下午的申時，毛家嶺前終於來了消息，宋繼鵬和宋繼筠已經在準備，正在等待探路的最後結果。

西側天邊一片紅霞，田六等人回來了。

興元府一直是唐王朝西控巴蜀、北蔽關隴的政治軍事重鎮，戰略地位空前；在作爲政治、軍事城垣的同時，興元府城的商品貿易還很活躍，可以說是西部地區最大的商貿集散地之一。

地理位置的優越造成興元府物產豐富並貿易繁盛，其中茶葉、藥材、食鹽、絲絹給這裏帶來了充足的賦稅。

石君涉是一個安與享受的人，他這個節度使源於當初曾抗擊黃巢，後來和朱玫、李昌符交好，加上賄賂田令孜纔有了這個執掌山南西道的機會。

現在，皇帝要來興元，對他來說並不是很有利，因爲除了供養皇帝的巨大開支，他也將喪失在興元的地位。加上朱玫、李昌符的挑唆，所以，石君涉對皇帝沒興趣，一點興趣都沒有。

石君涉對皇帝沒興趣，但不代表別人沒有，尤其是山南西道監軍使嚴遵美。嚴遵美的養父是嚴季寔，嚴季寔曾爲掖廷局博士。大中年間時有宮人謀弒唐宣宗，宣宗被嚴季寔所救，隨後擢升爲北院副使，終內樞密使。

嚴遵美有着忠君的傳統，他和西門重遂有着相同的秉性和經歷。田令孜不喜歡他們，也因此被派出京師擔任監軍使，只是因爲嚴遵美資歷夠深厚，能力更強而被安置到了興元。

石君涉破壞棧道的消息嚴遵美知道的比較晚，當他知道的時候想去阻止已經晚了，這也致使興元府城現在一片緊張。

作爲山南西道監軍使，嚴遵美可以說很稱職，因爲他掌握住了很多軍隊。興元府城附近本來軍隊只有不到兩萬人，而現在，興元府城已經成爲一座兵城，這座不算太大的城市內竟然匯聚了兩萬餘軍隊。

時代不同，軍隊的編制不同，各地節度使現在一般都是使用募兵制。初期，駐防邊境的軍事機構稱鎮、戍。鎮與戍均有上、中、下之分。每鎮設鎮將、鎮副，各設使和副使統領，有的由州刺史兼任使職。地方兵中多爲各地輪番到邊境戍守的戍卒，稱“防人”，三年一代，自備資糧；另有少數召募來的兵，稱“防丁”或“丁防”。玄宗時，在戍卒中召募能更住三年者，官給賜物；後又召募長期從軍的健兒，稱“長征健兒”，資糧等均由官給，稱爲“官健”，是由國家供養的職業軍人。

後期，地方藩鎮的軍人主要是這類“官健”。從武則天時期起，北邊部分州還建立一些民衆武裝，稱團結兵，其他地區也有土鎮、土團、團練等。團結兵一般是“選丁戶殷贍，身材強壯者充之”。官府給予身糧、醬菜，免其徵賦。主要任務是配合軍隊防衛各地和邊疆。他們由州刺史或節度使統轄。

嚴遵美掌握的就是這些“官健”，總計一萬人。職業士兵很強，起碼比那些團練兵強上不少。因此嚴遵美膽子很大，既然石君涉破壞棧道阻擋皇帝的腳步，那麼他也不示弱，乾脆直接領兵佔據了興元府城。

山南西道節度使石君涉主要控制的是團練兵，團練兵地戰鬥力乏善可陳，但這些團練兵的總人數遠遠超過了嚴遵美掌握的軍隊。因此，石君涉與嚴遵美在府城競爭的同時，也有充足的兵力去防守毛家嶺。

現在，嚴遵美緊緊守在興元府城也不敢動，因爲失去興元府城的控制等於失去根基。皇帝來不來興元府沒有確切消息，毛家嶺的戰鬥嚴遵美只能持觀望態度，一旦朝廷軍隊能夠佔據優勢他就會直接動手火拼石君涉。

石君涉怕的也是這一點，因此他的一萬多軍隊也是守在興元府城不敢擅動。

興元府城西南四十餘里，出秦嶺有一道山溝，這條山溝名叫堰溝，一條季河在這裏和秦嶺相連。冬季的堰溝河無水，由於季河的原因，致使堰溝一帶居住的人很少，因此也無人關注。

夕陽的餘暉披灑在秦嶺南麓的一道道土嶺之上，由於到處是山洪衝擊形成的黃土坡無法耕種，這一帶沒有農耕地，也沒有村莊。

一個人頭在土坡上緩緩露出來，他看向四周。

看裝束，這是一名典型的本地土民，出現在這裏毫不引人矚目，何況這一帶本來就沒有人煙。

一抹紅色消失，天地之間一片昏黃。

隱隱綽綽，一支軍隊出現在土坡之上，這支軍隊的人數不少，而隨着夜色降臨，這些人迅速被黑暗吞沒。

正是褒河的封凍季節，冰面在月光下就如同一條銀帶散發着迷人的輝光。一條長長的黑影順着河岸緩緩前進，這條黑影帶着沙沙的聲音，距離褒河較近的村中狗吠連連，但這條無邊一樣的黑影絲毫不受影響，他們仍舊在慢慢沿着河邊移動

