李雲翹？
明鸞一時間沒想起這人是誰，還是玉翟猛地跳起：“李家原來還沒死絕呢？她跑來咱們家做什麼？！”她才反應過來，李雲翹好象是李沈氏生的女兒，是李家嫡支的大小姐。
當初李家與沈家一同流放，路上雖然與章家同路，卻時刻與沈家保持一致，自然也就跟沈家一樣，在彭澤滯留了數月。後來沈氏爲了隱瞞太孫朱文至的下落，故意不去德慶與婆家人會合，反而一力主張沈李兩家前往東莞。聽說李家到了東莞後，把一直跟隨他們流放南下的一個美妾送了人，換得了一段安穩時日。可惜好日子不長久，他們兩家也就只是安樂了很短的時間。李沈兩家的當家先後丟了差事，家中境況越來越糟糕，沈氏又病重，要花不少錢給她治病買藥。就算有胡四海做小買賣掙錢貼補，他們的生活還是越來越窮困了。
在困境中，首先背棄了兩家盟約的就是李家。他們大概是想到剛抵達東莞時，以一個美妾換來的好日子，就打算重施故伎，可惜那時候他們已經沒有美妾了，庶女也都死光了，只能把主意打到嫡出的女兒身上。
李家的這個女兒李雲翹，年紀與沈昭容、章元鳳、章玉翟相仿，當初宮中選太孫妃時，也曾入過大名單，雖然同樣被淘汰出來了，但容貌才學家世都不差，論出身只怕還要比沈昭容強些，畢竟李家也是勳貴之後。然而，這麼一位姑娘，在沈氏的私心作祟下，卻被與沈昭容一起許給了當時還落魄的朱文至，而且是沈昭容爲正，她爲側室。這就夠憋屈的了，更憋屈的是，因爲她的父親認定朱文至已經沒有了未來。無須再死守這憋屈的婚約，就索性將女兒嫁給了一個年紀足以做她父親的武官做小妾，然後，再憑藉這便宜女婿的權勢。對沈家與朱文至下毒手，意圖鏟滅這個有可能給他家帶來災難的禍根。
因爲胡四海跑去向章家求救，朱文至與沈家都被安全轉移到了德慶，後來再聯繫上燕王，從此可以說是脫離苦難了，不過李家卻未能擺脫黴運。雖然仗着女兒得寵，他們在那個武官的庇護下過了一段快活日子。但後來聽說那武官死了，李雲翹沒了靠山，被大婦折騰得可憐，而李家也死了不少人，只剩下李沈氏母子倆，可憐兮兮地跑去德慶投親，卻把小命給葬送了。至於李雲翹，只聽說她隨着大婦回了老家。後來就再沒了下落。
然而她現在卻出現在南鄉侯府大門前，還直接求見章家人。她的來意是什麼？
明鸞心裏快速回顧了一下自己所知道的李雲翹生平，便上前攔住要衝出門去的玉翟：“二姐姐。你先別忙着趕人。跟咱們家有仇的是沈家，李家雖然也不是好人，但他們也是叫沈家害了。先問清楚李雲翹的來意，咱們再說後話。”
玉翟聞言漸漸冷靜下來，但還是有些不忿：“小時候她就總是跟沈昭容一個鼻孔出氣，如今也算遭報應了！我聽說她被父母嫁給了一個小武官做小妾，後來那武官死了，她叫大婦折騰得可憐，卻從此沒了下落，只當她早被折磨死了呢。沒想到如今又跑出來硌應人！”
明鸞心想玉翟小時候就是個驕傲要強的性子，連堂姐元鳳都看不順眼，不待見沈昭容與李雲翹也不奇怪，便笑着安撫她幾句，回頭對章寂道：“祖父，我去見她吧？她一個小輩。還沒資格勞動您和母親、叔叔嬸嬸們撥冗接見。如果她不懂事，我絕不會叫她在咱們家裏放肆的。”
章寂想了想，便點了頭：“這樣也好，你去吧。若她是來問她母親兄長的事，你只管把實情告訴她。殺人的是沈家人，與咱們家不相干。她既是李家女，就算出了嫁，也有孃家族人替她撐腰，用不着咱們多事。”言下之意，就是李雲翹再可憐，章家也不會搭理。
