鄭家顧家本就離得近，細論小朋友們的淵源，又是一番唏噓。劉淑芬最先打起精神來，要求回縣城之後跟越寧單獨聊聊。
母子倆自見面以來，也單獨相處過，但都沒有這麼鄭重，麥克主動帶孩子去了，鄭熙行主動拎着野雞野兔處理去了。遠遠的聽到蘇珊對麥克說：“他當時就撲了出去，我沒看清楚，就抓到了那隻鳥……”
縣城的招待所這幾年重建過，比鄭熙行來過的那一次條件好了許多，仿着城市酒店的設施格局。劉淑芬關上門，先調空調，燒水，取了自己攜帶的茶葉泡好：“祁紅，嚐嚐。”
越寧抱着杯子緩啜一口，等劉淑芬在對面椅子上坐下，又低頭再小小口喝一點。劉淑芬開始的語速很慢，給了越寧足夠間隔打斷：“剛纔，是我太激動了。你在我面前，有些事情，我現在能夠比較冷靜地跟你講了。”
“嗯。”
“我不知道別人是怎麼對你講的，我只能從我自己的角度告訴你一些事情，希望對你的判斷和決定能有點用處。”
越寧擡起了頭。
劉淑芬沉吟道：“我從頭講吧。關於你的外婆家，不論那個平均水平很高的圈子怎麼說，我可以肯定的告訴你，他們高於全國平均水平。他們並不算是單純的只看眼前利益的傻子。很多道理，他們不是不能懂，但是要跟他們講得明白。他們確實是憑藉自己的雙手挖了第一桶金的有產者，明白了麼？有產者裏面的不聰明的人，但是具備成爲有產者的資質。”
“考60分的抄90分的卷子得了80分，一直被抄的不樂意了想轉學還不讓。”越寧總結了一下。
“……不全是，在你能理解的時候不要隨便做比方，比喻能方便理解，也會影響真實性。你領會就好。”
越寧臉紅了一下下：“嗯……就是生產關係的改變滯後於生產力的發展。”
劉淑芬笑着捏捏越寧的臉：“你的嘴巴呀，一定氣壞過不少人。”越寧臉頰被捏得有點變形，不知怎麼觸到了劉淑芬的笑點，讓她好一通笑。
輕輕揉着捏過的地方，劉淑芬慢慢地說：“你的層次高於他們，高出很多很多，即便你現在依舊是個孤兒，終會超越他們，沒有必要進行捆綁。他們不缺錢，不缺上進心，但是這裏，”指指腦袋，“沒有跟上。跟上了，自然就讓人瞧得起了。就像你身無分文依舊有人上趕着結交一樣。不要刻意捧他們。天地不仁，以萬物爲芻狗。【1】疏遠，纔是最好的保護。強行的拔高，只能製造悲劇。德不配位，會死的很難看。他們不如你張師傅，不如你邵奶奶，更不如你胡老師清醒。”
這話越寧愛聽，露出一個傻乎乎的笑。
話匣子打開了就收不住，當年舊事也只能跟兒子說：“當年，我，跟他們鬧翻了，他們不樂意我離婚。爲了顧家的勢力，肯定有！爲了臉面，也有。當然也不能說沒有爲我考慮過，嗯，離了婚的女人，生活困難。爲了利益，我並不很傷心，至少他們圖了一樣實在的東西。爲了一個‘閨女離婚爹媽沒臉’的虛名，爲了‘離婚之後就過不好’，纔是讓我不能容忍的。我與他們的最大分歧，就在這裏。”
“焦大是不會愛上林妹妹的。”越寧適時地插了一句。
劉淑芬漸漸激昂的情緒得到了緩解：“是啊，就是這個意思！當一個曾經鼓勵你讀書上進的人態度大變，告訴你，你那些努力，都不如伺候個紈絝給他生孩子更令他們感到滿意。”
越寧沉默了。
