新的項目定了，也不是一蹴而就的。新項目是顧家的重大項目，也需要一個周密的計劃。這件事情，甚至連老爺子都過問了詳細計劃。想做這個項目的，大有人在，關鍵是能不能做好。這是個細緻的活兒，籌備期總要幾個月的。

眼下臨近年關，年終的總結纔是大頭。過了元旦，還有農曆新年，諸般應酬也要消耗掉大量的人力財力，以及精力。

年前年後，當然還是應酬。這一年，顧老可抖了，聽戲，就聽，什麼曲目都可啦。吃飯，就吃，一定要把乖孫帶身邊。什麼？兒子要搶着帶出去顯擺？亂棍打出！還沒過足癮的顧川很是心塞，無奈打不過親爹，只好苦哈哈地跟在一邊。還好兒子特別貼心，時不時關照他，將他拉進談話裏來。

到了年底，顧老的應酬也多了起來，各種團拜會啦，茶話會啦也多了起來。這樣的場合就不太適合讓孫子一直陪在身邊了。也有一些老人是帶着子孫赴約，晚輩們多半留在一旁候着，藉機露一小臉，順便在等長輩交際的功夫自己拓展一下圈子。顧老稍一尋思，就把孫子也給帶上了。孩子自己的人脈，還是得他自己去經營的。

越寧在這樣的場合裏，再次遇到了鄭熙行。鄭熙行比先前瘦了一些，看着略顯憔悴，一雙眼睛在濃眉下面愈發地亮。越寧微笑地看着他，鄭熙行不由自由地走了過來，口氣帶上一點抱怨：“你近來可忙。”

“是的呀，”越寧上前了幾步，感覺到四周有不少的目光掃了過來，歪歪頭，“你秋膘沒貼上，可得趁着冬天好好補一補。”

鄭熙行心情好了一點，後知後覺地發現自己有點無理取鬧，帶着小尷尬：“那邊坐坐唄。”

“好啊。”越寧倒挺大方的。

在不少目光的注視之下，兩人相攜到房間一個小角落裏坐下。兩張單人沙發，中間的茶几上兩杯清茶。越寧好奇地將屋子掃了一圈，發現了幾個熟人，比如魏駿許晉生之流。又有幾個看着認識臉的，也跟人家微笑點頭，換來對方即刻回禮——這些是之前部分聚會的時候，向顧老口稱“老領導”的一些人的子女。

鄭熙行酸溜溜地道：“少主子真是受歡迎。”

越寧瞥了他一眼：“十四爺愈發有趣了。”

隨着越寧的迴歸，“主少”的綽號慢慢傳開了，在“老”與“少”中間那個人，自然而然地被忽視了。還沒有人叫到越寧面前，這背後的小稱呼，已經被章樂報告給了他。越寧聽了，也只能當成是不知道。鄭熙行這樣的，綽號早就滿天飛了。

互相刺了一句，言歸正傳，鄭熙行道：“總比叫你小公子強。”

“少爺公子，都不是什麼好話，拼爹罷了reads;。少主也強不到哪裏去，主少國疑，有什麼好開心的？”

“怨氣很大，哦？”

越寧斜眼看鄭熙行，鄭熙行湊過去道：“你再這麼看着我，明兒該有人講我們不合了。你猜，會傳成什麼樣？”

越寧被逗笑了：“你總算不是陰陽怪氣的了。”

鄭熙行小聲嘀咕着：“好久不昨見了，你身邊還圍着一堆人，我們又都忙，一點不像才……一場電影還沒看成呢。”

“……你想什麼呢……”

“我說正經的呢……”

兩人嘀嘀咕咕。許多人說着自己的小話，眼角沒離這片小角落，終於有人忍不住了，眼珠子一轉，戳戳魏駿：“哎，兄弟，十四爺那邊跟那位少主談得很投契啦，聽說先前就有交情的？那少主什麼來歷？要不，你給大家引薦引薦？”

魏駿一個哆嗦：“別找死！”

“你膽兒變小了呀。”