明鸞心下一想，就明白了他的意思。李家當年在東莞是直接陷害過當今皇帝朱文至與沈家的，雖然手段隱晦些，也沒發揮效用，但皇帝確確實實與沈家人一起受過其中的苦處。如今李雲翹身爲李家唯一的漏網之魚，萬一皇帝心裏有怨氣，她的處境就會十分尷尬，可她又偏偏是皇帝親姨母唯一還在世的女兒，還是李家嫡支僅存的血脈，今後境地如何，還無人知道。章家最好不要被捲進去。
李雲翹被僕人領着進了南鄉侯府的小花廳，此處離大堂遠，是個避人的所在，可以讓人清清靜靜地說話，不受往來人等打擾。明鸞在陳氏提醒下，不得不先換了見客的衣裳，出得花廳來，只見廳中坐着一個身穿深藍色羅紗褙子的年輕婦人，臉上塗着厚厚的脂粉，個子有些矮小，身材十分瘦削，怎麼瞧也不象是個大家出身的女子，倒是梳的髮型和戴的首飾顯出幾分世家氣韻。
見明鸞出現在門前，那婦人擡頭望來，露出一張美麗的蒼白小臉，不過巴掌大，因着瘦削，倒顯得十分楚楚可憐。咋一看去，她五官長得有幾分象沈昭容，想來是肖母，但容貌卻要美上兩分，只是因着她神情冷淡，這美貌多少有些打了折扣。
她起身屈膝一禮，十分客氣：“章三姑娘，許久不見了，這幾年可好？”
明鸞與她還真是五年未見了，就算是五年前，也只不過是在流放路上遠遠看着，連話都沒說過兩句，又不知道家裏出事前與她的交情如何，因此聽到她這麼說，也只能乾笑兩聲，還了一禮：“李姐姐客氣了，請坐。”
兩人依禮坐下，侍女上了茶。明鸞前些時候學了不少禮儀規矩，當中就有招待女客的程序，想着好歹也是個練習的機會，又見那李雲翹淡淡的，沒有開門見山的意思，便也樂得照着學到的東西，寒暄了一番。
倒是李雲翹聽得笑了：“章三姑娘，我知道自己不討你們家人喜歡，你也無須如此勉強地應付我了。我如今可不是李家大小姐。當不起你這份客氣。”
明鸞眨眨眼，乾笑兩聲，覺得自己這次練習有些失敗，便收了笑。盯着對方開門見山：“我聽說你嫁了人後，因丈夫死了，就跟着家人回了老家，後來便沒了下落，你這是聽說了皇上登基的消息纔回京裏來的？但你回了京，怎麼不去找你的族人，反而到我家來？”
李雲翹苦笑了下。道：“原來你知道我的事？那倒省了我的功夫。我確實隨大婦回鄉去了，臨走前，母親與哥哥來找我，請我出錢資助他們前去德慶投親。我想着父親祖母都沒了，我那老爺沒了，李家在東莞失了靠山，不過是人家砧板上的肉。母親還年輕，又有幾分容貌。不知能不能保得住自己，何況還有哥哥。若是能求得章沈兩家相助，哪怕是受人白眼。也比留在東莞強，因此就把最後的一點私房錢給了母親與哥哥，讓他們投親去了。”
明鸞問：“那你現在是跟大婦在一起？是不是她聽說皇上登基的事，又知道你的家世來歷，所以讓你上京城來？”
李雲翹卻搖了搖頭：“她哪裏容得下我？說是帶我回鄉，實則走到半道兒上，就把我轉手賣給了一個富商。我死活不肯，卻叫她打暈了，直送到那富商船上，待我醒來。已來不及了。”她眼圈紅了紅，但神情卻很是冷靜，“我給那富商做了幾個月的妾，才聽說皇上登基的事兒。那富商的正室也是個潑辣貨，只是因沒有兒女，不過是仗着孃家有些來頭。才勉強撐住了臉面，但在家中並不十分得勢。我原想着，自己還算得寵，日子也不難過，若是回了京，萬一皇上記恨我父母曾經做過的事，記恨我背信另嫁，那還不如不回去的好，就沒把自己的出身來歷告訴人。沒想到……”她咬了咬牙，“天下的大婦都一般狠毒！她自個兒生不出孩子，也不許小妾生，聽說我懷了身孕，竟趁着那富商不在家，硬給我灌下了虎狼湯，把我腹中塊肉硬生生給墮了下來！”