劉淑芬笑着搖了搖頭，道：“都過去啦。我自己的父母，能對誰講？送只會八隻語言的鸚哥給他，他燉了還嫌味道不好。被他們一心想蹭上去抱大腿的人瞧不起踹開，該！人家是調弄鸚哥的。”
越寧小小聲噴笑出來。
“有關他們的任何爲難的事情，告訴我，我來辦。所有你覺得他們過份的要求，都跟我講，我的拒絕，比你更乾脆。包括顧川的任何你認爲不恰當的要求，都交給我——這樣更有效率。你纔回來，那個地方對於來說是全生的，你還不如一個純然的外來者。你的處境，是有些尷尬的。如果你想要有所作爲，他們會用土著、移民雙重的最高標準來看你。有很多事情，你佔不到雙方的利，卻要承擔雙重的弊。”
必須有個背鍋的人，正好在大洋彼岸的親媽把責任攬了過去。
“我能……”
劉淑芬豎起了一根手指：“效率。這樣最划算。我本該陪着你長大，陪着你熟悉這樣的生活，但是我沒有做到。這是我現在僅能爲你做的了。不許插嘴，聽我講！你剛回去，必然是各方歡迎的，歡迎之後呢？你的處境就像是許多大學生，哦，t大的或許要另算，普通學生，沒畢業的時候，各個單位的領導提起來，你們就是天之驕子。等分配了，過幾年你再看，”劉淑芬的手指在空中打了兩個圈，“表現不好，照樣訓成孫子！呆頭呆腦，那就是單位裏的木偶，熬一輩子，老子在基層位置上不帶升遷的。”
越寧點點頭。
“別看那裏花團錦簇，多長點心眼兒。我這回回來，發現那裏頭有些小孩兒都叫爹媽給寵壞了。別看他們長輩跟你爺爺奶奶是鄰居，他們的思想跟你不在一個水平線上。選擇好你的同行者。顧川和你大伯，一母同胞，就是截然不同的兩種人，他們的交際網絡，也有很大的差別。”
越寧繼續點頭。關於圈子裏的事情，他缺了十幾年的課，如果有一種東西是智商無法彌補的，那就是經驗。很多事情現在只能靠鄭熙行跟他講，然而這門功課並沒有一個統一的教案，鄭熙行的視角與他有着偏差。反不如親媽這樣提綱挈領地給他理順了。越寧把鄭熙行講的，和他媽媽說的，結合起來，漸漸就有了比較直觀的概念。
“進入一個圈子，需要有一個合適的切入點。否則你就是一粒砂子，也掉到鍋裏了，卻終究不是米飯，會刺眼，會被挑出來。你的禮儀很……有禮貌，不要強行去改，有自己的特點和風格沒什麼不好，但是……自然一點。你很聰明，就不要跟只會吃喝玩樂的人攪在一起，在這裏，你不需要從低層往上爬，你生來就是高層。等你打算進入政府機關，再考慮基層工作經驗的問題吧。基層工作是需要的，低智商的表演，就不要去做了。”
“嗯嗯。”
“堅持，一定要堅持。毅力，是一種令人敬畏欣賞的品質。你的公司我知道，發展得很好，不過，我還是建議你再慎重考慮一下接下來的路要怎麼走。現實環境擺在那裏，經商社會地位沒有那麼高，你爺爺對你有很高的期望。”劉淑芬講得十分含蓄委婉。
越寧心頭咯噔一下，說得也很慢：“這個，我也考慮過。我以前，考慮的是，朝着發展公司，公司大了，自然會有參政議政的機會。”
“這也是一個思路，但是，你要保證自己有足夠的能力掌握一部分人，震懾住一部分人。商人的地位，在這裏，不比外國。具體的事情，我並不很熟悉，這是完全可以和你爺爺討論的。老人家的智慧，不是你我能比的。”
“嗯！”