“呵呵噠。”魏駿再傻，也不肯當這出頭鳥，病弱少年一秒變兇殘打手給他並不細小的脆弱心靈造成了難以磨滅的傷害。

這場合，從來不缺明眼人，生怕魏駿又被攛掇着去犯傻，然後鬧出糾紛來不好收場，湊上來也添了一句：“都省省吧。顧四有小兩個月沒去給mb、兔女郎當散財童子了。”

“切～誰有了兒子，不得收收心吶？”

“懂p！他又不是沒養過兒子。悠着點兒吧，別把鐵板當軟柿子捏了，找死甭拖別人……”

另外就有人不像他們這麼多顧慮了，一個女聲傳了過來：“你們聊什麼呢？寧寧，這裏。”

越寧擡頭一看，是聞星，還有顧老壽宴上跟他同桌的另一位女性廖琪。廖琪也是他大堂姐的同學，事業發展得比大堂姐要好不少。鄭熙行懶洋洋擡了擡手：“喲～過來坐呀～”將兩位女士喊了過來。

越寧秉承裝乖風格，一口一個姐姐，叫得很甜，鄭熙行就顯得隨意多了，兩位女士看他也帶一點點敵意：“你別帶壞了寧寧。”

“喂喂！說什麼呢？”鄭熙行特別不滿，談戀愛的人，最討厭遇到這些發小了！他們知道你的所有黑歷史，還是扭曲過後的黑歷史。比如鄭熙行，至今不明白有關他“不務正業”的流言是從哪裏傳出來的！

越寧乖巧地回答：“十四哥一直很照顧我的。”

聞星嘆口氣：“我說，我跟你姐姐們熟得不行，你……能跟我痛快點說話麼？”

“（⊙o⊙）？”

聞星捂住了眼睛：“我不行了，你不要裝可愛啊！”姑娘們對於賣萌者的抵抗力幾乎爲零。

廖琪意志更堅強一點，還記得正題：“別總窩在角落裏坐着，過來走動走動，認認人吶。那個，你應該知道的，他自己個兒慫點兒，不過他爸爸以前是你爺爺的老部下，他人還可信的，喊他把人都給你說了。別聽老鄭的，他那眼睛，看誰都是傻逼reads;。你要跟他混着，這一圈兒人，你都認不得幾個了。”說到最後，冷笑不止。

鄭熙行大汗：“姐姐們，能別埋汰我了麼？”

“喲～有生之年，還能聽到你管我叫姐？”

“新時代女性，不帶這麼記仇的啊！不就……小時候管你叫……”

“閉嘴！”廖琪怒視鄭熙行。廖琪比鄭熙行大上好幾歲，鄭熙行小時候長得特別好看，也是個小萌娃，廖琪正上小學那會兒，還是個熱愛萌物的小蘿莉。這一天，蘿莉看到個萌娃，忍不住抱着揉揉臉、摸摸頭毛。萬萬沒想到，鄭熙行這貨從小就中二，最討厭有人把他當小孩子似的玩。張口就叫人家“阿姨”，被鄭東君揪回來要上家法，他還振振有詞的：爸爸你管年齡是你兩倍的人叫什麼？不是阿姨麼？她的年齡是我的兩倍。

這個仇，廖琪算是記住了，時不時翻出來嘲諷一陣。然後攛掇着越寧：“以後離這位鄭叔叔遠一點，他不帶人學好的。”

鄭熙行：……去你的！

一方的小熱鬧沒能持續太久，除了他們這個年齡段的，尚有一些與他們父輩年紀相仿的人在隔壁。說了一會兒話，便有人喊晚輩過來聊天。聞星被她叔叔叫了過去，想了想，伸手挎走了鄭熙行：“來吧。給你個表現的機會，跟姐姐走。”

鄭熙行被聞星拉走，廖琪挎着越寧，給他介紹同齡人。

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魏駿本來被纏得一頭包，一見他們來了，好像看到了救星：“哎呀，你們來了，哥那是？”

廖琪笑道：“他們道行高，去跟前輩們討教了，怎麼樣，聊什麼呢？”