每一個繁華之地都有驛路，也有驛站，興元府也不例外。

在距離興元府城二十餘里的褒河邊就有一個驛站，這個驛站不大，就在一個村邊不遠。

儘管村中的狗吠聲不斷，但月下的驛站很靜，靜的可以說很安詳。

一羣黑影的靠近破壞了這種安詳，他們迅速圍住了小小的驛站，不久後，驛站中傳出呼喝聲，隨後驛站再次陷入平靜。

這是一個驚喜，此地距離興元府城太近了，驛站內的驛夫知道興元府城內的情況。

本來想着來一次出其不意的黎明前襲擊，等於要進行賭博式的奇襲。可現在的情況發生了變化，陳墨的消息完全正確，興元府城的兩個陣營已經緊張到了極點，只差有人打破那種平衡。

“繼續向前幾裏就是三岔河口，那裏沒什麼村落，正好休整一下，天亮立刻去興元府城下。”

宋繼鵬很興奮，因爲不用連夜趕路，士兵可以得到休息，天明之後去進攻興元府城。

“嚴遵美會配合我們嗎？”宋繼筠還是稍稍有些擔心。

“會的，嚴遵美一定會配合我們，他就在等這種機會！”

陳墨很肯定，因爲他的記憶對嚴遵美這個人有印象，就是在皇帝身邊無人的最艱難的時刻，正是嚴遵美帶兵護駕而來。是他和另一員大將王建幫助皇帝度過了最艱難的一段時間，隨後纔是李茂貞帶兵趕過來追隨皇帝。也是在嚴遵美的帶領下，皇帝車駕抵達興元，併成功驅趕了興元節度使石君涉讓皇帝有了立足之地。

宋繼筠繼續自己的擔心：“那也要謹慎，我們沒有騎兵，沒有攻城器械，一旦城內派出騎兵反擊，我們的勝算並不大。”

“沒辦法，我們沒有援軍了，這次就是要賭，拿不下興元府城，修好棧道後還是要來進攻興元府，不如直接來得痛快，我相信我們的士兵不會失敗。”宋繼鵬屬於那種直率的人，既然早晚要一戰，就不如現在。陳墨同意宋繼鵬的觀點：“將軍說得對，我們後續的兵馬要防着朱玫和李昌符。現在的形勢對我們有利，所以不能等，一旦出現意外，石君涉穩定了興元將就會對我們不利，因此要兵貴神速，用最快的速度拿下興元。”

夜空中點綴着點點星光，皎潔的月色下士兵們背靠背，圍上行軍毯開始休息。

在山中已經休息了一個下午，宋繼筠睡不着。乾脆掀掉毯子起身，斥候散佈在四周，沒有幾支軍隊敢於在晚上冒這樣的風險，敵人只存在於白天，晚上很安全。

宋繼筠湊到了陳墨近前，陳墨也沒睡：“將軍沒睡。”

“不要如此見外，還是叫我承業吧！”宋繼筠不客氣的拉過陳墨的毯子，隨後坐在上面。

兩人背靠背，宋繼筠低聲道：“子涵可不是將領，卻要跑到最前面，你一個醫生跑到這裏幹什麼？”

“因爲必勝！”

宋繼筠看不到陳墨的表情，但這語氣堅定地無可置疑，讓宋繼筠的心情好多了：“鳳翔那裏子涵認爲必敗。”

“除非李昌符不想要自己的鳳翔，何況還有更強的朱玫，陛下最後還要來興元。”

“最後去西川是嗎？”宋繼筠低聲問道。

“這說不準，要看觀軍的意思。現在，李克用、王重榮和李昌符、朱玫都對準了觀軍，形勢不容樂觀，就怕大將軍”

陳墨的聲音低了下來，宋繼筠也醒悟過來，陳墨已經看到了後面的事態發展。而田令孜，好像要在各方面的壓力之下失勢，可在田令孜失勢之後呢？

在皇帝來到興元后，李昌符、朱玫來進攻興元的可能性很大，但由於道路的問題，他們勝機不大。作爲皇帝身邊最強的軍事力量擁有者，宋文通將成爲一個最關鍵的人物，他已經可以左右皇帝的走向。

來到興元，皇帝去不去西川已經不是田令孜說了算，而是擁有最強力量的神策左軍大將軍宋文通說了算。最後，就看宋文通是不是還聽從田令孜的命令。一旦宋文通只追隨皇帝，田令孜將失去他頭上的光環，而且這種可能性最大，宋繼筠太瞭解宋文通了，這是他盼望已久的機會，宋文通擺脫田令孜幾乎是一種必然。