“你的爺爺和奶奶，都是很明理很睿智的老人。我這個婚結的，所有附帶效果都超值得出乎想象，只有正主是個劣質品，”劉淑芬毫不客氣地吐槽着顧川，“我這眼瞎的代價太大了。回去之後，注意和你的姐姐們加強溝通。明白？”
“明白。很久不見了，需要重新建立聯繫。”
“等你正式迴歸，會遇到一些……難以想象的人，”劉淑芬微笑了一下，笑容很古怪，“他們未必比遇到過的村裏人更讓人覺得舒服。思想陳舊，跟你外公有得一比，甚至，大概顧川都不會有的想法，他們會有。”
“哎？”
劉淑芬嘆氣道：“趕上好時候了呀。大概二十年前吧，人才斷層得厲害，你懂的。”
越寧秒懂。
“還有一些呢，”劉淑芬說話小心了起來，“那個誰家裏的……”小聲在越寧耳邊說了個名字，“這是個厚道人，沒發達的時候結的婚，後來他一路高升，老婆並沒有跟着提升素質。人太好了，老婆跟不上去，他還不離不棄的，兒子也被養廢了。遇上這樣的人，也不用躲着，抽兩回，讓明白人看明白了就行。”
“嗯。”
“有些人會講，你回來了，你大姐的資源會被分薄。”
這把越寧笑壞了：“說這個話的人真的是帝都高層，不是山村小地主？還是窮山惡水跑不出去，無荒可開的小地主。大姐真要這麼想了，這家纔是要完蛋了。顧家不缺飯，缺人。”
劉淑芬正色道：“當年生了你，就有位大姐跟我講，你有福啦，養出個獨苗。她說大嫂是個大小姐，也不如我。哈哈哈哈！”講到最後也繃不住笑得伏下了身子。
越寧：……
土大款也驚呆了！雖說知道那個圈子裏會出坑爹貨，但沒想到長一輩的也會有這等奇葩存在啊！
劉淑芬道：“什麼人都有。”
“嗯嗯。”
“哎呀，說到哪兒了？顧川是他家裏最蠢的人，我不是指iq數值，也是這裏，”指指腦袋，“跟我父母想法居然是一樣的。德不配位！如果他只是個將將溫飽的苦力，一切就沒有問題了，貧乏的物質生活可以限制他許多不恰當的行爲，也可以避免許多人千方百計利用他的缺陷從他身上獲取利益——他沒油水。將他放到顧家兒子的身份上，就出事了。”
說到這個，越寧十分認同：“蘆柴杆讓它充棟樑，爲難了他，也爲難了房子裏的人。還好，家裏不缺柱子。”
“他的公司，從第二年起，你奶奶就靠譜的人給盯着了。他是會很想見你的，但是他疼你肯定疼不到點子上去。他那個大學，都是……”劉淑芬努力剋制了一下，沒有再說顧川更多的不是，“他會有心的，還有可能會干涉你——這些干涉在他看來是出於一片慈父之心。唉。沒有造成更□□煩的時候，對他禮貌一些，覺得會有麻煩，儘早出手給熄滅了。他畢竟是你的親生父親。你與我還不太一樣，我對原生家庭，並沒有什麼留戀了，你要面對這些負擔。遇到的時候，考慮一下，如果你爺爺奶奶處理更好呢，交給他們，如果需要我，交給我。胡老師太正直了，你受她的影響，我是既欣慰又有擔心的。”
越寧笑不可遏：“媽媽喲，我好好地活了這麼大誒。”怎麼會是個好人吶？
劉淑芬一怔，也笑了：“哈哈哈哈，對啊對啊。總之，一句話，你以後的大環境變了！凡事從大處着眼，細節方面，想管就管，不想管，自然會有解決的辦法，只要你心中有數就好。還有，唉，記住，那裏聰明人很多，他們未必比你缺多少iq值，你卻比他們缺太多的經驗。虛心一點。嗯？”
“嗯。”