魏駿憨厚地笑了：“好幾個月沒回來了，問問最近的事兒。對吧，老許？”

魏駿跟越寧有點拐彎親戚，他媽是夏萌萌的姨媽，夏萌萌又是顧鄂夫人的孃家侄女，算是越寧“表哥”。他這個正經表哥還沒說啥，許晉生就本着“你是我哥們兒的表弟，我也算是你表哥了”的原則，感慨臉道：“第一次見面就覺得你親切，沒想到還是親戚。”這拐了八道彎，半分血緣沒有，還能說“親切”，拉關係的本事也是不簡單。

越寧也好脾氣地叫他表哥：“許表哥好，好久不見了，最近忙什麼呢？”總覺得這幾位對自己透着一種別樣的熱切，不太像是因爲自己“救”過他們。

許晉生等人被各家父母拎去回爐重造，也有那麼一點成效，近來是比較專注事業了。在礦上附近住了一陣兒之後，也見識到了不少陰暗面。這一回，是因爲礦難事故。直到真正在當地生活了一段時間，才發現：原來鄭哥他們提醒的是對的，這個礦難，太可怕了！

幾個紈絝，活被嚇回來的。

嬌生慣養長大的傢伙們，對生死，是沒有直觀的概念的。死亡人數，在他們眼裏，就是個數字。底下報上來，死了xx人，已經打發走了xx人的家屬，可以上報成2人，不算是重大事故，他們還道是底下人能幹。等親自到了當地，偶然見到了慘狀，艾瑪，原本還想在外地多躲點時間的，一個傳一個，連夜打包回了帝都。

回來還不大敢跟長輩講，桃色緋聞比起人命來，又不值一提了。現在，他們迫切需要一個人再給他們拿個主意：這要怎麼辦呀？

魏駿他們最信任的人是鄭熙行，回來發現鄭熙行在忙新項目，連繫了林祕書，被告知鄭熙行去了中部，第二天才能回來reads;。事不宜遲，瞭解到鄭熙行回來之後就會陪着鄭老出席這次茶話會，他們也死皮賴臉蹭了過來。巧了，又遇到越寧，哎，這也是個明白人呀！也可以問一問呢。

許晉生特別熱情，塞了個名片過來：“一定抽空聚一聚啊！在我家，我新買新裝的房子，絕對安全！”又跟越寧要名片，要換電話號碼。

越寧給了他們名片：“我號碼沒換。”

許晉生再三地請求，他的房子已經準備好了，一定一定明天賞光過來。越寧心有疑惑，還是點頭：“我盡力，我現在的時間，不太歸自己管。”許晉生幾乎要哭了：“一定要來啊。”越寧道：“那個，有事兒打我電話也行。”看起來就像是你們又闖了什麼禍似的。

廖琪也覺出不對來了，暗暗留了個心眼兒，想讓人去查上一查。

魏駿人傻了一點，與越寧相處的經驗比許晉生要豐富得多，趕緊說：“好，那等下咱們電話聯繫。”拖走了許晉生，囑咐這哥們兒別多講，先發了個短信給寧，表示這事兒十萬火急，求一定過來幫幫忙，我們真不是幹壞事兒的，連鄭哥我們都一塊請了過來。

越寧答覆：我今晚回去跟爺爺請假。

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當天晚上，越寧端着杯茶給顧老送去，將事情跟顧老一講。顧老皺了一下眉頭，嘆道：“去的時候小心一點，把小章也帶上，嗯，你今年新招的那兩個保安就不要帶了，太直率了不太好。從我這裏帶兩個人過去，給他們換上便裝。”

越寧聽了指示，反而不肯走了：“爺爺，是不是有什麼事應該告訴我？”

顧老沒吭氣。

越寧蹲地上，雙手托腮：“他們應該是遇到難事兒了，可遇到難事兒怎麼就這麼放心將我也喊過去了呢？不怕您知道麼？上一回，我算是幫過他們，就那麼一次夠他們這麼信任了？我現在到底是有家的人了，今時不同往日。哦……上一回，在鄭爺爺那兒見着大伯了，隨叫隨到哎……”

