陳倉棧道不但陳舊，而且相對很狹窄。
這條古棧道狹窄的地方僅僅可容一人一馬通過，陳墨帶着近千人，這近千人帶着幾十匹馬在這條蜿蜒的棧道上拉開了很長很長。
羣山崎嶇，棧道宛如長蛇延綿，行走峽谷林立的棧道極其危險，在棧道上看向腳下會讓人望而生畏。第一天的速度不錯，衆人前進了幾十裏，第二天，棧道終於走的不在順暢。棧道又稱閣道、複道，這種深山峽谷中開鑿的道路是一大創舉，它成功解決了進山和出山跋山涉水的難題，無論是在經濟文化交流和戰略方面都發揮了至關重要的作用。
棧道是沿石壁開出石道，橫鋪木樑木板，或在崖壁上橫向鑿孔，以插入粗木樑，並下加斜撐。樑上再鋪厚木板，又於路之旁側加構鐵鏈或木欄。棧道上部分亦可建以屋蓋和塢堡閣道和棧閣，塢堡、棧閣是用來休息和互相避讓的設施。棧道盤旋於高山峽谷之間，因地制宜採的用不同的工程技術措施，或鑿山爲道，或修橋渡水，或依山傍崖構築用木柱支撐於危巖深壑之上的木構道路，表現了華夏人在築路工程中，適應十分複雜的地形條件的出色的技術能力。修築棧道在生產力較爲落後年代一項殊爲艱苦的工程，莽莽秦嶺巍峨挺拔，高峻險陡，要穿越豈非易事。蜀道的選線大多是在羊腸小道的基礎上因水而成，沿着河谷前進。分佈於河谷近側的道路，因水文資料的欠缺，每遇洪水經常被淹沒。於是，就只有將路基逐漸升高。年復一年，越升越高。隋唐以後，棧道越來越高。
僅升高路基還是不行，這時，真正的“棧道”出現了，也便出現了“棧道”這個詞。
棧道大致以如下幾種形式建成：一種爲在離河牀不太高的懸崖峭壁上鑿出橫洞，穿以橫木爲樑的棧道，這種方式稱“標準式棧道”；另一種爲“斜柱式”，就是如果棧道離水面較高，不能在河牀上立柱，則在路下的懸崖上鑿斜孔，孔內立斜柱以支持橫樑，斜柱的作用與立柱相同；還有一種“無柱式”，即在陡壁地段，難以用斜柱支撐，距河牀又高又不能豎立柱的時侯，則修成僅安橫樑的棧道。有的地方還將木製的橫樑改爲石樑，稱之爲“石棧”；再一種爲“依坡搭架式”，在巖壁有傾斜的地方，在傾斜或階梯狀的岩石上鑿洞安立柱，橫樑一頭架在立柱上，一頭架在山坡上開出的石坎上，或在斜坡上多處豎立柱，在立柱上架橫樑，橫樑上鋪木板成路……這是幾種較常見的棧道修築形式。除此，尚有“凹槽式”，“多層平梁重疊連綴式”，“石積式”等等。
前方已經是梯子崖，戰馬無疑已經成爲了累贅。
這個地方是尚塬驛，駐守在這裏的是姚開手下大將公孫郜。作爲姚開的手下，公孫郜知道陳墨是誰，雖然兩人沒什麼交情，但公孫郜可不敢怠慢陳墨，姚開的手下人對陳墨的眼神除了尊重沒有別的，陳墨的驪山之行讓這些將士對陳墨記憶太深刻了。
住宿和吃飯的問題很好解決，尚塬驛就是一個軍營，公孫郜親自負責安排陳墨等人。
離開尚塬驛，艱難的一段路程開始。除了要經過狹窄的棧道，衆人還要不停順着變換的山路登高，然後順階而下，整個過程艱辛而又漫長，就是爲了到達鳳州。
鳳州是秦蜀咽喉，漢北鎖鑰之地，北依秦嶺主脊，南接紫柏山，棧道貫通全境。幾條棧道就是在這裏連接褒斜棧道通往漢中，可以說佔據鳳州就卡住了皇帝逃跑的生命線。
這裏冬無嚴寒，夏無酷熱，雨量適中，資源豐富。姚開和西門重遂就駐守在鳳州，鳳州除了戰略意義，最重要的是給軍隊提供了給養。開路先鋒宋繼鵬足夠兇狠，在姚開和西門重遂跟上後，宋繼鵬已經完全控制了鳳州，並把這裏的官員和物資整個清理了一遍。
陳墨的到來有些意外，姚開和西門重遂不明白陳墨跑來幹什麼，派幾名醫生過來完全可以，不在皇帝身邊，如此的艱難他自己跑來幹什麼？
“子涵來了就來了吧，就在這鳳州坐鎮，還有三百里的棧道才能到漢中，沿途有不少將士受傷，就全靠子涵了。”無論怎樣，姚開和西門重遂對陳墨都很親近，見面直接就分派任務。
陳墨也不推辭，但也提出自己的要求：“給將士們療傷義不容辭，但在這裏休息兩日，我還要前進，去追趕前方開路的將士，前面沒有傳來作戰的消息吧？”
褒斜棧道是漢中通往北方的主幹道，這條道路很好走，主要是寬大，通過馬車都沒有問題，因此前進的速度一定很快，陳墨開始擔心褒斜棧道的爭奪是不是已經開始。“子涵還是不要去，太過危險！前方還沒有作戰的消息傳來，不過估計也快了，除非山南西道節度使石君涉歡迎我們去漢中。”姚開阻止陳墨的同時也做出了回答。
山南西道節度使石君涉怎麼會歡迎？他和李昌符、朱玫一個鼻孔出氣，皇帝去了漢中他算什麼？力量不足，挾持皇帝做不到，不挾持皇帝就要養，石君涉可沒有那麼忠心愛國，也沒有爲朝廷和大局考慮的智慧，他只想在漢中做自己的土皇帝。“沒有作戰消息就好，最好是不要作戰，不傷和氣總比刀兵相見要強上很多。”
“我看總要刀兵相見，石君涉手下有很多夷兵，山南西道監軍使嚴遵美素來與石君涉不睦，這次恐怕會成爲我軍的助力。”西門重遂對山南西道的情況很瞭解，他直接否決了陳墨的希望。
“山南西道監軍使可以控制軍隊嗎？”陳墨想不到石君涉的控制力竟然是這樣，還受到監軍的威脅。
西門重遂點頭：“嚴遵美與我很熟，此人忠謹無匹，他主要掌握着那些漢人士兵，與石君涉的力量基本持平。因此，這次進入漢中會相對容易，但石君涉想來也不會輕易就範，就怕他喪心病狂的毀壞棧道。”
“那石君涉就必輸無疑了？”
“我們的軍隊上去，加上監軍使幫忙，石君涉自然要敗。就是石君涉破壞了棧道也沒用，只能延緩我軍的速度，現在正是冬季枯水期，就是沒有棧道我軍也會順着河谷抵達漢中。何況嚴遵美監軍使估計會來接應，石君涉不戰已經敗了。”
“既然已經立於不敗之地，那我更要去了！”陳墨一臉嚮往的神情，他相信西門重遂的話，因爲他知道歷史。