“交合適的朋友，有的時候，孤掌難鳴，你需要幫手。交情，是天長日久處出來的，必要的時候，還需要利益的交換和融合。拆不開了，有共同利益了，自然就成了背叛你也需要放血的人。交值得交的朋友，越多越好。不合格的友人，一個都不要。”
“嗯。”
“見過你外公他們，回北京，我想請你的老師和同學吃個飯，也想請幾個以前的老朋友吃飯，你可以作陪嗎？”
“嗯！”
“乖～～～”劉淑芬手掌壓在兒子的頭上揉了揉。
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母子倆聊到很晚，最後劉淑芬乾脆換了房間，改了間標準間，母子倆聊到深夜才沉沉睡去。第二天一早，越寧的生物鐘自動報時，六點鐘，他才睡了不到五個鐘頭，想了一想，決定賴牀，閉目養神。
不大會兒，劉淑芬醒了，看看手錶，推開被子。藉着微弱的光線，看到兒子正在熟睡。
越寧感到有人慢慢慢慢地靠近了，腳步和呼吸都很熟，一個軟而暖的吻，輕輕落在了額頭上，彷彿曾經有人也這麼幹過。溫暖的手撫上了微涼的肩膀，涼被拉到了肩膀上，壓了壓，嘀嘀幾聲輕響，空調停止了擺風。
房間的遮光簾沒有偷工減料，劉淑芬在黑暗裏坐了很久，直到兒子伸了個懶腰。才輕輕地說：“醒了？”
“咳咳，我一般都早起的。”
劉淑芬先開了牀頭小燈，再去打開窗簾，回來把燈關掉：“去洗漱吃早飯。跟老師告別，我們去省城。”
“嗯嗯。”
鄭熙行陪着麥克、蘇珊在房間裏等，間或閒聊幾句，等到母子二人出來，發現兩人看起來有點睏倦，精神倒還可以。麥克上來給了一人一個擁抱：“你們可以在車上睡一會兒。剛纔的電話，寧寧的新衣服下午到我們的賓館。”
“誒？”越寧驚呆了，“還有衣服？”
在帝都的時候已經緊急給他搞了幾櫃子衣服了。一打照面就能看出來，親媽後爹都混得不錯，雖然作爲一個土大款，至今辨識名牌的能力還是零蛋，但是在夏萌萌的薰陶之下，至少能分辨出什麼版型啦、材質等等。具體價格看不出來，但是越寧會比較，夏萌萌給他準備的行頭都是不錯的，不過考慮到要低調，沒有特別奢侈。越寧所有的衣服裏面，也就老馮給做的那幾身比親媽後爹給置辦的好了。
越寧很謹慎地問：“這個，送到省城的？太麻煩了吧？”
麥克晃了一晃一張黑色的小卡片：“沒關係的。我付了年費，用起來很方便。”
米國信用卡在國內也這麼牛？原諒一個04年的土大款，他能認識信用卡就很不錯了。心裏再驚訝，越寧應付這樣的場面倒不會很輕易表現出驚訝來了，鎮定地點點頭：“哦。”
鄭熙行快要笑瘋了，他敢打賭，越寧不知道黑卡是什麼玩藝兒。居然還裝得有模有樣的，真是太可愛了！
一行人吃完早飯，越寧臨上車前見了破爛王一回。破爛王戰戰兢兢，自打接了電話，就被縣裏人叫去談話。縣裏很重視這次的事件，先仔細盤問了破爛王前世今生，不不不，是跟越寧的淵源，再鄭重囑咐：小心追伺候着。
破爛王整個人都不太好了，見了越寧，手腳且不知道往哪裏放了。劉淑芬笑着搖搖頭：“寧寧，我們去收拾行李。”
“嗯，我就來。”
破爛王沒敢擡眼看。他如今也西裝革履，衣着整潔了，破爛是早不自己收了的，家也搬到了縣城。越寧想起來兩人頭回見面，不由失笑：“六年了，大家都變了。”
“誒？”
越寧起身道：“這些年，多謝照顧。”