明鸞被她話中的恨意激得打了個冷戰，心想天下的大婦能甘願接受小妾存在的也少，但也不是人人都能做得出這種事來，既然她樂得做人小妾，自然就得冒那風險了，更何況這種事沈家的女人過去也沒少幹。當然這些話她是不會說出口的，便又問：“這是什麼時候的事？你現在身體可養好了？”
李雲翹收起臉上的恨意，淡淡地道：“已經沒事了，只是心中怨恨難消。我不願饒了那惡毒婦人，等富商回了家，就把自己的身世來歷與那毒婦的所作所爲都告訴了他。他立時就把那婦人休了，連幾個助紂爲虐的僕婦一併送到官府去治罪，接着又將我扶正，等我養好了身體，就親自帶着我上京城來了。他還事先派人去找回了我父母兄長的遺骨，打算以女婿的身份送靈回鄉。”
明鸞啞然：“這……這真是……有夠果斷的。”
李雲翹笑了笑：“他都快五十歲了，只比我祖父略年輕幾歲，做了幾十年生意，什麼世面沒見過？缺什麼也不缺精明。他本有萬貫家財，只是沒有權勢，能夠娶到我爲妻，是他幾輩子修來的福份。”
明鸞睜大了眼：“難不成……你還真打算……”她本來以爲李雲翹回京後，會藉着孃家人的力，把這個老公給踢飛的，五十歲的男人，配她這十四五歲的少女，也太慘了點。明鸞忍不住多嘴：“他一聽說你的出身來歷，就把妻子休了，可見是個勢利眼，要是他知道你有可能被皇上記恨……”
李雲翹目光閃了閃，移開了視線：“這也沒什麼，他又見不着皇上，怎會知道皇上的意思？況且當年我雖背約另嫁，但對皇上一向是以禮相待的，害他的是我父親，可父親逼我給人作妾時，他也曾爲我難過。以他的爲人，知道我還活着，就算心裏對李家有怨氣，也不會衝我發作，指不定還有賞賜下來，安撫我一二。有了這個體面，足夠那男人一輩子把我當成是寶貝似的供着。橫豎他也一大把年紀了，不定什麼時候就去見了閻羅王，他又無兒無女，那萬貫家私還不是歸了我？”
明鸞驚訝得不知該說什麼了，心情有些複雜，過了好一會兒才道：“你……這又何必呢？你還有李家呀？”
李雲翹冷淡地搖頭：“李家？他家如今比從前風光，怎會容忍我這個不光彩的人活着？我是嫡支的嫡女，卻給人做妾，還轉了兩手，若我就這麼回李家去，只怕不是被逼着送進家庵過一輩子，就是不知什麼時候無聲無息地病亡了。我又不是傻子，怎會回去？”她擡眼看向明鸞，目光柔和了許多：“章三妹妹，你不必爲我擔憂，我很好，就算嫁個老頭子，也沒什麼不好的。更苦的日子我也經歷過，現在已經算是享福了。”
明鸞心裏有些難過，便安慰道：“既然你覺得現在的日子好，那就隨你的心意吧。這日子總是自己過的，旁人的想法有什麼重要呢？只是若你覺得委屈，也別太虧了自己。”
李雲翹笑了笑，又端正神情道：“章三妹妹，我此番回京，有兩件事要做。也許這麼說有些厚臉皮，但除了你們家，我實在想不到還有誰能幫我了。小時候我也常到府上來玩耍，與大表姐也十分親近，只是如今我沒法找她去，也就只能求你們了。”
明鸞想了想，試探地問：“你是想……借我們家遞消息給皇上嗎？”不能找元鳳，可能是因爲顧慮到沈氏的存在，而李家又不可靠，畢竟他家馬上就要出皇后了，也許會爲了自家名聲而將李雲翹的事抹掉，這麼一來，章家確實是個選擇。明鸞不知道自家行事厚道的名聲是不是已經衆所周知了，不過這也不是什麼壞名聲。
只聽得李雲翹道：“這是其一，若是章家有難處，我再尋別人也行，母親孃家的族人裏頭，也有爲官的，只是疏遠些；但最重要的是……我母親與哥哥究竟是怎麼死的？沈家活下來的那對父女……是不是也參與其中了？”她咬了咬牙，“無論我母親與哥哥做過什麼，終究是我的親孃，我的親哥哥，我怎麼能讓他們就這樣白白死了？！”
