朱翰之眼珠子轉了轉，臉上的笑容變得有些飄忽：“還能爲什麼？自然是喜歡你了！”
明鸞瞪他一眼：“給我正經點！你當我是那麼好糊弄的？這大半年的功夫，我人長高了，皮膚也養白了些，再穿上這些斯斯文文的衣服裙子，打扮得象個千金小姐的模樣，對着鏡子照照，還能覺得自己長相看得過去。你如果現在才說，挺喜歡我的，我還有可能會相信。可是去年我剛見你的時候，是個什麼樣子？那就是一村姑！又黑又瘦，身材也平板，就算穿上男裝扮男孩子，也沒幾個人會懷疑我是女的。你如果那時候就喜歡上了我，你這人的審美觀該有多奇葩呀？！”
朱翰之硬着脖子強辨道：“這種事誰能說得清楚？反正我那時候看着你順眼，就想娶你做老婆了！”
明鸞啐他一口：“那更糟糕！你跟我遇見時，你都十六了，我還沒滿十二，還是個小孩子呢，你這都能看上我，這是人品問題！”她直起上身，雙手揪起他的衣領：“給我說清楚，那時候你究竟是怎麼想的？不然我就當你一直在耍我！”
朱翰之一聽，面露難色，猶豫着，猶豫着，終究不情不願地開口道：“你要我說實話也行，橫豎如今事過境遷，你想必也有所感覺了，這會子再告訴你實話，也沒什麼打緊的……”他瞥了她的手一眼。
明鸞放開他的領子，微笑着替他整理了一下：“這樣就對了，老實交代，我不打你——說吧！”
朱翰之這便將當時的想法慢慢說了出來。那時節。太孫已經安然離開，等到達了北平，燕王的計劃馬上就可以開始了。沒想到李家事泄，讓北平的人手忙腳亂之餘，也開始擔心仍舊照原計劃進行。會讓建文有時間破壞燕王的計劃。當時誰也沒想到建文帝與馮家之間居然會出現內訌，因此爲了確保事情能順利進行，燕王府有八成的可能會提前起事。
朱翰之當時雖遠在德慶。卻也有自己的消息來源，便猜到了這一點。但如果燕王要提前起兵，就少不得章敬、常家兄弟等人的配合。這麼一來。萬一朝廷因此遷怒流放在外的章家人，章家就可能有危險了。唯一的做法，就是趕在情況還未惡化之前，把章家人祕密接走。可是，章家人數衆多，又在地方官府的嚴密監控之下，一旦失蹤了，必然會驚動朝廷。而從嶺南到北平，路途遙遠，誰也不知道他們在路上會不會被朝廷截獲。而一旦被朝廷察覺，無異於打草驚蛇。朝廷很有可能會從中發現燕王或是章敬等人的計劃，進而影響大局。
在最重要的太孫已經安然抵達北平之後，章家人的重要性就大大降低了，加上章敬也表示大局爲重，不會因私而害公，燕王有很大的可能會放棄章家人。當然，這僅僅是章敬個人的表態而已，不代表其他人也這麼想。
朱翰之道：“臨離開北平的時候，四表叔曾暗中趕來與我見了一面，請求我無論如何也要保得他家人平安，無論發生什麼事，都不能輕易放棄他們。我當時不明白他這話是什麼意思，直等到後來……北邊消息傳來的時候，我才隱隱猜到了。只怕大表叔早有這種念頭，但礙於公議，不敢輕易訴之於口，四表叔與他是同胞兄弟，又與他日夜相處，應該是早有察覺，方纔會對我說那番話。我那時候……也沒多想，只覺得四表叔是我恩人，姨祖父待我也十分關心親切，我不能看着你們家被犧牲。若說大表叔表了態，會讓燕王叔放棄你們家，那我也表個態好了，只要我想保住你們，燕王叔總會看我面子的。我在他王府住了幾年，也曾幫了他不少忙，勸服兄長北上，也算是立了大功。他不是個過橋抽板的人，多少會顧慮着些……”
明鸞聽得心裏堵得慌：“我就知道，看大伯父的態度，對我們好象沒多少真心。如果他是真心孝順友愛的，又怎會拿那種態度應付祖父？只是沒想到……”她看了朱翰之一眼，神色已經柔和下來：“我們家能成功脫困，都是你的功勞，這一點我是絕不會忘記的，謝謝你在那麼早的時候，就已經爲我們考慮了這麼多。”
朱翰之有些不好意思地笑笑：“我那時候也是急了，如果寫信回北平說服燕王叔，這一來一回也不知要花多少時間，說不定信還沒到北平，燕王叔他們就先動手了。因此……我就想着，要是你成了我未婚妻子，我直接在嶺南就能調動燕王府的人來護着你們，即便是闖了什麼禍，日後見了燕王叔，也有理由給自己辯解。原本燕王叔就是因大表叔與常家纔有心護着你們，既然大表叔不在乎了，常家又離得遠，那我就填補上大表叔的位置，再加上四表叔，怎麼樣也比原本的份量重些吧？雖然想法是莽撞了些，但還是挺管用的，後來我在北平直接派人去嶺南接你們，燕王叔知道了也沒說什麼，就是因爲認定了我要娶你的關係……”