“哎哎，不敢當不敢當的。”
“得，再跟我這麼說下去，您也不自在。生意還好？”
“嗯嗯，真是託福了，我這不是客套話。”
“不跟你講客套話，等會兒要是有人找你問什麼，給他們帶句話：別瞎琢磨。過猶不及。”
破爛王個半文盲啊！他八個字他只聽懂了一半兒，急得快要哭了：“啥意思啊？”
越寧：……艾瑪，忘了你聽不懂。“叫他們不要多心。”
“不是，大學生，不是我說啊，你就這麼說了，他們還是得琢磨，這些人，不琢磨，他幹什麼吃呢？”
說得好有道理……
越寧笑道：“算了，交給我吧。”
“哎。那我？”
越寧遞給他一個信封：“知道你不缺錢，辛苦費。以後有功夫，去看看邵奶奶。”本來要留在這裏給敬老院揭牌的，經過昨天一鬧，怕再出什麼不開心的事情來，乾脆早點去省城得了。無法多作停留是件遺憾的事情，越寧便託了破爛王。
破爛王是個聰明人，倒沒多問，揣了錢，保證一定照顧好邵奶奶。錢不錢的，真無所謂，這會兒得見一面，比給他一百萬都划算的。
越寧接着又跟何院長等人告別，抱抱小胡老師那個胖寶寶。寶寶長得很精神，很愛笑，糊了越寧一臉的口水，只是在越寧要帶他媽媽離開的時候，哭得極慘。小胡老師沒敢回頭，一氣往前走。劉淑芬觸動心腸不忍地道：“要不，把孩子一起帶走吧。”大不了咱們幫着出錢，反正養得起。兒子跟老師感情好，老師孩子那麼小……
小胡老師低聲說：“帶他過去，我照顧不好，孩子又不是沒爹。”
劉淑芬一噎。
最後帶着小胡老師到了省城，她還沒緩過勁兒來，劉淑芬心有慼慼焉，拉着越寧逛街：“胡老師一起來嘛。”越寧一看這兩位，一個要見父母，心情不會好，一個剛跟孩子分開，更不可能心情好。行，購物發-泄吧！
劉淑芬給小胡老師買了很多衣服，順手又給小胡老師的寶寶買了許多服裝玩具。小胡老師開始還攔着，後來發現劉淑芬情緒好像也不是特別好的樣子，悄悄問越寧：“你媽媽不開心？”
“要見外公外婆。”
越寧的家庭關係十分複雜，小胡老師表示了理解，隨便劉淑芬買買買的。
越寧也看出來了，劉淑芬並不是特別的緊張，只是陷入了這種氣氛裏，過不多會兒就會好的。果然，逛了兩個小時之後，劉淑芬就恢復正常了。一行人又回到了招待所，越寧的衣服也到了。
劉淑芬丟下了街上買的大包小包，開始翻起衣箱，拉着兒子換裝。鄭熙行和麥克面面相覷，許久，麥克吐出一句話來：“那個，是男士在換裝吧？不是應該我們陪同，女士們等候的嗎？”
鄭熙行拍拍他的肩膀：“兄弟，太太做的總是對的。”
過不多時，越寧出來了。
換上一身黑色小西裝，梳了個背頭，俏挺的鼻樑上一副平光的金絲眼鏡。親媽專業設計很多年，雖然後來沒幹成這一行，眼光還是相當可以的，親自指定了服裝。穿上之後他妹就吆喝要拉哥哥去拍照，飛古堡拍的那一種：“珍妮的那個就很合適。你什麼時候有時間？我打電話問珍妮。”
劉淑芬和麥克都亂心酸一把的，珍妮是麥克的媽媽，剛在歐洲買了個堡。比起來越寧的生活本該比蘇珊還要愜意的，蘇珊小學的年紀就滿世界跑還要古堡，越寧讀小學的時候……
打住！
越寧被媽媽和妹妹挎着去餐廳吃飯，鄭熙行趁機和小胡老師進行溝通，麥克突然發現……自己又成了個拿相機的了！【我只是在剛見面的時候拿個相機活躍氣氛而已，我真不是個只會傻樂的傢伙啊！】
