傳來了皇上的一聲咳嗽聲，緊跟着又是幾聲咳嗽，然後是皇后輕

拍着皇上的背關懷問候的聲音。香茹靈機一動，得抓住時機，自己救自己，機不可失，失不再來。

她站起身來，一陣的暈眩，李香茹扶着桌子閉着眼站了一會兒，感覺好些了，就走進了內室。“皇上保重龍體啊！”她的好聽的聲音在內室響起。

皇后與皇上都詫異地回頭看她，李香茹有些蒼白失血的臉上寫滿關切，一襲淡綠色合體的綢緞裙因虛弱走起路來搖搖曳曳，有種風吹弱柳的風姿。

見兩人都望着她，李香茹說：“現在是早春時節，天氣乍暖還寒，冷宮地處荒僻，皇上晚上移駕這裏路途遙遠，兼之春寒露重，易感風寒。而且冷宮陰氣較重，皇上龍體需要娘娘替您長期調理，每天這樣裸背，恐怕會邪氣來襲。香茹每天勤於防護自己尚且身體一天天變虛，而況已非壯年的皇上呢？皇上的龍體安康是社稷大事，爲社稷着想，皇上也不宜天天來冷宮，依香茹的想法，不如讓娘娘每天去皇上的寢宮服侍調理如何？”

這一席話彷彿費了李香茹全部精力似的，她嬌喘吁吁，彷彿隨時要倒似的。而皇上也應景似的又發出了一連串的咳嗽聲，皇后忙給他蓋上了自己的淺綠繡鳳錦被，這樣一來就不能按摩了。

皇后明白了過來，也幫着說：“哎呀，皇上纔來兩次就咳成這樣，天天來哪裏受得了啊。”皇上似乎也感覺到了冷宮裏不同於別處的寒氣，他翻過身來望向皇后，眼神是多疑的、探究的，他何嘗聽不出這兩個女人話中的企圖，看看皇后蒼白浮腫的臉，哭腫的、期盼地望着他的眼睛，想想皇后好像也沒什麼太大的罪過，李香茹的話不算是沒有道理，於是坐了起來，自己動手邊穿上衣邊說：“好吧，你們隨朕起駕回鳳儀宮，以後不用到這裏來了，先拿些隨身用的東西，其它東西明天叫太監來搬。”

皇后激動地眼淚都迸出來了，她趕忙跪下邊磕頭邊說：“謝主隆恩，臣妾領旨。”皇后纔想起來，望見了李香茹瞧向她的眼神，那眼神是求助的，她想起來了，又接着說：“皇上，香茹是臣妾的義女，與臣妾住在一起委屈了她，能不能給她一個單獨的宮殿？”

皇上對李香茹的印象還是不錯的，她之所以進了冷宮完全是自己要求的，所以馬上同意了：“皇后的義女也就是朕的義女，老大去年秋天在城北爲朕修了個行宮，據說那裏風景好，但太荒僻太冷清了，朕不想去住了，就送給香茹住吧，今晚先暫住鳳儀宮，明天再過去吧。”

李香茹也大喜過望，趴在地上就磕頭：“父皇在上，受臣女一拜。”皇上見她拜下才想起，這樣一來，自己是不能收她做妃了，心裏雖有點遺憾，但是一來，五皇子容不下她做妃，二來皇上自己龍體漸漸老邁虛弱，也有心無力了，所以也就遲疑了那麼一上，就拉起香茹說：“好好，朕老來又有個美貌公主了！哈哈哈哈！”皇后自然也高興，李香茹不是她的敵人了。

（本章完）