明鸞臉上微微一紅，有些彆扭地轉開頭去：“你還說呢，那時候跟我相處了這麼久，不是氣得我直跳腳，就是整天吊兒啷噹地讓我帶着你到處玩，一點都看不出你對我有什麼特別的想法，忽然間……就說喜歡我了，真叫人無法相信。若早知道你是一片好心，我也不會把你當成是騙子……”她撅了撅嘴：“你該實話實說的！”
朱翰之苦笑：“我怎麼敢？姨祖父那時候的身子又不好，萬一我說了實話，他受不住，有個萬一，我哪裏還有臉去見四表叔？”他偷偷看了明鸞一眼，“也沒臉見你呀！”
明鸞臉頰熱得更厲害了，眼珠子亂轉：“你可以跟我說實話啊，我不告訴祖父就是了……”她慌慌張張地爬起身來。“你既然是爲了救人才說那種話的，那後來進了京，在聚寶山那邊的莊子上時，我們家反正已經得救了，所有人都平平安安的。你又何必再跟我說喜歡的話呢？還問我願不願意嫁給你……你說得多了，我……”她的聲音低了下去，“我會當真的……”心頭悶悶的。有點難受。
朱翰之猛地跳了起來，一臉的認真：“我那時說的都是真心話！真的！”
明鸞吃驚地看向他，他深吸了一口氣：“也許在西江邊上時。我對你還沒那麼喜歡。只是有一點好感，覺得你很好，就算將來跟你做夫妻，也沒什麼不可以的……但你進了京後，先是發現我臉上的疤痕造假，又逼我說出了真心話……我聽了你勸我的那些話，才真正覺得，你是真的很好很好！如果我錯過了你。也許這輩子都不可能找到比你更好的人了！”
明鸞有些無措：“我……我也沒說什麼呀……”
“你說了。”朱翰之直直地看着她的眼，“明明是我欺騙了兄長，欺騙了你們一家人。但你生完氣後，卻在擔心我。問我萬一兄長登基後知道我騙了他，要報復我，那怎麼辦？你那時那麼生氣，卻還記得要擔心我的安危，難道還不足以表明你的真心嗎？”
“我……我只是……”明鸞嘴脣動了動，卻什麼都說不出來，因爲連她自己也不知道自己當初爲什麼會那樣說。她只是……把自己心裏正在想的問題說出口而已，莫非……莫非她真的對朱翰之……
朱翰之微微一笑：“無論你怎麼說，反正在我聽來，那就是你對我的真心。還有，我說要幫燕王叔搶走兄長的皇位，讓悼仁太子妃沈氏的期望落空時，若換了別人，大概會問我爲什麼不自己坐了皇位，又或是叫我趁機從燕王叔那裏多得些好處，可你卻罵我，提醒我要小心燕王叔的忌憚。什麼富貴權勢，在你而言，大概都比不上我的安危吧？”
明鸞的臉越來越紅，雙手的指頭已經絞了半日，她扭開頭：“隨你怎麼說，我要走了！”轉身就要離開。朱翰之猛地往前衝了兩步，從背後抱住了她：“別走，只是承認你心裏的想法，有這麼難麼？”明鸞一驚，就要掙脫他，他卻越抱越緊：“別離開我……你是真心待我好的人，除了你，世上還有誰會在意我勝過其他？若是連你也棄我而去，我就真的什麼都沒有了……我已經捨棄了父母、身份、兄長，不久之後恐怕還有叔叔嬸嬸，也許還會有姨祖父和表叔們……別走好不好？”
明鸞聽得心裏發酸，只是嘴上還硬着：“說的什麼傻話？你該不會又是故意裝可憐哄我的吧？我告訴你，你再這樣，我就真生氣了！”背後沒有吭聲，只是沒多久，她就感覺到肩膀處隱隱有什麼溼潤的東西沁入了衣裳，直觸到她的皮膚。她心中一驚，使勁兒轉回身去，卻看見朱翰之雙眼通紅，一道淚痕已經滑落下來。
明鸞心下一痛，忙擡袖替他擦淚：“你這是做什麼？男兒有淚不輕彈，你不知道嗎？”
朱翰之卻露出一個淡淡的微笑，握住了她的手：“只要你不離開，我就不哭了。”
明鸞耳根發熱，望天道：“我出來這麼久了，再不回去，母親可能要着急了，所以才說要走的。”
朱翰之低頭笑了，雙臂一張，又摟住了她。
她不由急了：“你又來了，快放開！叫人看見了象什麼樣子？！”
“不會有人看見的，這座山是我的地方，我早就叫人攔在山下，不讓任何人上來。”
明鸞這才稍稍放下了心，但還是覺得不好意思，見他摟了好一會兒還不肯放，只得小小聲說：“快放開啦，我真的要回去了……”
朱翰之順從地放開了她，卻仍舊拉着她的手：“不是說要去看田地麼？這麼早回去做什麼？”
明鸞跺腳嗔道：“你還好意思說！如果不是你，我又怎會跑到這山上來？！”
朱翰之卻笑着抹去臉上的淚痕，拉着她往上山的小道上走：“跟我來，我有東西給你看！你見了一定喜歡！”()