顧老受不了了：“行了行了，你都猜着了，沒錯。誰叫我生的兒子蠢？”顧老也很無奈，五個孩子裏，就老四稱得上蠢，其他四個也算是人傑了。然而現實競爭比較激烈，不止是本圈內的，還有很多通過自身努力的沒背景的人也在搶飯碗，顧鄂就稱不上特別出挑了。必須要指出的是，當年越寧的消失，對顧老一系的心理打擊是巨大的。顧老本人也被破防，十幾年來，溫和了許多。

他和鄭老關係不錯，鄭老家裏勢頭極旺，銳氣十足。那個……顧老不太好意思講的事實就是：別看你爺爺我跟死老鄭是老同事，級別也差不多。其實，隱隱的有點以鄭家馬首是瞻，連自己的兒子，都需要在自己死後得鄭家的照顧。

這事兒，大家心裏都有數兒，只是一直沒有人直說出來而已。顧鄂也只是默默地，順其自然地跟着鄭老混了。

現在被孫子挑明瞭，顧老特別難爲情，總有一種對不起孫子的趕腳。孫子找回來了，本來是應該在他沒察覺的情況下，把事情扳到正軌上來，至少給孫子留下一個能夠從容旁觀的比較超然的座席。這下被看破了。

顧老既驕傲於孫子這樣明白，身處局中居然把形勢給看透了，又有點辛酸難堪，孩子這麼小年紀，吃了十幾年的苦回來，又要接着操心費神的reads;。還有這種“從少爺變成管家家的孩子”的心理落差，真是一言難盡。

顧老很明白天之驕子的心理，可以窮，可以苦，尊嚴卻比什麼都重要。別看越寧先前表現得特別無恥，對付起顧川來也夠不要臉的。這種無恥，跟不要自尊，那是兩回事兒。讓他去當附庸？一旦點破，未免太難堪了。“爲了獨立自由而戰”？這擔子又太重。

越寧看顧老好像要哭了的樣子，不由翻了個白眼：“就這？”

顧老懵圈，表情像條金魚：“（⊙o⊙）？”

越寧慢悠悠地爬了起來：“還行，不算太難對付。”

啥玩藝兒？顧老驚呆了：“你都聽明白了？”

“差不多吧。情況還不算太糟糕，不是麼？”越寧想了一想，他伯伯姑姑已經很不容易了，哪怕是大長老家的，也不是人人都能在四、五十歲的時候能有這麼個成就的。顧家的成材率其實很高，可惜被顧川給拖累了風評。他的姐姐妹妹們，性別的原因對仕途有一定的影響，也都表現得比較出色。

顧老嘆道：“人心吶……”

“我回來了，”越寧認真地說，“這些都不算什麼。李伯伯，還是叫您老領導。對十四哥，也沒有比對我更親切。一切，都還來得及麼。”

孫子燦爛的笑容裏，顧老也認真地說：“你說得對，得更仔細規劃一下你下面的路了。你先前選的路是不錯，不過……”

“所有人，必須調整心態。要做砝碼，不要想着去秤盤裏蹲着。不止是我，全家都得重新定位。爭先爭不了，就不要輕易下場，幫忙是可以的，傻兮兮地去做先鋒，那就不對了。我會在學校裏繼續呆下去的。我們需要的，是能夠保證我們冷靜觀局的資本，而不是隨便插手的心態。這條路，最合適。先把通訊那一塊的新項目搞下來，做到差不多的時候，再去搞點投資好了。”

顧老點頭：“不錯不錯。我也是這麼想的，可是你大伯呢，總覺得他是長子，想撐起家來，累，忒累。他不算無能，但要想在跟一大羣能人的角逐裏脫穎而出，做箇中流砥柱，還差點天賦，差點火候。你回來了，他也該安靜了。”

“您可千萬別壓着大伯。”