這邊其樂融融，等着明天的會面，會面另一方所在的五星酒店十五樓大套房裏正熱鬧。
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經商會會長一捎信，劉家便振奮了起來。就像劉淑芬講的那樣，他們家處於一個不上不下的位置上，卡在了瓶頸。眼看同一批發家的紛紛突破瓶頸一飛沖天，他們家卻遇上了鬼打牆。想再進一步呢，自己只有70分，必須有人幫扶，問題是他們沒人扶。這一回如果是劉淑芬回來，還不至於讓他們如此激動。偏偏是越寧！那是顧家獨苗金孫，他家的外孫！
原本都要趕到帝都去的，被會長攔了，現在必須得早早過來，等着覲見。提前幾天過來，訂同一家酒店，說不定能來個偶遇。奈何越寧住軍區招待所，他們要訂房，就一個答案：沒有房間了。只好就近找了個酒店住下，商討相關事宜。
主要是關於越寧的：“孩子吃了苦了，可得好好補補啊！”
補什麼呢？這些人肯定不是李家坳“殺只雞，麪條裏臥個荷包蛋”的水準，外婆舅媽就講：“十八了，得有自己的車啊，還有衣裳首飾得來點兒吧？不能回了家裏沒自己私房啊！”但是不知道越寧長短胖瘦，咋送呢？外婆說：“開個卡得了，放個八十八萬的，吉利。”
得到了小姨的贊同！
外公氣得要命：“閉嘴！他能缺了這個？他不開公司麼？趁公司還小，投錢給他！體面！”那個身份出來的人，想幹一番事業，一堆人捧着錢上去湊趣兒都捧着豬頭找不着廟門，人菩薩不稀罕你的。
大舅突然冒出了一句：“咱們是不是要考慮一下怎麼跟妹妹講話？”當着人家兒子的面忽略親媽？不對吧？
長輩們集體打了個哆嗦，那個狠角色！當年劉淑芬被刺激大發了直接放話：不讓我離婚是吧？不離我是顧家兒媳婦，我記住你們了，別想讓我當奴才陪笑臉給你們吹風，我不搗亂算你們燒高香了！
靜默五秒鐘，外婆說：“這些年，也難爲了她。該好好跟她說說話的，她現在那個男人是個外國人？哎，兩口子只有一個閨女，愁哦！”
二舅媽主動說：“媽到時候跟妹妹說，叫守義他們陪寧寧說說話？年輕人才能談得來嘛。”她兒子守義跟越寧同年。
大舅媽不大開心了，認爲自己兒子纔是在帝都上了大學的那一個，應該她兒子表現的！“謙禮在帝都讀書，更有的聊！”
外婆覺得不錯：“嗯嗯，謙禮是好！”長子長孫，當然好。父母長輩也是功利的，有出息的孩子總能得到更多的注目，有時候是勒索，有時候是偏愛，但總是能被想起來。劉家長孫劉謙禮屬於被偏愛的。
二舅媽不樂意了：“媽，那也得謙禮願意呀！要不是大嫂拿上吊逼他，他都不樂意過來！他能好好跟外甥說話麼？別跟大妹那時候似的，牛不吃水強按頭啊！”
大舅媽眼睛一瞪：“我的兒子我知道！謙禮來了！他就會好好做！”
妯娌倆槓上了，火花四射！這麼大的好事情，誰都要搶給自己的兒子！
大舅媽使出了殺手鐗：“那把孩子們都叫過來看看呀～”她是得意的，生了長孫，兒子還聰敏，考上帝都不錯的大學。劉謙禮在家裏很有發言權，如果不是這次可能涉及到一些不適合小孩子知道的隱祕事件，劉謙禮應該作爲唯一一個孫輩出席的。
二舅媽氣得要死，接着扇風的動作掩飾尷尬。大舅媽越發得意了：“我去叫謙禮～”