“我的兒子我知道，他是明白人。爭先，誰不想？他有自知之明，爭不了太往前。可也沒辦法呀，這家……我從來沒覺得孫女兒有什麼不好，可如果你不回來，這個家，就要散了。你大伯，他頭先是非得強硬起來不可的。人的追求，是不同的。你也不要有壓力，你在這兒，不像你爸那麼糊塗，這個家，就散不了。這局棋，已經盤活了。你之前說的路子很對，所以不要有什麼負擔。這個請柬呢，想去就去，看看。嗯？”

顧老越說越明白，心情也越來越好，最後鼓勵孫子去看個熱鬧。

越寧笑道：“好。那我明兒就去了，隨時保持聯繫吧。明晚要是不方便回來，我打電話回家。”

“去吧，今天好好睡一覺。”

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越寧這一覺睡得很香甜，到天光微明，爬起來換上運動服，下樓去跑操reads;。見到顧老也一身運動打扮：“走走走，我也去跑跑。憑什麼老陳能運動，我就不能了呢？你跑你的，我在後頭跟着。”然後被孫子從後面超了七圈，默默地停了下來，默默地回家吃早餐。

越寧依舊是忙，公司還沒放年假，他還跟王敏一塊兒擱公司裏寫程序。王敏瞄了他一眼：“你這一來，效率就往上升，等你一走，又下來，我這快被你弄出心臟病了。有應酬就去吧，這幾天還看得過來。”最近進展比較快，而且不需要他去管那些挑戰良心的廣告，王師兄心情很好。

越寧沒聽他的，又在公司工作到下午，才換了身衣服，按照顧老的安排，帶上章樂和兩個顧老認爲安全的警衛，到了許晉生的私宅裏。到門口一看，他來得算是比較晚的了，鄭熙行的車已經停在院子裏了。

大廳的水晶吊燈下面，鄭熙行正在揍人：“你們瞞了多長時間了？啊？還有沒有其他的人知道？跟沒跟別人講？你們父母知道嗎？這些事情，經手的人是誰？從你們接手礦區開始，出過多少事，真正死過多少人，你們都有數嗎？”

對不起，如果有數，就不是他們了。

越寧推開了門：“演全武行呢？”

魏駿像看到了救星：“寧寧啊～qaq”救命啊！

看到越寧，鄭熙行更生氣了：“誰叫你們把他也拖下水的？”提起魏駿的衣領，將人扔到沙發上，“你都知道了？”

“本來不知道，現在能猜着一點兒了。怎麼？礦難？”

鄭熙行道：“天下沒有不透風的牆，沒透出去，是因爲有人攔着了。攔的人是怎麼想的，那就只有天知道的。保不齊有一天，一齊算舊賬，到時候你自己都忘了的事情，一件件一樁樁，還全是有譜的！”

王峯見鄭熙行跟越寧能夠冷靜地交談了，揉揉胳膊：“我們以前，不是不知道麼？哥你也說……幹這個還算可行。”

越寧：“……”大哥，你有沒有眼色啊？這不找揍呢嗎？

鄭熙行更生氣了：“我講可行，是說這行業幹得好了可以，幹成你們這樣，你們自己說，丟不丟人？”

也是王峯被打昏頭了，也是說順嘴了：“再丟人，不是有顧四頂着呢……嗎……”

魏駿：=囗=！我日！住口啊！顧四兒子在你們跟前呢！

越寧抱着胳膊蹲了下去，平和地對王峯道：“丟人不會死，出人命，會死。”

王峯：=囗=！

鄭熙行將越寧扶起來，放到沙發上安置好，給他倒茶喝：“慢慢喝，我跟你說……”將許晉生等人的倒黴事兒給講了。也是這羣人倒黴，用越寧的話說，他們這些生來就是鮮花香果的傢伙，很難能知道底層的陰暗面，完全沒想到他們引以爲傲的“事業”底下，真的是累累白骨。

現在大家面臨的問題是：揭，還是不揭？

魏駿彷彿比以前聰明瞭一些：“我們也不傻，本來就是找人代持的股份，可是吧，這事兒揭出來，我們的名聲就沒了。出了事兒，不能護住人，以後……”

鄭熙行&越寧：……